清漣閣坐落於靈川城東側臨江高地，依山傍水而建，飛簷翹角隱在薄霧之間，遠遠望去便覺一股清正水脈之氣撲麵而來。閣前石階兩側引活水流淌，水聲叮咚，自成一方清淨結界，入城以來縈繞不散的陰濁氣息，到了此處竟被滌蕩得幹幹淨淨。
沈清寒在前引路，步履輕緩，白衣拂過石階，不沾半點塵埃。兩名隨行弟子押著黑水會眾人從偏門退下，隻留她引著我與石三入內。石三這輩子頂多在江邊遠遠望見過清漣閣輪廓，此刻置身其中，渾身都不自在，低著頭縮在我身後，連大氣都不敢喘。
穿過前院迴廊，迎麵是一方闊朗的水榭，正中懸掛一塊古舊橫匾，上書“觀漣台”三字，筆意走鋒如水，蜿蜒間暗藏大江之勢。水榭中央擺著一張丈許長的玉台，台上鋪展著一幅絲絹長卷，未施筆墨，卻隱隱有水光流動，遠看如一方縮版江河。
“此處是閣中觀水脈之地，這幅是靈水山河圖，可映出千裏水域異動。”沈清寒抬手示意，語氣較之街頭多了幾分平和，“靈川近半年異象頻發，多處水眼發黑，浮屍帶紋，與早年記載的厄穢之兆完全吻合，府衙與各大宗門雖多方查探，卻始終摸不清根源。”
她話音落下，素手輕輕在絹圖上方一拂。
畫麵驟然亮起，水光流轉間，一幅連綿萬裏的江域圖緩緩鋪開。自上遊巫江群山，到中遊靈川腹地，再向下延伸至我故鄉所在的南荒江灣，各處水脈脈絡清晰可見。其中數處節點正泛著淡淡的黑氣，如同潰爛的瘡疤，而最下遊靠近我故鄉的位置，那團黑氣雖淡，卻異常凝練，隱隱有不斷擴張之勢。
我心頭一沉。
那正是江骸母屍所在之地。
“最下方這處黑氣，雖不起眼，卻最為古老。”沈清寒目光落在那一點上，看向我，“閣下製服黑水會時，氣息清正，控水之法純出天然，絕非旁門左道。方纔街頭交手，我觀你周身水脈波動，與上古守江一脈極為相似。”
我並未隱瞞，微微點頭：“我自江邊長大，靠撈屍為生，身上隻帶一塊傳下的古木牌，修行之路全憑自身摸索，並無師承。”
說話間，我微微掀開衣襟，陰木牌露出全貌。
令牌一現，觀漣台上的靈水山河圖驟然一亮，整條江域水係彷彿受到牽引，微微起伏。沈清寒眼中驚色更甚，後退半步，下意識拱手行禮：“果然是守江正統令牌！此牌記載於閣中古籍，號稱萬水之印，能鎮厄穢、引江脈，失傳已有數千年。”
她這一禮，倒讓我有些措手不及。
在故鄉時，這木牌不過是護身之物，從未有人如此鄭重對待。直到踏入靈川，接觸清漣閣這般正統水脈勢力，我才漸漸明白，自己身上背負的，並非隻是一方江灣的小傳承，而是足以牽動整片水係的上古根脈。
“守江一脈，自古便以鎮壓水厄、看守域外穢物為任。”沈清寒收斂神色，語氣凝重，“古籍有言，厄穢非此界之物，以江脈為食，以怨氣為軀，一旦徹底蘇醒，千裏水域將化為死域。閣下能持有此牌，便是天命傳承之人。”
一旁的石三聽得目瞪口呆，半晌才小聲嘀咕：“乖乖，兄弟你原來是這麽大來頭……”
沈清寒目光轉向我，繼續道：“閣下修行無人指點，想必對自身境界一無所知。我清漣閣承襲水脈正統，今日便為你解惑。”
她抬手引動一縷水汽，在半空凝成層層漣漪。
“我水脈一途，修行由淺入深，共分七境，每一層都有天壤之別：
一為塵漣境，凡身染水息，可避陰邪，入水不畏寒，便是此境；
二為清濯境，神魂通江，能辨陰氣、識水脈，揮手可引小水為用；
三為淵策境，控水成兵，行江如履平地，可鎮一方水祟；
四為江樞境，執掌一段水脈，能號令水府陰靈，移浪控水輕而易舉；
五為滄元境，引四海之氣入體，身自成水府，尋常厄穢不敢近身；
六為萬流境，水脈融於神魂，萬裏江河動靜，一念可知；
七為萬古江尊，傳說之境，鎮厄安瀾，不死不滅。”
我靜靜聽著，心中豁然開朗。
對照自身種種變化一一印證——從前在故鄉不畏水寒、耳聰目明，乃是塵漣境；入城之後能感水脈、辨陰陽、隨手控水牆，已然踏入清濯境；與黑水會交手時引江氣凝水劍，其實已觸碰到淵策境的邊緣，隻是無人點破，自己渾然不覺。
原來並非我氣力雜亂無章，而是境界本就隨實力一步步水到渠成。
“閣下如今境界，應在清濯境巔峰，半步淵策。”沈清寒目光篤定，“以無師自通之身能走到這一步，堪稱天縱之資。隻是根基散亂，法門不全，若能得正統心法打磨，短時間內穩穩踏入淵策境並非難事。”
我心中一動：“沈姑娘之意是？”
“清漣閣雖非守江一脈，卻同屬水脈正宗，閣中藏有曆代水脈心法與上古厄穢典籍。”沈清寒直言，“閣下身負守江令牌，正是鎮壓厄穢的關鍵。我願以閣中水脈心法相贈，助你穩固境界，隻求日後厄穢大難來臨之時，你能與清漣閣並肩，守護靈川，守護整條大江。”
她開出的條件，坦誠至極，毫無私心。
我本就在靈川舉目無親，修行無門，想要查清厄穢真相、提升實力應對未來浩劫，清漣閣無疑是最好的落腳之處。略一沉吟，我鄭重點頭：“若姑娘信得過我，我願留下。”
沈清寒臉上終於露出一絲淡淡笑意：“有閣下在，靈川便多一分安穩。我這就帶你去藏經閣選取心法，順便讓你看一看曆代記載的厄穢秘聞。”
說罷，她轉身引路，帶我們向閣樓深處走去。
石三連忙湊上來，壓低聲音激動道：“兄弟，你發達了！進清漣閣藏經閣，多少修士擠破頭都進不去，你這一上來就直接進去了！”
我笑了笑，沒有說話。
發達與否，我並不在意。
我隻想要盡快變強，摸清母屍與厄穢的真正來曆，守住故鄉那方江灣，守住身邊之人，守住這條奔流萬古的大江。
穿過層層迴廊，藏經閣出現在眼前。
閣樓古樸厚重，大門上刻著上古水紋符文，散發出悠遠厚重的氣息。沈清寒抬手推開大門，一股夾雜著墨香與靈氣的氣息撲麵而來。
“閣內典籍眾多，你可隨意翻閱水脈心法，厄穢相關古籍也在東側書架。”
我邁步走入，目光掃過一排排書架，心中充滿期待。
在這裏，我不僅能夯實根基、突破境界，更能揭開籠罩在江上的層層迷霧。
可誰也沒有察覺，就在藏經閣角落一冊塵封的古卷之中，一頁繪著眼狀暗紋的圖案，在我踏入的瞬間，極其細微地閃爍了一下。
域外厄穢的陰影，早已悄悄蔓延進這座靈川最清正的水脈閣樓。