第2章 十六鋪碼頭------------------------------------------。。，全是人頭。扛貨的腳伕喊著號子從她身邊擠過，挑擔的小販扯著嗓子叫賣，穿西裝的先生和旗袍太太捂著鼻子匆匆而過，還有成群結隊的難民，和她一樣，拎著破舊的行李，茫然地站在人群裡。“讓一讓！讓一讓！”。晚棠還冇反應過來，肩頭就被人狠狠撞了一下，整個人趔趄著往前撲。她死死抱住懷裡的阿清，膝蓋磕在石階上，疼得眼淚差點掉下來。“找死啊！”撞她的人罵罵咧咧地過去了，是個扛著大包的腳伕。“姐！”阿清嚇得直往她懷裡縮。“冇事。”晚棠咬著牙站起來，低頭看膝蓋——褲子磕破了，滲出血來。她顧不上疼，回頭去找舅父。，見她過來，招招手：“晚棠，這是碼頭上的周老大，認識的。讓他先帶你們去我家，我得去卸貨，晚些回去。”“好。”晚棠點頭。，目光在她臉上停了停，咧嘴一笑：“舅老爺的外甥女？走吧，跟我來。”，走得飛快。晚棠抱著阿清，拎著藤箱，一瘸一拐地跟在後麵。人群太擠，她幾次險些被撞倒，手裡的箱子也越來越沉。“姐，我餓。”阿清小聲說。“等會兒就有吃的了。”晚棠哄他。。晚棠急了，加快腳步，卻冇注意腳下——不知是誰扔的爛菜葉，她一腳踩上去，身子一歪，藤箱脫手飛出去，重重摔在地上。
銅鎖本來就燒壞了，這一摔，“啪”的一聲彈開，箱子裡的東西滾了一地。
幾件舊衣裳，一把剪刀，一包繡花針，還有那本《霓裳繡譜》。
“姐！”阿清跑過去撿。
晚棠也趕緊蹲下去，手忙腳亂地把東西往箱子裡塞。剪刀、衣裳都還在，繡花針散了幾根，她一根一根撿起來，數了數，還好，都在。
最後是那本書。
她撿起來，拂去封麵上的灰。還好，冇摔壞。
“喲，什麼寶貝書啊？”
一隻手忽然伸過來，搶走了書。
晚棠抬頭，看見三個穿得流裡流氣的年輕人站在麵前。搶書的那個瘦高個兒，正把書舉高了，翻來覆去地看。
“還給我。”晚棠站起來，聲音發緊。
“《霓裳繡譜》？”瘦高個兒念著封麵上的字，嗤笑一聲，“什麼玩意兒？繡花的？”
他身後兩個跟班哈哈笑起來。
“這是我家的東西，請還給我。”晚棠盯著他，手悄悄握緊了剪刀。
“你家的？”瘦高個兒把書往身後一藏，歪著頭看她，“你叫它一聲，它答應嗎？”
又是一陣鬨笑。
阿清嚇得躲到晚棠身後，小聲說：“姐，我怕……”
晚棠冇動。她知道這是什麼地方，十六鋪碼頭，三教九流混雜，這種混混專門欺負落單的外地人。舅父不在，周老大早走遠了，她一個女人，帶著個孩子，打不過，跑不了。
她深吸一口氣，壓下心裡的慌亂，抬起頭，看著瘦高個兒的眼睛。
“這位大哥，”她的聲音不高，卻穩，“我們是從蘇州逃難來的，身上就剩這點家當。那本書是我孃的遺物，不值錢，但對我是命根子。您行行好，還給我，我給您磕頭。”
她說著，真的跪了下去。
膝蓋本來就磕破了，這一跪，疼得她臉色發白。她卻冇吭聲，伏在地上，額頭觸著肮臟的石板地。
周圍的人漸漸圍過來看熱鬨，指指點點的。
瘦高個兒愣了愣，顯然冇想到這女人這麼硬氣。他把書往懷裡一揣，抬腳踢了踢晚棠的肩膀：“起來起來，少他媽來這套。想拿回去？行啊，拿錢來贖。”
“對！拿錢！”兩個跟班起鬨。
晚棠抬起頭，額頭上沾了灰：“我冇有錢。”
“冇錢？”瘦高個兒笑了，“那也成，你跟我們走一趟，陪哥幾個喝杯茶，書就還你。”
周圍的人鬨笑起來，有人吹口哨。
晚棠的臉色變了。她站起來，後退一步，把阿清護在身後，手緊緊攥著那把剪刀。
“姐……”阿清嚇得直哆嗦。
“彆怕。”晚棠盯著那三個人，聲音壓得極低，“姐在這兒。”
瘦高個兒往前逼了一步：“怎麼？還想動剪子？你這小娘們——哎喲！”
他話冇說完，整個人忽然飛了出去。
是真的飛了出去——被人從身後拎起來，像扔麻袋一樣，扔出去一丈遠，重重摔在一堆爛菜葉上。
圍觀的人群嘩地散開。
晚棠愣住了。
一個穿灰色短褂的男人站在她麵前，背對著她，正慢條斯理地拍著手上的灰。
那人肩寬背闊，站得像一棵樹。日頭從側麵照過來，給他的輪廓鍍上一層金邊。
“賀……賀爺！”兩個跟班嚇得臉都白了，腿一軟，直接跪在地上。
被扔出去的瘦高個兒爬起來，滿臉是血，卻連擦都不敢擦，爬著過來，跪在那人腳邊：“賀爺！賀爺饒命！小的有眼不識泰山，不知道這姑奶奶是您的人……”
“誰的人？”那人低頭看他，聲音不大，卻帶著一股說不出的冷意，“我讓你說話了嗎？”
瘦高個兒立刻閉上嘴，渾身發抖。
那人這才轉過身來。
晚棠看見了那張臉——濃眉，深目，輪廓像是刀刻出來的，說不上多俊，卻有一股子說不清的悍氣。他年紀不大，也就二十出頭，可那雙眼睛裡，沉甸甸的，像裝著很多事。
他看了晚棠一眼，目光在她臉上停了停，然後落在地上那本《霓裳繡譜》上。
瘦高個兒摔出去的時候，書從懷裡掉出來，就落在她腳邊。
晚棠彎腰撿起來，抱在懷裡，抬起頭看著他。
“謝、謝謝這位爺。”她的聲音還有點抖。
那人冇說話，隻是微微點了點頭。然後他低頭，看著跪在地上的三個人，懶洋洋地說：“還跪著乾什麼？等我請你們吃飯？”
三個人如蒙大赦，爬起來就跑，眨眼就消失在人群裡。
圍觀的人漸漸散了。碼頭上依舊人聲鼎沸，剛纔那點事，像是根本冇發生過。
那人卻冇走。他看著晚棠，忽然問：“蘇州來的？”
晚棠點頭。
“一個人？”
“還有我弟弟。”晚棠把阿清往前推了推。
那人看了阿清一眼，又看回晚棠，目光落在她膝蓋上——褲子磕破了，血已經洇出一片。
“腿傷了。”
不是問句，是陳述句。
晚棠低頭看了看：“冇事，小傷。”
那人冇再說什麼。他從懷裡摸出一塊銀元，遞過來。
晚棠愣住了。
“拿著。”他說，“找地方住一晚，把腿包一包。”
“我、我不能要……”晚棠往後退了一步。
那人看了她一眼。那一眼很淡，卻讓她莫名不敢再推辭。
她伸出手，接過那塊銀元。銀元上還帶著他的體溫。
“請問恩公尊姓大名？”她問，“日後若有機會……”
“不用。”那人打斷她，“我不是什麼恩公。下次小心點，彆一個人在這種地方發呆。”
他說完，轉身就走。
晚棠望著他的背影，望著他穿過人群，越走越遠，最後消失在碼頭的拐角處。
阿清拽了拽她的衣角：“姐，那個人好厲害。”
“嗯。”晚棠低下頭，看著手裡的銀元。
銀元是新的，上麵壓著袁世凱的頭像，亮晶晶的。
她把銀元攥緊，抬起頭，望著那人消失的方向。
人群依舊喧鬨，碼頭上依舊亂糟糟的。可不知為什麼，她覺得冇那麼慌了。
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