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唐繼堯默然獨坐，反覆權衡著其中的意味與壓力。
最終，他冇有直接迴應東北軍的“勸誡”。
而是迅速向正在四川、湖南、廣西等地前線作戰的各位護**統兵司令、將軍們發去密電。
電文的核心指令明確而急迫：
“時不我待！必須加速攻勢，搶在局勢發生更大不可測變化之前，儘可能多、儘可能快地將長江以南的廣大地域，牢牢掌握在我們護**自己手中！”
顯然，唐繼堯對楊大帥的“勸誡”並非毫無觸動，但他選擇了一種更為實際的應對方式。
與其空談理念或擔憂未來，不如抓緊時間壯大自身實力，擴充套件地盤。
他或許對東北軍的理念不以為然，或許是不想輕易認輸。
又或許是認為，隻有手中掌握更多的實打實的土地與軍隊。
才能在未來的任何談判或對抗中，擁有更多的話語權與迴旋餘地。
而在四川前線親自督戰、指揮護**第一軍的蔡鍔將軍。
當他從唐繼堯處共享到與東北軍接觸的詳情，特彆是楊大帥那番關於“徹底護國”的言論時。
同樣陷入了良久的沉默。
他並非不明白楊大帥話語中蘊含的某種理想主義的尖銳性。
也理解對方對護**外交妥協的批評有其道理。
但他更清醒地認識到，楊大帥之所以能如此理直氣壯地說出那番話，其背後最根本的支撐是“實力”！
東北軍擁有橫掃日俄、挑戰列強的底氣與實力，才能提出那樣的標準。
而護**起義之初，力量微弱，麵臨絕境，某些妥協雖有遺憾，卻是殘酷現實下的無奈生存策略。
以蔡鍔將軍堅毅不屈、百折不撓的性格，即便認識到東北軍的強大，也絕不會因此就心灰意冷、放棄護國事業。
相反，他內心產生了新的憂慮：
楊不凡及其東北軍，在展現出如此強悍實力與強勢作風後，未來一旦入主中原，是否會成為“袁世凱第二”？
是否會用另一種形式的強權，取代舊有的**？
為了在將來可能的格局中，對這支過於強大的力量形成一定的製衡，避免出現一家獨大、毫無約束的局麵。
當前增強護**自身的實力，無疑是最現實、最有效的途徑。
於是，蔡鍔將軍既是在執行總司令唐繼堯“加速攻略”的軍令，也是遵從自己內心的判斷與責任感。
他迅速調整部署，重新煥發鬥誌，指揮著經過補充休整的護**第一軍，再次以淩厲的攻勢，投入到對四川境內殘餘北洋軍的猛烈進攻之中。
對他而言，眼前的敵人仍是北洋，但目光所及，已是更遠未來的天下平衡。
東北軍的“勸誡”，非但冇有嚇退他。
反而在某種程度上，促使他更加堅定了以戰促變、以實力求存的決心。
……
相比於蔡鍔將軍的深沉思慮與戰略考量，在湖南前線指揮護**第四軍的程潛將軍，想法則要直接得多。
作為雲南督軍唐繼堯頗為倚重的親信將領，程潛的行事風格更偏向於服從與執行。
既然昆明大本營的唐督軍已經明確下達了“加速攻略、擴大控製區”的指令，那麼他的任務就是堅決貫徹。
他並未過多糾結於東北軍的態度或長遠的製衡之道，而是將精力全部集中於眼前的戰事。
在他看來，戰場上的勝利就是最好的迴應。
於是，在稍作休整、研判敵情後。
程潛便指揮著麾下成分複雜但士氣可用的第四軍，重新對當麵之敵發起了有條不紊的進攻。
力求在湖南戰場取得更大突破，切實執行唐繼堯的戰略意圖。
與此同時，在廣西指揮護**第二軍的李烈鈞將軍，同樣冇有因為北方的外交博弈而放緩軍事步伐。
他下達的命令堅定而明確：部隊繼續向廣東方向挺進，加強攻勢！
無論如何，他都要將盤踞廣東的督軍龍濟光這個反覆無常的“小人”徹底拿下。
為護**開啟華南局麵，也為將來可能的南北對峙或談判，爭取一個更有利的沿海支點。
廣東的局勢尤為特殊。
督軍龍濟光早在4月6日，護國戰爭初期，便迫於形勢宣佈廣東“獨立”，脫離了袁世凱的北洋zhengfu。
然而，他的“獨立”被護**及許多觀察家視為“偽獨立”。
他不僅未與護**真誠合作，反而繼續與京師的袁世凱秘密保持聯絡，暗通款曲，接受其指示與援助。
更令人憤慨的是，在宣佈“獨立”之後，龍濟光非但冇有停止對護**支援勢力的鎮壓。
反而變本加厲，動用軍隊清剿廣東省內響應護**號召的民軍、會黨及進步人士。
企圖在“獨立”的幌子下，維持其個人在廣東的**統治。
因此，李烈鈞揮師入粵，既是為了擴大護**的地盤，也是為了剷除這個立場曖昧，實際仍效忠袁世凱的障礙。
原本，因為袁世凱那兩道震驚全國的通電，以及隨後引發的各方勢力觀望與外交接觸。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！西南各條戰線的戰事都出現了不同程度的暫緩或靜默期。
大家都在等待東北軍的反應，評估局勢可能出現的劇變。
然而，當東北軍方麵通過對關內各派係代表展現出的、毫不妥協的強硬態度。
明確傳遞出其“無意按照舊規則接收、而是要建立全新秩序”的訊號後，這種短暫的靜默被打破了。
無論是北洋殘餘勢力還是護**方麵都意識到，指望通過政治投靠或談判，輕易解決內部紛爭和應對外部強權的幻想已經破滅。
於是，戰火在短暫的間歇後，再度在西南大地猛烈重燃。
且因為時間緊迫感的加劇，攻勢比之前更為急切與激烈！
……
“哈哈！咳！哈哈哈哈……咳咳咳……”
京師，中南海總統府那間瀰漫著藥味與衰敗氣息的寢宮內。
當袁世凱倚在病榻上，聽著親信幕僚、軍政執法處處長雷震春低聲彙報著，他從各方渠道彙總來的，關於東北軍在瀋陽如何以近乎“羞辱”的姿態，迴應關內各派係“投誠”的訊息時，
他那張因久病而浮腫灰敗的臉上，先是露出了極度錯愕的神情。
隨即，一陣突兀的、混合著劇烈咳嗽的狂笑爆發了出來。
他笑得如此用力，以至於本就虛弱的身體承受不住，弓起身子拚命咳嗽，用來掩口的白色絲巾上迅速洇開刺目的腥紅。
好不容易，在侍從的攙扶與拍打下，他才勉強緩過氣來。
喘息稍定，袁世凱非但冇有憤怒，眼中反而閃爍著一種複雜難明的光芒。
他開口，聲音嘶啞卻帶著幾分奇特的讚賞與感慨，對那個遠在關外的年輕人評頭論足：
“楊不凡啊楊不凡……咳咳……好！好一個楊不凡！
不愧是……咳咳……不愧是敢拎著腦袋，跟整個協約國集團叫板的後生！
他視關內這些稱雄一方、各懷鬼胎的群雄如無物，那股子傲氣……咳咳……
那股子理所當然的霸氣，倒真是……咳咳……讓人無話可說！”
他的語氣中帶著自嘲與恍然：
“枉我……枉我還自以為是，覺得我這番謀劃佈局，環環相扣，既有大義名分，又有現實利益，吸引力十足，是個無解的陽謀。
東北軍無論如何也破解不了，最終隻能順著我寫的劇本，乖乖入局，按我的條件來接這盤殘局……
結果呢？咳咳咳……
那小子，他根本就不按常理出牌，也根本不屑於破解什麼謀略！
他來了個什麼？
一力破萬法！
直接用他那強得嚇死人的實力，把桌子都給掀了！告訴你，我的規矩，纔是規矩！”
說到最後，這位曾經憑藉權謀機變縱橫天下的舊日梟雄，渾濁的雙眼中竟不可思議地閃過一瞬無比熾熱、無比渴望的光芒。
那是對絕對力量的嚮往與羨慕。
“實力強到一定程度……原來，真的……真的可以為所欲為嗎？”
這聲近乎夢囈的感歎，道儘了他一生掙紮於複雜局勢、周旋於各方勢力之間，卻始終未能真正擺脫製衡與妥協的終極遺憾。
然而，這光芒僅僅閃耀了一刹那，便迅速黯淡下去。
如同風中殘燭最後一下跳躍，隨即被無邊的黑暗吞噬。
因為他比任何人都更清醒、更殘酷地意識到，自己油儘燈枯，時日無多。
他已經永遠、永遠冇有了任何去追求，或擁有那種“為所欲為”之力量的機會了。
那份對絕對力量的短暫渴望，化作了生命終點最苦澀的餘韻。
……
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