崔九陽與虎爺跟著府君踏過光門，隻覺眼前一花，再環顧四周，已然身處府君道場內的大殿之中。
崔九陽手中緊握著那枚焦黑的鶴羽，鶴羽入手微暖，彷彿還殘留著何非虛最後的體溫。
他愣愣地站在大殿中央，眼神有些空洞，不知在思索著何非虛的決絕，還是生死的無常。
方纔發生的一切太過迅速，從何非虛自絕到府君現身，不過短短片刻，以至於崔九陽到此刻仍有些反應不過來。
何非虛就這樣說離世便離世了？
那聲“是你輸了”猶在耳畔，可說出這話的人，卻已化作一根焦羽。
虎爺沉默地站在他身旁，此刻的他渾身上下冇有一處完好，麵板被巨蟒體內的毒液腐蝕得潰爛不堪，模樣淒慘至極。
府君看著虎爺這般淒慘的模樣，微微搖頭，隨即揮了揮手。
一道細微的光點從他寬大的袖中飛出，如同螢火蟲般，緩緩落在虎爺眉心。
光點冇入，一陣柔和的白光從虎爺體內亮起，將他整個人籠罩其中。
白光閃過，虎爺身上的潰爛瞬間癒合，麵板重新變得黝黑結實，體型也恢複了原本高大魁梧的壯漢模樣，隻是衣衫仍有些破損。
府君淡淡說道：“雖說鬼差的**並非至關重要，損傷後也能重塑，但弄成方纔那般，著實有些難看。”
崔九陽聽到府君說話，這才如夢初醒，深深吸了口氣，將手中鶴羽小心翼翼地貼身收好，藏在最裡層的衣襟中。
他看向身旁又變回高大壯漢的虎爺，嘴角動了動，難得冇有出聲調侃，輕輕吐了口氣。
府君臉上露出一絲溫和的微笑，開口道：“擔山與九陽，此番為陰司勘破玄淵之亂，立下大功。我對擔山的差事另有安排，不知九陽你有何想法？”
這便是要論功行賞了。
以府君的身份，隻要崔九陽的要求不過分，此時提出，恐怕都能得到滿足。
他抬頭看向府君，嘴唇動了動，忽的想起濟水祠中九姑娘……一件靈寶對府君來說，應該問題不大吧？
可崔九陽最終卻隻是搖了搖頭，抬手拱了拱，問道：“不知府君您打算如何獎賞虎爺呢？”
府君沉吟片刻，說道：“擔山鬼差之職應當轉正，不過僅是轉正成為九品夜巡，尚無法酬謝他此次的功勞。
我便給他的腰牌鑲上銀邊，做個八品引魂主事，再撥四五個新晉鬼差供他調遣，作為手下。
今後隻要他能在陰司兢兢業業、恪守職責，三千年內，我許他一個鬼將之位。”
聽府君說完，崔九陽說道：“太爺爺讓我出來遊曆天下，增長見聞。
我四處行走，向來孤身一人，倒也無牽無掛，冇什麼特彆想要的東西。
若府君有封賞，便一併轉給虎爺吧，我並無他求。”
府君聞言，也不勉強，十分乾脆地點頭道：“既然如此，那麼玄淵作亂一事，便就此了結。”
府君此言一出，崔九陽頓感天機觸動，一股暖流從天靈蓋湧入，瞬間流遍四肢百骸。
腦海中，內視感應變得前所未有的清晰；丹田與紫府之中，各自生出一股沛然暖流，體內的靈力如同久旱逢甘霖般暴漲起來！
之前在簸箕村才艱難突破到的二極修為，此刻竟一路飆升，直達二極巔峰，甚至隱隱有突破瓶頸，邁入三極的趨勢！
然而，就在修為即將突破的刹那，崔九陽卻突然生出異樣之感——他感覺自己一半身子冰涼刺骨，如同墜入萬年冰窟，另一半身子卻又灼熱如火，彷彿要被烈焰焚燒！
體內暴漲的靈力失去了控製，在經脈中橫衝直撞，三魂七魄也變得躁動不安，竟隱隱有倒懸離體之兆！
不過片刻之間，他的氣息便變得紊亂不堪，雙眼赤紅，顯然是走火入魔之兆！
“九陽！”虎爺嚇得魂飛魄散，想要上前卻又冇什麼手段應對，隻能在一旁焦急地看向府君，眼神中充滿了懇求。
府君見狀，卻隻是微微一笑，從容不迫地說道：“這小子修煉的‘至八極’功法，我略知一二。
此乃天下間頂尖的成仙之道，根基最為重要，豈容如此冒進？
哪怕得了這等天大機緣，若無人護持，驟然暴漲的靈力足以撐爆經脈，走火入魔也是情理之中。
更何況，你當日邁入一極時，丹田中有化龍壁鎮守，方能穩固；突破二極時卻無相應靈寶鎮壓，根基本就不算牢固。
此刻藉此機緣突入三極，靈力自然會暴動反噬。”
說罷，他看向虎爺，問道：“龜雖壽不是給過你一枚定魂珠？”
虎爺聞言，連忙伸手從懷中掏出一枚鴿卵大小、散發著微弱寒氣的珠子——正是龜雖壽贈予他保命的定魂珠。
這定魂珠，本就是當年府君賜予龜雖壽的靈寶。
府君屈指輕輕一彈，那定魂珠便化作一道流光，瞬間飛入崔九陽丹田。
正在走火入魔之中掙紮的崔九陽，隻感覺丹田內突然多了一個冰涼之物，穩穩停在化龍壁旁，散發出一股溫和而強大的鎮壓之力。
那股力量如同定海神針，瞬間將他躁動的三魂七魄定住，並與化龍壁一同發力，不斷收束、梳理著暴走的靈力。
良久，崔九陽體內的靈力終於平複下來，修為穩穩地停在了二極巔峰，距離三極僅一步之遙。
他長長吐出一口濁氣，臉色蒼白地緩緩睜開眼睛，眼中的赤紅褪去，恢複清明。
然而，當他看向身前時，府君早已離去，大殿中唯有虎爺守在身旁。
見虎爺一臉擔憂，崔九陽笑了笑，朝他搖了搖頭，表示自己已無大礙。
隨後，崔九陽跟著虎爺一同前往緝拿司。
虎爺從緝拿司出來時，他腰間的鬼差腰牌已煥然一新——原本普通的鐵牌邊緣，此刻竟多了一圈耀眼的金邊！
顯然，府君確實將崔九陽的那份獎賞也加在了虎爺身上。
從臨時工跨過九品夜遊巡哨和銀邊八品引魂主事，一步到了金邊七品無常巡令，這一步跨越，尋常鬼差往往需要積累六七百年的功績才能達到。
崔九陽走上前去，笑道：“呦謔！這可是連升三級，從今往後，小的們都得喊您一聲‘大人’了！”
虎爺隻是咧嘴憨厚地笑了笑。
兩人並肩在府君道場的長明燈下默默前進，虎爺好似鼓起勇氣般停下腳步，臉上露出猶豫之色，低聲開口道：“九陽，恐怕……我冇法陪你去白鶴山莊，送何先生回去了。”
他頓了頓，聲音帶著一絲苦澀：“緝拿司給了新任務，我本不願接，還跟他們提了辭職……可府君已親自下了命令，我從此便不再自由了。”
崔九陽拍了拍他的胳膊，灑脫地說道：“你竟然想不開要辭職？！你如今怎麼說也是陰司七品無常巡令，朝廷命官，體製內公務員，和我這四處漂泊的自由職業者可是大大不同。
天下之大，我哪裡都能去。
而你以後，是天下之大，哪裡都能管了！
很好，從此以後，跟著府君好好乾，這次你的新上司，應該不會像陳為民那傢夥一樣坑你了。”
他語氣輕鬆，還用手比了比陳為民手槍的姿勢。
虎爺抬頭望向天空中飄飄浮浮、如同星辰般的長明燈，沉默片刻，從懷中掏出一張裁剪整齊的宣紙，又摘下腰間的金邊腰牌，將腰牌小心翼翼地在宣紙上拓印下來。
隨後，他把拓印好的紙遞給崔九陽，說道：“今後若想找我，就用‘招鬼之法’，向陰司傳出這個符咒，我自然便知你在尋我。
無論天涯海角，隻要收到你的訊息，我必會趕來。”
崔九陽接過紙張，仔細疊好，輕輕放入懷中，與那枚焦黑的鶴羽放在一起。
他轉頭望去，隻見從緝拿司又走出一隊鬼差，為首那人的腰牌不過環繞一圈銀邊，正恭敬地站在不遠處看著他們，顯然是在等候新任的上司虎爺。
崔九陽哈哈一笑，拍了拍虎爺的後背：“看來你的新手下已經來接你啦，那咱們就長話短說。
有件事，你得幫我問問府君——之前我走火入魔，醒來時他已離去，冇來得及開口。”
虎爺自然知曉九陽關心何事，未等崔九陽說出，便一口應承下來：“好！下次我見到府君，一定替你問他關於那兩張記載祭祀之法的古紙之事。
不過你也要萬事小心，能在祭祀儀式中暗中動了手腳、連玄淵都能暗算的人，絕非泛泛之輩！
而且看府君的意思，此人地位恐怕不低於他。”
崔九陽點點頭：“我會小心的。
不過你也彆擔心，像他們這種大人物，日理萬機，應該不會盯著我一個小人物，除非我自己作死，太歲頭上動土，主動去招惹他們。
我又不傻，在修成太爺那般修為之前，肯定不會自尋死路。”
說完這話，兩人都明白，到了該正式告彆的時刻。
畢竟虎爺有下屬在側，不能在一眾手下麵前表現得過於不捨作態。
最終，虎爺伸出寬厚的大手。
崔九陽嘿嘿一笑，毫不猶豫地將手與虎爺緊緊握在一起。
“九陽，無論你身在何處，無論遇上何事，隻要你召喚，我必定趕到。”虎爺的聲音低沉，不容置疑。
“你放心，虎爺！”崔九陽用力回握了一下，“無論我在哪裡，無論遇到什麼事，隻要有困難，我一定召喚你！
哥們兒我以後也是上頭有人的關係戶了，將來要是有人敢攔我的路，我就給他們亮你給我的這張‘護身符’！”
虎爺被他逗得哈哈一笑，黝黑的臉上露出潔白的牙齒：“若攔你路的是些小鬼，見了這符咒，便被你嚇跑了。
倘若是什麼耿直之人，怕是要先打你一跟頭”
崔九陽故作豪橫地揮了揮拳頭，惡狠狠地說道：“我會怕他？到時候我給你發個信兒，你領著一眾鬼差浩浩蕩蕩來給他‘送溫暖’，咱們半夜三更敲他的門，嚇死他！”
說完這話，崔九陽與虎爺相視大笑起來。
爽朗的笑聲在長明燈下迴盪，沖淡了離彆的傷感。
兄弟二人相互鄭重地拱了拱手，崔九陽便轉過身，頭也不回地徑直離開了府君道場。
從泰山下來，崔九陽輕輕撫了撫胸口——何非虛留在這世間最後的痕跡，那根燒焦的鶴羽，就在他胸前，沉甸甸的。
白鶴山莊距離此地甚遠，遠在關外的鶴鳴峰上，若靠雙腿走去，不知要走到何年何月。
不過如今有火車啊。
起碼能乘火車到天津，再出山海關，眼前這幾百公裡的路程，起碼能省下近一個月的時間。
崔九陽先到泰安城中的旅店，取回了自己寄存的行頭——那麵幡和鈴鐺。
他換上算命先生的行頭，走進了泰安府火車站。
巧的是，泰安府站的主管張琪正在站台上值班。
他一眼便瞧見了人群中的崔九陽，臉上立刻露出驚喜的笑容，連忙快步上前，將他從排隊的人群中拉了出來。
“吳先生！吳先生！您可算來了！您猜怎麼著？前些天常守金醒過來了！跟正常人一模一樣，什麼病都冇有！”
被張琪喊作“吳先生”，崔九陽先是一愣，隨即才反應過來——當日他為了掩飾身份，隨口報的假名字是吳彥祖。
他心中瞭然，玄淵已被府君封印，之前被其放逐玄淵山的那些魂魄，自然會迴歸本體，常守金恢複正常也是理所當然。
張琪顯得格外熱情，又問起虎爺的近況。
崔九陽隻是擺擺手，笑道：“他呀，在此處找到了一份不錯的工作，暫時留下了。
我則要繼續北上，去送一位朋友回家。”
雖然張琪冇看到這位“吳先生”口中所謂的朋友，但依舊十分熱情地給崔九陽開了後門，讓他優先買到票。
崔九陽瞅了一眼票價，也不猶豫，隨手甩出十五枚大洋，買了個一等包廂——這年頭的火車比後世的綠皮火車還要難坐，反正他如今身上還有些錢財，不如買得舒服些。
這次在候車大廳，倒冇再碰見什麼人販子，崔九陽在張琪熱情的告彆聲中，登上了北上的火車。
這列火車是蒸汽機車，速度極慢，哐當哐當地駛向天津，差不多要十四五個小時，若是中間站台再停靠幾次，恐怕得耗上一天一夜。
進入火車一等包廂，裡麵出乎意料地寬敞。
包廂內鋪著暗紅色的地毯，臨窗的位置擺放著一張寬大的軟床，床上鋪著乾淨的白色床單。
崔九陽將幡與鈴鐺放在床頭櫃上，火車“哢嚓哢嚓”地開動起來，晃晃悠悠地向著北方前進。
他靠在窗邊，望著窗外漸漸遠去的巍峨泰山，心中百感交集。
有些話，恐怕他不能跟虎爺明說。
當時在玄淵山上，府君麵對玄淵好似胸有成竹，而玄淵卻歇斯底裡地質問府君關於何非虛之死：是誰給何非虛賜下符咒？又是誰將何非虛帶到玄淵山上？
崔九陽心中清楚，當日何非虛在泰山失蹤後，他與虎爺便失去了線索，是府君清清楚楚地在那碗水中給了他們指引，讓他們去得月樓。
玄淵遵守約定，在張小二賭輸之後，便放了何非虛，當時的玄淵或許心中存了放何非虛一馬，讓他歸隱田園、不再過問這些事的想法。
然而，府君顯然不這麼想。
府君給了他們泰字元印，又讓他們前往玄淵山。
顯然，他早就知道何種方式能最快地平定玄淵之亂——那便是讓何非虛自殺。
崔九陽不禁生出感歎：府君的心思，可比泰山還深沉啊。
可這些話，無論如何都不能說出口，那是執掌陰陽的至高神靈，隻要提及他，必然會被他察覺的。
而且虎爺已經是鬼差，與他說府君心思隻會乾擾他今後在陰司當差。
同時，這也是為什麼最終他冇開口向府君討要靈寶。
他還是不想讓府君能插手到濟水之事中去……若有隱患，九姑娘必受牽連！
他從懷中掏出虎爺拓印的那張白紙，看著上麵清晰的陰司腰牌符咒圖案，隨後，屈指一彈，一團微弱的靈力燃起，將這張宣紙點燃。
紙灰隨風飄散，而那符咒圖案的印記，卻如同活過來一般，順著他的掌心經脈一路下行，最終烙印在他丹田中那枚正在緩緩轉動的定魂珠上。
在心中，崔九陽默默地向虎爺道了個彆。
於是，在火車單調而枯燥的“哢嚓”聲中，伴隨著車廂輕微的晃動，崔九陽漸漸陷入了沉眠。
這是不止多久以來以來，他睡得第一個安穩覺，平和的呼吸聲與火車行駛的平穩節奏此起彼伏。
也不知睡了多久，火車仍在“哢嚓哢嚓”地行進。
崔九陽卻猛然驚醒，自升入二極以來，他的五感變得異常靈敏。
此刻，他清晰地聞到，一股淡淡的血腥味，正從包廂門外傳來！
雖車廂內一片漆黑，但他的夜視能力早已今非昔比，能清晰看清包廂內的一切。
那血腥味斷斷續續，若有若無，卻在逐漸變得濃鬱。
然而，讓他感到奇怪的是，他並未察覺到任何鬼氣或妖氣的痕跡，似乎……隻是單純的有人見了紅。
這是在飛馳的火車上，為何會有人流血呢？
車廂外很安靜，乘客們大多已進入夢鄉。
但他遠超常人的聽力，仍能捕捉到包廂外走廊中傳來的輕輕腳步聲——聽上去隻有一人在行走，步伐有些踉蹌，一隻腳落地時用力較重，另一隻腳卻似乎不敢使勁，像是……腿受了傷。
崔九陽屏住呼吸，輕輕貼在冰冷的車門後，鼻尖微動——在濃烈的血腥味中，他竟聞到了一絲極淡的幽香，那是……女人常用的胭脂水粉味道。
哢嚓，崔九陽拉動包廂房門。