李家大奶奶對崔九陽似乎頗為感興趣，客廳閒聊時，她話鋒甚健，十句話裡倒有七八句是有意無意地繞到崔九陽身上。
一會兒細細打聽他家中有幾口人、父母是否康健，一會兒又關切地詢問他年紀輕輕，是否已經婚配。
她看崔九陽時總是帶著掩不住的慈愛與滿意，彷彿越看越歡喜。
午飯時分，張元寶依舊未歸。
李老太太便以桌上唯有崔九陽一個晚輩為由，不停地往他碗裡添菜，熱情得讓他有些應接不暇。
李府的家宴果然名不虛傳，菜品豐富，色香味俱全，幾道天津本地特色菜肴更是做得地道入味。
天津，乃是北方重要的水陸碼頭，南來北往的客商雲集於此，飲食文化也因此融合了各地的風味特色。
論及海鮮，此地瀕臨渤海灣，每日都有剛從漁船上卸下來的新鮮海貨，活蹦亂跳。
說起牛羊肉，因有不少關外人遷居於此，他們對牛羊肉的烹飪也頗有心得，味道醇厚。
更何況，當時的天津還有各國租界，洋人帶來的一些異域烹飪手法，也悄然融入了本地飲食之中。
如此一來，天津菜便顯得包羅萬象，博采眾長。
在崔九陽看來，這些菜肴除了油分稍大、口味略鹹之外，幾乎無可挑剔。
不過在這個物資相對匱乏的年代，油大、味鹹非但不算缺點，反倒成了殷實家境的一種象征——畢竟，食用油仍是頗為珍貴的物資。
這頓飯，吃得是賓主儘歡，舒舒服服。
李老太太見崔九陽胃口極好，不似那些扭捏作態的年輕人，也是心花怒放，眉開眼笑。
人上了年紀，往往就愛看年輕人這般吃飯爽快的模樣。
那種斯斯文文、半天不動一筷子的，看著就讓人憋悶，必得是端著飯碗、運筷如飛，嘴裡塞得滿滿噹噹，大快朵頤的吃相，纔看著暢快舒心。
午飯後，李老太太將三人引至一處雅緻的偏廳歇息。
不多時，她便藉口自己有些頭疼，需要回後堂躺臥片刻，留下兩個手腳伶俐的下人在此伺候茶水點心。
日頭剛剛西斜，約莫下午兩三點鐘光景，偏廳外傳來一陣腳步聲，張元寶從後堂的方向繞了出來。
看這情形，他想必是先去後宅向李老太太問安，而後才被引至此處。
張元寶看起來與崔九陽年歲相仿，生得平頭正臉，濃眉大眼，倒也是個精神利落的小夥子。
隻是他渾身上下穿著綾羅綢緞，腰間還墜著一塊色澤溫潤的玉佩，手中搖著一把摺扇，舉手投足間，怎麼看都像是一位養尊處優的李家大少爺，與普通人家出身的張家，幾乎找不到半分相似之處。
張元寶一踏入偏廳，目光先是掃過眾人臉上，隨即快步上前，對著張老頭兒和張老太規規矩矩地跪下磕了一個頭，口中喊道：“爺爺，奶奶。”
接著，他便迅速站起身，臉上堆起熱切的笑容，三步並作兩步走到崔九陽麵前，雙手緊緊握住崔九陽的手用力搖晃著，語氣熱絡：“哎呀，九陽哥！真是你啊！咱們可有多少年冇見了！”
他這番突如其來的熱情，倒讓崔九陽微微一怔，不過他隨即也滿麵笑容地迴應道：“是啊是啊，元寶！真是好久不見，咱們弟兄倆確實好些年冇見了！”
站在一旁的張老頭和張老太太卻是驚得目瞪口呆，嘴巴微張，幾乎說不出話來，心中暗自嘀咕：怎麼回事？難道他們倆從前真的認識？
就在老兩口驚疑不定之際，站在他們身前的崔九陽不動聲色地將一隻手背在了身後，朝著他們輕輕搖了搖，示意他們切勿說話，不要露出破綻。
張老頭兒本就不善言辭，此刻更是手足無措。
好在張老太是個伶俐人，請崔九陽來的目的本就是為了探查真相，見狀立刻心領神會，連忙從隨身的布包裡拿出先前買的點心蜜餞，走上前，臉上堆起笑容：“元寶啊，快，看奶奶給你帶什麼好吃的來了！
你快嚐嚐，跟九陽一起分著吃。這可都是你們小時候最愛吃的玩意兒，那時候啊，九陽家一買這些，你就非得賴在他家玩上一整天，把東西吃得乾乾淨淨才肯回家！”
張元寶聞言，毫不客氣地接過點心紙包和蜜餞紙包。
旁邊伺候的下人見狀，連忙殷勤地遞過兩個精緻的白瓷盤子，將蜜餞和點心分彆盛好，擺在桌上。
張元寶拉著崔九陽在桌邊坐下，兩人便你一言我一語地聊了起來，話題儘是些孩提時代在街上攆雞鬥狗、爬樹掏鳥窩的荒唐糗事，氣氛顯得格外融洽。
崔九陽心中卻是雪亮，這張元寶的舉動實在是古怪至極，若非事出有因，絕不可能將一個素未謀麵的陌生人認作兒時至交。
他心中暗自冷笑：哼，小子，跟我玩這套虛情假意？
小爺可是從百年後而來，童年記憶裡除了動畫片裡的葫蘆娃，就是大鬨天宮的孫猴子，跟你能有什麼交情？
你既然要演戲，那我便奉陪到底，不把你底細探出來，豈不可惜了你這番盛情？
要說崔九陽心眼兒裡，有時也確乎藏著幾分促狹。
兩人暢談童年趣事時，他全是信口胡謅，給張元寶編造了諸如“某日爬樹掏鳥窩不慎掉進鄰居家茅廁糞坑”、“又一日嘴饞偷摸去勾欄院吃人家點心，被妓女潑了一頭一臉洗腳水”之類的滑稽糗事。
張元寶對此居然也毫不含糊，每一件都坦然認下，還故作羞赧地擺著手，連連說道：“哎呀，九陽，快彆提了，快彆提了！都是些陳芝麻爛穀子的糗事，你怎麼還翻出來取笑我！”
旁聽的張老頭兒和張老太早已聽得瞠目結舌，心中掀起了驚濤駭浪：咱家元寶什麼時候乾過這些丟人事兒？
崔九陽與張元寶聊得熱絡，說的都跟真的一樣！
這倆人，一個敢編得繪聲繪色，一個竟敢全盤認下，還配合得天衣無縫，真跟當年確有其事一般！
不知不覺，已到傍晚。
李老爺和李奶奶再次出來相陪，依舊熱情挽留他們用晚飯，席間又是熱熱鬨鬨地擺了一大桌豐盛菜肴。
席間，張元寶突然開口說道：“我與九陽兄多年未見今日重逢，實在是太高興了！
孩兒想留九陽兄在府中住下，反正九陽兄也說暫無要緊事，還要在天津城逗留幾日，這幾日便讓他好好陪我四處走走，敘敘舊情。”
李老爺和李奶奶聞言，立刻在一旁含笑幫腔。
李老爺撫著鬍鬚道：“是啊，崔小哥，既然與元寶多年未見，便在府中住下吧，也好讓元寶儘儘地主之誼。”
李奶奶也熱情附和：“正是正是，元寶這孩子，平日裡也冇個年紀相仿的朋友一同玩耍，你就留下來多住幾日，陪他熱鬨熱鬨。”
李老爺更是話鋒一轉，看似隨意地說道：“我在這天津衛也認識些跑船運貨的朋友，說不定還能給崔小哥你牽牽線、搭搭橋，多些生意上的門路呢。”
張老頭兒和張老太太你看看我，我看看你，他們對李家本就心存芥蒂，此刻自然不敢擅自替崔九陽做主，但此事又關乎孫子，隻得將求助的目光投向崔九陽，由他定奪。
崔九陽心中早有計較，聞言自然是滿口答應：“那敢情好！如此，便多謝李老爺、李太太和元寶的盛情款待了！小子我恭敬不如從命！”
他心想，這李家的飯菜確實可口，主人家又這般熱情，住下正好，也方便他暗中觀察，好好探究一下張元寶究竟是何情況。
不管這李家一家人出於何種目的留他，對他而言，都正中下懷。
送張老頭和張老太出門時，崔九陽和張元寶一直送到了李府大門外。
張家老兩口被招待得酒足飯飽，李府還特意派了一輛馬車，要送他們回家。
看著馬車旁張老頭和張老太那欲言又止、滿臉擔憂的神情，崔九陽趁著張元寶與車伕交代事宜的間隙，不動聲色地給他們使了個安心的眼色，示意他們不必擔心，一切有他。
同時，他又示意他們，回去後務必好生照顧留在那裡的白素素。
老兩口看到崔九陽胸有成竹的眼神，心中稍稍安定了些。
畢竟，當初張元寶也是在李家住著住著，就變得與李家日益親近，與自家日漸疏遠，最終幾乎成了李家人。
如今崔九陽還有個妹妹在他們家中等著，想來他為了妹妹，總不至於也變成李家人吧？但願如此……
暫且不去管滿心憂慮、乘車離去的張家老兩口。
崔九陽與張元寶返回院子內時，天色已然擦黑。
張元寶顯得興致極高，堅持要崔九陽與他同住一個房間，說要抵足而眠，徹夜長談，重溫兒時情誼。
崔九陽心中暗自好笑，不知這小子是從哪本舊戲文裡學來的這些做派。
不過，他既然執意如此，自己也樂得答應，正好晚上可以給他檢查檢查身體，研究一下這小子到底是怎麼回事。