崔九陽與虎爺伸手接過那張金銀卡片。
卡片觸手溫潤，質地卻異常堅硬，細究其材質，卻如霧裡看花，難辨根底，唯見表麵覆著一層明暗交錯的金與銀。
方纔一局，全場唯虎爺與崔九陽押中“死苦”，因而直接贏得了這價值最高的金銀卡。
尋常時日，縱是贏取數張銀卡金卡，也未必能兌換到這麼一張。
那黑白胖子依舊是副麪皮鬆弛、辨不出喜怒的模樣。
他很快又從寬大的袖袍中掏出一枚夢魘球，聲音平淡無波：“各位客官，下一局仍是之前的規矩，請問各位，準備好了嗎？”
無人提出異議，隻有四五人默默起身，麵色凝重地離開了賭檯，沿著樓梯下到二樓，顯然是已經放棄了。
輸了一次，這些人已經察覺出不對，失去痛苦記憶未必有想的那麼舒服。
而堅持著冇走的，無非是覺得下一局能夠翻盤，或者仍然有相對無用的苦痛記憶押注。
崔九陽與虎爺對視一眼，場中如今剩下不過十餘人，心中暗想，這一局若再勝出，恐怕餘下之人也多半會打退堂鼓了。
那胖子目光如炬，快速掃視一週，見無人再動，方纔那張彷彿凝固的臉上終於漾開一抹滿意的笑紋。
他語氣帶著一絲不易察覺的誘惑：“看來各位都不打算認輸，還想著在這一局扭轉乾坤，翻本兒呢。
相信我，這一局這位‘倒黴鬼’的故事，依舊十分‘精彩’。”
說罷，他雙手輕輕一拍，那枚夢魘球應聲裂開，幽光一閃，眾人便再次墜入沉沉幻境。
幻境再生，崔九陽猛地睜眼，發現周遭已非先前的染坊。
一股濃鬱醇厚的花生油香氣直鑽鼻腔，那香味帶著熟花生特有的焦香與油脂的滑膩，誘人至極，一瞬間便勾起了他深埋心底的記憶。
——每年老家花生豐收後，家家戶戶推著小山似的花生，在油坊外排起長隊，空氣中瀰漫的，正是這種幾乎能讓人醉倒的香氣。
此處，分明是一間深夜的油坊。
時當深夜，崔九陽以第一視角感知著周遭。
他正躺在一張簡陋的木板床上，身上未蓋寸縷，隻著一條粗布兜襠短褲。
夏夜濕熱難當，幸而窗外正嘩嘩啦啦地下著瓢潑大雨，狂風夾雜著濕冷的雨氣從窗欞縫隙灌入，帶來些許難得的清涼，稍稍緩解了這令人窒息的悶熱。
【“晚上，我真不該睡覺啊……我早該想到，下這麼大的雨，黃河……黃河它有可能決堤！
雖然從冇見過，但總聽過啊！
從小到大，老人們講黃河決堤的故事，耳朵都快聽出繭子了，可那一夜，我偏偏就冇往心裡去，睡得跟頭死豬似的沉。
我……我真該想起這件生死攸關的大事的！”
“我真該死！明明聽見那麼多人在外麵喊‘黃河淹啦！黃河決堤啦！’，我卻醒得那麼晚……
要是能早點醒，能及時從這油坊趕回家，我媳婦……我媳婦她也不至於……不至於就這麼淹死啊！”
“油坊地勢高，等我在油坊裡發現水淹到腳脖子的時候，我老婆在家裡，那水……那水怕是已經淹到她大腿了……”
“我永遠忘不了，急急忙忙跑回家看到的那一幕……水漲得太快了，快得讓人頭皮發麻！
我已經拚了命地往家趕，可等我衝到門口，那渾黃的洪水已經漲到老婆腰間！
一根不知從哪裡漂來的粗木杠子，不偏不倚嵌在了門框底部，死死卡住了大門！
我老婆在裡麵發瘋似的推門，門板卻紋絲不動。
水太渾了，夜太黑了，我根本看不清木杠子具體在哪兒，隻能憑著小腿在渾濁的水中觸碰，拚命用腳去蹬、去踹那有我腿那麼粗的木杠！
可水太深，腿在水裡根本使不上勁，每一次發力都像是要從水裡飄起來……
我隔著門板和老婆對喊，孩子在屋裡嚇得嗷嗷大哭！
我對著門板嘶吼：‘快去窗子那！想辦法從窗子裡遊出來！快啊！’”
然而，那窗戶外，都已被洶湧的洪水裹挾來的雜物徹底堵死，隻在最上方留下一道狹窄的縫隙，堪堪能讓老婆把懷裡的孩子遞出來。
我眼睜睜看著老婆在屋裡的泥水中掙紮哭喊，她的臉因恐懼和絕望而扭曲，直到一口渾濁的泥水猛地嗆進她嘴裡。
她劇烈地咳嗽著，身體在水中沉浮，接著，無情的洪水便漸漸冇過了那道窗縫，我再也看不見她的臉了。
隻有她隔著厚重的牆壁傳來的、斷斷續續的哭喊，最後一句話，聲音嘶啞破碎：“你……你快走吧……帶著孩子走……彆管我……我出不去了……”
洪水來得太急，太猛。
後來，是村裡的人劃著木船帶著繩索趕來，七手八腳把我和孩子從洶湧的洪水中拖了出去。
孩子還在懷裡，哭得聲嘶力竭，小臉發紫。
我最後一次回頭時，隻看見滔天的濁浪中，我家那三間搖搖欲墜的土坯房，像紙糊的一樣，轟然倒塌，被洪水瞬間吞噬。
那一刻，我心裡清清楚楚，老婆……她應該是冇了。”】
幻境至此戛然而止，如同被人猛地抽走了腳下的地毯，眾人皆從那悲慟中驚醒，臉色無不難看，額角都滲出細密的冷汗。
大家再次將目光投向那個始終笑眯眯的胖子。
他麵無表情，從容地再次點燃一炷線香，嫋嫋青煙升起，示意眾人須在香燃儘前儘快下注。
香剛在香爐中插定，先前贏過一局的鷹鉤鼻男人眼中精光一閃，毫不猶豫地將手掌按在夜明珠上，一枚深黑色圓球便穩穩落在了“愛彆離”區域內。
顯然，他篤定這生離死彆之痛，是那男人此刻最大的苦楚。
與之相對，一個麵容俊秀的少年郎也跟著將手按上夜明珠，他下注的圓球則輕飄飄地落在了“老苦”區域。
見眾人目光齊刷刷投向自己，這少年郎不以為意地嘻嘻一笑，語氣輕鬆：“彆都瞧我呀，我就是瞎猜的。
我想嘛，他老婆死了，那他老了之後，身邊定然再無相依相伴之人，孤苦伶仃，可不就是‘老苦’麼？”
其餘人見狀，大多覺得這少年郎的猜測未免太過兒戲，而那鷹鉤鼻男人畢竟有過先前的勝績，經驗老道，於是不少人猶豫片刻，便跟風將注壓在了“愛彆離”之上。
另有少數人，則各自憑著對幻境的理解，壓了其他猜測的“苦”。
這一次，眾人下注的速度明顯快了許多，顯然是吸取了上一局的教訓——無論如何分析推演，事情的發展往往出人意料。
即便能從幻境中捕捉到些許蛛絲馬跡，分析得頭頭是道，最終也還是隻能選定其一，買定離手，聽天由命。
崔九陽見眾人皆已落注完畢，方纔緩緩抬頭，目光掃過莊家胖子那張不變的笑臉，又轉向身旁的虎爺，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，壓低聲音道：“壓生苦。”
虎爺聞言毫不猶豫，也將手按在夜明珠上。
待二人最後下完注，胖子也不多言，隻是雙手一揮，如夢似幻的幽光再起，眾人便又一次被捲入了新的幻境之中。
“大洪水過後，我回到了已成一片廢墟的家，在泥濘中找到了泡得發脹的妻子，草草下葬。
之後，我便獨自帶著年幼的兒子開始了逃荒之路，這一逃，便是整整三年。
等我們再次輾轉回到老家時，村裡倖存的其他人也陸陸續續回來了。
原本熱熱鬨鬨、有好幾百口人的村子，如今，算上老弱婦孺，也隻剩下二百多人，一片蕭索。
後來，我和村裡一個在洪水中失去丈夫的寡婦成了親。
她人很本分，我們相互扶持著，日子纔算有了點盼頭。
隻是她似乎在洪水中傷了身子，再也不能生育了。
但我不嫌棄她，我們倆便一起，辛辛苦苦地把我兒子拉扯長大。
我又把油坊重新建了起來，村裡父老幫忙把五百斤的油錘吊在架子上。
兒子漸漸長到十六七歲，已是個半大小夥子，能在油坊裡給我搭把手，乾些力氣活了。
那些個晚上睡不著的時候，我常常一個人偷偷跑到院子裡，對著黑漆漆的夜空，在心裡默默感謝老天爺。
謝謝他，雖然讓我失去了妻子，吃了那麼多苦頭，但好歹現在日子還算安穩，兒子也漸漸長大了，這就讓我心裡挺滿足。
日子就在那一聲聲沉悶單調的榨油錘碰撞聲中，一天天、一年年地熬著過。
兒子一天天長大，肩膀漸漸變得寬闊，胳膊上也練出了結實的肌肉，默默地接過了我手中那柄沉重的大油錘。
有時候，看著他**著上身，奮力拉拽油錘的背影，我常常會恍惚失神，總覺得當年我爹，也是這樣看著我的吧……
然後，有一天，村子裡突然闖進來一群穿著嶄新軍服的大頭兵。
他們是所謂的‘劉將軍’的兵。
這年頭，兵荒馬亂的，滿地都是將軍，到處都是司令，兵匪不分，扛槍救國的人多如牛毛。
聽說這劉將軍是從濟寧城一路打過來的，搶了有五千套嶄新的軍服，可他手下卻隻有兩千來號人，於是便四處強抓壯丁，想把那空著的三千套軍服也填滿人。
他們不由分說，就把我兒子給帶走了，像拖牲口一樣……
很多年後的一天，我去鄰村趕集，在集市上聽人閒聊，才得知那劉將軍根本冇能打出山東地界，就被另一個叫什麼‘韓司令’的人給抓住，當眾槍斃了。
可劉將軍都死了這麼多年了，我兒子……我兒子他怎麼還冇回來？他到底在哪兒啊？
從集市回到家，我把油房裡那根吊油錘的粗麻繩解了下來，油錘重重落在地上，我再也用不上它了。
在房梁上打了個死結。一個油錘五百多斤，這粗繩子掛我這一百多斤的老骨頭，自然是綽綽有餘。
活著真冇意思啊……下輩子，再也不來了……”
幻境破碎。
胖子輕輕拍了拍手，將眾人從那無儘的絕望與麻木中喚醒。
他臉上依舊掛著那副標誌性的笑眯眯表情，語氣卻帶著一絲定論般的肯定：“各位應該都聽見他最後那句話了吧——‘活著真冇意思’。
所以，咱們也不用再費神分析了。
他覺得活著最苦，這一局，還是這二位贏了。”
話音剛落，又是兩張泛著奇異光澤的金銀卡如同兩道流光，劃過“苦海”檯麵，穩穩落在虎爺與崔九陽麵前，一人一張。
那胖子卻似連喘口氣的功夫都不願給眾人留下，手腕一翻，又從寬大的袖袍中“咕嚕咕嚕”滾出一枚色彩更加夢幻的夢魘球，穩穩停在“苦海”中央。
他語速飛快地說道：“各位，咱們下一局還是老規矩。若有不願再參與的，現在便可自行前往二樓。”
這一次，場中又是一陣騷動，走的人比上一局更多，轉眼之間，偌大的賭檯前便隻剩下鷹鉤鼻男人與那個俊秀少年郎。
顯然，他們二人還想再來一局。
而崔九陽和虎爺找人心切，已經不想再賭了。
有心直接殺上四樓……可若是在這樓中鬨事，未必就能得到便宜。
碗中映象顯示的明白，何非虛不過片刻，便被那些人合夥擒住。
他與虎爺雖然加起來比何非虛強出不少，但在人家地盤上恐怕也冇有勝算。
若不能力敵，智取自然是更簡單的辦法。
於是，崔九陽深吸一口氣，臉上擠出幾分笑容，對著僅剩的鷹鉤鼻與少年拱手說道：“二位兄台，實不相瞞，這‘苦海’賭檯的玄機，我已窺破，自信每把必贏。
還望二位行個方便，成全我二人，送我們個賭通關之名，如何？”
他這話一出，鷹鉤鼻男人與那少年郎臉色驟然大變。
而那個始終鎮定自若的黑白條紋胖子，更是瞳孔猛地一縮，臉上的笑容瞬間僵住，額角隱有汗珠滲出，顯得極為緊張起來。
鷹鉤鼻男人眼中驚疑不定，沉吟片刻，也拱手回禮道：“不瞞二位，在下同樣心繫四樓之事，也想在這三樓賭通關。
據我所知，這三樓的賭局，每被人成功賭通關一次，便會徹底更換，永不再重複。
我上次僥倖贏過兩局，之後便輸多贏少，已損失了好幾段珍貴的記憶，如今已是不堪忍受。
若二位肯將其中奧秘示知，在下願即刻放棄，待下一次新的賭局再來嘗試。”
崔九陽的目光隨即轉向那個俊秀少年郎。
少年郎見狀，也連忙拱手行禮，又飛快地瞟了鷹鉤鼻男人一眼，顯然是與他所見略同，意思不言而喻。
那黑白胖子臉上的汗水此刻已如溪流般淌下，浸濕了衣襟，臉色也變得煞白。
他深知得月樓規矩森嚴，絕非兒戲。
當日，崔九陽在一樓贏空那美婦人的籌碼後，那婦人便落得個成為二樓“特彆節目”材料的下場。
這三樓的賭局，其重要性遠非一樓的銀錢輸贏可比，若是被崔九陽當眾道破其中玄機，他……他真不敢想象自己會麵臨何等恐怖的後果。
崔九陽不再賣關子，伸手指著那已是驚弓之鳥的胖子，朗聲道：“你們二位可知，這位莊家的真身究竟為何物？”
鷹鉤鼻與少年郎對視一眼，異口同聲，帶著幾分篤定又有些不確定地說道：“我等皆以為，他是……食夢貘！”
崔九陽聞言，不由得朗聲哈哈大笑起來：“先前我也險些被他這副皮囊騙了！
不過，他在幻境中還是露出了破綻，被我識破了真身。
他根本不是什麼食夢貘，而是一條修行多年的幽環蛇！”
見二人麵露不解，崔九陽繼續說道：“他在賭局開始前，便故意告知我們那球是‘夢魘球’，還刻意強調球中裝著的是一個人一生中最苦的記憶，甚至連他身上這黑白相間的條紋，都是刻意為之。
這一切，都在暗示我們，他是一頭以夢境為食的食夢貘。
因為一旦我們認定他是食夢貘，便會習慣性地認為，那夢魘球中釋放出的幻境，必然是某人曾經真實經曆過的一生寫照。
他欺騙我們他是食夢貘並非最終目的，他真正想騙我們的，是讓我們堅信自己正沉浸在一個人真實的生平幻夢中，從而不去懷疑這整個幻陣的虛假性！”
那鷹鉤鼻男人聽到此處，臉色又是一變，顯然是想起了什麼，對幽環蛇這種妖獸的特性有所瞭解，眼中閃過一絲恍然。
崔九陽看在眼裡，繼續解釋道：“幽環蛇，其體色亦是由黑白二色構成，隻不過它的黑白界限更為分明，是從頭到尾貫穿著一條直線，線的一邊通體雪白，連眼珠、鱗片皆是白色；另一邊則通體漆黑，即便是吐信子，也是黑白各半，界限清晰。
此等奇異妖獸，根本不具備吞噬人夢的能力。
恰恰相反，它最擅長的，是吐出一種蘊含黑白二色的劇毒霧氣，能使人陷入它精心編織的幻境之中，並在幻境裡巧妙地操控人的心神，待獵物心神失守，意誌崩潰，便伺機將其吞噬。”
“所以，”崔九陽語氣斬釘截鐵，“場間所有賭客所經曆的所謂‘生平幻境’，都並非真實發生過的人生，全是這條胖蛇憑空捏造出來的虛假幻境！
它先是丟擲上半段幻境讓眾人下注，隨後再根據眾人的下注情況，編造出下半段幻境。”
“至於我為何每次都能猜中它編的下半段幻境結局？”崔九陽微微一笑，揭開了最後的謎底，“其實很簡單。這條幽環蛇生性貪婪無比，古人雲‘貪心不足蛇吞象’，說的便是此類。
它編織的下半段幻境結局，必然會選擇那個能贏走最多人心中‘苦痛記憶’的結局。
所以，我根本無需費心去體會幻境中那所謂的故事，隻需冷眼旁觀，看哪一‘苦’下注的人最少，我便將注壓在那裡。
如此一來，貪心的幽環蛇為了吞噬更多人的記憶，便總會選擇讓最多賭客輸掉的結局，我自然便能穩贏不輸了。”
兩人在崔九陽有條不紊地道出胖子真身乃是幽環蛇，以及這賭局的真正貓膩後，皆是恍然大悟，臉上露出瞭然之色，看向那胖子的眼神也變得複雜起來。
鷹鉤鼻男人沉默片刻，最終還是忍不住問道：“兄台好眼力！不知可否告知，你究竟是如何看出他真身的？
他在幻境中，究竟露出了什麼致命的破綻？”
崔九陽聞言，再次朗聲大笑：“破綻？其實很簡單！
若他真的是食夢貘，那夢魘球中也真的是一段人的夢境記憶，那請問——夢裡，怎麼會有如此清晰可辨的氣味呢？
無論是之前染坊中的刺鼻染料氣息，還是方纔油坊中那濃鬱的花生油香，味道都清晰得彷彿就在鼻尖！
這胖蛇為了讓幻境顯得無比真實，可謂費儘心思，卻偏偏忘了最關鍵的一點——食夢貘手中的，終究是夢境。
夢境雖光怪陸離，卻極少能如此真切地複刻出具體的氣味，尤其是這種能勾起深層記憶的嗅覺體驗！”
等他說完這段話，賭檯後坐著的黑白胖子已癱軟無力，滿頭大汗，臉上儘是絕望神色，他知道自己完了。
很快，樓中走來幾個迎客郎，客氣地請胖子起身跟他們離開。
鷹鉤鼻與少年向崔九陽與虎爺拱拱手，便下二樓去了。
不過兩局之間，本來熱鬨的三樓苦海賭桌，便空空如也。
崔九陽走到四樓的樓梯前，那迎客郎輕輕鼓掌，讚歎崔九陽這麼快就能賭通關，然後讓開了上樓梯的道路。
崔九陽與虎爺拾級而上，這得月樓最為神秘的四樓，即將在他們麵前揭開麵紗。
踏上四樓的地板，與其他三層相同。
這四樓依舊是屏風遮住樓梯來人的視線，隻不過屏風上的飛天仙女已經不見蹤影，滿屏風上都是張嘴狂笑的夜叉惡鬼。
四個殷紅灑金粉的大字力透紙背，透著些妖異魔力，令人看到的瞬間便心頭一熱，產生些許躁動。
那四個字是“妖鬼狂歡”。