街邊的煤氣燈將兩人的影子拉得忽長忽短。一輛黃包車擦身而過，車夫的腳步聲在寂靜中格外清晰。沈知微從手袋裡摸出那隻薄信封，在指尖轉了半圈，又塞回去。
\"他以為我在為你做事。\"
\"不是嗎？\"喬楚生側首，路燈在他眉骨投下一道銳利的陰影。
\"喬探長，\"沈知微停下腳步，旗袍的下擺在夜風中微微顫動，\"你付我律師費，我替你辦案子——這是雇傭關係，不是效忠。\"
喬楚生的目光在她臉上停留了許久，久到一輛汽車從遠處駛來，車燈將兩人照得無所遁形。他忽然笑了，那笑容和孫敬齋的不同，帶著某種真實的鬆弛：\"沈律師，你知道我為什麼請你？\"
\"康橋法學院的高材生。\"
\"不是。\"他從西裝內袋掏出那隻信封，在指間掂了掂，\"因為你是北平來的，在上海灘沒有根。沒有根的人，不容易被收買，也不容易——\"他頓了頓，\"被埋進黃浦江。\"
沈知微接過信封，封口沒有火漆，隻是普通的漿糊。她沒拆，隻是收進手袋，與孫敬齋的那兩隻並排放在一起。
\"喬探長怕我被收買？\"
\"我怕你被人當槍使。\"他轉身繼續向前走，皮鞋踩過石闆路上的積水，\"孫敬齋今晚讓了步，不是怕你，也不是怕我那點巡捕房的勢力。他怕的是法租界工部局，怕的是中法實業銀行——沈律師，你那張名片，從哪兒來的？\"
沈知微跟上他的步伐，高跟鞋的節奏與他的皮鞋聲交錯成某種默契的韻律：\"康橋的同學，是真的。願意貸款給孫敬齋，也是真的。但條件——\"她微微側首，\"是我加的。\"
喬楚生的腳步頓了頓。
\"法租界工部局從不過問勞工合同，\"她說，\"但我那位同學，恰好認識工部局衛生督察處的主任。孫敬齋的紗廠，去年有三起霍亂，壓下去了——如果翻出來，他的貸款資格會取消，現有訂單也會違約。\"
\"所以你拿的不是貸款，\"喬楚生的聲音低了半度，\"是刀。\"
\"是籌碼。\"沈知微糾正道，\"孫敬齋這種人，不吃軟的，也不怕硬的。但他怕麻煩——大麻煩。我給了他一條路，他自然知道怎麼選。\"
兩人走到路口，他的車停在梧桐樹下，喬楚生拉開車門，手掌在車頂護了護，等沈知微坐定，才繞到另一側上車。
車廂裡瀰漫著皮革和煙草的氣味。沈知微將手袋擱在膝上，忽然想起什麼，從袋裡取出那隻銀質煙盒：\"還你。\"
喬楚生沒接，隻是從西裝內袋摸出自己的那盒——一模一樣的款式，隻是邊角磨損得更厲害：\"留著吧，我用慣了舊的。\"
\"順手牽羊也算盜竊，喬探長不追究？\"
\"追究什麼？\"他點燃一支煙，火光在黑暗中一亮即滅，\"沈律師要是喜歡，我車裡還有半打，都是四馬路收的贓物，沒主。\"
沈知微將煙盒收回去，金屬的涼意透過絲質手袋傳來。車窗外，外灘的燈火漸次後退，禮查飯店的霓虹在江麵上投下破碎的倒影。
第二案完
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