民國十一年盛夏，貴陽城北的獅子山下，一片熱火朝天的景象。數千名工人揮汗如雨，有的在平整地基，有的在搬運磚石，有的在澆築混凝土。遠處的腳手架上，工人們正在搭建議政廳的主體框架，叮叮噹噹的敲擊聲和號子聲交織在一起，匯成了一曲建設的交響樂。
林少川一身灰色工裝，戴著藤條編的安全帽，在趙大山的護衛陪同下，沿著臨時鋪就的碎石路走進了工地。他沒有提前通知任何人，就是想看看最真實的情況。看著眼前忙碌的人群，林少川臉上露出了欣慰的笑容。
“沒想到進度這麼快。”林少川指著不遠處已經初具雛形的議政廳主樓，笑著對趙大山說，“我記得上個月來的時候，這裏還是一片荒地。”
“都是託了以工代賑的福。”趙大山撓了撓頭，憨厚地笑道，“老百姓有活乾，有飯吃，還有工錢拿，幹活的勁頭可足了。誰敢磨洋工？天底下哪見過這樣的好事，也就是咱們護國軍仁義。一個個恨不得天不亮就來，天黑了還不肯走。不光是議政廳，城裏的省立醫院、師範學堂、中心糧倉，還有城外的幾條公路，進度都比預想的快了一倍。”
林少川點了點頭。以工代賑推行三個月來，不僅解決了貴州存在依久的流民的問題，還讓貴陽的城市麵貌發生了翻天覆地的變化。破敗的街道被拓寬硬化，泥濘的土路變成了平坦的碎石路，一座座嶄新的公共建築拔地而起。更重要的是，百姓們有了盼頭，臉上的愁容少了，眼裏的光多了。
“就是苦了皙子先生了。”林少川的語氣裏帶著幾分愧疚，“他一把年紀了，還天天泡在工地上，事事親力親為。我讓他多休息，他總說沒事。這次來貴陽，我最擔心的就是他的身體。”
趙大山也嘆了口氣：“可不是嘛。楊先生每天天不亮就出門，晚上半夜纔回去，有時候乾脆就在工地上的臨時工棚裡湊合一晚。我們都勸過他，可他不聽，說百廢待興，耽誤不得。不過您放心，小山子一直跟在他身邊，照顧得好好的，什麼事都搶著乾。我跟他說了要是老先生餓瘦一點就收拾他！”
正說著，遠處傳來了一陣洪亮的指揮聲。隻見楊度穿著一身洗得發白的長衫，褲腳挽得高高的，手裏拿著一張圖紙，正站在腳手架下，對著工人們大聲指揮著什麼。他雖然已經年近六十，頭髮花白，脊背卻依舊挺直，聲音洪亮有力。
他身邊跟著一個二十齣頭的年輕人。他手裏拿著水壺和毛巾，一會兒給楊度遞水，一會兒幫他拿著圖紙，一會兒又跑去傳達楊度的指令，也是忙得腳不沾地。
看到這一幕，林少川懸著的心終於放了下來。他快步走了過去，笑著喊道：“皙子先生，歇會兒吧！別累壞了身子！”
楊度聽到聲音，轉過頭來，看到林少川，臉上露出了驚喜的笑容：“少川，你怎麼來了？也不提前說一聲，我好去接你。”
“我就是隨便看看，哪敢勞煩您大駕。”林少川走上前，扶住楊度的胳膊，“您都在工地上待了好幾個月了，也該回成都歇歇了。這裏的事，交給年輕人去做就行了。”
“沒事，我身體硬朗著呢。”楊度擺了擺手，笑著道，“看著老百姓的日子一天天好起來，老頭子我心裏高興，就不覺得累了。再說了，這些工程都是百年大計，馬虎不得，我親自盯著，年輕人嘴上沒毛我可不放心。”
小山子連忙給林少川和趙大山遞上毛巾和水壺，笑著說：“總司令，您就別勸楊先生了。他要是一天不來工地，渾身都不舒服。不過您放心，我每天都盯著他按時吃飯睡覺，他要是敢熬夜，我就把他的圖紙藏起來。”
這話逗得大家都笑了起來。楊度笑著拍了拍小山子的肩膀：“你這小子，現在都敢管起我來了。不過還是要謝謝你，要不是你，我這把老骨頭早就散架了。”
隨後，楊度帶著林少川和趙大山，參觀了整個工地。他指著周圍的建築，一一介紹道：“這個議政廳，建成之後就是議會的辦公地點，以後貴州的大事，都要在這裏商議決定。那邊的省立醫院，會引進最好的裝置，解決看病難的問題。還有那邊的師範學堂，建成之後，每年能培養幾百名教師。”
“除了這些，我們還在各個縣城修建了小學和糧倉，修復了很多年久失修的橋樑和道路。”楊度的語氣裡滿是唏噓，“以工代賑真是個好辦法，既解決了百姓的生計問題，又搞了建設，還穩定了社會治安。現在貴州的治安，比以前好多了，土匪都少了一大半。”
林少川聽得連連點頭，這位老先生雖然出身舊時代，卻有著一顆憂國憂民的心。為了西南的建設，他不辭辛勞，嘔心瀝血，實在是難得的赤子之心。
參觀完工地，幾人來到了臨時搭建的工棚裡休息。坐下之後，楊度臉上的笑容漸漸收斂，語氣變得沉重起來：“總司令，現在建設的進度雖然很快，但有一個問題越來越突出，再不解決，就要出大問題。”
“什麼問題？”林少川連忙問道。
“人才。”楊度嘆了口氣，“百廢俱興，到處都缺人。行政部門缺辦事員，工程隊缺技術員，學校缺老師，警察局缺警察。雖然我們徵辟了不少名士，張瀾先生也答應出任參政院院長，還帶來了不少有學問的人，但基層的人才缺口太大了。”
小山子也深有同感：“可不是嘛。現在修公路，連個會看圖紙的工程師都找不到，很多時候隻能靠詹天佑先生派來的那幾個人，他們一個人當十個人用，天天連軸轉，都快累垮了。還有各個縣的縣長，很多都是軍隊裏的軍官轉任的，打仗沒問題，搞建設就太為難他們了。”
“我也知道這個問題。”林少川皺著眉頭說，“我們在成都辦的西南大學堂，還有貴陽的師範學堂，都要三年才能畢業，遠水解不了近渴。等他們畢業，黃花菜都涼了。我現在真希望這幫學生，半年就能畢業，立刻就能上崗。”
楊度聞言，眼睛一亮，笑著道：“少川，您這句話，倒是提醒了我。既然正規教育來不及，那我們就辦速成班！集中培訓，急用先學，先解決眼前的燃眉之急。”
“速成班？”林少川眼前一亮，連忙追問道，“皙子先生，您詳細說說。”
“對，速成班。”楊度點了點頭，認真道，“我們可以根據現在的需求，開設行政、工程、師範、警務四個速成班。學製半年到一年，不教那些高深的理論，隻教最實用的技能。行政班教公文寫作、基層治理；工程班教識圖、測量、簡單的工程設計；師範班教識字、算術、基礎教學法；警務班教治安管理、法律常識。”
他頓了頓，繼續道：“招生麵向川黔兩省的青年，隻要識字，身體健康，品行端正，都可以報名。畢業之後，直接分配到各個基層崗位，待遇從優。這樣一來，半年之後，我們就能有第一批可用的人才，雖然水平可能不如正規畢業的，但至少能解決現在的缺口問題。”
“好主意！真是太好了！”林少川激動地一拍大腿，“我怎麼就沒想到呢！皙子先生，您真是我的諸葛亮啊！這個速成班，一定要辦，而且要辦好！”
他沉吟了片刻，接著道：“辦速成班，最重要的是號召力。我們要用張瀾先生的名頭來辦！張瀾先生在西南德高望重，桃李滿天下，用他的名頭招生，肯定能吸引大批有誌青年前來報名。而且有他坐鎮，速成班的公信力也能大大提高。”
“沒錯！”楊度贊同道，“張瀾先生一生致力於教育，最願意做這種培養人才的事。我相信他一定會同意的。我們就請張瀾先生出任速成學堂的主辦負責具體的事務。師資方麵，從現有的官員、工程師、教師裡抽調，再請參政院的各位名士輪流來講課，保證教學質量。”
“就這麼定了！”林少川當即拍板，“立刻給成都發電報，跟張瀾先生商量這件事。招生廣告明天就登報，經費方麵，財政全力保障，學生免學費，包食宿，每月還發零花錢。畢業之後，隻要幹得好，晉陞優先。”
“我明天就開始籌備。”楊度笑著道，“爭取一個月之內，速成班就能開學。”
人纔是第一生產力。有了楊度、張瀾這樣的棟樑之才，有了即將到來的大批青年才俊，西南的建設一定會越來越快。用不了多久，這片曾經貧瘠落後的土地，就會煥發出勃勃生機，成為民族最堅實的後方基地。