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華盛頓的冬日陽光透過國務院會議廳的落地窗灑進來，卻在激烈的爭論中顯得格外冰冷。
美國總統威爾遜雙手交叉抵在下巴前，灰藍色的眼睛掃過在座的每一位內閣成員。
國務卿蘭辛正在翻閱一份標著的檔案夾，紙張翻動的沙沙聲在凝重的空氣中格外清晰。
先生們，威爾遜的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，
我們今天的議題很明確——如何在這場歐洲人的戰爭中維護美國的利益。
他的手指輕輕敲擊著桃花心木會議桌，麥卡杜先生，先從你開始。
財政部長麥卡杜推了推眼鏡，鏡片反射著窗外的陽光：
軍需訂單已經增長了300%，他的聲音因興奮而略微發顫，
英國和法國每天都在向我們購買鋼鐵、糧食和石油。如果保持這種局麵，到明年春天，我們的黃金儲備將超過...
但代價是什麼？
海軍部長丹尼爾斯突然打斷，他拍在桌上的一份報紙頭版赫然印著被德國潛艇擊沉的商船照片，
每天都有美國商船被擊沉！我們的中立政策正在變成笑話！
陸軍部長貝克清了清嗓子：根據情報，德國人可能會擴大無限製潛艇戰的範圍。
他的手指在地中海區域劃了個圈，這意味著更多的美國貨輪和船員將麵臨危險。
會議廳內的氣氛驟然緊張。
威爾遜站起身，走到牆上的世界地圖前：
這就是為什麼我們必須加快海軍擴張計劃。
他的手指點在大西洋上，十艘新式戰列艦的建造必須提前完成。
又轉向太平洋，同時，我們需要強化菲律賓的防禦。
手指重重敲在馬尼拉的位置，日本人在青島的行動已經證明瞭他們的野心！
……
國務卿蘭辛突然合上手中的遠東事務報告，發出一聲意味深長的冷笑。
說到日本，蘭辛修長的手指輕輕敲擊著桌麵，就不得不提中國東北那個叫楊不凡的軍閥。
他翻開一份貼著標簽的外交電報，紙張在燈光下泛著淡淡的黃色。
根據奉天領事館的報告，這個人崛起的速度快得反常——三個月內就控製了整個滿洲。
他的目光掃過在座每一個人，我們的情報人員在他部隊裡發現了德製武器，懷疑柏林在背後支援他。
陸軍參謀長史汀生的眉頭緊鎖，額頭上擠出幾道深深的皺紋。
他下意識地摸了摸軍裝上的將星：這會不會影響我們在遠東的利益？特彆是菲律賓...
聲音裡帶著明顯的憂慮。
總統威爾遜緩緩走回他的座位，手指無意識地摩挲著桌上的墨水瓶。
暫時不會。
他的聲音平靜而剋製，但我們必須做好準備。
窗外突然閃過一道閃電，照亮了他嚴肅的麵容，
所以，國民警衛隊聯邦化的程序要加快，但現役部隊的規模可以先暫時維持在20萬人。
會議廳內一時陷入沉默，隻有壁爐裡的木柴偶爾發出劈啪聲。
……
海軍部長丹尼爾斯突然開口：如果這個楊不凡真有德國背景，我們或許可以利用他來牽製日本...
正是如此。
蘭辛迅速接話，從公文包中取出一張模糊的照片推過桌麵，
據可靠訊息，日本人已經在營口集結部隊，顯然對楊不凡的崛起感到不安。
照片上是一支裝備精良的部隊在接受檢閱，我們可以暗中支援他，讓日本人在滿洲疲於奔命。
就在這時，侍從官急促的腳步聲打破了討論。
他遞給蘭辛一份剛譯好的電報。國務卿看完後臉色驟變，手指微微發抖：
盧西塔尼亞號事件重演了！德國潛艇又擊沉了一艘載有美國乘客的英國郵輪，至少二十名美國公民遇難！
威爾遜的拳頭重重砸在桌麵上，震得咖啡杯叮噹作響：
立即向柏林發出最強硬的外交照會！
但他的聲音突然壓低，帶著政治家特有的謹慎，
不過...措辭要留有餘地。我們還不想被拖入這場戰爭。
窗外的雨越下越大，雨點敲打著玻璃窗，彷彿在應和著會議廳內緊張的氣氛。
財政部長麥卡杜擦了擦額頭的汗水：
總統先生，我們的軍火訂單...
照常進行。
威爾遜打斷道，目光轉向牆上的世界地圖，但要加強對日本和滿洲局勢的監控。
他的手指劃過太平洋，讓馬尼拉的海軍基地進入警戒狀態。
這場會議原本將為美國從地區強國邁向全球主導者奠定基礎。
國務院的精英們已經規劃好瞭如何利用歐洲的戰火壯大自己，如何在戰後秩序中占據有利位置。
可惜，在遠東的棋盤上，突然出現了楊不凡這個變數——一個不受華盛頓控製的棋子，一個可能打亂美國所有佈局的未知因素！
雨幕中的華盛頓紀念碑若隱若現，就像美國在這場全球博弈中的前景，既充滿機遇，又暗藏危機。
威爾遜站在窗前，望著被雨水模糊的城市燈火，心中權衡著每一個決策的代價。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！美國的命運，正如這暴風雨夜的航船，在驚濤駭浪中尋找著前進的方向。
……
巴黎的初冬，凱道塞外交部大樓內瀰漫著咖啡和菸草的渾濁氣息。
法國外交部長德爾卡塞隨手將駐華公使發來的遠東情報扔在堆積如山的檔案堆上，連火漆都懶得拆開。
窗外傳來抗議者的呐喊聲，與遠處前線傳來的隱約炮聲交織在一起。
又一個遠東軍閥？
德爾卡塞疲憊地揉了揉太陽穴，讓東方司隨便派個秘書處理吧。
他的目光掃過牆上血跡斑斑的西線地圖，那裡密密麻麻的標記著德軍防線，
我們現在連凡爾登都快守不住了，哪還有精力管什麼遠東滿洲地區的一個小軍閥？
軍事顧問杜邦上校正想說什麼，突然被一陣急促的敲門聲打斷。
陸軍部長加利埃尼拄著柺杖走了進來，他憔悴的麵容上寫滿了前線的最新噩耗：
香檳-阿圖瓦攻勢徹底失敗了，先生們。
他的聲音嘶啞得可怕，又是十萬法國青年的鮮血，白白流在了德國人的鐵絲網前。
窗外，一隊救護馬車正駛過協和廣場，傷員的呻吟聲隱約可聞。
財政部長顫抖著雙手翻開賬本：
東北工業區淪陷後，我們的鋼鐵產量隻剩下戰前的三分之一...而麪包價格已經漲了五倍。
他的手指停在一組觸目驚心的數字上，巴黎的貧民區開始出現餓死人的情況了。
德爾卡塞煩躁地推開窗戶，讓深秋的冷風吹散室內的陰鬱。
塞納河對岸，聖路易醫院的走廊上擠滿了等待治療的傷員，而更遠處，來自北部的難民正在搭建臨時帳篷。
近兩百萬無家可歸的法國人像潮水般湧入巴黎和南部城市，擠占著本就緊張的住房和醫療資源。
……
那箇中**閥叫什麼來著？
德爾卡塞突然問道，目光仍停留在窗外的難民潮上。
楊不凡，部長先生。
東方司的年輕秘書急忙回答，他在滿洲...
夠了！
德爾卡塞猛地關上窗戶，玻璃震得嗡嗡作響，
我們現在關心的隻有一件事——怎麼阻止德國人打到巴黎！
他轉向加利埃尼，霞飛將軍的新計劃是什麼？
加利埃尼苦笑著展開一份作戰地圖：
更多的炮擊，更多的人海衝鋒。
他的手指劃過凡爾登地區，德國人正在那裡集結部隊，我們必須在他們進攻前...
他的話被一陣突如其來的騷動打斷。
樓下廣場上，一群戴著黑紗的婦女舉著還我兒子的標語，正在與憲兵隊對峙。
遠處，聖日耳曼大道的麪包店前，排隊的人群因為最後一條麪包的售罄而爆發了衝突。
法國，這個曾經輝煌的帝國，此刻正站在崩潰的邊緣。
軍事上，從運動戰的幻想跌入塹壕戰的地獄。
經濟上，資源短缺與民生危機日益惡化。
政治上，新上任的白裡安zhengfu試圖重振士氣，但軍方與文官的矛盾卻不斷加深。
在這樣的絕境中，遠東滿洲的一個小小軍閥的崛起，又怎能引起凱道塞的半點興趣？
德爾卡塞最後看了一眼那封被遺棄的遠東情報，隨手將它扔進了廢紙簍。
窗外，巴黎的暮色漸沉，而更黑暗的漫漫長夜，似乎纔剛剛開始。
……
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