丙寅年，清明前七日，納音爐中火，五行木旺土囚。
皖南的春雨最是纏人。一連落了五日的綿綿陰雨，山間霧氣蒸騰，遠望去如同一口倒扣的巨鍋，將整個青弋鎮悶在其中。鎮上的人都說，今年的雨水腥得很，落在舌尖上，有股子鐵鏽味兒。
九塵翁是在清明前三日抵達青弋鎮的。
他沿著青弋江上遊的山道走了整整兩日，原本打算翻過這座駝峰山，去宣城地界。可走到山腰時，天已擦黑，春雨又密了起來。雨絲斜織，打在蓑衣上發出細密的沙沙聲，山間霧氣愈發濃重，十步開外便看不清路徑。
九塵翁停住腳步，抬眼望瞭望天色。
烏雲壓頂，不見星月。山道兩側的老槐樹在雨夜中靜靜立著，枝葉低垂，像一排披麻戴孝的人。他腰間那個刻著紅“勅”字的酒葫蘆微微晃動，葫蘆裏裝了半斤從望溪村帶走的糯米，還剩小半壺從破廟裏灌的老酒。
他正要尋個避雨處，忽見山道拐角處透出一點昏黃的光。
走近了，是一座破敗的寺廟。
山門已經塌了一半，門楣上的匾額歪斜著，隱約能辨出“雲隱寺”三個字，下半截被雨水浸得發黑，字跡模糊不清。門前的石階長滿青苔，踩上去滑膩膩的。寺內正殿尚存，殿門虛掩，那點昏黃的光便是從門縫裏漏出來的。
九塵翁推開殿門。
殿內供著一尊三世佛，金身剝落，露出底下的泥胎，佛像的麵容在燭光下半明半暗，竟透出幾分悲苦之色。佛前點著一盞長明燈，燈火如豆，幽幽地跳動著。燈下坐著一個人，是個上了年紀的老婦人，穿著一身靛藍粗布衣裳，頭發梳得一絲不苟，正低頭撥弄著一隻炭盆裏的火。
炭盆裏燒的不是炭，是紙錢。
老婦人聽見門響，抬起頭來。她麵容清瘦，眼窩深陷，眼神卻清明得很，不見半點驚慌。她打量了九塵翁一眼，目光在他腰間的酒葫蘆上停了一瞬，又低下頭去，繼續往炭盆裏添紙錢。
“老先生是趕路的？”老婦人聲音沙啞，像是許久不曾開口說話。
九塵翁點了點頭，取下蓑衣掛在門後的木釘上。他看了一眼那炭盆，盆裏的紙錢燒得極慢，火苗是青灰色的，舔著紙錢的邊緣，卻不冒煙。
“這寺裏就你一人？”
“就我一人。”老婦人說，“我在這兒守了七天了。”
九塵翁沒再問，在殿角找了個幹淨些的地方坐下。他從褡褳裏取出半塊幹餅，就著葫蘆裏的老酒慢慢嚼著。殿內寂靜，隻有炭火輕微的劈啪聲和殿外的雨聲。
過了許久，老婦人忽然開口：“老先生懂陰陽？”
九塵翁停下咀嚼，抬眼看向她。
老婦人沒有回頭，仍舊盯著炭盆裏的火：“我瞧你進門時，先看的是佛像，後看的是牆角。一般人進廟，看的是佛，求的是心安。你看牆角，是在看這殿裏有沒有不幹淨的東西。”
九塵翁沒有否認：“你眼力不錯。”
老婦人苦笑了一聲：“守了七天死人，再沒眼力的人也練出來了。”
九塵翁放下酒葫蘆：“誰死了？”
老婦人沉默片刻，緩緩道：“我兒子。”
殿外雨聲漸大。老婦人往炭盆裏添了最後幾張紙錢，拍了拍手上的灰，轉過身來。燭光照著她的臉，皺紋如溝壑般深刻，眼眶泛紅，卻沒有淚。
“我兒子叫趙鐵柱，是這山下青弋鎮的木匠。一個月前，他去鎮外二十裏的劉家村打嫁妝，回來路上淋了雨，發了三天高熱，人就沒了。”老婦人聲音平靜得像在說別人的事，“死了也就死了，人活一世，草木一秋。可鎮上的人說，他死的時候眼睛沒閉上，是橫死，有怨氣。按規矩，橫死的人不能入土，得先停在廟裏，請人超度了，才能下葬。”
九塵翁道：“所以你就把他停在這破廟裏？”
“鎮上沒有義莊，隻有這座荒廟。”老婦人說，“我請了道士來超度，道士進門看了一眼，轉身就走，錢都沒要。後來又請了一個，也是看一眼就走。第三個幹脆連門都沒進，隔著老遠喊，說這廟裏煞氣重，他道行淺，收不了。”
九塵翁沒有說話，隻是靜靜聽著。
老婦人看著他：“老先生，你能在這雨夜裏趕山路，不是尋常人。我求你幫我看看，我兒子到底是怎麽回事。”她說著，顫顫巍巍地站起身，竟要跪下。
九塵翁抬手虛扶：“帶我去看。”
老婦人領著他穿過正殿，從側門出去，來到後殿。
後殿比前殿更破，半邊屋頂已經塌了，雨水從破洞裏漏下來，在地上匯成淺淺的水窪。殿正中停著一口薄皮棺材，棺材架在兩條長凳上，凳腿浸在水窪裏。棺材蓋上壓著一塊青磚，磚上貼著一張黃符，符紙已經被雨水洇濕，硃砂字跡模糊成一團紅暈。
九塵翁走近棺材，眉頭微微皺起。
他聞到一股氣味。不是屍臭，而是另一種更隱秘、更陰冷的氣息，像是深冬裏埋在雪下的腐葉，又像是老宅地窖裏積了百年的黴味。
“開啟棺材。”他說。
老婦人麵露難色：“老先生，這……”
“開啟。”
老婦人咬了咬牙，上前揭開那張濕透的黃符，搬開青磚。九塵翁抬手按住棺蓋，輕輕一推。
棺蓋移開一道縫。
一股陰寒之氣從棺材裏湧出，九塵翁腰間酒葫蘆上的紅“勅”字微微一閃。他低頭朝棺材裏看去。
棺材裏躺著一個三十來歲的男子，穿著一身青色壽衣，麵容枯槁，雙目緊閉。看起來與尋常死人無異。
可九塵翁的目光落在死者的手上。
那雙的手，十指的指甲，足足長出了半寸長。
九塵翁盯著那指甲看了片刻，又從懷裏摸出一枚乾隆通寶，用兩指捏著，懸在死者麵門上方三寸處。銅錢靜靜懸著，紋絲不動。
他收起銅錢，將棺蓋重新合上。
“你兒子死的時候，指甲有這麽長？”他問老婦人。
老婦人搖頭：“沒有。入殮的時候我親手給他剪的指甲，剪得幹幹淨淨。”
九塵翁又問：“他死的時候，可有什麽異狀？”
老婦人想了想，臉色微微發白：“他……他死的時候，眼睛是睜著的。我給他闔了三次，都闔不上。後來還是鎮上的劉婆說，橫死的人眼睛閉不上是常事，讓我用銅錢壓在他眼皮上，這才勉強闔住。”
九塵翁點了點頭，沒有再問。他從褡褳裏取出一張黃符，咬破舌尖，以血代硃砂，在符上畫了一道符。畫完，他將符貼在棺材頭上。
“今晚我守在這裏。”他說，“你回前殿去，無論聽到什麽聲音，都不要過來。”
老婦人慾言又止，最終還是點了點頭，顫顫巍巍地走了。
九塵翁在後殿找了個幹燥的角落坐下，解下七星桃木劍橫在膝上，又取出酒葫蘆，拔開塞子，飲了一口。酒入喉，辛辣之氣直衝頂門，他精神一振，閉目養神。
雨下了一夜。
半夜時分，雨聲漸歇。後殿裏靜得可怕，隻有偶爾從破洞裏滴落的水聲，滴答，滴答。
忽然，九塵翁睜開了眼。