第20章 “北洋之虎”段祺瑞
他心知肚明，這所謂的“安全”，既是保護，也是某種程度的軟禁。
在查明昨夜襲擊真相、評估後續風險之前，段府方麵不會輕易放他自由活動，更不會讓他與外界隨意接觸。
威爾遜大夫又交代了幾句注意事項，便帶著助理離開了。
護士為沈知行測量了體溫血壓，記錄在案，也輕手輕腳地退了出去。
病房裡恢復了安靜。
陽光又移動了幾分，在光潔的柚木地板上投下明亮的光斑。
這間病房極其寬敞，陳設考究，堪比高階酒店的套房。
獨立的盥洗室，鋪著厚絨地毯，牆上是淡雅的花卉桌布，窗前甚至還有一張小書桌和一把舒適的靠背椅。
若非空氣中淡淡的消毒水味和窗外隱約可見的持槍士兵，幾乎讓人忘記這是醫院。
沈知行靠在床頭，思緒紛亂。
昨夜遇襲的每一個細節，此刻無比清晰地回放。
那些訓練有素、裝備精良的槍手，絕非尋常土匪或仇殺，目標明確就是段宏業。
他們選擇在東交民巷外相對僻靜的地段動手，時間掐在酒會結束、護衛相對鬆懈的歸途，計劃周密，行動果斷。
若非那名護衛拚死掩護，若非徐樹錚恰巧帶兵趕到……
徐樹錚為什麼會“恰巧”趕到？
真是巧合嗎？
還是說，這位以精明強悍著稱的“小扇子將軍”，對段宏業的行蹤乃至可能遇到的危險，早有某種預判或監控？
而自己，一個本與這些軍政陰謀毫無瓜葛的文人，卻因緣際會捲了進來，甚至在那生死關頭，與段宏業並肩禦敵，還開了槍……
雖然那一槍不知打到哪裡去了。
想到這裡，沈知行下意識地看向自己的右手。
昨夜握槍的觸感似乎還在，冰冷，沉重，陌生，帶著死亡的威脅。
他從未想過，自己有朝一日會真的扣動扳機，哪怕是在那樣慌亂的情況下。
“攀附軍閥……”
沈知行喃喃自語，嘴角泛起一絲苦笑。
不用等外界傳言，他自己都能想到，一旦昨夜之事細節泄露，旁人會如何看待他“客居段府”又“與段公子同車遇襲”。
那些本就對他與胡適等人走近、鼓吹白話文不滿的保守派，豈會放過這個攻訐的好機會？
隻是，事已至此，懊惱無益。
當務之急，是如何應對眼前的局麵，以及可能到來的更大風波。
“咚、咚、咚。”
沉重的、規律性的敲門聲，不同於醫護人員輕柔的叩擊。
沈知行抬眼。
“請進。”
門被推開，兩名士兵首先進入，分立門內兩側，目光銳利地掃視房內。
隨後，一個身影緩步走入。
來人身著深灰色緞麵長袍，外罩玄色團花馬褂，身形清瘦，麵容嚴肅，約莫六十歲上下，兩鬢已見霜白，但一雙眼睛卻異常明亮銳利，彷彿能洞察人心。
他步履沉穩，自帶一股久居上位、不怒自威的氣勢，即便未發一言，也令整個病房的空氣為之一凝。
沈知行心中一震。
雖未見過本人，但這副相貌氣度，與此時代報刊上偶爾出現的照片、以及人們口耳相傳的描述，完全吻合。
北洋政府國務總理兼陸軍總長，皖係軍閥首領，人稱“北洋之虎”的段祺瑞！
段祺瑞的目光落在沈知行身上，平靜無波，卻讓沈知行感到一股無形的壓力。
他身後並未跟著大批隨從，隻有一名穿著軍裝、佩戴上校銜的副官模樣的中年男子靜靜跟隨，在門口止步。
“沈先生。”
段祺瑞開口，聲音不高，略帶安徽口音，語調平緩，卻字字清晰。
“犬子之事，有勞了。”
他沒有寒暄，沒有客套，直接切入正題，語氣平淡得像在陳述一件與己無關的事，但那雙眼睛裡的審視意味，卻絲毫未減。
沈知行忍住小腿疼痛，試圖坐直身體，段祺瑞卻微微抬手示意。
“你有傷，不必多禮。”
他自己走到床邊的靠背椅前，副官早已無聲地上前，將椅子稍稍調整角度。
段祺瑞安然坐下，姿態端正，目光依舊落在沈知行臉上。
“段總理。”
沈知行微微欠身，算是行禮。
“段公子吉人天相，沈某並未出什麼力，倒是段公子臨危不亂，槍法如神，令沈某欽佩。”
他將功勞推回給段宏業，語氣不卑不亢。
段祺瑞眼中閃過一絲幾不可察的微光，似乎對沈知行的應對略感意外。
他並未接這話頭，轉而問道。
“傷勢如何？”
“皮肉傷，靜養即可，多謝總理關心。”
“嗯。”
段祺瑞點了點頭，不再說話，隻是靜靜地看著沈知行，彷彿在評估一件物品的價值，又像是在等待什麼。
病房裡陷入短暫的沉默，隻有窗外隱約傳來的遠處街市聲響。
沈知行能聽到自己平穩的呼吸和心跳，他知道，此刻任何一絲慌亂或討好，都可能被對方看輕。
他同樣平靜地回視，目光坦然。
幾秒鐘後，段祺瑞忽然道。
“聽宏業說，昨夜若非沈先生機警，提議轉移，又協力翻牆，恐更難脫身。他還說，沈先生雖文人，臨危之際，倒有幾分膽色。”
“段公子過譽。當時情勢危急，不過求生本能，談不上膽色。”
沈知行謹慎回應。
“求生本能……”
段祺瑞低聲重複了一遍，嘴角似乎極輕微地動了一下，像是笑，又不像。
“許多人到了生死關頭，本能是癱軟待斃。你能想到製造混亂、尋找掩體、協力脫身，這便不是尋常本能。宏業在德國軍校學過，他有這般反應不奇怪。你一個留洋學哲學的文人，有此急智，難得。”
這話聽起來像是誇獎，但沈知行聽出了其中的探究。
段祺瑞在懷疑什麼？
懷疑他的背景？
懷疑他出現在段宏業身邊並非偶然？
還是懷疑他昨夜的舉動別有深意？
“總理，”
沈知行斟酌著詞句。
“沈某雖習文，但也知‘秀才遇到兵，有理說不清’。亂世之中，多點保命的機變，總非壞事。昨夜純屬巧合，沈某恰逢其會，與段公子同舟共濟罷了。若說膽色，段公子負傷仍能殺敵、指揮若定，纔是真豪傑。”
他將“巧合”二字稍稍加重，同時再次將焦點引回段宏業身上。
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