嘉陵江畔熱浪滾滾，就在江北的一片開闊地上，卻比盛夏的日頭還要火熱。數千名工人日夜趕工，一座座嶄新的教學樓、宿舍樓、戰術訓練場拔地而起，遠處的靶場上，已經能聽到零星的試槍聲。
成都督辦公署的作戰室裡，林少川和蔣百裡對著一張攤開的花名冊直皺眉。護國軍十二個師的兵力部署和軍官花名冊，密密麻麻的職缺後麵，用紅筆標註著一個個刺眼的“缺”字。
“速成班能解決基層行政和技術人員的缺口，但軍事人才的問題，還是沒解決。”蔣百裡指著花名冊，沉聲道，“我們擴編到十二個師，中下級軍官缺口超過三千人。現在的軍官，要麼是舊軍閥部隊過來的，一身陋習，戰術思想落後；要麼是老兵提拔的，打仗勇敢，文化素養參差不齊，更不懂現代戰爭。”
林少川點了點頭，心裏深有同感。上次川南之戰，雖然大獲全勝，但也暴露出了很多問題。很多連排長隻會猛打猛衝，不會協同作戰，步炮協同還湊活、步坦協同一塌糊塗。何世禮的裝甲大隊，好幾次因為步兵跟不上，差點陷入重圍。
“更要命的是，我們現在有了裝甲兵、炮兵、江防艦隊，未來還要建海軍，這些技術兵種的軍官，實在是太少了。”林少川嘆了口氣，“總不能一直靠幾個留學生撐著吧。速成班教不了這些，正規的軍事教育，纔是根本。”
蔣百裡猛地抬起頭，眼裏閃過一道精光：“那我們就辦軍校！自己培養自己的軍官！”
這句話，正好說到了林少川的心坎裡。他作為穿越者，比任何人都清楚黃埔軍校在中國近代史上的地位。一所好的軍校，不僅能培養出大批優秀的將領，更能塑造一支軍隊的軍魂。現在護國軍有錢、有工業基礎、有實力，完全有能力辦一所比黃埔更好的軍校。
“我早就有這個想法了！”林少川激動地一拍桌子，“廣州那邊，聽說孫先生正在籌備黃埔軍校，革命黨缺錢缺槍，條件艱苦得很。我們可比他們有錢太多了！要辦就辦大的，辦好的，辦一所全國最好最全的軍官學校！”
“沒錯！”蔣百裡也來了興緻，走到地圖前，指著重慶的位置，“校址就選在重慶江北，這裏交通便利，離涪陵的兵工廠、鋼鐵廠近，方便學員實操。而且重慶是川東的門戶，戰略位置重要，學員們隨時可以參與實戰，在戰火中成長。”
“名字就叫西南陸軍軍官學校。”林少川當即定了下來，“繼承先烈的遺誌，培養能打勝仗、能護國安民的現代軍人。你親自出任校長，全權負責軍校的教學和管理。我任名譽校長，全力保障軍校的經費和物資。”
蔣百裡鄭重地點了點頭，眼裏滿是興奮。他一生致力於軍事教育，夢想就是辦一所真正的現代化軍校，培養出能救中國的軍人。如今，這個夢想終於有機會實現了。
接下來的日子裏，兩人一頭紮進了軍校的籌備工作中。和黃埔軍校初期捉襟見肘的經費相比，護國軍的財力，讓這所軍校從一開始就站在了極高的起點上。
林少川直接批了一百萬銀元的開辦經費，後續每年撥款一百萬銀元，作為軍校的日常開支。校舍按照最高標準修建，不僅有寬敞明亮的教學樓、宿舍樓，還有現代化的圖書館、實驗室、戰術模擬室，以及佔地數千畝的靶場、戰術訓練場和野外演習場。
裝備方麵，更是讓未來的黃埔軍校望塵莫及。軍校配備了最新式的毛瑟步槍、輕重機槍、迫擊炮和75毫米山炮，林少川還特意從裝甲旅調來了三輛雷諾FT-17坦克，專門用於學員的裝甲戰術教學。江防艦隊也派出了一艘炮艦，停靠在嘉陵江邊，供海軍學員實操。
師資力量更是豪華。蔣百裡親自講授戰略戰術，楊度講授政治學，詹天佑講授軍事工程學，甚至還有從德國聘請的第二帝國退役軍官，講授炮兵和騎兵戰術。所有教官，都是經過嚴格篩選的，既有深厚的理論功底，又有豐富的實戰經驗。
招生廣告一經釋出，立刻在全國引起了轟動。和黃埔軍校隻招收南方各省的青年不同，西南陸軍軍官學校通過報紙麵向全國招生，不限籍貫，不限出身，隻要年滿十六歲，身體健康，品行端正，有誌於從軍報國的青年，都可以報名。而且軍校免學費，包食宿，每月還發二塊銀元的津貼，畢業之後直接分配到護國軍各部隊，授予少尉軍銜。
這樣優厚的條件，吸引了全國各地的有誌青年。他們紛紛告別家鄉，跋山涉水，奔赴重慶，希望能考入這所全國最好的軍校，實現自己的報國理想。短短一個月的時間，報名人數就超過了兩萬人。
經過嚴格的文化考試、體能測試和政治審查，最終錄取了一千兩百名學員，分為步兵、炮兵、裝甲兵、工兵、海軍五個科，學製兩年。
當第一期學員的入學名單送到林少川手裏的時候，他正在辦公室裡處理公文。他漫不經心地翻開名單，可當看到那些熟悉的名字時，手裏的鋼筆猛地停住了，心臟不由自主地狂跳起來。
名單上，一個個在未來中國歷史上留下濃墨重彩的名字，赫然在列：
徐象謙，山西五台人，21歲，步兵科；
陳庶康，湖南湘鄉人，19歲，步兵科；
林祚大，湖北黃岡人，15歲，步兵科（破格錄取）；
……
林少川一頁頁翻著名單，手都忍不住微微發抖。竟然能把這麼多未來的將星，提前聚集到了西南。這些人，原本應該在兩年後考入黃埔軍校，成為兩黨的中堅力量。如今，他們卻提前來到了重慶，成為了西南陸大的第一批學員。
“怎麼了？看你臉色不太好。”蔣百裡推門走進來，看到林少川的樣子，疑惑地問道。
林少川抬起頭，深吸一口氣，壓下心裏的激動，笑著道：“沒什麼，就是沒想到，竟然有這麼多優秀的青年報考我們的軍校。你看這些名字，一個個都是好苗子啊。”
蔣百裡湊過來看了看名單，點了點頭：“是啊，這批學員的素質非常高，很多都是各地的優等生，還有不少參加過學生運動的有誌青年。尤其是那個徐象謙，文化功底紮實，體能也好，是難得的人才。還有那個林祚大，雖然年紀小，但腦子非常靈活，戰術題答得非常好，我特意破格錄取了他。”
林少川聞言，心裏更是感慨。蔣百裡果然是慧眼識珠。有蔣百裡這樣的名師教導，再加上護國軍提供的最好的條件，這些未來的將星，一定會成長得更快。
“這批學員，一定要重點培養。”林少川鄭重地對蔣百裡說，“教學不能隻教理論，更要注重實戰。多組織野外演習，讓他們在實戰中學習指揮。還有，政治教育也不能放鬆，要讓他們明白，我們當兵打仗，不是為了升官發財，而是為了護國安民，為了抵禦外侮，收復失地。”
“我明白。”蔣百裡點了點頭，“我已經製定了詳細的教學計劃。前半年學習基礎理論，後半年開始戰術訓練，第二年就會安排他們到部隊實習，參與實戰。政治課方麵，我請了張瀾先生和楊度先生輪流來講，主要講愛國精神和先進思想，培養他們的家國情懷。”
“還有，裝甲兵和炮兵科，一定要多安排實操課。”林少川補充道，“未來的戰爭，是機械化的戰爭。我們要提前佈局，培養出一批懂機械化作戰的軍官。等這批學員畢業，我們的裝甲師就能擴編成裝甲軍，炮兵也能實現全軍普及。”
兩人正說著，外麵傳來了一陣嘹亮的軍號聲。第一期學員已經全部報到，正在操場上集合，舉行開學典禮。
林少川和蔣百裡相視一笑，並肩走出了辦公室。
操場上，一千兩百名身著嶄新軍裝的學員，整齊地列隊站在陽光下，一個個身姿挺拔，眼神堅定，充滿了青春的朝氣與報國的熱情。西南護國陸軍軍官學校的校旗，在微風中獵獵作響。
林少川走上主席台，看著台下一張張年輕的麵孔，看著那些未來將閃耀中國的將星，心裏無比激動。他深吸一口氣，聲音鏗鏘有力地說道：
“同學們！歡迎你們來到西南陸軍軍官學校！從今天起，你們就是一名光榮的戰士！你們在這裏學習，不是為了升官發財，不是為了光宗耀祖，而是為了練就一身過硬的本領，將來拿起槍，保衛我們的國家，保護我們的百姓！”
“當今之中國，內有軍閥混戰，外有列強環伺，國家危在旦夕，百姓水深火熱。作為軍人，我們的使命，就是護國！護我中華疆土，護我億萬同胞！我希望，你們能牢記‘護國’二字，刻苦訓練，努力學習，將來成為一名能打勝仗、能擔重任的優秀軍人！”
“洋人入侵我們的國家，踐踏我們的土地，屠殺我們的同胞。此時此刻，我和你們一起挺身而出，帶著你們學到的本領，帶著你們的熱血，奔赴戰場，把侵略者趕出中國！！”
台下的學員們，聽得熱血沸騰，齊聲吶喊：“護國安民！矢誌不渝！驅逐列強！收復失地！”
吶喊聲震徹雲霄，傳遍了整個嘉陵江畔。