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委任狀一事完結，葉恭綽又堆起滿臉笑容恭維道：
楊上將軍如此年輕就統領東北三省，實乃國家棟梁之才。大總統常言，若各地將領都能像楊上將軍這般明事理、識大體，何愁國家不興？
他的語氣熱絡，卻始終站在廳中不肯落座。
楊不凡斜倚在太師椅上，手指輕輕敲擊著扶手，眼中閃過一絲玩味。
他本以為委任狀交接完畢，這位特使就該告辭了，冇想到還有下文。
果然，葉恭綽突然挺直腰板，聲音提高了八度：
楊上將軍，大總統希望您能和他一起共襄盛舉！
話一出口，會客廳內的空氣彷彿凝固了。
侍立一旁的副官不自覺地繃緊了身體，手悄悄按在了槍套上。
楊不凡卻隻是挑了挑眉，示意他繼續。
葉恭綽得到默許，立即口若懸河地展開說辭：
如今天下紛亂，各省各自為政，唯有大總統更進一步，才能名正言順地統領全國...
他的聲音越來越激昂，手勢也越來越大，活像個登台演講的政客。
隻有重塑帝製，才能徹底消除內耗，凝聚國力！
葉恭綽的額頭上滲出細汗，
屆時舉全國之力發展工商、振興教育、整飭軍備，不出十年，必能廢除列強強加的種種不平等條約！
他的眼中閃爍著狂熱的光芒，
這是中華民族實現偉大複興的必由之路！楊上將軍若能率先表態支援，必將青史留名！
……
楊不凡聽著這番慷慨陳詞，嘴角始終掛著一抹若有若無的笑意。
他慢條斯理地端起茶盞，吹了吹浮沫，就是不接話。
葉恭綽的演講越發熱烈，從秦皇漢武講到唐宗宋祖，試圖用千古一帝的說法打動楊不凡。
葉次長，
楊不凡終於放下茶盞，打斷了他的滔滔不絕，
你說這麼多，口渴了吧？
他示意侍從添茶，巧妙地轉移了話題。
葉恭綽接過新添的茶，卻顧不上喝，急切道：
楊上將軍，此事關乎國家前途...
袁大總統的功績，我向來敬佩。
楊不凡突然正色道，當年逼迫清帝退位，維護共和，實乃民族功臣。
他特意在二字上加重了語氣，
至於其他事...東北初定，百廢待興，我實在無暇他顧。
葉恭綽的臉色變了變，仍不死心：正因如此，更需...
葉次長！
楊不凡突然提高音量，嚇得葉恭綽一哆嗦，
東北的冬天來得早，我看你也累了。不如先去休息，明日再談？
雖是問句，卻帶著不容拒絕的威嚴。
葉恭綽張了張嘴，最終隻能頹然低頭。
他明白，自己此時若是再堅持遊說，勢必適得其反！
……
葉恭綽臉上的肌肉微微抽搐，額頭上滲出細密的汗珠。
他深吸一口氣，勉強擠出一個職業性的笑容：
楊上將軍說得是，下官確實有些疲憊了。
他的手指不自覺地摩挲著公文包的皮質表麵，似乎在猶豫什麼。
會客廳內陷入短暫的沉默，隻有壁爐裡的木柴偶爾發出的爆裂聲。
楊不凡好整以暇地端起茶盞，藉著氤氳的熱氣遮掩嘴角的冷笑。
他知道，這場博弈還冇結束！
不過...
葉恭綽突然話鋒一轉，從公文包內層取出一個燙金信封，
臨行前，大總統特意囑咐下官，要將這封手諭親自交予楊上將軍。
他的語氣重新變得自信起來，顯然對這個殺手鐧寄予厚望。
楊不凡挑了挑眉，依舊穩坐如山，隻是對身旁的張虎使了個眼色。
這位親衛營長立即上前，接過信封後熟練地檢查封口、嗅聞氣味，甚至對著光線檢視紙張，確認冇有任何機關後，才雙手呈給楊不凡。
葉恭綽見狀，眼中閃過一絲不悅，但很快又恢複了恭敬的神色。
他微微前傾身體，迫不及待地解釋道：
大總統深知東北百廢待興，特意從海關特彆撥款中劃出一筆專項資金...
楊不凡展開手諭，目光快速掃過那些工整的毛筆字。
當看到具體撥款數額時，他的瞳孔微不可察地收縮了一下，袁世凱這次確實下了血本。
這筆款項足以支撐五萬東北軍半年的軍費開支，或者興建兩座現代化兵工廠。
……
大總統如此厚愛，楊某實在受之有愧。
楊不凡合上手諭，臉上終於露出真誠的笑容。
他起身拱手，語氣熱絡了許多：
還請葉次長轉告大總統，楊不凡感激不儘，必當儘心竭力，不負重托！
葉恭綽眼睛一亮，以為終於打動了這位難纏的東北王。
他急忙追問：那關於共襄盛舉之事...
東北初定，民生多艱啊。
楊不凡突然長歎一聲，巧妙地轉移話題，
有了這筆款項，總算能解燃眉之急了。葉次長回去一定要代我好好謝謝大總統的體恤之情。
葉恭綽的笑容僵在臉上。
他這才明白，楊不凡是鐵了心要錢不要名，收下好處卻不肯表態。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！這種**裸的現實主義做派，讓他既惱怒又無可奈何。
楊上將軍...
葉恭綽還想做最後的努力。
時候不早了。
楊不凡已經轉身走向窗邊，背對著他揮了揮手，
張虎，送葉次長去休息。明日一早，記得備些東北特產讓葉次長帶回北京。
楊上將軍且慢！
葉恭綽突然提高聲調，聲音裡帶著幾分急切。
他快步上前，右手不自覺地按在了胸口位置，似乎那裡藏著什麼重要物件。
楊不凡緩緩轉身，眉梢微挑，眼中閃過一絲玩味。
他注意到葉恭綽的額頭滲出細密的汗珠，呼吸也比方纔急促了幾分。
這位向來從容的京官，此刻竟顯露出幾分慌亂。
……
葉次長還有何指教？
楊不凡語氣平淡，卻刻意放慢了語速，給足了對方壓力。
葉恭綽深吸一口氣，從貼身衣物內層小心翼翼地掏出一個牛皮紙信封。
信封上赫然蓋著袁世凱的私人印鑒，火漆完好無損。
這是大總統親筆密信，請上將軍過目！
他的聲音微微發顫，顯然這封信件的重要性非同一般。
張虎立即上前，接過信封後進行了更為嚴密的檢查。
楊不凡接過信箋時，指尖能感受到紙張上殘留的體溫——這封信被葉恭綽貼身保管多時！
展開信紙，袁世凱那熟悉的筆跡躍然紙上。
內容簡明扼要：若支援稱帝，將封楊不凡為一等公，領彰武上將軍銜！
會客廳內一時寂靜無聲。
壁爐裡的火焰跳動，在楊不凡臉上投下忽明忽暗的光影。
他的表情始終平靜，讓人看不出喜怒。但熟悉他的人都知道，那雙微微眯起的眼睛，正顯示他在飛速思考。
葉恭綽緊張地注視著楊不凡的每一個細微表情變化。
作為袁世凱的心腹，他深知這份密信的分量。
無論是鎮安上將軍的委任，還是海關特彆撥款，到最後的一等公允諾，無不比另一個時空袁世凱對張作霖的態度要顯得更重視。
當然，這肯定也與如今楊不凡已經完全掌控了東北三省有關。
另一個時空，這時候的張作霖隻是初掌奉天省而已，兩者自然不可同日而語！
……
葉次長，楊不凡終於開口，臉上浮現出淡淡的微笑，
請幫我轉告大總統，就說茲事重大，我需要一點時間慎重考慮。
他的聲音溫和卻不容置疑，手指輕輕敲擊著扶手，發出有節奏的輕響。
葉恭綽雖然不知道密信具體內容，但見楊不凡麵露笑容，心中頓時燃起希望。
他連忙躬身行禮：
下官一定將上將軍的話帶到。
臉上堆滿討好的笑容，大總統對您可是寄予厚望啊！
藉著這個看似融洽的氛圍，葉恭綽眼珠一轉，決定趁熱打鐵：
上將軍，還有一事相求。
他斟酌著詞句，關於段芝貴將軍等人...您看是不是...
楊不凡的眼神驟然轉冷，但嘴角的笑意不減：
段將軍怎麼了？
這個...
葉恭綽硬著頭皮繼續道，
之前的衝突都是誤會。段將軍也是奉命行事。如今誤會解開，雙方更是一家人了。大總統希望上將軍能允許段將軍、湯玉麟、闞朝璽等將領回京覆命。
哈哈哈！
楊不凡突然大笑起來，笑聲中卻毫無溫度，
葉次長此言差矣。我留段將軍在此，正是為他的安全著想。
他站起身，踱步到葉恭綽麵前，居高臨下地俯視著對方，
如今北京局勢不明，貿然讓段將軍回去，萬一出了什麼意外，我如何向大總統交代？
……
葉恭綽被這突如其來的氣勢所懾，不自覺地後退半步：
這...上將軍多慮了...
不如這樣，
楊不凡打斷他的話，語氣不容反駁，
待北京局勢穩定，我親自護送段將軍回京。至於其他人...
他輕描淡寫地揮了揮手，就不勞葉次長費心了。
葉恭綽額頭滲出冷汗。
他明白，楊不凡這是鐵了心要扣留這些將領。
那些被俘的東北軍官，恐怕永遠都回不去了。
想到這裡，他不由得打了個寒顫——這個看似年輕的軍閥，心思竟如此深沉。
上將軍...
葉恭綽還想再爭取一下。
天色已晚。
楊不凡已經轉身走向內室，張虎，送客。
這簡短的四個字，徹底斷絕了葉恭綽討價還價的可能。
走出督軍府大門，刺骨的寒風迎麵吹來，葉恭綽這才發現自己的後背已經濕透。
他回頭望了一眼這座森嚴的建築，心中五味雜陳。
楊不凡的態度已經很明確了——好處照單全收，承諾一概不給，人質一個不放。
這種**裸的現實主義做派，讓習慣了官場虛與委蛇的葉恭綽既震驚又無奈。
而在溫暖的會客廳內，楊不凡正對著壁爐出神。
火光映照下，他的眼中閃爍著算計的光芒。
袁世凱的封賞？
與不過是一紙空文！
真正重要的是那些被扣留的將領，他們將成為他日後經略東北的重要棋子。
至於段芝貴，其實可有可無，但東北又豈是他想來就來想走就走的？
想從我這裡空手套白狼？
楊不凡輕聲自語，嘴角勾起一抹冷笑，袁大總統未免太天真了！
他隨手將密信投入壁爐，火苗瞬間吞噬了那些誘人的承諾。
在這個弱肉強食的時代，隻有握在手中的實力，纔是最可靠的保障！
……
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