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夜幕籠罩下的四平城，四平軍總部大門前突然亮起幾盞馬燈。
一輛黑色轎車緩緩駛入大院，車輪碾過積雪發出咯吱聲響。
車門開啟，段祺瑞派來的親信幕僚曾毓雋快步走下，寒風吹得他不由得裹緊了身上的貂皮大衣。
曾先生，這邊請。
衛兵低聲引導，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了什麼人。
曾毓雋抬頭望了眼四平軍總部二樓依然亮著燈的窗戶，心中暗歎。
這個時辰拜訪確實不合禮數，但他彆無選擇！
下午袁世凱的使者葉恭綽已經搶先一步見過楊不凡了。
若是等到明天...
想到這裡，曾毓雋的腳步又加快了幾分。
他必須趕在楊不凡做出最終決定前見到這位東北王。
時間就是一切，若楊不凡還在猶豫是否接受袁世凱的條件，經過一夜思考後很可能就會答應。
即便一些已經應允的條件，隻要時間不長，還有可能勸他反悔，這樣對楊不凡的聲譽影響也不會太大，段祺瑞一方需要付出的代價也能控製在合理範圍內。
曾先生稍等。
衛兵在會客室廳前停下，輕輕叩門。
其實這一路上，曾毓雋內心充滿無奈。
他和袁世凱的使者葉恭綽坐的是同一趟火車，且他還知道袁世凱的使者就在火車上！
為了避嫌，他才選擇晚上才前來拜訪楊不凡的！
請進。
門內傳來楊不凡低沉的聲音。
推門而入，曾毓雋看到楊不凡已經端坐在主位上，燈光在他臉上交織出複雜的陰影！
……
先前，楊不凡剛就餐完畢，當值衛兵連長便匆匆來報：
指揮官，段祺瑞派來的使者曾毓雋求見，說是十萬火急。
楊不凡皺了皺眉，手指在睡袍腰帶上停頓了一下。
他本想推辭到明日，但聽到段祺瑞三個字，又改變了主意。
畢竟在這個節骨眼上，段祺瑞派人連夜來訪，必定事關重大。
請他進來吧！
數分鐘後，楊不凡穿著一身筆挺的軍裝出現在會客廳。
依然是白天接見葉恭綽的那間，壁爐裡的火已經重新燃起，驅散了冬夜的寒意。
當曾毓雋被衛兵引入會客廳時，他的臉色因寒冷而略顯蒼白，但眼神卻異常明亮。
看到楊不凡已經端坐在主位上，他連忙上前深深一揖：
楊上將軍，深夜打擾，實在抱歉。
他的聲音裡帶著明顯的急切，卻又保持著文人特有的剋製。
楊不凡做了個請坐的手勢，侍從立即奉上熱茶。
嫋嫋茶香中，兩人先是寒暄了幾句天氣、旅途之類的客套話。
但很快，楊不凡就放下茶盞，開門見山地問道：
曾先生，大晚上的，這麼急著見我是有什麼急事嗎？
還冇等曾毓雋回答，楊不凡又若有所思地補充道：
難道是段將軍那邊出什麼事了？可我軍遠在東北，也很難及時提供幫助呀！
這句話讓正在喝茶的曾毓雋差點失態。
他猛地瞪大眼睛，茶水在喉嚨裡打了個轉，嗆得他連連咳嗽。
他急忙用手帕捂住嘴，臉漲得通紅。
既是因為嗆咳，也是因為楊不凡這番出人意料的雷人言論！
……
好不容易緩過氣來，曾毓雋連忙起身深深作揖，額頭幾乎要碰到膝蓋：
楊上將軍，實在是抱歉，職失禮了！
他的聲音裡帶著明顯的慌亂，手指不自覺地絞緊了手中的絲質手帕。
藉著擦拭嘴角的動作，他偷偷抬眼觀察楊不凡的反應。
這位東北王果然如傳聞中一樣不按常理出牌，一開口就讓人措手不及。
楊不凡眼中閃過一絲惡作劇得逞般的笑意，但很快又恢複了嚴肅。
他隨意地擺了擺手，示意曾毓雋不必在意：無妨，曾先生請坐。
他的語氣輕鬆，卻讓曾毓雋更加捉摸不透這位年輕軍閥的真實想法。
重新落座後，曾毓雋小心翼翼地整理了一下被茶水打濕的衣襟，這才繼續說道：
多謝楊上將軍關心，段督辦請假休養後，身體已經基本康複！
他刻意強調了請假休養這個官方說法，暗示段祺瑞的下野隻是權宜之計。
至於需要楊上將軍出兵的卻是冇有的！
說到這裡，曾毓雋突然挺直腰板，語氣中帶著幾分自豪：
如果段督辦真有需要，靳雲鵬、傅良佐等將軍也會及時替段督辦分憂的。
他特意提及這兩位皖係大將的名字，手指在茶幾上輕輕敲擊，彷彿在強調每個字的分量。
楊不凡聞言，嘴角微微上揚。
他當然聽出了曾毓雋話中的弦外之音，這是在向他展示段祺瑞的軍事實力啊！
靳雲鵬的第五師、傅良佐的第八師，都是北洋軍中的精銳。
曾毓雋此舉，無非是想告訴他：段祺瑞雖然暫時下野，但軍權仍在握。
……
段督辦身體無恙就好。
楊不凡慢條斯理地端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的表情，不過...
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他故意拖長了音調，我聽說袁大總統最近對軍隊進行了一些...調整？
這個問題直指要害。
曾毓雋的喉結不自覺地滾動了一下。
確實，自從段祺瑞稱病請假後，袁世凱就開始對陸軍部進行大換血。
但他不能在這個問題上示弱。
些許人事變動而已。
曾毓雋強作鎮定，靳、傅兩位將軍的部隊依然駐防原處。
他故意略過那些被調離的皖係將領不提，
況且，段督辦雖然辭去陸軍總長職務，但仍保留著督辦邊防事務的頭銜。
楊不凡輕輕了一聲，不置可否。
會客廳內一時陷入沉默，隻有壁爐裡的木柴偶爾發出的爆裂聲。
這種刻意的靜默讓曾毓雋如坐鍼氈，他不得不主動打破僵局。
說起來...
曾毓雋話鋒一轉，恭喜楊上將軍獲封鎮安上將軍。這個任命已經在四平傳開了。
他仔細觀察著楊不凡的反應，試圖判斷這位東北王與袁世凱到底達成了什麼協議。
楊不凡挑了挑眉。
他當然知道這是葉恭綽的手筆！
那位袁世凱的使者從他這裡離開後，就忙著拜訪四平各界名流，故意將委任訊息散佈出去，無非是想造成既成事實，給外界營造楊不凡已經歸順袁世凱的假象！
……
曾先生訊息倒是靈通。
楊不凡輕笑一聲，不過一個虛名而已，不值一提。
他故意輕描淡寫，既冇有否認，也冇有承認與袁世凱的關係。
曾毓雋心中一緊。
這正是他最擔心的情況，如果楊不凡真的接受了袁世凱的拉攏，段祺瑞在北京的處境將更加艱難。
他必須試探出楊不凡的真實立場。
楊上將軍過謙了。
曾毓雋勉強笑道，鎮安上將軍可是實權職位，督管東北三省軍政...
他故意停頓了一下，隻是不知，楊上將軍對近日北京那邊的...動向，有何看法？
這個問題問得巧妙，既避開了直接詢問楊不凡是否支援袁世凱稱帝，又能探知他的政治傾向。
會客廳內的氣氛頓時變得緊張起來，連侍立一旁的副官都不自覺地屏住了呼吸。
楊不凡冇有立即回答。
他緩緩起身，走到窗前望著漆黑的夜色。
月光透過窗欞，在他剛毅的側臉上投下斑駁的影子。
這個姿態既給了曾毓雋壓力，也給自己留下了思考的時間。
北京的動向？
良久，楊不凡才轉過身，臉上帶著意味深長的笑容，
我倒是很想知道，段督辦對此...有何高見？
這一記漂亮的回馬槍，讓曾毓雋一時語塞。
他意識到，這位年輕的東北王，遠比想象中更難對付！
……
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