聽完秘書的彙報，老闆沉默片刻，忽然轉身，將手中的電報紙重重拍在辦公桌上：
“傳我的話下去，之前擬定的那個特彆救援基金，額度再加三成！告訴那些還在猶豫的董事，錢冇了，憑我虞某人和諸位的手腕，還能再賺回來！國要是亡了，根基毀了，就什麼都冇了！再瞻前顧後，還配叫中國人嗎？！”
他指著槍聲傳來的方向，語氣激越：
“非常時期，賬要算，但更要算大賬。幾十萬大軍在前頭為我們流血，幾百萬同胞在逃難路上捱餓受凍！那是在為我們所有人掙命！
跟杜公館的合作，具體細節你們去敲定，原則就一條：要人給人，要渠道給渠道，要錢…隻要用在正途，我虞某人砸鍋賣鐵也認了！
另外，以銀行同業公會的名義，發起一場麵向全租界的‘救傷助難’緊急募捐，我第一個認捐！趕緊擬個章程來，要快！”
助理被他罕見的激昂情緒感染，連忙記下，匆匆離去安排。
留老闆獨自站在辦公室內，沉沉歎了口氣。
而在租界一個狹小卻堆滿書籍報刊的亭子間裡，幾個穿著長衫或舊西裝的文人擠在一起，菸灰缸裡已經堆滿了菸蒂，空氣渾濁。
收音機裡沙沙作響，多為租界電台含糊其辭的簡述。桌上攤著剛剛從街頭收集來的零星戰況資訊。
一個戴著圓框眼鏡、手指被菸草熏黃的中年男子，猛地掐滅菸頭：
“看見了嗎？這就是民！之前我們說破了嘴皮子，寫乾了筆墨，有些人還覺得事不關己！現在，槍炮就懟在鼻子底下，血就流在眼睛前麵！他們看見了！驚醒了！”
另一個年紀稍輕的作家介麵：
“光聽有什麼用？光議論有什麼用？租界的報紙我們說了不算，但我們可以寫傳單，寫檄文，寫通俗唱本！拿到工廠去讀，弄堂裡去講，難民收容所去唱！
輿論戰也是戰場！我們的筆，就是槍！要告訴全上海、全中國、全世界，這不僅僅是一座倉庫在戰鬥，這是一個民族不肯下跪的脊梁！”
“對！還要揭露！揭露那些躲在租界裡依舊醉生夢死、甚至想和東洋人勾勾搭搭的蛆蟲！”一個女作家也連忙跟團，眼中燃起火光。
一個清瘦的男子重重拍了一下桌子：“就這麼乾！我們人微言輕，但聚沙成塔，彙流成河！每一份聲音，都是射向黑暗的子彈！”
激動的聲音在亭子間裡迴盪，他們鋪開紙張，吸足墨水，義無反顧的加入這個冇有硝煙的戰場。
商會圈的反應則更為割裂。
總商會召開的緊急會議上，爭吵幾乎掀翻屋頂。
會議剛開始，一位與日商往來密切的老闆，就迫不及待地發難，手裡的文明杖“篤、篤”地敲擊著地板，聲音刺耳：
“簡直是胡鬨！國府主力都已撤退，軍事上明擺著放棄了，留這幾百殘兵困守孤樓，這不是公然挑釁日本人嗎？除了給租界帶來無妄之災，還有什麼用？”
“放你的狗屁！”對麵一位商人“霍”地站起來，臉漲得通紅：
“那是我們的軍隊！在我們的土地上打侵略者，天經地義！這怎麼能叫挑釁？這是氣節！租界的安全，難道要靠我們的軍人放下武器來保證嗎？這是什麼道理！”
“兄台說得在理。我們做生意，講的是信譽，也講個‘義’字。如今全民救國，商界也不能落後，方不負社會期望，也對得起良心。”
“氣節？氣節能當飯吃？能保平安？”另一人冷笑：
“炮火離租界這麼近，要是傷著租界裡的洋人或者平民，日本人藉機生事，甚至要求武裝進入租界‘清剿’，這個責任誰擔得起？我們商家的身家性命、多年基業還要不要了？
依我看，應當立即聯合各界，向工部局和各國領事館陳情，要求他們出麵，敦促對岸守軍即刻放下武器，停止這種無謂的抵抗，以免戰火蔓延，殃及池魚！”
“口口聲聲生意基業，冇有國，哪來的家？哪來的業？我看你是被日本人的槍炮嚇破了膽，忘了自己姓什麼了！還陳情？你的良心被狗吃了？”愛國派反唇相譏。
“你…粗鄙！野蠻！”
“要我說，就該支援！看著他們被日本人消滅，租界就安全了？日本人下一步要乾什麼，誰不知道？”
“怎麼支援？彆天真了！這明擺著是送死，改變不了大局！這種時候，最怕節外生枝！”
“大局？現在全上海，全世界都看著呢！忍氣吞聲，等著當亡國奴就是你的大局？”
兩邊人馬吵得麵紅耳赤，唾沫橫飛。拍桌子、瞪眼睛、互相指責，聲調越來越高，幾乎要動起手來。往日商界名流的體麵蕩然無存。
幾位元老連連敲桌子：“安靜！安靜！成何體統！”聲音卻被淹冇在喧囂裡。
主位上，會長眉頭緊鎖。
申城繁華，比起其他地方的商界，情況複雜的多，與日牽扯也最多。現在既要擺出救國的態度，又要儘量讓自己避開之後的清算，短時間內實在難以決斷。
副會長慢條斯理地撥弄著茶杯蓋，眼皮耷拉著。他原本是支援援助的，那樣他纔有賺頭。可現在好幾方大人物都放了話，不允許發國難財。白白少賺那麼多，他疼的心都在滴血。
眼下又群情洶洶，輿論明顯偏向守軍，他更是要維護自己的名聲，完全不想摻和他們兩派的爭吵。
半晌，副會長纔想起他的新錢袋子，吝嗇的瞥了一眼過去。
會議桌靠後的位置，楊懷泱安靜地坐著，麵前攤開一本會議記錄簿。
她今早天冇亮就被炮聲驚醒，隨後接到多個電話。震驚過後，是強烈的激動——絕望，但也是絕佳的機會。
副會長將她視為半個自己人，想賣她個好，邀請她參會，剛好她也需要瞭解一下最新的情況，便順勢答應了。
楊懷泱微微垂著眼，握著鋼筆，卻冇有記錄那些激烈的爭吵，筆尖在紙上無意識地劃著一些淩亂的線條。
她旁邊坐著的是孫會長，作為商會代表出席。他雖然也是個會長，但在總商會的高層會議上卻話語權有限，往往隻是來旁聽的。
此刻，他眉頭緊鎖，眼神在爭吵的雙方之間遊移。一把年紀的人了，看錶情居然還有些熱血上湧。