火器營的夥食，是林巧兒管的。
每天早上，天還冇亮透，東方剛泛起一抹淺淺的魚肚白，營地裡的夥房就已經亮起了昏黃的油燈，映著林巧兒忙碌的身影。她穿著一身洗得發白的粗布衣裳，挽著袖口，額前的碎髮被晨露打濕，貼在光潔的額頭上，卻絲毫冇有倦怠之色。身後跟著幾十個同樣身著粗布衣裳的婦人，她們都是各村自願來幫忙的，手裡端著木盆、拿著鍋鏟，腳步匆匆地跟著林巧兒忙活起來——生火的、淘洗的、切菜的，夥房裡瞬間響起了柴火劈啪的燃燒聲、木盆碰撞的叮噹聲，還有婦人之間低聲的招呼聲，熱鬨卻不雜亂。
米是周邊各村湊來的，混雜著些許糙米和雜糧，顆粒不算飽滿，卻都是鄉親們省吃儉用攢下來的心意，林巧兒每次淘洗都格外仔細，生怕浪費一粒；菜是婦人們趁著天不亮上山采的，有翠綠的野菜、鮮嫩的菌子，還有些耐寒的青菜，帶著山間的清露，洗淨了下鍋，煮出來滿是清爽的香氣；肉是稀罕物，偶爾才能吃上一次——要麼是營裡的獵戶進山獵到了野豬，分下來幾塊肥瘦相間的肉，要麼是沈墨言讓人托人從鎮上買到的便宜豬肉，哪怕隻有一小塊，林巧兒也會細心地切成碎末，均勻地拌在菜裡，讓三百多號人都能嘗上一口葷腥。
六十個婦人，要伺候三百多個火器營的弟兄吃飯，從清晨忙到日上三竿，幾乎腳不沾地。柴火熏得人眼睛發澀，滾燙的鐵鍋烤得人渾身發熱，林巧兒卻一刻也不停歇，裡裡外外張羅著，一會兒彎腰檢視灶膛裡的火勢，伸手撥弄幾下柴火，確保火候剛好；一會兒掀開厚重的木鍋蓋，用勺子攪動鍋裡的飯菜，鼻尖縈繞著飯菜的香氣，也縈繞著柴火的煙火氣；一會兒又端著大木盆，挨個給排隊的弟兄分飯，臉上帶著溫和的笑意，輕聲叮囑著大家慢吃，不夠再添。一個月下來，她原本圓潤的臉頰消瘦了一圈，眼窩也微微凹陷，手上還磨出了幾個淺淺的繭子，但眼神裡的堅定和精神頭，卻比以往更足了——看著弟兄們能吃上熱乎飯、有力氣訓練備戰，她心裡就覺得一切都值得。
沈墨言看在眼裡，疼在心裡。他身為火器營的領頭人，平日裡忙著操練弟兄、籌劃戰事，卻總不忘抽空去夥房看看林巧兒。他見過她被柴火熏紅的臉頰，見過她沾著油汙的雙手，見過她忙得連喝口水的功夫都冇有，也見過她疲憊得靠在灶台邊，揉一揉發酸的腰，轉眼又投入忙碌。每次看到這些，他心裡就像被什麼東西揪著似的，又暖又疼，暖的是她的堅韌能乾，疼的是她這般拚命，絲毫不顧自己的身子。
有一天晚上，夜色漸濃，營地裡的燈火漸漸熄滅，隻剩下夥房還留著一盞微弱的燈，林巧兒剛收拾完夥房，正坐在門檻上揉著發酸的肩膀，沈墨言就悄悄走了過來。他輕輕拉過她的手，那雙手帶著柴火的溫度，還有淡淡的繭子，他攥在手裡，語氣裡滿是心疼：“巧兒，你彆太累了。夥房裡有六十個婦人，讓她們多乾點，你也歇一歇，彆把自己熬壞了。”
林巧兒抬起頭，看著沈墨言眼底真切的心疼，嘴角輕輕揚起一抹淺笑，輕輕搖了搖頭，語氣堅定又溫柔：“不行。我是管夥食的隊長，弟兄們的吃飯大事不能馬虎，我得帶頭乾，才能讓大家心服口服，也才能對得起鄉親們湊來的糧食。”
沈墨言看著她倔強的模樣，心裡愈發疼惜，他輕輕捏了捏她的手，放緩了語氣：“帶頭乾可以，我不攔你，但你得答應我，不能把自己累壞了。要是你倒下了，夥房裡的事怎麼辦？我……我也放心不下。”他的聲音裡，帶著一絲不易察覺的慌張，那是怕失去她的慌張。