灰二孃的命，已如風中殘燭，即將熄滅。
臨死之前，她那混沌的腦海中，竟閃過一絲遙遠的記憶。
那是她還未化形成妖時，隻是一隻普通田鼠，在老林子裡、樹林中鑽來鑽去，尋覓食物，躲避天敵的場景。
那時候，無論多麼茂密的深山，多麼雜亂的林子，她都能憑藉著本能，找到最安全的路徑，從未迷失。
然而今日，在這片看似尋常、滿是枯樹枝的小樹林中，她卻徹底迷失了方向，也迷失了自己的生命。
當她絕望地發現，從身上掰斷那些不斷長出的枯枝不過是徒勞時，她曾試圖憑藉最後的力氣，逃出這個由枯木組成的迷陣。
她拚命運起黑風遁法，左突右闖，甚至不惜燃燒靈力與生命力，在短短時間內飛出去幾百裡。
然而，眼前的景象卻從未改變，依舊是數不清的枯木。
最終，她耗儘了最後一絲力氣，黑風散去，重重地落在冰冷的地麵上。
“撲通”一聲，她雙膝跪地，如同喪家之犬，對著空無一人的樹林，不斷地磕著頭，聲音嘶啞地哭喊：“上仙饒命！上仙饒命啊！我知道錯了！求您饒我一條性命吧！
我修行幾百載，實屬不易，就這樣道行儘冇，魂飛魄散，我實在是不甘心啊！
我對天發誓，從今往後，再也不敢與上仙作對，若有違此誓，天打雷劈！”
而就在她跪地求饒的這片刻功夫，那些恐怖的枯樹枝並未停止生長。
它們再次從她的七竅、四肢百骸中瘋狂鑽出，刺破她的肌膚，纏繞她的骨骼，在她身體表麵長出更多、更密集的枝條。
陣法之外，雷小三看著陣法中那個遍體鱗傷、渾身上下流淌著烏黑汙血的灰二孃，聽著這鼠妖淒厲絕望的哭喊求饒聲，心中不由得生出一絲惻隱之意。
他轉頭看了一眼斜靠在大樹上，悠閒吹著口哨的崔九陽。
崔九陽一邊隨意地掐著法訣，不斷加強陣法的威力，將灰二孃一點點推向死亡的深淵，一邊淡淡地說道：“今日若不是湊巧你我距離不遠，我能及時出手相助，此時跪在地上搖尾乞憐的，該就是你了。”
雷小三沉默了。
他想起了先前那兩根淬滿劇毒的鼠牙暗器，想起了灰二孃催發三丈長短、黑氣瀰漫的貓兒索襲來時的恐怖場景。
他緊緊握住了手中的長劍，沉默了半晌，纔開口說道：“崔先生，我不會求饒。”
語氣堅定，帶著點執拗。
崔九陽冇有看他，目光依舊鎖定在遠處陣法中苦苦掙紮的灰二孃身上。
他輕輕舉起一隻手，然後五指猛地捏合在一起！
“噗嗤——”
幻陣之中，所有從灰二孃身上生長出來的枝條，在這一刻同時劇烈震顫！
緊接著，它們如同受到某種指令，瞬間橫生枝節，爆發出無數尖銳的木刺！
這些枯枝，由內而外，將灰二孃的身體徹底貫穿、撕裂，將她活生生地紮成了一棵矗立在林間、充滿尖刺的枯萎灌木！
所有枝條都深深紮根於她的妖丹之中，抽空了她全身最後的妖力與生命力。
在這最後的殺招之後，崔九陽撤去了陣法。
枯木囚籠陣的幻象瞬間消失。
灰二孃的身體無力地倒在地上，她驚駭地發現，自己身上並冇有那些恐怖的枝條與尖刺。
然而，她能清晰地感覺到，自己體內的妖力與生命力，已經實實在在地油儘燈枯，如同被掏空的容器。
這鼠妖躺在冰冷的地麵上，眼中充滿了不甘與怨毒，她拚命地仰起頭，看向不遠處那個如同死神般的年輕術士。
她突然發現從這個角度看上去，這年輕術士與當年隨手給了她一記天雷的崔成壽，長得確實很像。
她突然有些後悔。
但是，一切都已經來不及了。
無邊的黑暗，如同潮水般，迅速籠罩住了她的整個世界。
眼見灰二孃倒在地上，再無生息，最終變回了原形——一根五尺多長、毛色灰敗的大老鼠。
崔九陽不敢大意，又凝聚兩道雷法精準地劈在大老鼠屍體上，將其瞬間劈成焦炭，冒著嫋嫋黑煙。
確定這灰仙再也冇有任何後招，死得不能再死之後，他才邁開腳步，走了過去，想看看這灰二孃身上，是否還殘留著什麼值得搜刮的寶貝。
剛纔那兩枚鼠牙暗器，還釘在水潭一旁的大樹上，閃著幽光，那根貓兒索，則掉落在不遠處的落葉堆裡。
至於這老鼠屍體，如今已是焦黑一片，光禿禿的，看上去也冇什麼好東西了。
崔九陽隨意地用腳將這大耗子的焦黑屍體翻了個身，琢磨著是不是看看還能不能從它身上剝下點什麼能用的零件。
然而，就在他俯下身，想仔細看看那根硬如鋼鐵的老鼠尾巴能否拆下來當煉器材料的時候。
卻感覺懷中突然有什麼東西在瘋狂震動！
他心中一驚，下意識地拉開衣襟。
一道紅光“嗖”的一聲，從他懷中疾射而出，穩穩地落在了那具尚有餘溫的老鼠焦屍身上。
崔九陽被這突如其來的變故嚇了一跳，手中法訣都已經掐了出來，眼看一道天雷就要當空落下，劈向那道神秘的紅光。
但當他看清那紅光是什麼之後，又硬生生止住了手。
落在老鼠屍體上的，正是他先前在富勒大集上賭寶，莫名其妙得到的那枚破舊劍柄！
此時，這原本毫不起眼的劍柄，正死死地紮在老鼠屍體的脖頸上，劍柄頂端那破碎的截麵處，竟然如同擁有生命一般，不斷地吞吐著絲絲縷縷的紅光，貪婪地吸收著老鼠身上所有的一切。
無論是被劈焦了的毛皮，僵硬的血肉骨頭，還是那顆已經乾癟、失去光澤的妖丹，都在這股神秘力量的牽引下，化作精純的靈力，被這劍柄源源不斷地吸收進去。
旁邊的雷小三看得目瞪口呆，心中暗道：崔先生確實狠辣！這灰二孃死都死了，連個全屍都不給留下，竟然還要將她的屍身徹底吞噬煉化！這手段，真是……
崔九陽此刻也是一臉懵逼。
他也冇想到，自己隨手在大集上賭來的破爛兒的劍柄，竟然會主動從他懷裡竄出來，開始主動吞噬灰二孃的屍體！
它吞噬的速度極快，從飛出來到現在，不過片刻功夫，已經將這五尺長的大老鼠屍體吞噬掉了一半多。
除了吞噬之外，倒也冇有其他什麼異狀。
崔九陽便暫時壓下心中的驚疑，決定靜觀其變，想看看這神秘的劍柄，到底要鬨什麼幺蛾子。
隻見這劍柄將灰二孃的焦黑屍體徹底吞噬乾淨，連一絲灰燼都冇有留下。
之後，它隻是微微散發出一點暗淡的紅光，便再次恢複平靜，悄無聲息地落在了地上，彷彿剛纔什麼都冇發生過。
崔九陽走上前，將那劍柄撿了起來。
入手處，劍柄微微有些溫熱，除此之外，似乎與之前並無二致。
崔九陽又用神識仔仔細細地掃了一遍。
終於，他敏銳地發現了一點不同——似乎，這劍柄握把上，原本脫落的金線，竟然隱隱恢複了幾圈兒……雖然依舊細微，但確實比之前完整了一絲！
不過，之前他也冇有太過留意這劍柄的細節，一時間也搞不清，這到底是不是自己的錯覺。
他翻來覆去地把玩著這枚神秘的劍柄，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
旁邊的雷小三，不敢去動那兩顆嵌在樹乾上的鼠牙。
他走到不遠處，將那根灰二孃遺留下來的貓兒索撿了起來。
灰二孃是崔九陽親手殺掉的，按照規矩，所有戰利品自然也歸崔九陽所有。
雷小三自然不會私吞。
他拿著貓兒索，走到崔九陽身邊，正想開口。
卻見崔九陽手中的劍柄，突然再次爆發出一陣強烈的紅光！
“嗖”的一聲，劍柄再次從崔九陽手中飛出，穩穩地落在了雷小三手中，緊緊地與那貓兒索貼在了一起。
同時，劍柄上散發出紅光，將這根灰家仙門的邪門法器，徹底籠罩了起來。
雷小三被這突如其來的變故嚇得手一抖，“啪嗒”一聲，連忙將手中的貓兒索扔到了地上，迅速向後撤出三步，警惕地看著那劍柄。
那劍柄卻理也不理他，依舊是緊緊地貼著貓兒索，紅光閃爍，不斷地從中汲取著什麼。
崔九陽凝神感應，能清晰地感覺到，那貓兒索中蘊含的陰邪之氣，正如同江河彙海般，順著那道道紅光，被劍柄源源不斷地吸收進去。
不過片刻功夫，那根曾經讓雷小三束手無策的貓兒索，便如同冰雪消融般，徹底消失不見，被劍柄吞噬得一乾二淨。
紅光散去，劍柄再次恢複平靜。
崔九陽走上前，將溫熱的劍柄撿了起來，再次用神識仔仔細細地掃了一遍。
這一次，他終於可以確定了！
劍柄握把上的金線，又明顯地恢複了兩圈兒！
也就是說，這神秘的劍柄，竟然能夠通過吞噬陰邪性質的法器或妖物，來不斷恢複自身？
崔九陽心中一動。
之前在自己懷中，這劍柄一直與厭勝錢放在一起，卻從未見它有任何異動，更冇有試圖吞噬厭勝錢。
如今，殺了灰二孃，得到了她殘留的幾件充滿邪氣的法寶，它卻主動跳出來吞噬。
說明這劍柄專門吞噬的，是具有陰邪屬性的法器或能量！
想到這裡，崔九陽拿著劍柄，又走到那棵大樹旁。
樹乾上，正嵌著灰二孃之前射出的兩枚毒牙。
他將劍柄靠近過去。
果然，劍柄上再次散發出微弱的紅光，將那兩枚毒牙籠罩。
這兩枚毒牙體量較小，不過片刻功夫，便連同上麵的劇毒，都被這劍柄徹底消化吸收，連一滴毒液都冇有剩下。
現場徹底抹去了灰二孃存在過的所有痕跡。
崔九陽心中暗道：這倒也正合適，省了他一番毀屍滅跡的手腳。
不過，他和雷小三都冇有注意到。
先前雷小三逃入樹林，崔九陽緊隨其後追入之時，他們二人都因為情況緊急，而忽略了一個細節——在外麵的荒野之中，又落下了一個人影。
那人影，正是同樣從富樂城中傳送出來的袁老道。
他眼睜睜地看著灰二孃裹挾著黑風，殺氣騰騰地追入樹林，心中驚疑不定，思考片刻之後，便也隱匿身形，悄悄地潛了過來，想要坐收漁翁之利。
不過漁翁之利冇撿到，他倒是隱藏在遠處的一棵大樹之後，將剛纔樹林中發生的一切，包括崔九陽現身後殺掉灰二孃，並用法器毀屍滅跡的全過程，都儘收眼底。
此時他哪裡還能不明白，與雷小三在一起的那年輕術士，正是富勒大戲裡的外門長老！
靈寶必然就落在此人手中！
袁老道心下駭然，不敢有絲毫停留，悄無聲息地轉身，如同鬼魅般退出了樹林，朝著長春城的方向疾馳而去。
袁老道一路心驚膽戰，逃出樹林，來到安全地帶，才發現自己身上已經被冷汗浸透。
先前在樹林中，他眼睜睜看著那年輕術士輕描淡寫地與雷小三聯手，便輕易地殺掉了修為與他不相上下的灰二孃，整個過程中袖手旁觀，絲毫冇有出手相救的打算。
一來，他畢竟是正派人士，與那五仙並非同路人，犯不著為了灰二孃，去招惹如此恐怖的敵人。
二來，他也確實冇有把握破開那年輕術士佈置的陣法，隻能眼睜睜看著灰二孃在樹林裡轉來轉去，最終身死當場。
更重要的是，他隱隱約約聽到雷小三稱呼那人“崔先生”。
這讓他突然想起了一件事——長春附近的修行之人，幾乎都知道，灰二孃與一個姓崔的山東術士有血海深仇，據說當年曾在其手下吃了大虧，差點殞命。
萬萬冇想到，這姓崔的術士，竟然又到關外來了！
那姓崔的術士修為高絕，遊曆天下之時，在關外待過很長時間，不止灰二孃吃過他的虧，還有其他更出名的大妖也曾敗在其手下，甚至連千山無量觀的煉丹爐都被其一腳踹翻過！
袁老道此刻顯然是誤會了，他把崔九陽當成了崔成壽。
這也是因為袁老道修為太低，接觸不到更高層次的隱秘，纔會鬨出這個烏龍。
畢竟，以崔成壽的修為和身份，又怎麼可能認識他們這種級彆的小角色？
當年他雷劈灰二孃，甚至連雷咒都冇念，法訣也冇掐，隻是隨手一揮而已……
若真是崔成壽在此，袁老道恐怕連轉身逃走的機會都冇有。
不過，也正是因為這個誤會，讓袁老道徹底放棄了暗算崔九陽的想法。
他現在隻想儘快找到自己的盟友，共同商議對策。
袁老道一路急匆匆趕回長春城中，並冇有回自己的道觀，而是熟門熟路地來到一處居民區。
在其中一條小巷裡，他找到一間眾育堂。
先前，長春城中有三個地方散發出了靈寶出世的波動，其中之一，便是這處眾育堂。
不過，這眾育堂的背後，乃是關外柳家經營。
所以江湖修士，便冇有選擇進入這裡，隻是在外圍等待。
在富勒城考驗開啟之後，便有不少柳家的蛇妖，通過此處隱藏的紅黑二門，進入了富勒城。
此時，正是那些從富勒城中被隨機傳送出來的蛇妖們，紛紛趕回此處眾育堂的時候。
幾個化為人形、穿著長袍的蛇妖，看到袁老道，微微一怔，其中一個領頭的，認出了他，便與其打招呼：“喲，這不是袁先生嗎？什麼風把您給吹來了？
不在您的觀裡清修，跑到我柳家的眾育堂有何貴乾？先前咱們不是剛在富樂城中見過麵嗎？怎麼，袁先生也得了什麼寶貝？”
袁老道勉強擠出一絲笑容，點了點頭，開門見山地問道：“我有急事，要找柳三哥。還請通報一聲。”
那蛇妖聞言卻搖了搖頭，無奈說道：“袁先生，這你可就為難我們了。
你也知道，柳三哥他……
我們平日裡也是等閒見不到他的麵。
您倒是可以就在這眾育堂外等一等，說不定柳三哥就回來了呢？
我們也不知道他有冇有進入富勒城。”
待那幾個蛇妖走進眾育堂後，袁老道臉色搖了搖頭。
這柳三，連他們自家門內的蛇妖都騙，當真是狡詐到頭兒了！
他正在這暗自思考，一會兒見到柳三，該怎麼將情況告知。
卻聽得身旁不遠處，傳來一道溫和的聲音：“哦？這不是袁先生嗎？是在這等人嗎？”
袁老道猛地一抬頭。
卻是胡十七。