離開富貴山莊是晚上十點。
車開回陳鄴的住處，三個人都沒說話。車裏隻有鎮器劍的輕微震動聲，像心跳，持續指向西北方。
陳鄴把劍放在客廳桌上，劍身還在震動。
“從昨晚到現在，沒停過。”張楚瀾說。他推了推眼鏡，俯身仔細觀察劍身的金線走向，“金線的震動頻率很穩定，不是隨機波動。西北方向有強烈的能量源。”
“多遠？”陳鄴問。
張楚瀾從帆布包裏拿出一個平板電腦，開啟地圖軟體。他在劍尖指向的方向畫了一條直線，手指沿著螢幕滑動。
“三百公裏左右。”他說，“青石鎮。一個小古鎮，以青石書院聞名，是旅遊景點。”
蘇晴從廚房出來，手裏端著三杯熱水。她把杯子放在桌上，邊緣對齊，間隔均勻。
“我查了一下。”她把手機螢幕轉向兩人，“青石鎮最近三個月有五名學生自殺，都留下了相同的遺書：‘此生已無望，不如歸去’。當地警方調查無果，書院已經暫停開放。”
陳鄴接過手機，翻看新聞。
學生照片、講堂房梁、遺書照片。遺書上的字跡工整，甚至可以說是秀美，但內容絕望。
“孫書生。”他說，“第四層。張博士，你祖上記載裏怎麽說？”
張楚瀾翻開隨身帶的筆記本——皮麵，邊角磨損，但內頁整齊，筆記工整。
“孫書生，清末秀才，真實姓名不詳。屢試不中，死後執念化為怨靈。他的‘器’是一支毛筆，據說能寫出文字變成現實，但寫出的都是負麵內容——失敗、絕望、自殺。所以被稱為‘詛咒之筆’。”
“文字變成現實？”陳鄴皺眉。
“不是魔法。”張楚瀾解釋，“祖上記載推測，是‘情緒傳染’。孫書生的絕望情緒附著在毛筆上，使用者會被這種情緒感染，寫出絕望的文字，然後……真的絕望。”
蘇晴輕輕摸著自己的指骨項鏈。
“我剛才試著感應了一下。”她輕聲說，“西北方向……很重的絕望感。不是一個人的，像是……很多人的絕望情緒疊加在一起。很壓抑。”
陳鄴看著桌上的鎮器劍。
劍身還在震動，金線閃爍。
“去嗎？”蘇晴問。
“去。”陳鄴說，“但今晚不去。三百公裏，開車要三四個小時。我們明天一早出發，七點走，十點多能到。”
“需要準備什麽？”張楚瀾問。
“裝置帶全。”陳鄴說，“能量檢測儀、防護符籙、還有……錢。這種地方，可能需要打點。”
“費用怎麽算？”張楚瀾合上筆記本，看著他。
陳鄴想了想。
“先去看看情況。”他說，“如果是孫書生的‘器’，我們得處理。但如果是普通靈異事件……可以按標準收費。青石書院是旅遊景點，應該有管理方，他們可能願意花錢解決問題。”
“標準收費是多少？”張楚瀾問得很認真，像在記錄實驗資料。
“初步調查兩萬起。”陳鄴說，“解決費用看難度，五到五十萬不等。具體看客戶預算和事件複雜度。”
蘇晴從包裏拿出一個小本子，開始記錄。
“車油費、過路費、餐費、裝置損耗……”她邊寫邊說，“這些都要算進成本。”
陳鄴笑了。
“你倆這風格……”他搖頭，“一個算成本，一個算效率。”
張楚瀾推了推眼鏡：“合理的商業運營需要精確計算。”
“知道知道。”陳鄴站起身，伸了個懶腰，“今晚好好休息。明天……可能不輕鬆。”
他走向衛生間洗漱，身後傳來蘇晴的聲音：
“熱水泡腳再睡，緩解疲勞。”
陳鄴擺擺手，表示聽到了。
第二天早上六點半，陳鄴被鬧鍾吵醒。
他掙紮著爬起來，感覺全身痠痛——昨天在富貴山莊雖然沒打架，但精神消耗很大。對著鏡子刷牙時，他看到自己黑眼圈又深了一圈。
“這行真不是人幹的……”他嘟囔。
客廳裏，張楚瀾已經在檢查裝置了。
電磁場檢測儀、紅外熱像儀、能量追蹤器、防護符籙包……每一樣都仔細檢查，確保電量充足、功能正常。旁邊放著一個帆布袋，裝置按照使用頻率排列，最常用的在最上麵。
蘇晴在廚房準備早餐。
煎蛋，邊緣焦黃，蛋黃完整。烤麵包，切得整整齊齊，擺在盤子裏成扇形。還有三杯豆漿，溫度剛好。
“先吃早餐。”她說，“空腹工作對胃不好。”
陳鄴坐下，咬了一口煎蛋。
“手藝真好。”他說。
“謝謝。”蘇晴坐下，小口喝著豆漿，“我帶了午餐。青石鎮可能沒像樣的餐館，自己做比較衛生。”
張楚瀾檢查完裝置，也坐下吃早餐。他吃得很慢，每一口都咀嚼充分，像在進行某種儀式。
七點整，三人出發。
陳鄴開車，張楚瀾坐在副駕駛，繼續研究青石鎮的資料。蘇晴坐在後排，整理急救包和各種小物件——創可貼、消毒棉片、暈車藥、薄荷糖，分門別類放好。
車上了高速，窗外景色飛逝。
“青石鎮的曆史很特別。”張楚瀾看著平板電腦，“建於明朝，最初是個書院聚集地。清朝時出了不少秀才，但沒人中舉。民國後逐漸衰落，現在靠旅遊業維持。”
“孫書生是清末的？”陳鄴問。
“對。”張楚瀾說，“根據縣誌記載，光緒年間，青石書院有個秀才，連續考了二十年都沒中。最後在講堂上吊自殺，死前用毛筆在牆上寫滿了‘不中’兩個字。”
“後來呢？”
“後來講堂鬧鬼，每晚能聽到讀書聲和歎息。書院請人做法事，把秀才的毛筆封存在講堂的牆壁裏。但據說封印不徹底，毛筆的怨氣還是會泄露。”
陳鄴握緊方向盤。
“所以學生自殺……是毛筆的怨氣又泄露了？”
“可能。”張楚瀾說，“但需要實地檢測才能確定。”
蘇晴從後排遞過來一盒薄荷糖。
“提提神。”她說，“開車要注意安全。”
陳鄴接過，扔了一顆進嘴裏。
清涼的味道在嘴裏化開，確實精神了些。
“謝謝。”他說。
“不用謝。”蘇晴說，“安全第一。”
車開了三個半小時。
上午十點半，到達青石鎮。
青石鎮是個典型的江南古鎮。
小橋流水，白牆黑瓦，石板路，沿街是各種店鋪——茶館、小吃店、手工藝品店、民宿。本該是遊客如織的上午，街上卻冷冷清清。
稀稀拉拉幾個人，都是本地老人，坐在門口曬太陽，眼神空洞。
店鋪大多關著門，開著的幾家，老闆也坐在裏麵發呆，沒人招呼客人。
“不對勁。”陳鄴停好車，三人下車。
空氣裏有種說不出的壓抑感。
陳鄴開啟能量視覺。
整個鎮子籠罩在一層灰色的光暈裏——不是趙鐵匠那種暴躁的灰，也不是錢掌櫃那種焦慮的暗紅，而是……死寂的灰。像深秋的霧霾，沉重，緩慢流動。
能量中心在鎮子東邊，青石書院的方向。
“能量場異常。”張楚瀾拿著電磁場檢測儀，螢幕上的數字跳動，“強度不高，但頻率……4.5Hz。舒曼共振的第二頻率，通常與抑鬱、思維停滯有關。”
“絕望的頻率。”蘇晴輕聲說。她閉上眼睛，手指輕輕摸著指骨項鏈，“我能感覺到……很多人的絕望。不是一個人的，是……疊加在一起的。很重。”
陳鄴看向街邊一個曬太陽的老人。
老人大概七十多歲，坐在竹椅上，眼睛望著前方，但眼神沒有焦點。臉上的表情……麻木。
“大爺，”陳鄴走過去，蹲下身，“問一下，青石書院怎麽走？”
老人緩慢地轉過頭，看著他，幾秒後才開口：“書院……關了。”
“為什麽關了？”
“死人了。”老人說，“學生死了。好幾個。政府讓關的。”
“書院以前出過這種事嗎？”
老人沉默了很久。
“以前……”他慢慢說，“以前也有。光緒年間，有個秀才，考不上，在講堂上吊了。後來……就不太平。”
“毛筆呢？”陳鄴問，“聽說秀才的毛筆被封在牆裏？”
老人眼神突然變得警惕。
“你們……是誰？”
“我們是民俗顧問。”陳鄴掏出名片——剛印的，燙金字型，“專門處理這類事情。如果書院有問題，我們可以幫忙。”
老人盯著名片看了很久。
“沒用。”他搖頭，“以前請過和尚、道士，都沒用。毛筆……封不住的。怨氣太深。”
“我們想試試。”陳鄴說，“書院的管理方還在嗎？”
“孫校長。”老人說，“書院是他家祖傳的。他家……就是那個秀才的後人。”
陳鄴心裏一動。
孫書生後人。
“孫校長住哪裏？”
老人指向鎮子東邊：“書院旁邊，那個白牆院子。但……他不見客。自從學生出事，他誰都不見。”
陳鄴站起身。
“謝謝大爺。”
老人沒再說話，轉回頭，繼續望著前方，眼神空洞。
三人離開。
“孫書生後人還在。”張楚瀾說，“而且管理書院。這可能是線索。”
“也可能是麻煩。”陳鄴說，“祖上的怨靈影響後人……趙鐵匠那樣。”
蘇晴從包裏拿出一個小噴霧瓶，對著空氣噴了幾下。
“這是什麽？”陳鄴問。
“自製淨化噴霧。”蘇晴說，“薄荷、迷迭香、鹽水的混合液，能稍微淨化負麵能量。這裏的氣氛……太壓抑了。”
噴出的霧氣帶著清新的味道，周圍沉重的空氣似乎輕鬆了一點點。
“有用。”張楚瀾看著檢測儀，“4.5Hz的頻率降低了0.1Hz。雖然微弱，但有效果。”
“先去見孫校長。”陳鄴說。
青石書院在鎮子東邊，是一組典型的江南園林式建築——白牆黑瓦，飛簷翹角，門口立著石獅子，門楣上掛著“青石書院”的匾額，字跡古樸。
書院大門緊閉，貼著封條。
旁邊有個小院，白牆，黑漆木門。
陳鄴上前敲門。
敲了三遍，門才開了一條縫。
一個五十多歲的男人出現在門後，瘦，臉色蒼白，眼下有濃重的黑眼圈。穿著中山裝，釦子扣到最上麵一顆。
“誰？”他聲音沙啞。
“孫校長？”陳鄴露出職業笑容，“我們是民俗顧問，想和您談談書院的事。”
男人的眼神瞬間變得警惕。
“沒什麽好談的。”他說，“書院已經關了，政府處理。”
“我們不是政府的人。”陳鄴說，“我們是專業人士，處理特殊事件。關於您祖上孫秀才的毛筆……”
男人的臉色更加蒼白。
“你們……怎麽知道毛筆？”
“我們有我們的渠道。”陳鄴說，“孫校長，書院連續發生學生自殺事件，都和那支毛筆有關，對嗎？您作為孫秀才後人，應該知道內情。”
男人沉默了很久。
門終於完全開啟。
“進來吧。”他說，聲音疲憊。
院子不大，收拾得很幹淨。
石桌石凳，牆角種著竹子，葉片有些發黃。正屋是傳統的三間結構，中間是客廳，兩邊是臥室和書房。
孫校長請三人在客廳坐下。
客廳的陳設簡單，但透著書卷氣——牆上掛著字畫，書架擺滿了書，書桌上文房四寶齊全。但奇怪的是，整個屋子沒有鏡子，連能反光的玻璃都沒有。
“我叫孫文遠。”男人說，給三人倒茶，手微微發抖，“青石書院第五代傳人。那個秀才……是我高祖父。”
陳鄴接過茶杯。
“孫校長，我們直接一點。”他說，“您高祖父孫秀才的毛筆，是不是還在書院裏？”
孫文遠的手抖得更厲害了。
“在。”他低聲說，“封在講堂的牆壁裏。光緒年間封的，已經一百多年了。但……封印鬆動了。”
“為什麽鬆動？”
“我不知道。”孫文遠搖頭，“三個月前，書院修繕，工人不小心敲破了封牆的磚。當時沒在意，隻是重新砌上了。但就從那天起……怪事開始發生。”
“學生自殺？”
孫文遠閉上眼睛，表情痛苦。
“第一個學生叫李明，十六歲，成績很好。他晚上留在講堂自習，第二天早上被發現……上吊了。遺書放在桌上，用毛筆寫的：‘此生已無望，不如歸去’。”
“毛筆從哪裏來的？”張楚瀾問。
“不知道。”孫文遠說，“現場沒有毛筆。但那字跡……是高祖父的筆跡。我認得。”
蘇晴輕聲問：“後來呢？”
“後來陸續又有四個學生。”孫文遠的聲音越來越低，“都是好學生，都是晚上留在講堂，都是上吊，都是同樣的遺書。警方調查了很久，找不到原因。最後……書院關了。”
他抬起頭，眼睛發紅。
“我知道是毛筆的問題。我知道高祖父的怨氣又出來了。但我能怎麽辦？請過和尚、道士，做法事，加固封印……都沒用。毛筆的怨氣……太深了。”
陳鄴放下茶杯。
“孫校長，我們處理過類似的事件。”他說，“它們都有執念。我們有辦法化解執念，而不是單純鎮壓。”
孫文遠看著他。
“真的……有辦法？”
“有。”陳鄴說，“但需要您的配合。我們需要進講堂，看看那支毛筆，瞭解孫秀才的真正執念。”
“真正的執念？”孫文遠喃喃道，“不就是考不上功名嗎？這不就是所有讀書人的執念？”
張楚瀾推了推眼鏡。
“根據我們的經驗，執唸的表象和核心往往不同，可能也不隻是‘考不上’這麽簡單。”
孫文遠愣住了。
“那……會是什麽？”
“需要調查。”陳鄴說，“孫校長，我們接這個委托。費用方麵……”
他停頓了一下。
這種案件，涉及人命，又是祖傳的麻煩，收費不能太低。但看孫文遠的樣子，書院關了三個月，旅遊收入斷了，估計經濟也不寬裕。
“初步調查費兩萬。”陳鄴說，“如果能解決問題，根據難度和效果，再加費用。如果解決不了，隻收基本費用。”
這是折中方案。
孫文遠想了想。
“好。”他說，“隻要能解決問題，錢……我想辦法。”
陳鄴從包裏拿出委托合同——蘇晴設計的，正規，有法律效力。
“簽個字。”他說，“我們開始工作。”
孫文遠簽字時，手還在抖。
蘇晴從包裏拿出一個小鐵盒，開啟，裏麵是整齊排列的枸杞。
“吃點補補氣。”她遞給孫文遠，“您臉色很不好。”
孫文遠接過，道謝。
陳鄴站起身。
“現在去講堂。”
講堂在書院最裏麵。
一棟獨立建築，白牆黑瓦，門窗緊閉，門上貼著封條。
孫文遠用鑰匙開啟鎖，撕開封條——手還是抖。
“我就不進去了。”他說，“每次進去……都感覺喘不過氣。”
陳鄴點頭。
“您在外麵等。”