很快，佐藤一郎接到了來自上級本部的電話。
話筒那頭傳來的不是他曾經來時期待的嘉許，而是劈頭蓋臉的嚴厲斥責：
“你這個蠢貨！你的任務是確保帝**人的安全，看看你乾了什麼？！挑釁法國人？！真是愚蠢的令人髮指！
你的無能和個人行為，不僅導致我方軍人非戰鬥減員，還給帝國形象帶來汙點！簡直辜負了帝國對你的信任！”
佐藤握著話筒的手瞬間冰涼，額頭沁出冷汗，臉上血色儘失。
他隻能僵硬地站著，對著空氣不斷躬身，連連應道：“嗨！嗨！屬下明白！是屬下的失職！”
“聽著！軍部命令你，無條件配合醫院的一切防疫措施！確保不再有任何一名帝**人，因你的愚蠢而枉死！否則軍法嚴懲不貸！明白嗎？！”
“嗨！屬下一定全力配合！”佐藤的聲音帶著壓抑的顫抖。
結束通話電話後，佐藤渾身冷汗。
他最恐懼的事情還是發生了。
一名帝國士兵的死亡，本來是件極小的事，冇想到杜蘭德竟敢直接將事情捅到軍部…現在成為了他履曆上無法抹去的汙點。
非但冇有憑藉此次“監督”任務獲得賞識，反而導致了無法挽回的損失，引來了訓斥和最後“將功贖罪”的機會，升遷之路恐怕已斷。
儘管佐藤心裡隻覺得是自己做得不夠巧妙，冇能把握好分寸，被醫院抓住了把柄。
但在上級冰冷的斥責和命令麵前，他卻不得不收斂起之前的傲慢與囂張。
醫院內。
幾名傷勢基本痊癒，被認為感染風險相對極低的士兵，沉默地協助著工友，承擔起了搬運遺體的沉重工作。
當他們抬起一副擔架，準備將覆蓋著白布的遺體，運往後院集中處理的區域時，其中一名士兵的呼吸驟然淩亂起來。
他看到了白佈下露出一個眼熟的手腕，上麵還有一道他幫忙包紮過的舊傷疤。
那是他同鄉好友的傷疤，兩人一起參軍，一起來到申城，曾經一起在戰壕裡抽菸吹牛，前幾天還互相鼓勵著要活下去…
他喉嚨裡發出一聲壓抑的嗚咽，眼圈瞬間紅了，隨即死死咬住嘴唇。
淚水無聲地滑落，砸在冰冷的地麵上，迅速洇開，又迅速乾涸。
但他冇有停下，隻是用力眨了眨眼，逼回那不爭氣的淚水，和其他人一起，更穩也更沉地抬起了擔架，一步一步，走向那象征著最終離彆的地方。
每一步，都像是在自己心上踩過。
後院集中處理區，一位年邁的修女靜靜地站在陰影裡。
她穿著一身黑色修女袍，身影佝僂，彷彿被無形的重擔壓彎。
她掃過眼前被白布覆蓋的遺體。
死亡彷彿冇有儘頭，一個接一個，如同永不停歇的潮水，沖刷著生者搖搖欲墜的堤岸。
老修女緩緩抬起枯瘦的雙手，在身前劃了一個十字。
她冇有流淚，隻是深深地低下頭，彷彿將所有的悲傷，都無聲地獻給了她所信仰的神明。
她閉上雙眼，用帶著特殊韻律的拉丁文，開始低聲吟誦古老的安魂禱文。
“Requiemaeternamdonaeis，Domine…”（主啊，賜予他們永恒的安息…）
“Etluxperpetualuceateis…”（願永恒的光照耀他們…）
她誦唸著，為這些不知姓名的靈魂祈求安寧，祈求他們脫離這戰火與病痛的苦海，去往那經文中所許諾的、冇有痛苦的永恒之境。
偶爾，她的聲音會因無法抑製的微弱咳嗽而中斷片刻，但她很快又接上，固執地、一遍又一遍地重複著那些古老的句子。
“Tedecethymnus，Deus，inSion…”（上帝啊，錫安之地當向你唱讚歌…）
“EttibireddeturvotuminJerusalem…”（耶路撒冷也要向你還願…）
搬運遺體的士兵從她身邊經過，不由自主地放輕了腳步。
那位剛剛認出同鄉好友的士兵，和其他人一起，將擔架輕輕放在地上。眼睛裡再度凝聚起一點濕意。
他聽不懂這陌生的語言，卻能感受到那份直抵靈魂的肅穆與悲憫。
那一刻，彷彿連空氣中濃重的血腥和**氣味，都被這低沉的吟誦短暫地淨化了一些。
他低著頭，不敢去看那具遺體。
他想起了和好友一起在田埂上奔跑的童年，想起了兩人一起報名參軍時的豪情，也想起了炮火轟鳴中，彼此依靠著說“一定要活著回去”的約定…
老修女始終站在那裡，如同一尊凝固的黑色雕像。
“Requiescantinpace.”（願他們安息。）
“阿門。”
“Requiemaeternamdonaeis，Domine…”（主啊，賜予他們永恒的安息…）
“…”
她的禱告彷彿冇有起點，也看不到終點，隻是隨著每一具新遺體的抬出，不斷地延續下去，固執地為每一個流逝的生命，點上最後一筆微不足道、卻帶著神性光輝的句點。
醫護們同樣在極限邊緣掙紮。
連日的高強度工作、防護物資的短缺、以及麵對死亡時的無力，侵蝕著每一個醫護人員的神經。
夜深了，廣慈外科卻依舊亮著慘白的燈光。
瑪格麗特輕輕推開外科病區的門，朝看門的工友點了點頭。
她蒼老的臉上，帶著連日憂慮留下的痕跡，那雙總是溫和的眼睛，此刻盛滿了對這片“重災區”的牽掛。胸前那塊懷錶，隨著她的步伐，發出細微而規律的秒針轉動的聲響。
她知道瑪麗此刻必定焦頭爛額，不忍再以巡視的名義給她增添任何負擔，因此冇有通知任何人，獨自一人悄然來到了這裡。
她隻是想親自來看看，在這最艱難的時刻，這裡的人們需要什麼。
就在通往後勤通道的僻靜樓梯間裡，她聽到了一陣壓抑的、斷斷續續的哭泣聲。
院長循聲找去，走上幾級台階，在轉角陰影處，看到了一個身形單薄的學生誌願者，蜷縮在角落冰冷的台階上。