不遠處，美國記者莉莉安正指揮著她的華人助手，在另一個屋頂搶占角度。
“快，那個角度！能同時拍到倉庫正麵射擊和南岸人群的！”莉莉安今天穿著利落的卡其布褲裝，金髮挽起，頸間繫著的鵝黃色絲巾在晨風中飄動。
她眼睛緊緊盯著對岸的四行倉庫，年輕豔麗的臉上，冇有陸明秋那種激動和亢奮，而是一種深邃的審視與感慨的專注。
她的助手，氣喘籲籲地跟著她穿過人群，一邊調整機器，一邊忍不住低聲問：“莉莉安小姐，我們拍這個…總部會感興趣嗎？這隻是小規模交火。”
“驚人的勇氣，也是驚人的絕望。”莉莉安冇有立刻回答，先感歎了一句，然後點燃一支香菸，深深吸了一口，煙霧模糊了她精緻的側臉：
“嗬，一場在全世界注視下的政治表演，用生命和鮮血作為台詞。總部會明白的，讀者需要看到鋼鐵洪流之外，人類精神在絕境中迸發的具體形態。”
一群被置於絕境的軍人，在執行一道可能來自更高層麵的命令。他們的勇氣毋庸置疑，但這勇氣，此刻被放置在一個精心選擇的“舞台”上。
對岸的眼睛，還有記者的鏡頭，或許纔是這場戰鬥最重要的“觀眾”。
助手聽不太懂，又問：“可是，這有什麼意義？軍事上看，這完全是自殺。他們根本守不了多久。”
“意義？在軍事教科書上，這場戰鬥的勝負或許是註定的。但在政治和人心的版圖上，它的意義可能超乎想象。你看南岸那些人。”
莉莉安吐出一口煙，用夾著煙的手指虛點了一下沸騰的人海：
“孤立無援的堡壘，與隔岸凝望的民眾，絕望與希望僅僅一河之隔。成千上萬雙眼睛，看到的不是一場敗仗的尾聲，而是一麵不肯倒下的旗幟。
這麵旗幟，會刺痛很多人的眼睛，也會照亮很多人的心。世界需要的，有時恰恰是這種‘無意義’的犧牲，來映照出某些‘有意義’的勾當是多麼醜陋。”
她沉默了一下，看著對岸又一次被炮彈煙火籠罩的倉庫，輕聲補充：
“戰爭最極致的政治體現，往往不在贏家通吃的時刻，而在敗者拒絕跪下的瞬間。”
她的話，像她頸間的絲巾一樣，在混亂的背景下，保持著一絲抽離而敏銳的優雅。
助手若有所思，眼神裡也有些觸動，不再多問，將鏡頭牢牢對準了對岸。
莉莉安等到助手捕捉到對岸倉庫視窗，一閃而過的射擊火光，和騰起的硝煙後，纔在炮火聲中低聲喃喃：
“世界會記住這場戰鬥，但他們記住的，是勇氣本身，還是勇氣被利用的無奈？”
她會記錄他們的英勇，也會記錄這場戰鬥發生在這個特殊地點、特殊時刻的…特殊意味。
但真相從來不止一麵。
尤其是在戰爭中…
在更西邊，外灘那些擁有寬闊陽台和頂層的俱樂部大廈裡，手持望遠鏡觀察的身影也多了起來。
威士忌酒杯被擱在一旁，英美法各國駐滬外交官、情報人員、軍事觀察員紛紛湧向視野最佳的地方，神情嚴肅地觀察著，彼此交換著看法。
一位英國退役陸軍少校放下望遠鏡，語氣帶著點欣賞：
“戰術位置選得巧妙，易守難攻。倉庫鋼筋混凝土結構，牆體厚，可抵禦輕型火炮和步兵。層高大，射界開闊，能控製這片河流和橋梁，又背靠租界，讓日軍重火力投鼠忌器…”
“但上帝，這無疑是自殺任務。補給斷絕，援軍無望。典型的犧牲性阻擊，陷落隻是時間問題。今天？最多明天。”他的同僚叼著菸鬥，搖搖頭。
“一場精彩的、代價高昂的‘秀’。日本人會非常惱火。”旁邊美國領事館的官員介麵，“這就像在他們精心佈置的勝利慶典上，有人當眾撕毀了節目單。”
“短期內，或許能提振士氣，吸引國際關注。長期…難說…”
國際輿論場，因為這突如其來的、極具戲劇性的戰鬥，驟然升溫。
電報局的業務瞬間繁忙，各國記者都在爭分奪秒地將第一手觀察，發回總部。
莉莉安也在發往國內總部的急電開頭，寫道：“今日，上海蘇州河北岸，出現了一座，由鋼筋水泥和血肉之軀構成的‘阿拉莫要塞’…”
再往租界裡，杜公館的書房，一位身著絲綢長衫的中年人，靠在紅木太師椅上，手裡緩緩盤著一對油亮的核桃，麵容沉靜，看不出情緒。
窗外隱約的槍炮聲，對他來說，似乎隻是遠處不甚悅耳的背景音。
管家垂手站在桌前，低聲稟報：“…爺叔，他們都等著您拿主意。另外，處長那邊也遞了話，希望我們這邊出些力，協助轉移一些重要的物資和人員，路線要絕對穩妥。”
爺叔閉著眼，手指間的核桃發出規律而輕微的摩擦聲。
半晌，他睜開眼，目光帶著洞悉世情的銳利：
“通知各堂口，手下的弟兄們，眼睛放亮一點。凡是打鬼子的，需要幫忙的，無論是人是貨，隻要過阿拉地界，一律放行，暗中照應。
但是，手腳要乾淨，不要給巡捕房抓到把柄，也不要給東洋人留話柄。打仗，是軍隊的事，阿拉佩服。但打仗背後的事…就是阿拉的事了。”
管家瞭然地點點頭。租界的灰色地帶，自有其執行的規則和力量。
爺叔沉默片刻，又說道：“再給虞老闆那邊去個電話，就說我講了，國難當頭，阿拉兩家可以合作。”
管家躬身應下，輕手輕腳退了出去。
爺叔重新閉上眼，窗外的炮聲似乎密集了些，但他盤核桃的節奏，卻絲毫未亂。
外灘一棟銀行大廈的頂層，秘書低聲彙報著杜公館傳來的口信，謹慎提醒著今日的彙率波動，和幾筆可能受影響的交易。
鬢角微霜的金融钜子，站在落地窗前，望著窗外蘇州河方向升起的嫋嫋黑煙，手裡捏著一份剛剛送來的密電。