丙寅年，清明前五日，納音爐中火，五行木旺土囚。
老婦人在晌午時分回的雲隱寺。
她走得很急，粗布衣裳被山路邊的荊棘勾出好幾道口子，灰白的頭發散亂地貼在額上，被冷汗和霧水打濕成一綹一綹。進殿的時候，她扶著門框喘了許久，才終於能開口說話。
“施主……打聽到了……”
九塵翁正盤膝坐在蒲團上，麵前擺著三枚乾隆通寶。他剛起完一卦，銅錢還保持著落下的位置：兩枚背朝上，一枚字朝上。他低頭看著卦象，眉頭微微皺起。
“說。”
老婦人嚥了口唾沫，聲音發顫：“六十年前，青弋江確實淹死過一個姑娘。姓周，叫周秀兒，是鎮上綢緞莊周掌櫃的獨女。那年她十八歲，長得標致，繡得一手好花，鎮上人都說她是‘繡樓小姐’。”
九塵翁抬起頭。
“她怎麽死的？”
“投江。”老婦人說，“聽說是跟一個木匠好上了，那木匠姓趙，是從外地來的，手藝好，人也周正。兩人私下定了親，周掌櫃也點了頭。可後來那木匠接了筆大活兒，去二十裏外的劉家村打嫁妝，一去就是三個月。周秀兒等他，等啊等，等到最後，等來的不是花轎，是那木匠娶了別人的訊息。”
九塵翁沉默片刻：“娶的是誰？”
“綢緞莊的對頭，李家布莊的女兒。”老婦人說，“李家有錢，嫁妝厚，那木匠大概是動了心。周秀兒聽說之後，一句話沒說，當天夜裏就穿了那身最體麵的月白繡花衣裳，從青弋江的老渡口跳了下去。”
她頓了頓，聲音更低：“第二天早上，有人在江邊撿到她一隻繡花鞋。周掌櫃在江邊哭了三天，雇人打撈了半個月，連屍首都沒找著。”
九塵翁低頭看著地上的卦象。
澤水困卦，六三爻動，爻辭曰：“困於石，據於蒺藜，入於其宮，不見其妻，凶。”
他輕輕吐出一口氣，將銅錢一枚枚收起。
“那木匠後來如何？”
“後來？”老婦人冷笑一聲，“後來他發達了，成了李家布莊的半個掌櫃，生兒育女，活到六十多歲才死。死了就埋在他們老趙家的祖墳裏，風光大葬。”
九塵翁站起身，走到後殿門口，望向山下的青弋江。霧氣比早上淡了些，但仍遮得嚴嚴實實，看不見江水，隻隱約能聽見水聲，悶悶的，像有人在遠處哭。
“你兒子的棺材，”他忽然問，“是誰打的？”
老婦人一愣：“是他自己打的。他是木匠，棺材這種東西，都是活著的時候提前打好備著。他那口，是三年前就做好的，一直擱在後院的柴房裏。”
“用的是哪裏的木頭？”
“後山的杉木。”老婦人說，“他自己砍的，自己晾的，自己打的。打完之後還刷了三遍桐油，亮得很。”
九塵翁轉過身，看著她：“他打棺材那段時間，有沒有什麽異常？”
老婦人想了很久，臉色漸漸變了。
“有……有一回，他打完棺材那天晚上，回來得很晚。我問他去哪兒了，他說去江邊走了走。那時候天已經黑透了，我罵他大晚上去江邊做什麽，他也不吭聲，隻是坐在那兒發呆，一坐就是一整夜。”
她說著，聲音開始發抖：“從那以後，他就像變了個人，話越來越少，夜裏常常睡不著，一個人坐在院子裏，對著那口棺材發呆。我問他是不是撞了什麽東西，他說沒有。可他那眼神……他那眼神，就像……”
“就像什麽？”
“就像看見了一個人。”老婦人說，“一個隻有他能看見的人。”
九塵翁沒有再問。
他從褡褳裏取出三根香，點燃，插在後殿門兩側的磚縫裏。香頭燃得很慢，煙氣筆直上升，到三尺高處忽然散開，像被什麽東西撞散了。
他盯著那散開的煙，看了許久。
“今夜你別留在寺裏。”他說，“下山去，找個有人的人家借宿，天亮再回來。”最好家裏人丁興旺，有黑狗和公雞多的人家。
老婦人張了張嘴，想說什麽，最終隻是點了點頭，顫顫巍巍地走了。
九塵翁回到後殿，在那口棺材前站定。
棺材蓋上那張黃符，此刻已經黑了大半，隻剩下邊角還殘留著一點硃砂的紅色。他伸手按住棺蓋，掌心傳來的震顫比早上更劇烈，像是有什麽東西在裏麵拚命掙紮，想要衝出來。
他從腰間解下那個刻著紅“勅”字的酒葫蘆，拔開塞子，將裏麵的糯米倒出一把，沿著棺材四周撒了一圈。
糯米落地，瞬間變成黑色。
他又取出一道黃符，用硃砂筆在上麵畫了一道符。符成之時，筆尖的硃砂竟自己幹了，像是被什麽東西吸幹了水分。
九塵翁看著那符，眼神微微一沉。
“四柱純水，命犯重關。”他低聲自語，“這樣的人死了，棺材底下要墊生鐵，墳頭要壓青石，入殮的時候要用紅繩綁住手腳。可這三樣，一樣都沒做。”
他頓了頓，抬頭看著棺材。
“你這不是等他來。你是在招他來。”
天色漸漸暗下來。
雨又在傍晚時分落了起來，淅淅瀝瀝，不大，卻密得很。霧氣從山間湧上來，將整座雲隱寺裹得嚴嚴實實。後殿裏那盞長明燈被九塵翁移到了棺材旁邊，燈火如豆，照得棺材的影子在地上拉得老長，晃晃悠悠的，像隨時要站起來。
九塵翁坐在殿角，閉目養神。七星桃木劍橫在膝上，劍身上的北鬥七星紋路在燈火下泛著幽幽的光。
戌時三刻，雨聲忽然停了。
不是漸漸變小，是戛然而止，像被人一刀斬斷。
九塵翁睜開眼。
殿外一片死寂，連風聲都沒有。霧氣從門縫裏湧進來，貼著地麵慢慢蔓延，灰白色的，像無數條蛇在爬。
他站起身，走到棺材前。
棺蓋上的黃符已經完全黑了，黑得像被火燒過，可符紙本身卻沒有焦，隻是顏色變了。他伸手去揭，指尖剛碰到符紙，那符便自己飄落下來，在空中化成灰燼。
棺材裏傳出聲音。
不是指甲刮木板，不是頭撞棺蓋，是——
嗬……嗬……嗬……
像一個人在喘氣，喘得很急，像憋了許久終於能喘氣了。
九塵翁抬手按住棺蓋，掌心傳來的震顫幾乎要將他彈開。他深吸一口氣，丹田一沉，掌上加力，口中低低念誦：
“太上台星，應變無停。驅邪縛魅，保命護身。智慧明淨，心神安寧。三魂永久，魄無喪傾。”
唸完一遍，震顫輕了些，但沒停。
他又念一遍。
唸到第三遍時，震顫終於停了。可那喘氣聲還在，越來越清晰，越來越近，像是貼著棺材蓋在喘。
九塵翁盯著棺蓋，目光如刀。
就在這時，後殿門外傳來腳步聲。
他轉頭看去。
門外站著一個人。
不是昨夜那個月白衣裙的阿秀，是一個男人。他穿著一身青色壽衣，臉色灰白，雙眼緊閉，眼眶周圍泛著青黑色的淤痕。他就那麽直挺挺地站著，雙手垂在身側，十指的指甲足有半寸長，泛著烏青的光。
是棺材裏那個人。
九塵翁低頭看了一眼棺材。棺蓋紋絲不動，嚴嚴實實地蓋著。
他又抬頭看向門外。
門外那個人，正慢慢睜開眼。
眼睛睜開的那一瞬間，九塵翁看清了——那雙眼睛裏沒有瞳孔，隻有一片渾濁的灰白，像蒙了一層翳。可那層翳下麵，有什麽東西在動，在翻湧，在往外擠。
那人張開嘴，喉嚨裏發出聲音：
“阿……秀……”
聲音嘶啞，幹澀，像鏽了多年的鐵門被推開。
九塵翁看著他，沒有說話。
那人的目光越過九塵翁，落在他身後的棺材上。他盯著那口棺材，看了很久，然後慢慢抬起手，指著棺材。
“我……的……棺……材……”
他說得很慢，一個字一個字往外蹦，每蹦一個字，嘴角就流出一縷黑水。黑水滴在地上，發出嗤嗤的聲響，地麵被蝕出一個個細小的坑。
九塵翁終於開口：“你是誰？”
那人愣了愣，像是在想這個問題。想了很久，他低下頭，看著自己的手，看著那烏青的長指甲，看著壽衣上繡著的福字紋。
“我……是……趙……鐵……柱……”
“你已經死了。”九塵翁說，“死了七天，該去你該去的地方。”
趙鐵柱抬起頭，那雙渾濁的眼睛裏忽然湧出兩行黑水。不是淚，是濃稠的、腥臭的黑水，順著灰白的臉往下淌。
“我……不……能……走……”他說，“她……在……等……我……”
“誰在等你？”
“阿……秀……”他說，“六……十……年……了……她……一……直……在……等……我……”
九塵翁沉默片刻：“你欠她的？”
趙鐵柱沒有回答。他隻是站在那裏，黑水從眼睛裏、嘴角邊、耳朵裏不斷往外滲，整個人像一塊被泡爛的朽木，可偏偏還能動，還能說話，還能站著。
後殿裏的溫度越來越低。九塵翁撥出的氣在空中凝成白霧，劍身上的七星紋路開始微微發燙。
“你欠她的，”他緩緩說，“這輩子還不了。下輩子接著還。可你這般賴在陽間不去，隻會害人害己。”
趙鐵柱忽然笑了。
那笑容扭曲得很，嘴角扯到耳根，露出黑洞洞的喉嚨。喉嚨裏有什麽東西在蠕動，一節一節的，像蟲，又像手指。
“我……不……走……”他說，“她……來……接……我……了……我……要……跟……她……走……”
話音剛落，後殿門外忽然響起一陣歌聲。
幽幽怨怨，飄飄忽忽，是昨夜那首歌：
“三月桃花開又謝，小妹等郎郎不回。江水悠悠東流去，問郎幾時把家還……”
阿秀的身影出現在門外。