第17章 陪段公子赴宴
見到沈知行，他勉強扯出一個笑容。
“沈先生來了，坐。寫得怎麼樣了？可有新的篇章讓我解解悶？”
沈知行依言坐下，將上午和下午寫好的部分稿紙呈上。
“回公子，剛完成第十六回和第十七回的大半，請公子過目。”
段宏業接過稿紙，迫不及待地看了起來。
他看得很投入，時而皺眉思索，時而展顏微笑，看到郭靖學習“雙手互搏”左右手打架的滑稽處，甚至忍不住笑出了聲。
顯然，小說的世界暫時驅散了他心頭的陰霾。
看了約莫二十分鐘，段宏業放下稿紙，長長舒了口氣，贊道。
“妙！實在是妙！老頑童周伯通，真是個妙人！這‘雙手互搏’的想法，天馬行空！沈先生，你這腦袋是怎麼長的？能想出這般有趣的功夫！”
他臉上的陰鬱之色散去了不少，又恢復了那種對故事的熱切。
“公子過獎了，不過是胡思亂想，博人一笑。”
沈知行謙道。
段宏業又喝了一口酒，似乎在斟酌詞句。
他放下酒杯，身體微微前傾，看著沈知行。
“沈先生，我記得你留學是在德國？柏林大學，是吧？”
“正是。”
沈知行點頭，心中猜測著對方為何突然問起這個。
“德語想必很流利？對德國的風土人情、上層社交禮儀，也熟悉吧？”
段宏業繼續問。
“略知一二。求學期間，確實接觸過一些。”
沈知行回答得謹慎。
“好！”
段宏業一拍大腿。
“今晚德國駐華領事館有個小型酒會，算是半官方半私人的性質，慶祝他們領事夫人的生日，也邀請了一些北京政界、商界和文化界的人士。我收到了請柬。”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“本來下午心情不佳，不想去了。不過現在看了沈先生的新稿，心情好了不少。而且……我突然想到，沈先生你是德國留學回來的才子，精通德語，熟悉德國文化，正好可以陪我一起去看看。也算是帶先生出去散散心，見識一下北平頂層的西洋社交場麵，如何？”
沈知行愣住了。
德國領事館的酒會？
帶他一起去？
這完全出乎他的意料。
他一個被“留”在府中寫小說的人，突然被邀請參加這種外交場合？
“公子，這……沈某一介文人，參加這等正式外交酒會，恐怕……不合時宜吧？”
沈知行試圖婉拒。
他本能地覺得，這種場合水太深，自己毫無準備，也不願捲入。
“有什麼不合時宜的？”
段宏業不以為然地擺擺手。
“酒會嘛，就是吃吃喝喝，聊聊天。你是柏林大學的高材生，正宗的德國教育背景，去了說不定還能跟那些德國佬敘敘校友情誼呢！再說了，你是我段宏業請來的客人，我帶你去的，誰敢說半個不字？”
他語氣裡帶著慣有的霸道，但看著沈知行，又補充道。
“沈先生，我知道你心思都在創作上。不過，文人也不能總關在書齋裡，得見見世麵，接觸接觸各色人物，對吧？這對你寫作，說不定也有啟發。就當是去體驗生活了！放心，就是露個麵，打個招呼，你不用有壓力。晚上回來，你再繼續寫你的‘東邪西毒’也不遲。”
話說到這個份上，幾乎是明示沈知行非去不可了。
沈知行心思急轉。
段宏業為何突然要帶自己去德國領事館的酒會？
是真的臨時起意，想炫耀一下自己“留住”了一個德國留學歸來的文化名人？
還是下午與日本人的不愉快，讓他想在歐洲人麵前找點場子，而自己這個“德國背景”的文人，恰好可以充當一個點綴或話題？
亦或是……有更深層的考慮？
無論哪種，拒絕的餘地都很小。
而且，段宏業的話，某種程度上也有道理。
見識一下這個時代最頂層的涉外社交場麵，近距離觀察在華外國勢力、軍政要員、買辦紳商們的交集，確實是極其難得的體驗，對於他理解這個複雜的時代，或許真有幫助。
雖然風險未知。
權衡片刻，沈知行做出了決定。
他臉上露出適度的、帶著些受寵若驚的為難。
“既然公子如此盛情，沈某……隻好恭敬不如從命了。隻是沈某倉促之間，並無合適的禮服……”
“這個好辦！”
段宏業見他答應，顯得很高興。
“我讓人立刻給你準備！身材差不多，我有沒上過身的西裝，都是德國裁縫做的，保你合身！陳管家，快去安排！”
半個時辰後，沈知行換上了一身剪裁精良的藏青色西裝，打著領結，頭髮也被打理得一絲不苟。
看著鏡中與平日氣質迥異的自己，他有些恍惚。
段宏業自己也換上了正式的燕尾服，顯得英氣逼人。
“不錯，像個留學歸來的紳士！”
段宏業上下打量著沈知行，滿意地點點頭。
“走吧，沈先生，車子準備好了。咱們去會會那些德國佬，還有北京城裡的各路‘神仙’。”
兩人並肩走出書房，穿過庭院，來到府邸門口。
黑色的轎車早已等候多時。
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