岸口霧氣被燈火燙得半散，江風裹著濃鬱的靈氣撲麵而來。
靈川城依江而建，上接巫江靈脈，下連八水支流，是方圓千裏內數一數二的水脈重鎮。放眼望去，江麵上舟船林立，有的船舷刻滿道紋，靈光流轉；有的懸著黑色魂幡，陰氣沉沉；還有的籠著竹篾，藏著不知名的水獸，時不時發出低沉嘶吼。
不同氣息在空氣中交織碰撞，卻又維持著一種微妙的平衡。
我把小舢板係在不起眼的角落，剛踏上石階，便有數道目光不輕不重地掃過來。有好奇，有疏離，也有幾分帶著審視的冷意。在這座城裏，一身粗布衣衫、背著簡單行囊、看上去像個江邊漁夫的人，實在太過惹眼。
“哪兒來的野小子，也敢往靈川擠？”
不遠處，兩個腰掛玉符的青衫弟子斜靠在石欄上，語氣帶著毫不掩飾的輕視。他們衣袂整潔，氣息清潤，一看便是出自正經山門的修行中人。
我沒有理會，徑直往城門走去。
守城門的是兩名身披玄色甲冑的修士，麵色冷硬，周身氣息沉凝，單手按在刀柄上，目光如電，掃過每一個入城之人。他們身上那股久經殺伐的凜冽之氣，遠比鄉野間的陰邪凶煞更加迫人。
我剛走近，其中一人便抬眼看向我，目光落在我胸口微微凸起的陰木牌輪廓上，眉頭微挑：“身上帶的是什麽？”
“一塊舊木牌，護身用。”
那人伸手示意我出示。我掀開衣襟一角，陰木牌露出半截古樸紋路。就在木牌顯露的刹那，空氣中微微一滯。那守門修士瞳孔微不可查地一縮，原本淡漠的神情收斂了幾分，淡淡擺手：“進去吧。”
旁邊同伴有些詫異，卻也沒多問。
我邁步入城，身後那兩名道修弟子的議論聲輕飄飄傳來：
“看他那樣子，怕是連基礎法門都沒穩固，也敢來靈川湊熱鬧。”
“興許是哪個漁村跑出來的，不知天高地厚。”
我腳步未停。
自己身上的變化，比旁人的口舌更清楚。
自江底封印一役後，我便與從前不同。入水不覺寒，聽水如聽音，百米之內鳥獸遊動、人心起伏，隱約都能摸出幾分輪廓。先前隨手一抬便擋下水祟，並非運氣，而是體內那股隨江水而生的氣力，已經悄悄生了質變。
入城之後，景象更是截然不同。
街道寬闊，兩旁店鋪林立，有販賣符籙丹藥的，有擺著法器靈材的，有掛著卦旗堪輿風水的，甚至還有臨街擺陣、演練術法的。靈氣在街巷間流轉，深吸一口，都覺得丹田中那股沉寂的氣輕輕一動，四肢百骸都跟著舒暢。
一路走來，我對自身的感知越發清晰。
目光所及，能輕易分辨出誰身上是清正道氣，誰帶著陰濁鬼氣，誰又藏著妖獸氣息；腳下石板連著地下暗渠，水流走向在我心頭自然而然鋪開，如同掌紋；稍稍凝神，甚至能聽見整座城池下方，水脈搏動的聲音。
從前在故鄉江麵，我隻當是身子硬朗；
如今到了靈川，才明白這是一脈傳承，在我身上慢慢醒了。
我正尋地方落腳，前方街口忽然一陣騷動。
人群紛紛避讓，三道黑影快步穿行，所過之處，地麵竟留下淺淺的濕痕，空氣中飄來一股若有若無的腥腐氣息。為首一人麵色灰青，眼白渾濁，周身陰氣繚繞，指尖泛著詭異的黑芒。
是陰修，而且是沾了髒東西的陰修。
“攔住他！府衙告示說了，近期黑厄作祟，凡身帶異氣者，一律盤查！”
幾道喝聲響起，數名身穿灰袍、腰佩銅印的修士縱身掠出，結成簡易陣式，攔住去路。
陰修一行人麵色驟變，卻不肯束手就擒，猛地催動陰氣，黑風席捲而出。
一時間，街道上靈氣激蕩，陰氣翻滾，驚呼四起。
我下意識停步，胸口陰木牌微微發燙。
那股熟悉的、令人心悸的厄穢氣息，比在江麵上感應到的更加清晰。
就在雙方即將交手之際，一道清冷聲音從旁側酒樓上傳來：
“靈川城內，禁止私鬥。”
聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
隻見二樓欄杆旁，立著一位白衣女子，背負一支紫竹長笛，眉目清冷，周身靈氣純淨柔和，卻又暗藏鋒銳。她隻是淡淡一眼，那幾名陰修的陰氣便莫名一滯，氣勢驟減。
“是清漣閣的人。”
“聽說清漣閣專管水域異動，這下有好戲看了。”
人群低語中，我心中一動。
清漣閣……聽名字，便與水脈息息相關。
那白衣女子目光無意間掃過人群，在我身上稍作停留，眼神微凝，似乎察覺到了我身上與江水同源的氣息。但她並未多言，隻抬手一揮，一道柔和水靈氣落下，直接鎖住那幾名陰修的行動。
“帶走細查。”
手下修士應聲上前，押著人離去。
街道漸漸恢複秩序，眾人散去，那白衣女子也轉身消失在酒樓內。
我站在原地，指尖輕輕摩挲著陰木牌。
靈川城看似平靜，實則暗流洶湧。
道修、陰修、水脈修士、方士匠人……諸道並存，秩序之下，藏著無數凶險。
而更讓我在意的是——厄穢之氣，已經明目張膽出現在城內。
這絕不是個別現象。
我正準備轉身找客棧，身後忽然傳來一聲輕喚：
“這位兄弟，請留步。”
回頭看去，一名身穿藍布短衫、麵色黝黑的青年快步走來，腰間掛著一枚小小的水紋令牌，笑容爽朗：“我看你剛才站在這兒，氣息穩得很，不像是尋常散修……也是走江脈的？”
我微微點頭。
“果然！”青年眼睛一亮，伸手一拍胸口，“我叫石三，在江上跑船修行，也算半個水脈人。看你這樣子，是第一次來靈川？”
“是。”
“那你可得小心點。”石三左右看了看，壓低聲音，“最近城裏不太平，江上接連出事，好多水域莫名發黑，撈起來的浮屍全都帶著黑紋，跟中了邪一樣。府衙和各大宗門都在查，說是……江底有東西醒了。”
我心頭一沉。
黑紋、屍變、厄穢氣息……
一切都和故鄉江底的母屍，如出一轍。
石三還想說什麽，忽然臉色一變，拉著我往旁邊一閃：“快走，是黑水會的人，惹不起！”
隻見街角拐出數道身影，一身黑衣，麵色陰鷙，周身陰氣刺骨，所過之處，行人紛紛避讓，連空氣都冷了幾分。
而為首那人，轉頭看向我，嘴角勾起一抹陰冷笑意。
我胸口陰木牌，瞬間滾燙。
一股毫不掩飾的惡意，直直鎖定了我。
石三臉色發白：“完了，他們盯上你了……黑水會專搶修士身上的靈物法器，下手狠辣，你這塊木牌一看就不一般，怕是……”
話音未落。
為首黑衣人身形一晃，已鬼魅般欺近，枯黑手掌直抓我心口：
“小子，把你身上那塊古牌，交出來！”
陰風撲麵，殺機驟現。
我眼神微冷，不退反進。
體內沉寂多時的江氣，在這一刻轟然湧動。