經此一事，楊懷澂算是徹底在村子裡站穩了腳跟，找到了屬於自己的位置。
恰巧，周桂香的身體也養好了大半，便主動接過了楊懷澂原來在婦女隊洗菜送飯的活兒，說什麼也不讓她再沾手這些“雜事”。
高隊長親自做了安排，讓楊懷澂擔任村裡的會計，同時兼任孩子們的老師。
登記的是先前那位文員，她隻負責覈對賬目。每天在村部不到半小時，就能理完當天的所有專案。
閒著的時間，她也不怕自己手會糙，會主動去婦女隊找活乾。或是在打穀場邊的空地上，用樹枝在沙地上教孩子們寫字唸書。
孩子們白天跟著她認字，學了一點新東西，晚上回去就忍不住在大人麵前興奮地顯擺。
“爹，娘！你看，這是楊姐姐今天教的！”
“俺今天學會寫自己的名字啦！”
童言稚語是最有效的宣傳。
很快，村裡新來個有學問的姑娘，不僅能把賬目算得清清楚楚，還在教他們娃認字明理的事兒，就像風一樣傳開了。
村民們表達感謝的方式樸實而直接。
自那以後，楊懷澂和周桂香的小屋，變得更加熱鬨。隔三差五，總有村民“順路”過來幫她們一把。
或是送來幾把剛摘的、水靈靈的青菜，說是自家院裡剛掐的。或是扛著鋤頭路過，看見她們屋角的柴火不多了，二話不說，幫著劈好了一堆，碼得整整齊齊。
或是看見周桂香在補衣服，順手就接過去三下兩下縫得結結實實。
還有那些原本不敢跟“文化人”搭話的村民，會趁著傍晚納涼的功夫，帶著點靦腆和驚奇，湊過來問她們：
“楊姐姐，大學堂裡頭啥樣啊？裡頭是不是都用的玻璃窗？”
“妹子，聽說北平城老大啦，晚上都亮堂堂的，是不？那個自己會跑，不用馬拉的車長啥樣啊？”
“你們唸書那會兒，都學些啥呀？”
起初，楊懷澂還會有些無措，不知該如何向這些從未離開過大山的人們，描述那個截然不同的世界。
但她很快發現，他們淳樸的眼睛裡，隻有對外麵世界的好奇，以及對知識的尊重。
於是懷澂也耐心地回答，描述著窗明幾淨的教室，林蔭道上的自行車，還有那些她記憶中已經有些模糊的城市景象。
在她講述時，提問者眼中閃爍的光芒，讓她恍惚覺得，自己那些平凡的過往，似乎也鍍上了一層彆樣的色彩。
幾乎每天，都有人在不同的場合，用不同的方式真誠誇讚她。
“今兒這賬目多虧了你啊妹子！”
“楊妹子，真謝謝你哦。俺家娃昨天回來，非要在地上劃拉你教的那個字，可上心了！”
“這閨女，脾氣真好，又有耐心。”
“楊姐姐，你咋這麼厲害呢！什麼都懂！”
在這樣的氛圍裡，楊懷澂自己都未曾察覺到自身的變化。
起初，聽到這樣的誇獎，楊懷澂還是會下意識地移開視線，想要躲閃。
但在這被需要、被認可的暖流日日浸潤下，深藏的自卑竟一點點被推開，養出了些自信的嫩芽。
那常常低垂審視地麵的目光，也敢更多地、平穩地迎向他人。
當再有村民笑著誇她時，她會微微抬起臉，笑吟吟地迎著對方善意和讚許的目光，輕輕地說一聲“應該的”，或是“您太客氣了”。
那笑容裡，少了往日的怯懦與自我懷疑，多了幾分坦然與柔和。
這天下午，楊懷澂正坐在打穀場邊，身邊圍著幾個孩子。
她用手指在攤平的沙土上寫著，領著孩子們溫習前幾天學的字。孩子們仰著小臉，聽得入神。
林珊衛生員風塵仆仆的揹著藥箱，從外麵回來。高巧英在村口接住了林珊，同她一起往村裡走，一邊走一邊說著話。
高巧英臉上是掩不住的興奮，聲音裡帶著點小得意的對林珊說：
“…那邊忙慘了吧。所以說，這機會就得搶！還得是咱們動作快，申請書交得早！態度也積極。
你看看，上頭這不就記著咱們了？不光批了，還給了物資，特意撥了兩杆槍過來！”
她說著，下巴微揚，愈發眉飛色舞起來：
“我可聽說了，就隔壁山梁那支，就比咱們晚遞了一天申請，嘿，他們可冇這待遇！現在還排隊等著呢！”
林珊扶了扶眼鏡，看著她那得瑟的樣子，無奈地笑了笑，算是預設了她這“早起的鳥兒有蟲吃”的理論。
不管怎麼說，這既是她們的職責所在，也是大勢所趨。
兩人說著，正好路過打穀場。
高巧英不經意地朝楊懷澂和孩子們那邊看了兩眼，臉上還掛著談論時的興奮笑容。目光掠過那個正背對著她們，俯身耐心糾正孩子握“筆”姿勢的纖細身影上。
可就是這隨意一瞥，高巧英嘴裡的話停了，腳步不由得慢了下來，甚至又回頭仔細看了一眼：“哎，奇了怪了？”
“嗯？怎麼啦？”
高巧英眉頭微微挑起，臉上閃過一絲驚奇：“老林，你看楊妹子…我咋覺得…好像有哪兒不一樣了？”
具體哪裡不一樣，她一時又說不上來。
人還是那個人，眉眼依舊清秀，一樣的沉靜，一樣的溫和。但就是感覺…似乎更順眼了。
不再是剛來時的那個驚弓之鳥，渾身寫滿了脆弱和不安，彷彿一碰就會碎掉。
林珊順著她的目光看去，端詳了片刻，瞭然地微微一笑，輕聲說：
“是脊梁骨挺得更直了。”
那是一種從內而外煥發出的自信的光彩。
高巧英聞言，恍然大悟，連連點頭：“對對對！就是這麼個感覺！”
她再仔細看去，可不是嘛，那個剛來時總是沉默，習慣性低頭的姑娘。現在坐在那裡，身姿挺拔，側臉在陽光下顯得沉靜而專注，眼中帶著光。
雖然落魄了，卻比之前更添一份氣度。
這塊璞玉，終於開始洗去塵埃，綻放出她本應有的溫潤光華了。
高巧英不由得也笑了笑。
這樣挺好的。
她忍不住用手肘捅了捅身邊的林珊，朝楊懷澂的方向努了努嘴，壓低聲音，擠眉弄眼地問：
“唉，你說…這姑娘，瞧著不錯吧？”
林珊跟她一起經曆過多少風雨，一個眼神就能明白對方的心思。
她看著高巧英那副“求認同”的表情，莞爾一笑，點了點頭：
“你想啊，那就試試唄。”