這一年的伏天格外漫長，也格外毒辣。
魯南大地被烤得滋滋冒油，地裡的莊稼葉子卷得跟煙捲似的，稍微一碰就碎成了渣。
河溝斷流，井水乾涸，原本該是青紗帳起的時候，如今放眼望去，卻是一片焦黃的死寂。
這就是災年。
餓殍遍野，易子而食的慘劇，在周邊的縣鄉已經不是什麼新鮮事了。
然而在天牛廟村，在那個高聳的王家大院門口，卻是另一番堪稱“魔幻”的景象。
“開席嘍——！”
隨著管家一聲吆喝，幾十口大鐵鍋同時掀開了蓋子。
白茫茫的蒸汽騰空而起，瞬間在這個乾旱的世界裏，營造出了“富足”的海市蜃樓。
那鍋裡燉的，不是稀粥，也不是野菜，而是實打實的大塊肥肉，配上乾豆角、粉條，咕嘟咕嘟地冒著油花。
濃烈的肉香順著熱風飄出去好幾裡地，把樹上熱暈的知了都給饞醒了。
“娘咧！是肉！真的是肉啊！”
“王善人萬歲！王老爺萬歲！”
幾百號衣衫襤褸的村民，手裏捧著大海碗，像是一群餓狼一樣撲了上去。
他們平日裏勒緊褲腰帶，也就是混個半飽，別說肉了，連油星子都見不著。
可今兒個，王家二小姐三朝，哪怕是在這大災之年，王昆依然大手一揮，擺了三天的流水席！
“吃！都給老子敞開了吃！管夠！”
護廠隊的兄弟們維持著秩序，手裏拿著大勺，滿滿一勺肉菜扣進村民的碗裏。
那油水順著碗邊往下流，看得人心都顫抖。
村民們顧不上燙，大口大口地往嘴裏塞，嚼都捨不得嚼就往下嚥。
一邊吃，那嘴裏的奉承話就像不要錢一樣往外冒：
“王老爺那就是天上的星宿下凡！這十裡八鄉，誰有王老爺的福氣？”
“可不是嘛！跟著王老爺，那是咱們幾輩子修來的福分！這就叫一人得道，雞犬昇天！”
在這口吃的麵前，尊嚴算個屁。隻要能吃飽，讓他們管王昆叫爹都行。
“爹……”
就在這時候，角落裏的一張桌子上，一個滿臉灰土、大概七八歲的小子。
一邊啃著一塊大骨頭，一邊抬起頭，眼神幽怨地看著自家那個蹲在地上吧嗒嘴的老爹。
“咋了？吃肉還堵不住你的嘴？”他爹沒好氣地問道。
“爹，我想換個爹。”
那孩子吸溜著鼻涕，一臉認真地說道，“你看人家大寶、二寶，那是含著金湯匙出生的。
我要是能投胎給王老爺當兒子，那該多好啊……哪怕不當男孩，當個丫頭也行啊。”
“噗——！”
旁邊幾個正在喝湯的村民直接噴了。
他爹的臉瞬間綠了，綠得發黑。
“你個小王八蛋！說什麼胡話呢！”
他爹把碗往地上一放，抄起鞋底子，對著孩子的屁股就是一頓“竹筍炒肉”。
“老子打死你個不孝子！有的吃還堵不住你的狗嘴！嫌老子窮？嫌老子窮你別吃啊！”
“哇——！救命啊！”
孩子被打得嗷嗷叫，周圍的人卻是鬨堂大笑。
雖然是場鬧劇，但也透著股子讓人心酸的現實：在這亂世裡，投胎確實是個技術活。
……
外麵的喧囂，一直持續到日落西山。
王家大院後宅，賬房。
左慧穿著一身素凈的旗袍，手裏撥弄著算盤，聽著那清脆的響聲，眉頭卻越皺越緊。
桌子上，堆滿了這兩天流水席的開銷單據。
豬肉、羊肉、白麪、蔬菜、酒水……每一個數字後麵，都代表著白花花的銀元。
“唉……”
左慧嘆了口氣，放下算盤，揉了揉有些發脹的太陽穴。
雖然她知道王家家底厚，但這花錢如流水的架勢，還是讓她這個管家婆感到心驚肉跳。
“怎麼了？我的大管家，愁眉苦臉的？”
一隻溫熱的大手突然搭在了她的肩膀上。
左慧嚇了一跳，回頭一看，隻見王昆不知道什麼時候進來了，正笑吟吟地看著她。
“當家的。”
左慧並沒有像往常一樣撒嬌，而是一臉嚴肅地站了起來，把賬本遞給王昆。
“您看看這賬。”
“光是這就兩天的流水席，就花出去了五百多塊大洋！
再加上咱們廠裡還有幾千號工人要養，每天光是糧食的消耗就是個天文數字。”
左慧走到窗前，看著外麵乾裂的土地，語氣充滿了擔憂：
“這旱災眼瞅著不知道要鬧多久。周邊的縣城都絕收了，糧價一天一個樣，有錢都買不到糧。”
“咱們雖然有點底子，但也不能這麼坐吃山空啊。照這麼個花法，就算是金山銀山，也有吃空的一天。”
“當家的，以後是不是……少鋪張點？這日子，得細水長流啊。”
她是真的在為這個家操心。
作為曾經守過寡、經過商的女人，她比綉綉那種隻知道花錢的大小姐更懂得“居安思危”的道理。
王昆看著一臉焦慮的左慧，心裏湧起一股暖流。
這纔是過日子的女人。
“慧兒，你怕了？”
王昆笑著把她攬進懷裏，手指輕輕撫平她眉間的皺紋。
“能不怕嗎？”左慧靠在他胸口，幽幽地說道，“手裏沒糧，心裏發慌。
這幾千張嘴要是斷了頓，那是要出大亂子的。”
“哈哈哈！”
王昆大笑一聲，那笑聲裡充滿了強大的自信。
“放心吧，你男人既然敢養這麼多人，就有辦法填飽他們的肚子。”
“這年頭，三年兩頭遭災，我能沒點準備？”
王昆神秘一笑，拉起左慧的手，“走，帶你去個地方。讓你把心放回肚子裏。”
……
王家大院後院，最深處。
這裏有一排新建的高大倉庫，平日裏大門緊鎖，門口還有荷槍實彈的白俄衛兵日夜把守。
除了王昆，誰也不許靠近。
連左慧這個管家婆，也不知道裏麵到底裝了什麼。
“開門。”
王昆對著衛兵揮了揮手。
“是！老闆！”
兩個壯漢合力，推開了那扇沉重的鐵門。
“吱呀——”
隨著大門緩緩開啟，一股乾燥濃鬱，卻又讓人感到無比踏實的糧食香氣，瞬間撲麵而來。
左慧下意識地往裏看去。
這一看，她整個人都僵住了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
那雙總是精明冷靜的眼睛裏，此刻充滿了震撼和難以置信。
“天哪……”
隻見這間足有幾百平米的巨大倉庫裡，沒有別的，全是麻袋！
鼓鼓囊囊的麻袋，整整齊齊地碼放著，一直堆到了房頂！像是一座座巍峨的小山！
王昆走過去，隨手拔出腰間的匕首，在一個麻袋上輕輕一劃。
“嘩啦啦——”
金黃飽滿的小麥，像是金沙一樣流淌了出來。
“這是麥子！”
王昆又走到另一堆，劃開。
雪白的大米！
再往裏走，還有成箱成箱的軍用午餐肉罐頭，甚至還有一壇壇密封好的醃肉和油脂！
這哪裏是倉庫？
這分明就是一座能夠在這個災年裏，養活一個縣城的巨型糧倉！是亂世中的諾亞方舟！
左慧顫抖著手，捧起一把麥子，聞著那股糧食特有的香味，激動得眼淚都要流下來了。
在這個餓殍遍野的世道，黃金也許不能救命，但這堆積如山的糧食，絕對能！
“當家的……這……這都是哪來的？”
左慧聲音顫抖，她掌管財務，明明記得沒有這麼大筆的糧食入庫記錄啊！
“哪來的？”
王昆嘴角勾起一抹壞笑，湊到她耳邊，輕輕吹了口氣：
“男人的事，少打聽。”
“你隻要知道，我有通天的路子。別說是這幾千人，就是再來幾萬人，老子也養得起！”
“你隻管負責把這些糧食入庫、做賬，別讓外人看出端倪就行。懂了嗎？”
左慧渾身一軟，那種被巨大的安全感包圍的幸福，讓她整個人都化成了一灘水。
她轉過身，看著眼前這個充滿神秘、又強大到讓人窒息的男人。
眼神瞬間變得嫵媚得能拉出絲來。
“壞人……”
左慧咬著嘴唇，風情萬種地白了他一眼，“就你鬼主意多！連我都瞞著！”
這一眼，勾魂攝魄。
再加上這封閉倉庫裡特有的糧食氣息，那種最原始的繁衍的味道，瞬間點燃了王昆心頭的火。
他腦海中，猛地閃過了後世那部著名的電影——《大鴻米店》。
在那堆滿糧食的米倉裡，在那五穀豐登的氛圍中……
“既然知道我鬼主意多，那就讓你見識見識。”
王昆眼神一暗，反手“哐當”一聲關上了倉庫的大門，將外麵的世界徹底隔絕。
“啊！你要幹什麼……這可是倉庫……”左慧驚呼一聲，卻並沒有推開。
“倉庫怎麼了？”
王昆一把將她抱起，大步走向那高高的糧堆。
“就在這兒，咱們也來盤點盤點……庫存。”
……
（此處省略一千字，自行腦補）
在那散發著麥香的糧堆之上，在這亂世中最安全的堡壘中心，一場別開生麵的“盤點”，正在激烈地進行著。
那是對生命的讚美，也是對這該死世道的宣洩。
……
一個時辰後。
王昆神清氣爽地走出了倉庫，除了衣服稍微有些褶皺，看起來依舊是那個威嚴的王老爺。
而左慧則是滿麵紅光，眼角眉梢都帶著春意。
走路都有點發飄。
但那股子從骨子裏透出來的焦慮，卻是徹底消失了。
有了糧，這心，就定了。
“行了，回去歇著吧。”
王昆幫她整理了一下衣領，“明兒帶人來，把這批糧食入賬。記住低調點，別讓外人知道咱們底細。”
“知道了，老爺。”左慧乖巧地應了一聲，那聲音軟糯得像糯米糕。
送走了左慧，王昆並沒有急著回房。
他點了一根煙，獨自一人登上了王家大院最高的瞭望塔。
此時，夜幕已經降臨。
站在高處，可以俯瞰整個天牛廟村，甚至能看到遠處連綿的群山。
在月光下，可以看到村子周圍，那一網格般縱橫交錯的水渠，還有那一口口正在連夜工作的深井。
那是王昆推行“以工代賑”的成果。
靠著這些水利設施，天牛廟這一畝三分地，在這大旱之年，硬是保住了一抹綠色。
雖然不能說豐收，但至少餓不死人。
“唉……”
王昆看著遠處那些漆黑一片、死寂沉沉的荒野，深深地嘆了口氣。
他知道，這僅僅是個開始。
作為穿越者，他太清楚未來的歷史走向了。
這1928年的旱災，不過是道開胃菜。
過幾年，還有更恐怖的中原大旱，還有1942，還有那一場場席捲神州的浩劫。
那時候真的是赤地千裡，百裡無人煙。
哪怕他有隨身空間，有一萬畝良田，在那種級別的歷史洪流麵前，也顯得那麼渺小和無力。
他不是神，他救不了全國，也逆轉不了這該死的國運。那是億萬人灑熱血換來的。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
王昆吐出一口煙圈，眼神變得冷硬起來。
“我沒那個本事兼濟天下，我能做的就是守好我這天牛廟。”
“護住我的女人，我的孩子，還有這幫跟著我混飯吃的鄉親。”
“這就夠了。”
……
此時此刻。
在工廠的圍牆外，一群剛剛領完救濟糧的短工，正揹著那一小袋珍貴的糧食，準備回家。
他們大多是周邊村子逃荒來的流民，靠著在王家工地上賣苦力，勉強吊著一口氣。
路過工廠大門的時候，他們停下了腳步。
透過鐵柵欄，看著裏麵燈火通明、機器轟鳴的車間，看著那些穿著統一工裝、臉色紅潤正在吃夜宵的正式工。
他們的眼神裡，充滿了無法掩飾的羨慕和渴望。
“真好啊……”
一個漢子嚥了口唾沫，“要是能進這廠子當個工人，哪怕是掃地，這輩子也不愁了。”
“別想了。”
同伴拍了拍他的肩膀，苦笑道，“那可是金飯碗。咱們這種外鄉人，能混口飯吃就不錯了。
走吧，回家給孩子熬粥喝。”
他們一步三回頭，戀戀不捨地看著那座亂世中的諾亞方舟，最終嘆息著轉身，沒入了黑暗的荒野中。
王昆站在塔樓上，看著這一幕並沒有心軟。
工廠的名額有限，資源有限。
這世上永遠是優中選優，適者生存。他能給這幫人一口飯吃，已經是最大的仁慈。
想要上船？
那就得拿出本事，拿出忠誠，拿出命來拚！
在這個殘酷的世界裏，沒有什麼是白給的。
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