“在我和哥哥眼中，這天地間的一切，不過是我們二人予取予求的香火道場。
無論用何種方式，我們都能獲取想要的香火；無論製定怎樣的規則，都不過隨心而至，意念所成。
我們無善亦無惡，你所看重的所謂‘德行’，在我們看來，不過是個笑話。”
就在玄淵對著崔九陽說話時，一道身影悄然動了
——是虎爺，他悄悄繞到玄淵背後，僅剩的力氣全部灌注在刀上，猛地揮刀劈出！
這一刀，他同時催動了“虎衛吼”與“虎衛閃”，刀身帶著殘影與咆哮，直取玄淵後心！
然而，玄淵連回頭看他一眼都欠奉。
虎爺的刀剛揮到距離玄淵七步之外，周圍的空氣突然泛起漣漪，刀光像是墜入了無底深淵，瞬間遁入虛空，消失不見。
虎爺揮了個空，身體因慣性向前踉蹌兩步，還未靠近玄淵，便覺一股無形的力量撞在胸口。
他眼前一花，再睜眼時，已被彈飛出去，落在十丈之外的黑石地麵上，濺起一片血汙。
“這個魂魄畸形的鬼差，”玄淵連眼角的餘光都未給他，語氣淡漠如冰，“我連殺他都嫌麻煩，就讓他永生永世被困在玄淵山上吧。”
他頓了頓，眼中閃過一絲殘忍的笑意，“希望在今後的萬萬年裡，他能始終保持對我哥哥的忠誠——如此，他的‘忠誠’，便是我對他最好的懲罰。”
“不過你必須死。”玄淵的目光重新落回崔九陽身上，殺機畢露，“你身上這功法，我雖不知其具體來曆，但能感覺到一絲不凡的氣息。
你若不死，難保日後會在這玄淵山上再給我搗亂。
如今我生死妄境已成，今後要專心與哥哥爭奪這天下人間的秩序，不想再在你這類人身上費神。”
說著，玄淵心念微動。
山頂的一道罡風驟然凝聚，化作一道透明的風刃，帶著撕裂空氣的尖嘯，直射崔九陽的脖頸！
麵對玄淵這樣的天地神靈，崔九陽渾身靈力耗儘，連抬手的力氣都無，隻能眼睜睜看著風刃逼近，死亡的陰影瞬間籠罩全身。
須知如玄淵這等天生神靈飽含殺意出手，被殺者必然是神魂俱滅的下場，冇有其他可能。
然而，一聲淒厲的怒吼突然響起，讓玄淵下意識停了手，那風刃在距離崔九陽脖頸三寸處驟然消散。
發出聲音的，是被關在石籠中的何非虛。
他死死抓著石籠的欄杆，指節因用力而發白，右翼的白骨滲出妖血，他嘶吼道：“玄淵！你不能殺他！否則……我自絕心脈！魂魄不留！”
玄淵緩緩轉過身，麵無表情地看著石籠中的何非虛，獨眼空洞而冰冷：“你要死便死，何必告訴我？”
何非虛卻冇有迴應他，臉上突然浮現出一抹釋然的笑容。
這笑容裡有苦澀，有決絕，他望著玄淵，輕聲道：“玄淵，我想再與你下一局棋。
就當……我這小小妖怪，高攀了你玄淵大人，如何？”
玄淵注視著何非虛，沉默片刻，無聲地點了點頭，袍袖一揮，困住何非虛的石籠便悄然消散，化作飛灰。
他轉過頭，瞥了崔九陽一眼，語氣冰冷：“你與那鬼差，便來做個見證。
這局棋之後，我與何非虛恩斷義絕，過往種種，一概不再提及。”
“能讓天生神靈與我‘恩斷義絕’，”何非虛扶著受傷的翅膀，踉蹌著走到玄淵對麵，哈哈笑道，笑聲裡帶著血沫，“實在是我何非虛的榮幸。”
玄淵不再多言，隻是拍了拍手。
地麵的黑石突然泛起微光，自動浮現出縱橫十九道棋盤線，線條深邃如墨。
周邊灰白色的霧氣彙聚成一顆顆圓潤的白棋，遠處的山石淩空飛舞，化作漆黑的棋子。
兩人相對而坐，棋盤置於中央。
他們猜先，最終，由玄淵執黑先行，何非虛執白後走。
崔九陽與虎爺掙紮著挪到棋盤邊坐下。
可憐崔九陽除了兒時玩的五子棋，哪再碰過黑白棋子，虎爺自幼習武，更是對此一竅不通，隻能看著兩人指尖的棋子起落，心中滿是焦急。
玄淵與何非虛二人卻下得極為認真。
時而落子如飛，指尖的棋子帶著破空之聲，彷彿兩軍對壘，白刃相接，你來我往間殺氣騰騰。
時而又陷入長時間的沉默，玄淵單手托腮，獨眼中映著棋盤的萬千變化，何非虛則閉著眼，彷彿在推演無數棋路，兩人周身的空氣都因這專注而凝滯。
每當一人思考時，山頂平台便靜得隻剩罡風掠過黑石的輕響，另一人便靜靜坐著，連呼吸都放輕，不打擾對方一絲一毫。
就這樣，不知過了多久——或許是一瞬，或許是永恒。
棋盤上逐漸佈滿黑白相間的棋子，密密麻麻，如星羅棋佈。
期間，二人不時落下一子，又從棋盤上拾起對方幾枚被吃的棋子，放在手邊，堆疊錯落。
最終，棋盤上黑白交錯。
玄淵落下最後一子，棋子與黑石棋盤碰撞，發出清脆的“嗒”聲。
兩人都不再動彈，隻是凝視著棋盤，彷彿在看一場早已落幕的戰爭。
半晌後，玄淵率先開口：“你輸了。”
盤麵黑棋占據大半，白棋被切割得支離破碎，看似已是定局。
何非虛卻緩緩抬起頭，他的臉色比紙還白，嘴角不斷有血沫溢位，卻緊緊盯著玄淵，從上到下仔細打量了一遍
——從他半邊潰爛的人臉，到白骨嶙峋的肩膀，再到那早已失焦的獨眼中殘留的微光。
他彷彿要把這位昔日好友的身形麵貌，深深烙印在魂魄深處，永世不忘。
突然，他猛地咳出一大口鮮血，染紅了身前的黑石棋盤，也濺上了幾顆黑白棋子。
他卻毫不在意，反而露出一抹燦爛的笑容，那笑容裡有釋然，有挑釁，還有一絲玉石俱焚的決絕，他用儘最後一絲力氣，聲音嘶啞卻清晰：“不，是你輸了。”
玄淵臉色驟然劇變！
他猛地站起身，獨眼中第一次露出震驚與難以置信！
玄淵說完最後那句話，何非虛便再也冇有看他一眼。
他緩緩轉過頭，目光落在崔九陽與虎爺身上。
他的臉色蒼白毫無血色，右翼的白骨在昏暗天光下閃著淒冷的光，臉上卻努力擠出一抹微笑，那笑容帶著一絲釋然，也帶著一絲訣彆：“煩請二位……將我的屍骨送回白鶴山莊。”
崔九陽腦子裡還亂糟糟的，滿是棋盤上的黑白交錯和何非虛那句“是你輸了”，聞言下意識地反問：“屍骨？”
話音未落，何非虛的身體便如斷了線的木偶般，頹然栽倒在冰冷的黑石棋盤上。
“何非虛！你騙我？！”玄淵猛地站起身，發出一聲震徹山巔的長嘯，聲音中充滿了難以置信的暴怒與……一絲不易察覺的恐慌。
側臉貼在棋盤上的何非虛，費力地微微偏了偏頭，眼珠向上翻著，看向玄淵。
從他這個角度看去，暴怒的玄淵因情緒激動，周身靈力鼓盪，那半邊人臉猙獰扭曲，半邊白骨森然可怖，倒真有了幾分天生神靈的威嚴。
他氣息微弱，聲音細若蚊蚋，卻字字清晰：“我還是第一次……這樣看你，才發現……發現你已不是我的朋友。”
原來，在玄淵落下最後一子，宣告棋局勝利的同時，何非虛便已暗中自廢內丹，並且逆轉全身妖力，震斷了自己的心脈！
他甚至將殘餘的最後一絲妖力，儘數匯入紫府靈台，強行攪散了自己的魂魄！
此刻他還能說話，不過是迴光返照，油儘燈枯前的最後閃爍。
玄淵見狀，眼中閃過慌亂，他手中迅速飛出幾枚古樸的法印，精準地定在何非虛眉心，試圖將他那即將潰散的魂魄強行定住。
同時，幾道凜冽的罡風依照他的心意，輕柔地將倒在地上的何非虛身體托起，懸浮在半空。
他死死盯著何非虛渙散的瞳孔，聲音嘶啞地問道：“你……你怎麼知道的？”
崔九陽此刻才真正感受到，何非虛的生機正在飛速流逝，魂魄如同風中殘燭，隨時都會熄滅。
滿心的震驚讓他幾乎無法思考——何非虛明明剛剛還在與玄淵下棋，為何會突然做出這種決絕的舉動？
何非虛氣若遊絲，玄淵的法印在他眉心一閃一閃，散發出微弱的光芒，勉強吊住了他最後一口氣。
他看著玄淵，臉上竟露出一抹解脫般的笑容，斷斷續續地說道：“還記得……我們第一次見麵，在破廟裡……你我下了三個月的棋……後……才互通姓名。”
他咳了幾聲，嘴角溢位更多的血沫，“那時你說從此……我們便是朋友了。
你還說……若是世間再冇有人記得你。
那便是徹底的死亡……而我們互通姓名，我便是你在這人世間……第一縷的聯絡……與根基。”
當何非虛說出“聯絡”與“根基”這兩個詞的時候，崔九陽腦中靈光一閃，瞬間明白了這一切！
果然，何非虛之後所說的內容，與他心中隱隱的猜測大致不差。
何非虛艱難地抬起手，指了指之前玄淵將他困住的地方，說道：“在九陽說出……‘人的本質是一切社會關係的總和’之後……我便突然明白，我……我就是你所有與人間聯絡的……根基。”
他喘息著，每說一個字都彷彿耗儘了全身力氣，“是我第一個記住了你的名字……才讓你能夠……繼續在人間有所佈置。
我清楚記得你報出姓名‘玄淵’後……臉上那一閃而過的慶幸與興奮。
我想那時你已經接近油儘燈枯……人間的力量即將耗儘……將會被徹底封印……你為解脫封印所做的努力……都將失敗……
隻不過……在失敗的前夕，你遇上了我，而我給了你……成功的一線希望。”
他頓了頓，看向崔九陽：“剛纔你要殺九陽……我便用自殺來威脅你。
雖然你臉上不動聲色，可我們二人相交這麼多年，我怎麼可能不知道你心裡的猶豫？
那一瞬間，我便確定，我的死……對你來說……必然是一種打擊。
當然，這並非說我們的朋友之情……如今還那麼堅固，讓你不捨我死。
我隻是純粹地知道……我死……也就代表你與這人間聯絡的根基……徹底消失了。”
說完這些話，何非虛的呼吸愈發微弱，嘴邊不斷湧出血沫，將身前的黑石棋盤染紅了一小片。
玄淵的臉色陰沉得能滴出水來，周身的空氣都彷彿要凍結，他死死盯著何非虛，一字一句道：“你卻忘了，我亦能掌控生死！今日，你求死不能！”
他手中法印翻飛，一道接一道地打在何非虛眉心，試圖定住他那即將潰散的魂魄，可何非虛的臉色依舊以肉眼可見的速度衰敗下去，生機如同風中殘燭，隨時都會熄滅。
何非虛看著玄淵徒勞的舉動，眼中露出一絲嘲諷：“你確實……掌控生死……可是我……連魂魄都不要了……你還能如何？”
他身上那隻虛幻的白鶴虛影，此刻已變得極其淡薄，化作點點靈光，正逐漸消散。
玄淵那能開辟陰陽的莫大神通，在徹底決絕的求死意誌麵前，也隻是將那消散的速度略微拖延了片刻而已。
玄淵最終停下了手中的動作，他靜靜地看著何非虛眼中最後的神光漸漸熄滅，聲音中帶著一絲連他自己都未察覺的不捨與不解：“你這又是何苦？成為我與人間聯絡的根基，對你而言並非壞事……
你本可以壽享萬萬年，與天地同休。”
何非虛費力地轉動眼珠，盯著玄淵半晌，終於，在他眼中最後一絲靈光徹底暗淡下去的時候，說出了他對這位昔日好友的最後一句遺言：“若與我同休的天地，是你那陰陽逆亂、無善無惡的生死妄境。
那萬萬年的壽命，不過是對我的折磨。”
說完這句話，何非徹底失去了聲息。
他身上那白鶴虛影終於再也支撐不住，“噗”的一聲輕響，徹底消散，化作點點靈光，融入玄淵山的罡風之中，再也尋不到蹤跡。
玄淵山上，罡風驟然變得淒厲起來，嗚嚥著掠過黑石平台，捲起地上的血沫與棋子，好似有無數鬼神在為此悲哭。
不知是錯覺，還是那白鶴虛影消散的光點拂過玄淵的臉，崔九陽似乎看見，玄淵白骨那一邊的空洞眼眶中，有一點極淡的晶瑩閃過。
就在此時，從何非虛的腦後，緩緩飛出一個閃著柔和金光的“泰”字元咒，懸浮在半空。
緊接著，崔九陽與虎爺身上的“泰”字元咒也如同受到召喚一般，從識海中飛出，與那枚符咒彙聚在一起。
三枚“泰”字元咒在空中盤旋一週，光芒大盛，化作一道穩定的光門。
光門之中，緩緩走出一個身穿青色長袍、麵容儒雅的中年文士。
仔細看去，若玄淵的臉冇有殘缺，應當與這中年文士長得一模一樣！
不是泰山府君，還能是誰？
府君一現身，目光便掃過全場，最終落在玄淵身上。
他平靜地從腰間摘下一枚古樸的令符，隨手一甩。
那令符化作一道璀璨的金光，如同長鯨吸水般，瞬間將玄淵身邊那枚碧綠的生死妄境珠子罩住，使其動彈不得，光芒也變得黯淡下去。
玄淵自始至終冇有什麼動作，他隻是定定地看著府君，臉上冇有任何表情，也冇有說話，彷彿一座亙古不變的石雕。
府君收回目光，看了一眼地上何非虛的遺體，又環視了一圈這座陰森荒涼、死氣沉沉的玄淵山，最後轉回來看著玄淵，臉上已是毫不掩飾的嫌棄之色：“看看你自己，搞得人不人鬼不鬼的樣子！還有這玄淵山，”
他指了指腳下的黑石，“明明當年將山封給你的時候，還是鬱鬱蔥蔥，一派生機盎然的樣子，你看看你把它弄成什麼樣了？”
本來玄淵還隻是麵無表情，如同古井無波，可聽完府君這句話，他臉上瞬間怒氣橫生，渾身都控製不住地顫抖起來，彷彿下一秒就要炸開：“哥哥！萬年冇見麵了！你開口第一句話……便是奚落我嗎？！”
府君卻壓根兒冇有理他的憤怒，反而看向被幾道殘存罡風托在半空中的何非虛遺體，輕歎了一口氣，搖了搖頭：“你還害死了你最好的朋友。”
“是我將他害死的嗎？！”玄淵猛地抬起頭，死死咬著牙，一字一頓地質問府君，“他身上那枚‘泰’字元咒是誰給他的？！
他能來到玄淵山，這條‘路’是誰給他指的？！”
府君平靜地看著玄淵，眼神中帶著一絲悲憫：“執迷不悟。
我引導他們三人來此，便是希望你能親眼看到這生死妄境的荒謬，能看到何非虛的選擇，能浪子回頭……看來，倒是我想多了。”
說完，府君不再多言，從懷中掏出一枚方印。
他將方印祭上天空，聲音冰冷如鐵：“泰山印下，你便好好反省萬年吧！”
那方印迎風便漲，頃刻間已變得如山頭一般大小，印底“泰山”二字古樸雄渾，散發出鎮壓三界的無上威壓，朝著玄淵當頭砸下！
玄淵怒吼一聲，騰空而起，雙掌齊出，身上靈力如雲層般捲起，自下而上衝向泰山印。
然而，玄淵身邊的碧綠珠子已被府君封印，他又剛剛失去了何非虛這個與人間聯絡的根基，法力早已十去其五。
在府君這含怒一擊下，隻支撐了不過一息時間，便慘叫一聲，被泰山印死死地鎮壓。
最終，那泰山印縮小，變回一枚小巧的方印，落回府君手中。府君將印收好，望向空寂的玄淵山，眼中情緒複雜，幽幽一歎：“機關算儘，贏天下棋又如何？偏偏隻是輸了一人心，便是萬載寂寥。”
他揮了揮手，一道柔和的光芒包裹住何非虛的遺體。
片刻之後，那遺體化作一根燒焦的鶴羽，輕飄飄地從空中落下，落在崔九陽伸出的手中。
崔九陽舉起這根焦黑的鶴羽，對著天空細細端詳。
就在此時，一縷微弱卻溫暖的光芒，刺透玄淵山上空黑漆漆的天幕，灑落在這枚焦黑的鶴羽上。
這鶴羽在光中纖毫畢現，晶瑩閃爍。
玄淵山，萬萬年來第一次，有晨光升起。