南方小城的夏夜總裹著黏膩的潮氣，大一那年世界盃開賽，我們幾個男生擠在宿舍，就著啤酒等球賽開場，閑得發慌便聊起了鬼故事。室友劉磊突然壓低聲音：“我哥劉明親身經歷過一件真事，至今想起來都後背發涼。”
劉明有個同學叫趙建國，趙建國的妹妹趙曉燕，是故事裏的核心。當年趙曉燕在縣城中學讀書，性子張揚，總愛跟社會上的混混廝混，以此彰顯自己的“勢力”。混混頭目虎子看上了趙曉燕的同班同學李娟，軟磨硬泡讓趙曉燕幫忙約李娟出來。為了在混混圈裏掙麵子，趙曉燕一口答應，謊稱有急事將李娟騙到城郊廢棄倉庫。
那夜之後，李娟成了噩夢的囚徒——她被虎子和幾個手下輪姦，而趙曉燕就站在一旁，親手按住了她掙紮的手腳。李娟沒報警，眼底的光滅了，隻剩淬毒的恨意。她轉身投靠了更有勢力的黑道大哥，用自己的身體換來了報復的資本。不久後，趙曉燕就聽說，李娟要讓那些人“好好伺候”她。
恐懼和悔恨瞬間吞噬了趙曉燕，她連夜轉學，躲到了偏遠的農村親戚家，以為時間能沖淡一切。
幾年過去，趙曉燕以為風波已平，便回到了老家，在離家不遠的百貨公司找了份售貨員的工作。可她不知道，黑暗從未遠離。上班第一天夜班結束，她走在回家的巷子裏，總覺得身後有腳步聲跟著，回頭卻空無一人。趙曉燕嚇得魂飛魄散，回家後立刻告訴了父親趙雷。
從那以後，趙雷每天晚上都準時到百貨公司門口接女兒下班。可意外還是發生了——那天趙雷臨時被單位叫去加班，遲到了十分鐘，趕到時早已沒了趙曉燕的身影。他以為女兒碰到了老同學，一起出去玩了，便沒太在意。
直到第二天，趙曉燕依舊杳無音信，家人才慌了神。他們四處尋找，張貼尋人啟事，報了警，可趙曉燕就像人間蒸發了一樣，沒有任何訊息。第五天，警方打來電話，讓他們去殯儀館認屍。
還沒走到停屍間門口，趙曉燕的母親一眼就看到了屍體腳上的鞋——那是她親手給女兒做的布鞋，鞋頭綉著一朵小小的梅花。夫妻倆瞬間崩潰，在警方的勸阻下，沒敢看屍體全貌，就失魂落魄地回了家，匆匆搭起了靈堂。
由於法醫需要解剖確定死因，趙曉燕的屍體一直停放在殯儀館，靈堂便日復一日地守著，香燭晝夜不熄，空氣中瀰漫著紙錢和香灰的味道。
靈堂設在家中一樓客廳，第三天晚上，趙曉燕的姐姐趙曉芳和男朋友王強守靈守得疲憊不堪，王強便上樓到趙曉燕生前和趙曉芳同住的房間休息。恰好劉明聽說了訊息，趕來安慰趙建國，剛踏進院子，就聽到一隻黑貓在院牆頂上淒厲地叫著，聲音尖銳刺耳，讓人頭皮發麻。
進屋後，劉明坐在靈堂旁，說了幾句安慰的話，卻總覺得渾身不自在，像是有雙眼睛在暗處盯著他，後背涼颼颼的。他正想告辭，突然聽到二樓傳來“咚咚”的腳步聲，緊接著，王強連滾帶爬地沖了下來，臉色慘白，嘴唇哆嗦著：“看……看到了！我看到趙曉燕了！”
眾人嚇得心頭一緊，趕緊跟著王強跑上樓。推開房間門，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣：從陽台到衣櫃前，赫然留著一串濕漉漉的水滴痕跡，像是有人從水裏走出來，帶進來的水漬。可當天根本沒下雨，陽台也沒有積水。更詭異的是，衣櫃門上，佈滿了密密麻麻的指甲抓痕，深深淺淺，像是有人絕望地抓撓過，透著一股陰森的絕望。
沒人敢再待在二樓，大家跌跌撞撞地回到靈堂。又坐了一會兒，趙曉燕的母親實在撐不住，趴在靈堂的桌子上睡著了。沒過幾分鐘，她突然驚醒，號啕大哭起來：“曉燕回來了！她剛纔跟我說，她冷，下腹痛得厲害，想回家拿件衣服，可衣櫃打不開，拿不到……”
這話讓在場的人都毛骨悚然。趙曉燕的父親攥緊拳頭，眼神堅定：“不行，明天一定要去殯儀館，親自看看曉燕！”
第二天一早，趙家人不顧警方勸阻，執意要見趙曉燕的屍體。當法醫揭開蓋在屍體上的白布時，趙曉燕的母親當場就暈了過去——趙曉燕的屍體渾身沾滿了汙穢，腹部高高隆起，下身插著七根削尖的竹子，竹子穿透小腹，血跡早已凝固發黑。而更詭異的是，屍體在殯儀館的冰庫裡凍了三天，按理說早已不會滲血，可此刻，順著那些竹子的創口，竟有暗紅色的血珠不斷滲出，滴落在停屍床上，像是在訴說著無盡的痛苦和怨恨。
警方隨後告知了死因：趙曉燕是被人綁架後，用削尖的竹子從下身殘忍插入腹部，然後被扔進了城郊的糞池裏，窒息而亡。那些水滴痕跡，正是她從糞池裏出來時帶的汙穢；她喊冷，是因為糞池的陰寒侵入骨髓；下腹痛，是因為那七根致命的竹子。
劉明親眼目睹了衣櫃上的抓痕，親耳聽了趙曉燕母親的哭訴，又聽聞瞭如此慘烈的死因，嚇得魂不守舍，當天就回了家，再也沒敢踏足趙家一步。
後來，劉磊說，那個案子最終有沒有告破，他哥也不清楚。但趙家的靈堂，在趙曉燕下葬後依舊守了很久，因為夜裏總能聽到隱約的哭聲，像是趙曉燕的冤魂還在徘徊，不肯離去。
而趙曉燕的遭遇，也成了劉明一輩子的陰影。他總說，有些債，欠了就遲早要還，哪怕躲得過一時，也躲不過冥冥中的報應。那夜的糞池陰寒，那七根致命的竹子，還有衣櫃門上的抓痕，都是趙曉燕用生命和怨氣，寫下的最沉重的警示。