第三節 夜話凶途，晨霧裏的火把
篝火劈啪作響，橘紅色的光在岩壁上投下三個人影，搖搖晃晃的，像風雨裏飄搖的葉子。
姑媽從懷裏，摸出了一個用粗布裹得嚴嚴實實的布包，小心翼翼地開啟來。
裏麵隻有三塊凍得像鐵疙瘩一樣的蕎麥粑。
這是他們從家裏逃出來的時候，母親從院子晾曬的梢子裏匆匆抓給姑媽的，臘月裏蒸好凍在倉房裏的，也是他們三個人，此刻僅有的幹糧。
雲南深山裏的蕎麥粑，凍過之後硬得能砸死人，隻有貼身揣著，才能用體溫化開一點邊。姑媽把它們揣在懷裏捂了整整一天，此刻拿出來，隻有邊緣軟了一點，其餘的地方，依舊像石頭一樣硌手。
姑媽拿起兩塊最大的，分別遞給了唐仁和唐英，自己隻留下了最小的那塊，還沒有巴掌大。
“姑，你吃這塊。”
唐仁立刻把手裏的蕎麥粑遞了回去，把那塊最小的拿了過來，“我是男人，扛餓，吃這塊就夠了。你走了一天的路，一直在前麵開路，體力消耗比我大，必須吃大的。”
“讓你拿著你就拿著。”
姑媽又把蕎麥粑推了回來，眼圈瞬間就紅了。她伸出手，摸了摸唐仁的頭，像小時候一樣，聲音壓得很低，帶著壓抑的哽咽：“阿仁，你爸媽把你們兄妹倆，托付給了我。我就算是豁出這條命，也得讓你們好好活著。進山的路還長，不知道要走多少天，你是家裏的頂梁柱，沒點力氣怎麽行？”
“你爹是條硬骨頭，是個頂天立地的漢子。”姑媽看著唐仁的眼睛，一字一句地說，“你是他的兒子，你也不能垮。”
唐仁握著手裏的蕎麥粑，硬邦邦的，硌著他的掌心，卻燙得他眼眶發酸。
他知道姑媽的性子，看著溫和，骨子裏卻比誰都執拗，決定的事，從來不會改。他隻能點了點頭，把蕎麥粑收了起來，掰了小小的一塊，放進嘴裏。
凍硬的蕎麥粑剌嗓子，嚼了半天，都咽不下去，可他卻吃得無比認真。
他必須活下去，必須養好力氣，才能護著妹妹，護著姑媽，才能替父母，走完沒走完的路。
唐英捧著蕎麥粑，咬了小小的一口，在嘴裏嚼了半天，卻怎麽都咽不下去。她看著跳動的篝火，眼淚一滴一滴地掉在了蕎麥粑上，小聲地、帶著哭腔問：“姑，哥，我們要去哪裏啊？這山裏……真的安全嗎？我們還能回家嗎？爸媽他們……他們是不是再也回不來了？”
這句話，像一根針，刺破了三個人一直強撐著的平靜。
岩壁下瞬間陷入了死寂，隻有篝火燃燒的劈啪聲，還有林子裏的風聲。
唐仁的喉嚨發緊，他伸出手，把妹妹攬進懷裏，手掌一下一下地拍著她的後背，像小時候她受了委屈時那樣。他的聲音啞得厲害，卻異常堅定，沒有半分遲疑：“英子，爸媽用命換我們活下來，我們就必須好好活下去。”
“等太平了，哥一定帶你回河口鄉，給爸媽正名，讓他們堂堂正正地下葬。欠我們唐家的，哥一定會一筆一筆，全都討回來。”
篝火的光映在他的眼裏，燒得滾燙，像那天夜裏，河口鄉衝天的火光。
唐英埋在他的懷裏，終於忍不住，小聲地哭了出來。壓抑了整整一天的恐懼、悲傷、絕望，在這一刻，終於有了宣泄的出口。
她不敢放聲哭，隻能死死咬著嘴唇，肩膀一抽一抽的，哭得渾身發抖。手裏的蕎麥粑掉了點碎渣在褲腿上，她都小心翼翼地撿起來，放進嘴裏舔得幹幹淨淨，連一點碎屑都捨不得浪費。
姑媽別過頭，用袖子擦了擦眼角，長長地歎了一口氣。
等唐英的哭聲漸漸停了下來，情緒稍微平複了一些，她才往篝火裏添了一根粗柴，壓低了聲音，給他們講起了這深山裏的規矩，還有那些藏在密林裏的、吃人的凶險。
她的聲音壓得極低，像是怕被這深山裏的什麽東西聽了去，每一個字，都敲在唐仁和唐英的心上。
“這山，不是我們河口鄉的小山包，是順蠻部土司管了五百多年的舶山地界。裏麵的凶險，多到數不清，一步踏錯，就是死路一條。”
姑媽頓了頓，目光望向岩壁外的黑暗，眼裏滿是凝重，指尖卻下意識地攥緊了手裏的樹枝，指節泛白，“我們要去的金仙洞方向，或許是這深山裏唯一能安穩落腳的地方了，我年輕的時候跟著你外公去過一次，那裏遠離城鎮，遠離土匪的窩，隻有獵人部落守著山林，偏安一隅。“
“可去金仙洞，明麵上的路，隻有一條——必須先過青崗嶺。”
“青崗嶺？”唐仁皺起眉，低聲問了一句。
“那地方，是穀子路部麻老五的土匪窩。”姑媽提起這個名字，聲音裏都帶著止不住的寒意。
“一群殺人不眨眼的亡命徒，占著青崗嶺兩邊的山坳，把守著河口方向進山的隘口，專門劫殺過路的行商、趕馬人。搶錢，搶糧，也搶人。我聽家裏的老人說，麻老五立了個規矩，抓到的外鄉人，男的，全都拉去深山裏的鴉片窯，挖一輩子土，直到累死病死；女的……”
話說到一半，姑媽突然頓住了。她搖了搖頭，沒再往下說，隻重重地歎了一口氣，那聲歎息裏，藏著說不盡的恐懼和寒意。
過了好半天，她才補了一句，聲音壓得更低：“老輩人說，深山裏還有些野獸踩出來的陰徑，能繞開青崗嶺，可那些路全是懸崖瘴氣，是神仙難過的絕路，不到萬不得已，絕不能走。”
就在這時，林子裏突然傳來一聲悠長的狼嚎，離得極近，彷彿就在山坳口。唐英嚇得渾身一哆嗦，猛地往唐仁懷裏縮得更緊了，連呼吸都屏住了。
唐仁瞬間繃緊了身子，手裏下意識地攥緊了身邊那根提前削尖了的粗木棍，目光死死盯著岩壁外的黑暗，後背的汗毛全都豎了起來。
狼嚎聲漸漸遠去，岩壁下的氣氛，卻依舊緊繃得像拉滿了的弓弦。
“姑，我們……必須過穀子路部嗎？”唐仁的聲音壓得很低，問出了這句話。
“必須過。”姑媽點了點頭，語氣裏滿是無奈，“明路隻有這一條，陰徑九死一生，我們三個老的老，小的小，沒別的選擇。”
她頓了頓，又繼續往下說，語氣越來越沉：“除了穀子路部的土匪，還有土司的土家軍。這山裏，漫山遍野都是土司家的鴉片田，從青崗嶺往裏走，到處都是。有土家軍的陵丁莊日夜看守，手裏有槍，有刀，狠辣程度不比麻老五的土匪差。”
“他們見著外來人，從來不問青紅皂白，直接就抓。要麽扣上偷鴉片的罪名，綁在樹上活活打死，要麽就抓去當壯丁，送到前線給國民黨當炮灰。我們三個，手無寸鐵，要是撞上了土家軍，連還手的餘地都沒有。”
唐仁默默聽著，指尖把木棍攥得更緊了，指節因為用力，泛出了青白。
就在這時，篝火突然跳了一下，爆出一串火星，遠處的密林裏，又傳來一聲沉悶的黑熊咆哮，震得樹葉都沙沙作響。唐英嚇得直接哭出了聲，死死抱著唐仁的胳膊，臉埋在他的懷裏，不敢往外看。
“別怕，英子，哥在呢。”唐仁低頭安撫著妹妹，手掌輕輕拍著她的後背，可他的目光，依舊死死盯著岩壁外的黑暗，沒有半分鬆懈。
“還有這林子裏的東西，纔是最防不勝防的。”姑媽看著岩壁外的黑暗，聲音裏的寒意更重了。
“狼群，黑熊，五步蛇，還有藏在落葉裏的毒蠍子，帶毒的飛蟲。天黑之後，它們全都會出來活動。去年有兩個趕馬人，在山裏迷了路，第二天被進山的藥農發現的時候，隻剩下了一堆骨頭，被狼群啃得幹幹淨淨，連衣服都撕成了碎片。”
唐英的身子抖得更厲害了，唐仁把她抱得更緊了些，抬頭看向姑媽，沉聲問：“姑，除了這些，還有別的要注意的，對不對？”
姑媽點了點頭，沉默了好半天，才緩緩開口，語氣裏帶著前所未有的嚴肅，眼神裏卻閃過一絲不易察覺的躲閃。
彷彿想起了什麽不願提及的往事：“還有巫蠱寨子，是巫族人的地盤。寨子周圍的狗熊嶺，是他們的禁地，老輩人說，裏麵布了瘴氣，下了蠱。外人要是敢擅闖，中了蠱，連怎麽死的都不知道，神仙都救不回來。”
“這些事，你們現在不用知道太多，隻需要記住，離狗熊嶺遠遠的，絕對不能靠近半步。”
姑媽沒有再多說蠱毒的事，隻是點到為止，可那欲言又止的模樣，反而讓這深山裏的未知凶險，又多了一層讓人不寒而栗的神秘感。
她看著唐仁和唐英，眼神無比嚴肅，一字一句地，給他們定下了進山的規矩：“進了這山，你們一定要記住我的四句話。嘴要嚴，不該說的話，一句都別說；腳要穩，不該去的地方，一步都別踏；眼要淨，不該看的東西，一眼都別瞧；手要淨，不該拿的東西，一點都別碰。隻有守著這四句話，我們才能在這山裏，多活幾天。”
“姑，我記住了。”唐仁點了點頭，沉聲應道，把姑媽的每一句話，都牢牢地刻在了心裏。
他終於徹底明白了，父母拚死讓他們往山裏跑，不是讓他們進了避風港，是讓他們進了另一座龍潭虎穴。
前有土匪、土司、吃人的野獸，後有保安團的追兵，滅門的仇人。他們三個手無寸鐵、毫無準備的人，在這深山裏，就像三隻掉進了狼群裏的羔羊，隨時都可能被吞得連骨頭都不剩。
可他沒有退路。
河口鄉，是回不去了。回去，就是自投羅網，就是死路一條。往前，哪怕是龍潭虎穴，也還有一線生機。
父親敢在虎狼環伺的河口鄉，給地下黨遞一把火，敢用自己的命，換同誌和家人的活路。他就敢在這吃人的深山裏，帶著妹妹和姑媽，闖出一條活路來。
爹沒走完的路，我替他走下去。爹沒做完的事，我替他做完。
夜越來越深。
篝火漸漸弱了下去，林子裏的風聲越來越大，野獸的咆哮聲也越來越近，彷彿就在山坳口徘徊。唐英早就靠在岩壁上，累得睡著了，眉頭卻依舊緊緊皺著，眼角還掛著未幹的淚痕，顯然在夢裏，也依舊被恐懼籠罩著。
姑媽也靠在岩壁上，閉著眼睛休息，可手裏依舊緊緊攥著那根粗樹枝，絲毫沒有放鬆警惕。
唐仁讓她們兩個靠著岩壁休息，自己守在了篝火邊，坐在靠近岩壁口的位置，把妹妹和姑媽護在了身後。
他手裏攥著那根削得尖尖的木棍，木棍的尖端被他用石頭磨得無比鋒利，這是他們現在唯一的武器。他的眼睛死死盯著岩壁外的密林，不敢有半分鬆懈。
火光落在他的臉上，明明滅滅。他忽然想起，逃出門前的那個瞬間，母親最後一次給他整理衣領。
她的手在發抖，指尖冰涼，卻依舊笑著，看著他說，阿仁長大了，能護著妹妹了。
眼淚毫無預兆地湧了上來，這一次，他沒有再憋回去，任由眼淚無聲地滑落，砸在手裏的木棍上。
他隻是個十八歲的書生，他也怕，也慌，也絕望。可他不能讓妹妹和姑媽看見，他必須撐住。
胸口的保命符，隔著粗布衣裳，貼著他的麵板，帶著一點溫涼的觸感。
師父說，持心守正，遇險則安。
父親用命教他，有所為，有所不畏。
他輕輕抬手，指尖碰了脖子上的紅繩，勾出那枚桃木符，攥得更緊了些。後背依舊挺得筆直，像一棵在寒風裏紮根的樹，哪怕枝葉被吹得搖晃，根基也紋絲不動。
夜，一點點地過去了。
天邊，終於泛起了一點微弱的白光。晨霧開始從密林裏升起來，越來越濃，像牛乳一樣，把整個山坳，整片山林，都裹了進去。能見度，瞬間降到了不足一丈。
熬了整整一夜，唐仁的眼皮早就沉得像灌了鉛，渾身的骨頭都在疼，疲憊到了極點。看著天邊泛起的白光，他剛想鬆一口氣，靠在岩壁上歇一會兒，整個人卻突然猛地一僵。
他屏住了呼吸，耳朵緊緊貼在冰冷的岩壁上，渾身的汗毛，瞬間全都豎了起來。
他聽見了。
濃霧彌漫的密林深處，傳來了馬蹄聲，踩在厚厚的落葉上，沉悶又清晰，一下一下，像敲在人的心上。
一開始很輕，被風聲蓋著，他甚至以為是自己熬了一夜，熬出了幻覺。可隨著時間推移，馬蹄聲越來越近，越來越清晰，緊接著，是人的吆喝聲，粗糲的、帶著匪氣的笑罵聲，順著風，穿透濃霧，直直傳進了他的耳朵裏。
“都給老子快點！天亮之前必須趕到老虎箐！昨兒個有兄弟看見，有三個生人往山裏跑了，麻五爺放了話，抓到人，賞十塊大洋！”
“大哥，這深山老林的，能跑到哪去？我看啊，多半已經餵了狼了！”
“放屁！活要見人，死要見屍！麻五爺說了，這河口鄉地主家來的小子，身上肯定有好東西！都給老子仔細搜！”
唐仁的渾身血液，瞬間涼了半截。
不是保安團，是麻老五的土匪。他們竟然和保安團勾結在了一起，已經追到這裏來了。
他死死捂住自己的嘴，不敢發出一點聲音，生怕驚動了濃霧裏的人，下意識地先摸向胸口的桃木符，指尖卻先碰到了手裏冰冷的、磨得鋒利的木棍。
那一瞬間，他腦子裏一片清明——師父的符能保心安，可真正能保命的，或許隻有他自己手裏的這根棍子、隻有他自己。
他的目光死死盯著岩壁外的濃霧，眼角的餘光，卻瞥見了岩壁側麵，一道被藤蔓和雜草嚴嚴實實蓋住的窄縫，隻能容一個人側身通過，縫隙裏隱隱傳來潮濕的風，像是連著山後的另一條溝。
緊接著，一點又一點搖曳的火光，在濃得化不開的晨霧裏亮了起來。那火光一點一點地移動著，穿透了厚重的晨霧，正朝著他們藏身的這個山坳，不緊不慢地，移了過來……
是土匪的火把。
【本章完】