在蘇北平原的李家窪村，流傳著一個讓祖祖輩輩都毛骨悚然的傳說，那是關於“走夜路莫回頭”的血色警示。民國十八年的深秋，村裏的獵戶王虎子，就用自己的驚魂遭遇，給這個傳說添上了濃墨重彩的一筆。
王虎子是李家窪出了名的“愣頭青”，打獵為生，常年在山林裡摸爬滾打，三更半夜走山路是家常便飯。他不信那些神神鬼鬼的說法，總拍著胸脯說：“我王虎子的刀，砍過豺狼，驅過野豬，啥髒東西敢攔我路？”村西的“亂葬溝”是他的必經之地，那地方早年是瘟疫棄屍坑，後來又成了無主墳堆，白日裏都透著股陰氣，夜裏更是荒草搖曳如鬼影，磷火點點似鬼眼。可王虎子偏不信邪，每次從鎮上賣了獵物回來，都要抄這條近路，還總愛哼著小調，把獵刀拍得“哐當”響。
那年深秋的一個傍晚，王虎子在鎮上賣了一張上好的狐狸皮，揣著幾塊大洋，心情暢快地往家趕。天擦黑時，他已走到亂葬溝入口。夕陽的最後一絲餘暉被溝沿的土坡吞掉，天色像被墨汁染過，迅速黑了下來。亂葬溝裡的荒草比人還高，在夜風中“沙沙”作響，像是無數隻手在暗中揮舞。一座座無碑的土墳包高低錯落，在昏暗的光線下，輪廓模糊得叫人心裏發毛。
王虎子挑著空了的獵擔，嘴裏哼著跑調的山歌，大步流星地往溝裡走。起初他還沒覺得異樣，可越往深處走，周遭的寂靜就像一張無形的網，慢慢把他罩住。除了自己的腳步聲和獵擔的“吱呀”聲，再也聽不到一點活物的動靜，連秋蟲的鳴叫都消失得無影無蹤。
月亮被厚厚的雲層死死遮住，偶爾掙紮著透出一點微光，勉強能照亮腳下的土路和路邊歪斜的枯樹。那些枯樹的枝椏張牙舞爪，在地上投下扭曲的影子，乍一看，竟像是一個個匍匐的人形。
王虎子的心跳不知不覺快了幾分，他嚥了口唾沫，強作鎮定地罵了句：“奶奶的，風吹草動也能嚇著老子？”他把獵刀攥得更緊，刀鞘上的銅環隨著他的步伐輕輕晃動，發出微弱的聲響，這聲響在死寂的亂葬溝裡，卻顯得格外刺耳。
就在他走到溝最深處，一座半塌的土地廟旁時，一陣若有似無的涼意，突然從後頸鑽進了衣領。那不是秋風，更像是有個看不見的東西，對著他的脖子輕輕哈了口氣，涼得他汗毛瞬間豎了起來，雞皮疙瘩起了一身。
他下意識地縮了縮脖子，加快了腳步，心裏嘀咕：“這天，咋突然邪門起來了？”他不敢回頭，隻盼著快點走出這片鬼地方。
可沒走幾步，一個輕飄飄的女聲，突然在他身後響起。那聲音又細又柔，卻帶著一股說不出的詭異，彷彿從地底深處鑽出來一般：“虎子哥……虎子哥……等等我……”
王虎子渾身一僵，獵擔差點從肩上滑落。這亂葬溝裡，哪來的女人？他屏住呼吸，側耳細聽，那聲音彷彿遠在天邊，又好像就貼在他耳邊，弄得他頭皮一陣發麻。
“虎子哥……我腳崴了……走不動了……你等等我……扶我一把……”那聲音帶著哭腔，聽得人心裏發緊，竟有幾分像村裡去年難產而死的陳家媳婦！
王虎子的頭皮瞬間炸開，冷汗“唰”地一下就浸濕了後背。他想起村裡老人的告誡：“夜裏走陰路，若聽背後有人喚，千萬莫回頭，那是鬼在勾魂！你一回頭，魂就被它拽走了……”
他咬著牙，把獵擔往肩上又緊了緊，用盡全身力氣往前沖，心裏隻有一個念頭：跑！趕緊跑出這鬼地方！
可那聲音卻像附骨之疽，緊緊跟著他，越來越清晰，越來越近：“虎子哥……你看看我啊……我是陳家的秀蘭啊……”
秀蘭！王虎子心裏“咯噔”一下，那正是陳家媳婦的名字！他的腳步開始發虛，眼前陣陣發黑，握著獵刀的手也開始顫抖。他不敢停，更不敢回頭，隻能一個勁地往前跑，嘴裏胡亂喊著不成調的號子，試圖掩蓋那令人毛骨悚然的呼喚。
就在他快要跑出亂葬溝時，一隻冰冷刺骨的手，突然猛地搭在了他的左肩膀上！
那手的溫度低得嚇人，像剛從冰窖裡撈出來，瞬間透過粗布褂子，鑽進了他的骨頭縫裏。王虎子渾身劇顫，差點一頭栽倒在地。他能清晰地感覺到，那隻手的手指又細又長，指甲尖尖的，帶著一股腥臭味，彷彿隨時會掐進他的肉裡。
同時，一股濃鬱的腐朽氣息和刺骨寒氣，從身後洶湧而來，幾乎要將他淹沒。他能感覺到，有一個“東西”就緊貼著他的後背，那“東西”沒有呼吸，隻有一片死寂的冰冷，像一塊萬年不化的寒冰。
“虎子哥……你回頭……看看我呀……”那女聲再次響起，這次直接貼在了他的耳根子上，聲音裡的哭腔更濃了，還夾雜著一絲怨毒，彷彿帶著無數根細針，紮進他的耳膜。
王虎子嚇得魂飛魄散，眼睛瞪得溜圓，眼淚不受控製地湧了上來，腦子裏一片空白，隻剩下一個念頭：完了，這次死定了！
他本能地想回頭，想看看這到底是個什麼怪物。可就在他脖子微動的瞬間，過世老爹的話突然在他腦海裡炸開：“虎子，記住！人活著，肩頭有兩盞陽火燈，這是咱們凡人的護身神！鬼怪最忌這個，你要是一回頭，陽火燈就滅了，到時候……就再也回不來了……”
老爹的話像一道驚雷，劈開了他被恐懼沖昏的頭腦。他猛地咬緊牙關，硬生生把回頭的慾望壓了下去，牙齒咬得“咯咯”作響。
不能回頭！
他心一橫，非但沒停，反而用盡全身力氣，朝著前方漆黑的出口，扯開他那沙啞的嗓子，吼出了最響亮、最粗獷的號子：“嘿！開山不怕虎攔路，打獵何懼鬼敲門……”
他的號子聲粗獷而沙啞，在寂靜的亂葬溝裡瘋狂回蕩，帶著一股破釜沉舟的狠勁。
這一吼，搭在他肩膀上的那隻冰冷的手，猛地一縮，彷彿被什麼燙到了似的，瞬間離開了他的肩膀。背後的那股濃鬱寒氣，也瞬間淡了不少。
王虎子心中一喜，知道這法子管用！他不敢有絲毫停頓，一邊聲嘶力竭地吼著號子，一邊拚命往前跑。腳下的土路坑坑窪窪，他跑得跌跌撞撞，獵刀從腰間滑落，“哐當”一聲掉在地上，他也顧不上撿，隻顧著埋頭往前沖。
也不知跑了多久，他感覺自己的肺都要炸開了，腿像灌了鉛一樣沉重，每一次呼吸都像吞了刀片一樣疼。就在他快要支撐不住的時候，前方終於出現了一點微弱的光亮——是李家窪村口的燈火！
看到那抹光亮，王虎子如同看到了救命稻草，他用盡最後一絲力氣，朝著燈火踉蹌著跑去。
“撲通”一聲，他一頭栽倒在村口的大槐樹下，大口大口地喘著粗氣，像一條離了水的魚。渾身的衣服都被冷汗浸透了，貼在身上冰冷刺骨，額頭上的汗珠大顆大顆地往下掉，砸在地上濺起小小的泥點。
住在村口的李老根聽到動靜，提著馬燈出來一看，見是王虎子癱在地上，嚇了一跳，連忙喊來幾個鄰居，七手八腳地把他扶回了家。
王虎子的家是一間簡陋的土坯房，鄰居們把他扶到炕上，點亮了油燈。當油燈的光芒照亮他的臉時，所有人都倒吸了一口冷氣。
隻見王虎子臉色慘白如紙，眼神渙散，嘴唇烏青，嘴裏還在不停地唸叨著：“別回頭……別回頭……”
李老根是個見過世麵的老人，他皺著眉頭，伸手在王虎子眼前晃了晃：“虎子！虎子！你醒醒！”
王虎子打了個激靈，這才慢慢回過神來，看到熟悉的環境和鄉親們，眼淚“唰”地一下就流了下來，抱著李老根的腿就哭：“李叔……我……我遇到鬼了……”
他把在亂葬溝的遭遇一五一十地說了出來，聽得眾人脊背發涼，渾身起了一層雞皮疙瘩。
李老根聽完，臉色凝重，他緩緩說道：“你這是遇到‘回頭鬼’了。還好你沒回頭，不然……”他沒說下去，隻是重重地嘆了口氣。
這時，有人眼尖，看到王虎子的左肩膀處，似乎有什麼異樣。眾人湊近一看，全都倒吸了一口冷氣——在王虎子的左肩膀上，清清楚楚地印著一個青黑色的女人手印！
那手印不大，手指細細長長，就像剛從冰水裏撈出來一樣，透著一股陰森森的寒氣，在油燈下彷彿還在微微蠕動，像是有生命一般。更嚇人的是，那手印的邊緣，竟隱隱泛著一絲幽綠的光。
王虎子順著眾人的目光看去，當看到那個青黑色的手印時，他“嗷”的一聲慘叫，白眼一翻，直接嚇暈了過去。
從那以後，王虎子徹底變了。他再也不敢走夜路，更別說抄近路走亂葬溝了。那青黑色的手印，就像一個惡毒的詛咒，死死地印在他的肩膀上，無論用什麼辦法，都無法消除。郎中看過，說那不是瘀傷；道士也來過，畫了符、唸了咒，可那手印就像長在了肉裡，絲毫沒有淡化的跡象。
夏天再熱，他也穿著長袖褂子，從不露出左肩。村裡人問起，他隻是眼神躲閃，渾身發抖，不願多提。但那手印的傳說，卻在李家窪乃至周邊村落流傳開來，成了一個活生生的警示。
老人們說，那是陳家秀蘭的怨魂，因為死得不甘，又被埋在亂葬溝，所以戾氣極重，專挑夜裏走山路的人下手，用聲音勾人回頭，好奪人陽氣。王虎子是靠著肩頭的陽火燈和一股狠勁，才僥倖逃過一劫，但那手印，是怨魂留下的印記，一輩子都消不掉了。
後來，李家窪的人再走夜路，都會想起王虎子的遭遇，想起那青黑色的手印。他們牢牢記住了那個禁忌：夜裏走山路，尤其是經過不幹凈的地方，聽到什麼、感覺到什麼，千萬別回頭。因為你不知道，背後的“東西”，正等著你回頭的那一刻，吹滅你肩頭的陽火燈……
許多年過去了，王虎子的獵刀早就生鏽了，他成了李家窪裡最膽小的人，天一黑就把門窗關得嚴嚴實實，從不出門。而他左肩上的青黑色手印，就像一個永恆的傷疤，提醒著所有人，民間那些關於鬼怪的傳說，並非都是空穴來風。
直到今天，李家窪的老人在告誡晚輩走夜路時，還會提起王虎子和他肩膀上的青黑手印，語氣凝重地說：“記住，夜路莫回頭，回頭無生路……你聽，那黑暗裏的呼喚，可能正等著你回頭的瞬間……”