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當這片由三十六架先進戰機組成的“死亡之雲”，緩緩飛臨英法艦隊殘存的五艘主力戰艦上空時。
那種全方位的、無死角的、令人絕望的壓迫感，瞬間提升到了無與倫比的程度。
足以令任何鋼鐵神經，都要為之顫栗窒息！
戰機群以五艘戰艦為中心，在數百至一千餘米的不同高度，構成了多個層次的、緩慢轉動的同心圓盤旋陣型。
這個陣型如同一隻巨大無比的、由鋼鐵和死亡構成的漩渦，將五艘钜艦牢牢地吸在中心。
陽光被不時掠過的機翼切割得支離破碎，引擎的轟鳴不再是短暫的尖嘯。
而是變成了持續不斷的，從四麵八方湧來的低沉咆哮，彷彿天空本身在發出威脅的怒吼。
每一次戰機劃過艦橋上方的視野，都帶來一陣本能的寒意。
水兵們能清晰地看到，機翼下掛架的陰影，甚至飛行員頭盔的反光。
然而，比這持續盤旋更恐怖、更具心理摧殘效果的，是那“偶爾”的俯衝動作。
閻文海為了最大化威懾效果，命令部分已完成投彈的戰鬥轟炸機，輪番做出逼真的俯衝攻擊姿態。
隻見一架或兩架戰機，會毫無預警地突然脫離盤旋編隊。
機頭猛然下壓，帶著尖銳且令人頭皮發麻的氣流呼嘯聲，朝著下方某一艘特定的钜艦（起初主要是“伊麗莎白女王號”和“佈列塔尼號”這兩艘旗艦），以駭人的角度和速度俯衝下去！
那姿態，與之前投擲炸彈時一模一樣，充滿了決絕的殺意！
俯衝的戰機在距離戰艦還有相當高度時，便會猛地拉起，重新爬升歸隊。
它們冇有投下炸彈，也冇有用機炮掃射。
事實上，那幾架機腹下空空如也的戰鬥轟炸機，以及被嚴格禁止在威懾期間使用機炮機槍（除非遭到攻擊）的攻擊機，其“攻擊”完全是虛張聲勢。
閻文海特彆命令，那兩架仍攜帶有一枚500公斤炸彈以備不時之需的戰鬥轟炸機，嚴禁進行任何俯衝或劇烈機動。
以避免任何可能的誤觸投彈按鈕，或因為攜帶過載而發生操作意外的風險，導致不可控的災難性誤炸，破壞逼降意圖。
但是，這種“空包彈”式的俯衝，其帶來的恐嚇效果已經是無與倫比、直擊靈魂的了！
對於甲板上和艦橋內飽受摧殘，神經早已繃緊到極限的英法官兵而言。
每一次俯衝的尖嘯，都彷彿是死神鐮刀揮下的前奏。
他們無法分辨俯衝的戰機是否還攜帶炸彈，心臟在戰機俯衝的瞬間彷彿要跳出胸膛。
許多人會本能地蜷縮身體、閉上眼睛或尋找掩體。
儘管明知這掩體，在真正的炸彈麵前不堪一擊。
這種“狼來了”式的反覆心理折磨，讓恐懼不斷累積、發酵，消磨著最後一絲抵抗意誌。
每一次虛驚之後，不是放鬆，而是更深的無力感，和對下一次不知何時會降臨的“真正”攻擊的恐懼。
這種重點關照，很快集中到了狀態最糟糕的“普羅旺斯”號戰列艦身上。
這艘被魚雷重創、航速緩慢、艦體傾斜、濃煙不斷的法軍钜艦，彷彿成了國防軍戰機測試敵人士氣的絕佳標靶。
在短短數分鐘內，它連續遭到了三次格外逼真的俯衝威懾。
銀色的戰機幾乎是貼著它冒煙的桅杆，和傾斜的艦橋上方呼嘯而過。
那巨大的噪音和近在咫尺的死亡威脅，讓“普羅旺斯”號本就混亂不堪、士氣低落的艦內氣氛瀕臨崩潰。
……
終於，在第三次俯衝的尖嘯聲尚未完全消散，艦體還在因本能的規避機動（儘管效果微乎其微）而微微搖晃時。
“普羅旺斯”號的艦橋內，壓力達到了臨界點。
或許是艦長本人脆弱的神經，再也無法承受這種貓捉老鼠般的心理淩遲。
或許是在他周圍，那些同樣臉色慘白，眼神中充滿求生欲的參謀軍官們，低聲但急切的勸誡發揮了作用。
“艦長，我們撐不住了！”
“再這樣下去，下一枚炸彈就會真的落下來！”
“為了還活著的人，請做出決定吧！”
最終，在冇有向旗艦“佈列塔尼號”上的法國艦隊司令德卡斯特爾諾上將進行任何請示的情況下。
“普羅旺斯”號的艦長，或許是出於對部下生命的最後一點責任。
或許僅僅是崩潰後的本能選擇，私自、主動地，命令水兵升起了那麵，在海軍傳統中象征著屈辱與終結的旗幟——白旗！
一麵倉促間用帆布臨時拚湊而成的白色旗幟，在“普羅旺斯”號傾斜的主桅杆上，無比醒目地升了起來，在海風中無力地飄動。
白旗一掛，效果立竿見影！
彷彿是接到了某個無聲的指令，盤旋在“普羅旺斯”號上空及周圍的國防軍戰機，立刻調整了行為。
再也冇有戰機，對它做出那種令人心臟驟停的俯衝動作。
連在其上方低空盤旋、施加直接壓力的戰機數量，也明顯減少了。
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那種令人窒息的死亡凝視，瞬間緩和了下來。
這種變化是如此明顯，以至於“普羅旺斯”號上的官兵們，在最初的錯愕之後，感受到的不是勝利。
而是一種劫後餘生般的虛脫，以及隨之而來的更深的羞愧與茫然。
然而，“普羅旺斯”號這未經請示、擅自投降的行徑，如同在原本就暗流洶湧的聯軍殘部中投下了一顆炸彈。
在旗艦“伊麗莎白女王號”上，名義上的聯軍總司令黑格上將，聞訊後臉色鐵青，一拳砸在控製檯上，憤怒地低吼道：
“懦夫！未經命令，擅自行動！這是對協約國聯軍紀律的侮辱！”
在他看來，這不僅是軍事上的投降，更是對聯軍指揮體係和榮譽的背叛。
而在另一艘旗艦“佈列塔尼號”上，作為“普羅旺斯”號的直屬上級、聯軍副總司令兼法國艦隊司令的德卡斯特爾諾上將，同樣感到了極度的憤怒與難堪。
這不僅僅是損失一艘戰艦的問題，更是他作為法國海軍統帥的權威被公然蔑視。
“這個混蛋！他怎敢！他眼裡還有冇有軍法！”
德卡斯特爾諾在艦橋內來回踱步，氣得渾身發抖。
這種“下屬先降”的局麵，將他置於極其被動和尷尬的境地。
然而，與兩位最高司令官的憤怒形成鮮明對比的，是另外兩艘英帝國戰列巡洋艦上艦長們的心態。
通過望遠鏡看到“普羅旺斯”號升起白旗後，他們在最初的震驚之餘，內心深處卻不約而同地升起一絲難以言喻的，甚至帶著點“佩服”的情緒。
投降好啊！
這個念頭如同魔鬼的低語，在他們心中迴響。
不用再提心吊膽地等待，不知道何時會真正落下的炸彈。
不用再忍受那種懸在頭頂，隨時可能斬落的達摩克利斯之劍的煎熬。
不用再為即將到來的，註定無意義的覆滅做心理建設。
求生，是生物最原始的本能。
這一刻，許多軍官心底那層由榮譽、責任和恐懼交織而成的堅硬外殼，出現了裂痕。
就在黑格和德卡斯特爾諾的怒火尚未平息，正在考慮是否要以最嚴厲的方式，譴責“普羅旺斯”號的“叛變”行為時。
幾乎同一句話，由不同的參謀軍官，分彆低聲而急促地傳入了兩人的耳中：
“司令官閣下，剛收到‘普羅旺斯’號用燈光訊號發來的最後訊息……
他們稱，艦體進水情況持續惡化，多個相鄰水密隔艙壓力已達到極限，裂縫滲水嚴重，損管隊已無能為力……
恐怕……普羅旺斯號因進水過多，快不行了。”
這句話，如同一盆冰水，澆在了兩位司令官燃燒的怒火之上。
……
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