第一節 晨霧驚匪，棄營遁入萬重林
“是土匪的火把。”
唐仁的聲音壓得極低，像一片薄冰砸在地上，瞬間讓靠在岩壁上淺眠的姑媽渾身一震，原本蜷縮在他懷裏睡著的唐英，也猛地睜開了眼，眼裏的睡意瞬間被驚恐取代。
晨霧太濃了，濃得像化不開的牛乳，一丈之外就看不清任何東西。可那越來越近的馬蹄聲、土匪的笑罵聲，卻穿透濃霧，清清楚楚地紮進三個人的耳朵裏，每一個字都帶著刺骨的寒意。
“皮團長也放了話，‘請’到唐家那兩個小崽子，光花紅就給十塊袁大頭！麻五爺也說了，活的帶回來，女的留下，男的直接剁了喂狼！”
“都給老子搜仔細了！昨兒個夜裏山坳裏有火光，人肯定就在這附近！”
“急個屁！皮團長私下交代了，這倆娃身上揣著要緊東西，真找著了，能換一千塊大洋！這趟差事幹成了，夠咱們兄弟快活大半年！”
粗糲的叫罵聲混著馬蹄踏碎落葉的聲響，離山坳越來越近，最多不過百十步的距離。唐仁的後背瞬間沁出了一層冷汗，他一把捂住唐英的嘴，生怕她受驚發出聲音，另一隻手飛快地抓起地上的沙土，往跳動的篝火上一捂。
滋啦一聲，火星混著白煙冒了起來，篝火瞬間被捂滅，僅存的暖意和光亮消失得無影無蹤，岩壁下瞬間被黑暗和濃霧吞噬。
“走！”姑媽一把抄起靠在岩壁上的粗樹枝，另一隻手拽住唐英的胳膊，聲音壓得隻剩氣音，“往林子深處走，霧大，他們看不清路，咱們能甩開！”
唐仁點了點頭，把嚇得渾身發抖的妹妹護在身後，手裏攥緊了那根磨尖了的木棍，彎腰貼著岩壁，借著濃霧的掩護，帶著兩人悄無聲息地鑽進了山坳另一側的密林裏。
就在他們鑽進密林的瞬間，土匪的人馬衝進了剛才的山坳。
“大哥！這裏有火堆！還熱乎著呢！人剛走沒多久！”
“追！三個人，還有個女娃，跑不遠！都給老子下馬搜！密林裏騎不了馬，都把刀拿出來，找著人重重有賞！”
雜亂的腳步聲、拔刀的脆響、樹枝被撥開的嘩啦聲，在身後的山坳裏炸開。唐仁的心提到了嗓子眼，腳步卻不敢有半分停頓，甚至不敢回頭看一眼，隻憑著剛才聽聲辨位的記憶，帶著姑媽和唐英，往密林更深處、地勢更複雜的地方鑽。
他太清楚姑媽的話有多真了。昨夜裏姑媽說的話還在耳邊，麻老五的土匪，抓到男的拉去鴉片窯挖一輩子土，女的……連說出口都覺得殘忍。他們三個人，手無寸鐵，老的老小的小，真要是被土匪抓到，下場隻會比死更慘。
晨霧裏的密林，比白日裏更難走。
能見度不足三尺，腳下全是盤結的樹根和濕滑的腐葉，稍不注意就會絆倒。周圍全是長得比人還高的雜草和荊棘，一不留神就會在身上劃開一道血口子。
唐仁走在最前麵，用手裏的木棍撥開擋路的荊棘和雜草，一邊走，一邊用腳把踩倒的草扶起來，用樹枝掃掉他們留下的腳印。
師父教的堪輿術，此刻成了他們唯一的依仗。
他一邊走，一邊快速分辨著山勢的走向，專挑那些地勢複雜、亂石叢生、樹木密集的地方走。這種地方，人走起來都費勁，追兵更難發現他們的蹤跡，也很難形成合圍。
“哥……”唐英的聲音抖得不成樣子，卻還是死死咬著牙，把哭聲憋了回去，隻敢用氣音小聲喊他，“我、我能走，你別管我，你小心腳下……”
她的腳踝早就被磨破了，布鞋裏進了碎石子，每走一步都鑽心地疼，可她硬是沒喊一聲疼。她知道，現在不是哭的時候，她要是拖了後腿，他們三個人就都完了。
“別怕，跟著哥的腳步走。”唐仁回頭，伸手扶了妹妹一把，指尖觸到她的手，冰涼一片，他心裏像被針紮了一下，卻依舊用最穩的聲音安撫她，“霧大，他們找不到我們的，哥一定帶你們甩開他們。”
姑媽走在最後，時不時回頭望一眼，手裏的樹枝掃掉他們留下的痕跡，還故意往旁邊的岔路上扔了幾根折斷的樹枝，偽造他們往那邊走的假象。
這個在亂世裏熬了半輩子的女人，此刻展現出了驚人的冷靜和鎮定，哪怕後背的衣服已經被冷汗浸透，腳步也沒有半分慌亂。
身後的叫罵聲和腳步聲，始終沒有徹底消失。
土匪顯然是鐵了心要抓到他們，十幾號人散開來，在密林裏拉網式搜尋，罵罵咧咧的聲音時不時穿透濃霧傳過來，有時候甚至就在幾十步開外，嚇得唐英連呼吸都屏住了。
“媽的，人跑哪去了？剛才還熱乎的火堆，怎麽一轉眼就沒影了？”
“這鬼林子，霧太大了，五步之外就看不見人，怎麽搜？”
“都給我仔細點！麻五爺說了，抓不到人，咱們都得挨鞭子！往林子深處搜，他們肯定是往深山方向跑了！”
唐仁的心沉了下去。
土匪知道他們要往深山裏去，青崗嶺是必經之路，他們就算能甩開這一波搜捕，往前也依舊是土匪的地盤。可現在，他們沒有別的選擇，身後是河口鄉的保安團，身前是深山裏的土匪，他們隻能往更深處走，隻能往前。
他咬著牙，帶著兩人專挑那些陡坡、亂石堆走。有好幾次，土匪的腳步聲就在十幾步外，他立刻拉著姑媽和唐英，蹲在巨石後麵的灌木叢裏，連大氣都不敢喘，眼睜睜看著土匪的身影從濃霧裏晃過去，又消失在濃霧裏，心都快跳出了嗓子眼。
就這麽躲躲藏藏，連滾帶爬地跑了整整兩個時辰，從清晨天剛矇矇亮，一直跑到日頭升到了頭頂，晨霧漸漸散了些，身後的叫罵聲和腳步聲，才終於徹底聽不見了。
三個人靠在一棵粗壯的古樹幹上，大口大口地喘著粗氣，渾身都被汗水和露水打透了，冷風一吹，凍得人牙齒不受控製地打起了寒顫，連指尖都泛著青白——這是失溫的前兆，深山裏的初春，濕冷的寒氣能順著骨頭縫鑽進去，活活把人凍垮。
唐英腿一軟，差點癱坐在地上，唐仁趕緊伸手扶住她，才發現妹妹的嘴唇已經凍得發紫，臉色白得像紙一樣。
“甩開了……我們暫時甩開他們了。”姑媽長長地鬆了一口氣，手裏的樹枝“哐當”一聲掉在地上，她的手也在抖，剛才那兩個時辰的生死追逐，幾乎耗光了她大半的力氣，“還好霧大，不然我們今天真的栽在這了。”
唐仁點了點頭，卻沒有半分放鬆。
他低頭看了眼自己的膝蓋，昨天摔破的傷口在剛才的奔逃中又裂開了，褲管沾著膿血，紅腫得厲害，每動一下都像有刀子在裏麵攪。隻是比起兒時的病痛似乎不算什麽。
他連眉頭都沒皺一下，隻是抬頭望向密林深處，陽光透過樹冠的縫隙灑下來，碎成一地斑駁的光點，可這看似平靜的密林裏，卻處處都是殺機。
他們甩開了這一小隊土匪，可這裏已經離青崗梁子不遠了，麻老五的土匪窩就在前麵，深山裏到處都是他們的眼線和巡邏的人。更別說，這林子裏還有吃人的野獸，有防不勝防的毒蛇毒蟲。
更要命的是，他們身上隻有兩塊幹硬的麥餅，是昨天姑媽沒捨得吃的，除此之外，沒有任何幹糧，沒有水囊，沒有能防身的武器，連一件能禦寒的厚衣服都沒有。
“我們不能往大路走了。”唐仁喘勻了氣，沉聲開口，目光落在姑媽身上，“青崗嶺是土匪的地盤，我們走大路，等於自投羅網。隻能繞路，走旁邊的荒林，雖然難走，但是能避開土匪的巡邏隊。”
姑媽立刻點頭：“你說得對。青崗嶺前後幾十裏都是麻老五的地盤，走大路就是往虎口裏撞，隻能繞旁邊的荒林走。
我年輕的時候跟著你爺爺輩進深山裏的金仙洞進過香，這一片野路的大致方向還記得，雖然要多繞兩三天的路，但是能躲開土匪的明卡暗哨，就是難走得很，到處都是懸崖和深溝，還有些老林子常年散著瘴氣，進去了容易迷向。”
“再難走，也比撞上土匪強。”唐仁低頭看了一眼懷裏的妹妹，語氣無比堅定，“隻要能護著英子和你，多走幾天路不算什麽。”
他低頭看了一眼自己的手，昨天摔破的地方還在滲血，掌心被木棍磨出了水泡，破了之後火辣辣地疼。可他連眉頭都沒皺一下，隻是撿起地上的木棍，重新攥緊。
昨天夜裏，他還在為父母的死悲痛，為未來的路迷茫。可就在剛才生死一線的兩個時辰裏，他徹底明白了，在這吃人的深山裏，悲傷和眼淚沒有任何用處，隻有活下去，隻有護好妹妹和姑媽，纔是最重要的。
父親用命教他的“有所為，有所不畏”，師父教他的“持心守正，遇險則安”，不是刻在木頭上、寫在紙上的字，是要在這步步絕境的深山裏，一步一步走出來的路。
“歇一刻鍾，我們就走。”唐仁蹲下身，給唐英拍了拍褲腳上的泥，又檢查了一下她腳踝上的傷，聲音放得很柔，“英子，再堅持堅持，等我們繞開土匪的地盤，找個安全的地方，哥給你找水喝，找吃的。”
唐英用力點了點頭，抬手擦了擦眼角的淚，把臉埋在哥哥的胳膊上，小聲說：“哥，我不怕，我能走。我不拖你們後腿。”
姑媽看著兄妹倆，眼圈紅了紅，卻硬是把眼淚憋了回去。她從懷裏摸出那兩塊蕎麥粑，掰成了六小塊，遞給唐仁和唐英一人一小塊：“省著點吃，這荒林裏不知道能不能找到吃的，我們得撐到繞出青崗嶺。”
三個人就著林子裏的冷風，嚼著幹硬得剌嗓子的麥餅，連口水都沒有。可就算是這樣，他們也隻敢吃小小的一塊，剩下的小心翼翼地包好，收了起來。
誰也不知道，這深山裏的路，還要走多久，還要遇到多少凶險。
一刻鍾後，唐仁站起身，辨了辨太陽的方位，又看了看山勢的走向和樹木的長勢，確定了往西北繞路的方向。
依舊是他走在最前麵開路，姑媽護著唐英走在中間，依舊是一步一險，依舊是危機四伏。可這一次，唐仁的腳步，比昨天更穩，眼神也更堅定了。
他必須帶著妹妹和姑媽，在這吃人的深山裏，闖出一條活路來。