騎馬走了三天，沈墨言終於到了杭州。
這是他穿越以來，第一次踏入這般規模的大城市。
杭州城的繁華，遠超出他的預想。高大的城牆青磚黛瓦，氣勢巍峨；寬闊的街道鋪著平整的青石板，兩側店鋪鱗次櫛比，幌子林立，往來行人摩肩接踵、絡繹不絕。挑著貨擔沿街叫賣的小販，推著獨輪車步履匆匆的腳伕，身著官服、縱馬而過的官員，乘著華麗轎子、由仆婦相隨的太太，身著長衫、麵容儒雅的讀書人，腰佩玉玨、神色精明的商人，手持念珠、步履沉穩的和尚，身著道袍、仙風道骨的道士，甚至還有幾位金髮碧眼、身著異服的西洋人，往來穿梭間，儘是人間煙火的繁盛景象。
沈墨言騎在馬背上，放緩韁繩，一路細看，一路默默記在心裡。
途經一家布莊，門口懸掛著“蘇杭綢緞”的鎏金招牌，色澤鮮亮。他不由得想起現代所學的知識——蘇杭出產的絲綢，在這個時代，早已是遠銷日本、朝鮮及東南亞諸國的硬通貨，尋常人家難得一見。
不遠處，一家瓷鋪前擺著各式青花瓷碗盤，釉色瑩潤，花紋雅緻，引得路人駐足觀望。他又憶起，景德鎮的瓷器早已名揚海外，一船上好的瓷器，便能換回滿滿一船的白銀，是朝廷重要的財源之一。
街角的茶肆前，幾張茶桌旁坐滿了人，夥計正提著茶壺殷勤添水，陣陣茶香縈繞鼻尖。他清楚，此時中國的茶葉，在歐洲大陸價比黃金，是貴族們追捧的珍稀之物。
一念及此，他忽然心頭一動——這個時代的大明，其實藏著驚人的富庶。隻是這份財富，大多流於權貴之手，或是耗費在無用之處，並未真正用在百姓身上，用在抵禦外侮之上。
一路走，一路思忖，不知不覺間，便到了浙江巡撫衙門。
這衙門遠比鄞縣縣衙氣派得多，朱漆大門巍峨肅穆，門楣上懸掛著“浙江巡撫衙”的匾額，莊嚴肅穆。門口立著兩名身著戎裝的兵丁，手持長槍，身姿挺拔，神色威嚴，透著一股凜然不可侵犯的氣勢。
沈墨言翻身下馬，牽住馬韁，穩步走上前，恭敬地遞上早已備好的名帖。
兵丁接過名帖，掃了一眼，語氣平淡地丟下兩個字：“等著。”
不多時，衙門內便走出一人，正是此前與他有過交集的徐先生。
“沈公子可算到了！”徐先生臉上堆著笑意，快步迎了上來，拱手寒暄，“一路舟車勞頓，辛苦辛苦。胡大人早已在府內等候，快請隨我來。”
沈墨言微微頷首，緊隨徐先生身後，穿過幾道朱門，繞過幾處庭院，最終來到一間雅緻的書房前。
書房不算寬敞，卻收拾得一塵不染，井然有序。牆上掛著一幅巨大的地圖，清晰地勾勒出浙江沿海的地形地貌，山川、海岸、城鎮標註得一目瞭然；書案上堆著厚厚一疊公文，邊角已有些磨損，旁邊還放著幾卷典籍，透著幾分書卷氣。
書案後，坐著一位四十有餘的中年人，身著素色便服，正低頭專注地看著手中的文書，神情凝重。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，目光徑直投向門口。
沈墨言心頭猛地一跳。
是胡宗憲。
那個曆史上赫赫有名的抗倭名臣，那個一生鞠躬儘瘁，最終卻落得悲劇收場的人物。
此刻的胡宗憲，身著一襲青布直裰，身形清瘦，卻難掩一身風骨，一雙眼睛銳利如鷹，落在沈墨言身上時，目光似刀鋒般，上下細細打量著他，彷彿要將他從裡到外看個透徹。
“你就是沈墨言？”胡宗憲的聲音低沉，帶著幾分不容置疑的威嚴。
沈墨言連忙斂衽拱手，躬身行禮，語氣恭敬：“晚輩沈墨言，見過胡大人。”
胡宗憲微微點頭，抬手指了指書案旁的椅子，淡淡道：“坐。”
沈墨言依言坐下，身姿端正，不敢有絲毫懈怠。
胡宗憲拿起書案上的一份文書，正是沈墨言此前撰寫的《鄞縣抗倭戰後總結》，他輕輕摩挲著文書的邊角，開口問道：“這東西，是你寫的？”
“是，晚輩所寫。”沈墨言沉聲應道。
胡宗憲隨手翻了幾頁，目光在那些條理清晰的條目和繪製的簡圖上停留片刻，忽然抬眼，語氣帶著幾分探究：“你是怎麼想到，把打仗的諸事，一條條清晰記下，還畫成圖示的？”
對此，沈墨言早已想好說辭，從容應答：“回大人，晚輩自小就喜歡琢磨身邊的事。往日種地時，便會記下何時播種、何時施肥、何時收穫，哪塊地產量高、哪塊地產量低。記的次數多了，便發現，將過往的事一一記下，能讓人更清楚地琢磨其中的道理，少走彎路。”