傍晚六點半，北平正陽門外的梨園館已是燈火通明。
館外街道車馬喧闐，人聲鼎沸，喧囂如同暖風般透過門窗縫隙湧入樓內。
一樓大廳早已擠得水泄不通，茶座滿員，後來者隻能踮腳翹首，巴望著戲台早些開場。
空氣裡混雜著茶葉、點心和汗水的味道，跑堂的夥計托著茶盤在人群中靈活穿梭，吆喝聲與茶客們的談笑聲交織成一片沸騰的背景音。
二樓聽戲台約十個平方米，緊湊地擺放著四張紅漆小方桌。
此刻，一位身穿深灰色中山裝、梳著整齊大背頭的中年男人，正與他的秘書靜候。
樓梯處傳來木質台階被踩踏的悶響。
和尚領著餘複華、潘森海、半吊子跟金賴子四人踏上了二樓。
他們的出現立刻吸引了二樓零星茶客的注意。
中年男人見狀，即刻起身，臉上露出得體的微笑，向前幾步伸出手自我介紹打招呼？。
“耿鎮寧～”
“和爺，久仰大名。”
和尚與之握手，寒暄兩句。
中年男人的秘書也已站起，微微頷首致意。
眾人落座，跑堂迅速奉上熱茶與幾碟瓜子、蜜餞。
和尚坐在右邊背椅上，環顧一圈四周環境，這纔跟對方交談。
“耿處，這個點您吃飯了沒？”
闆闆正正坐在左邊的耿鎮寧，笑而不語搖了搖頭。
和尚見此模樣，反客為主，歪著身子看向身後的幾人。
後麵並排三張四方桌邊，金賴子跟半吊子坐在一桌，餘複華跟潘森海坐一桌品茶。
餓死鬼投胎的半吊子，看到桌上的糕點跟零嘴，他仿若無人之境，左手拿著米糕往嘴裡送，右手抓著一把蜜餞。
耿鎮寧的秘書，獨坐一桌，麵帶好奇之色，看向大口朵頤的半吊子。
和尚瞥了一眼半吊子，看向餘複華說話。
“去正陽樓，弄一桌上好的酒菜過來。”
和尚吩咐對方一句，轉過身看向耿鎮寧。
“空著肚子看戲，滋味都少了三分。”
耿鎮寧從始至終都一個表情，他在和尚的話語下回道。
“耿某還是第一次，在看戲時吃酒席。”
這句話開始，兩人開始打起玄機。
和尚，咧著嘴大大咧咧的神情回話。
“什麼事都是從第一次開始。”
“我以前拉車，後來開鋪子，現在當警察，還不是一步步來。”
樓下戲台此刻已經開始報幕，看客們聽到接下來是大軸戲曲，他們鼓掌歡呼。
在震耳欲聾的吆喝鼓掌聲中，二樓兩人用語言正式交鋒。
耿鎮寧指著樓下歡呼的看客們，加大音量說話。
“瞧瞧，他們那股子追捧勁兒。”
“君秋?雖不及梅程尚荀，但是就他那嗓子，絕不比四人差。”
“往後，北平梨園必有他一席之地。”
和尚裝作大老粗的做派，故作聽不懂，他側目看向對方，一臉你啥意思的表情。
耿鎮寧要是不知道和尚什麼樣的主，還真被他騙了。
他翹起二郎腿，右手輕輕撫摸左手腕上的手錶，側頭看向和尚。
“和爺，您知不知道，京劇四大名家，每月收入多少？”
和尚一臉無知的表情，對著耿鎮寧搖了搖頭。
耿鎮寧指向戲台，已經出場的京劇演員說道。
“他們一次出場費，少說十根大黃魚，這還不包括賓客打賞。”
“據我所知，四大名旦，每月至少十萬大洋的收入。”
和尚一副見錢眼開的表情，瞪大眼睛看著耿鎮寧，抬手指向戲台。
“就一群戲子，每年能掙上百萬大洋？”
不等耿鎮寧回話，樓下的看客已經給了回答。
台上，鑼鼓鏗鏘，胡琴悠揚，旦角水袖翻飛，咿咿呀呀的唱腔如泣如訴，將一段悲歡離合演繹得淋漓儘致。
當唱至那最為揪心的高腔，或是武生一個驚險漂亮的鷂子翻身贏得滿堂彩時，台下那烏壓壓的人頭攢動中，氣氛便陡然達到了沸點。
前排幾位身著綢衫、頗有身份的爺們率先動了。
一位撚著胡須的老者，眼中精光一閃，朗聲喝彩“好！”。
同時他手腕一抖，一枚鋥亮的“袁大頭”便劃出一道銀弧，“當啷”一聲脆響，滾落在台口的木地板上，引得那台上的角兒眼波順勢一遞，唱得越發賣力。
這聲響彷彿是一個訊號，緊接著，更多的銀元從不同方向飛向戲台，叮叮當當，此起彼伏，如同下了一場銀錢雨。
其間，偶有一兩根黃澄澄的“小黃魚”用紅綢或素紙裹了，分量沉實地擲了上去，這通常是某位豪紳對名角兒的格外青睞與闊綽賞賜。
還有金瓜子，銀葉子，如同雨點一樣砸向戲台。
戲樓裡煙氣繚繞，人聲、樂聲、喝彩聲與銀錢撞擊聲混雜一處，構成一幅舊社會梨園特有的浮世繪。
台下，有抽著東家散來的香煙、笑意盈盈的普通看客，也有交頭接耳、評點著角兒技藝的資深戲迷。
耿鎮寧抬手指向戲台上散落一地的金銀紙幣說道。
“這麼一會功夫，少說三四千大洋。”
他看向和尚，嘴角上揚接著說話。
“君秋?剛嶄露頭角，以後路還長著呢。”
“要是，誰能把他攥手裡，相當於得了一棵搖錢樹。”
和尚表情凝固，若有所思的看向對方問道。
“您說他們圖的什麼個勁？”
“有那些錢，白白扔給彆人。”
耿鎮寧依舊麵帶微笑的表情，他沒回答和尚的話，側頭看向坐在後排的秘書。
他的秘書，收到眼神示意，立馬提著公文包走到兩人身旁。
秘書站在耿鎮寧身旁，從公文包裡掏出兩遝厚厚圓券給他。
耿鎮寧把兩遝錢放在四方桌上，對著樓下戲台輕輕點頭。
“試試～”
和尚一副不確定的眼神，跟對方對視。
“試試？”
他凝視著耿鎮寧，見其給予自己一個肯定的眼神，這才麵帶微笑地拿起桌上的兩遝銀圓券。
和尚的目光轉向候在一旁的夥計。
站在梁柱子旁邊的夥計，收到和尚的眼神示意，即刻畢恭畢敬地走了過來。
和尚將兩遝銀圓券遞給對方，轉頭看向樓下的戲台。
夥計心領神會，接過錢後鞠了一躬，後退三步向樓下走去。
坐在後排的幾人，有的聽戲，有的專心吃糕點。
和尚二人，此時不再說話，專心聽戲。
走下樓的夥計，將兩遝銀圓券交給班主後，他望向二樓和尚所在的位置，說了兩句話。
待他交代完畢，這才轉身上樓繼續侍奉他們。
班主站在戲台邊，等待時機將錢賞賜給台上的戲子們。
不到三分鐘，台上的京劇演員唱完了一個小**，台下的觀眾再次向戲台上拋擲錢物。
此時班主站了出來，他走上前，抬起手，高舉著手中的兩遝銀圓券，大聲呼喊。
“二樓，和爺，賞賜兩千銀圓券～”
好家夥，兩千銀圓券在此時的北平足以買下一處三進四合院。
這一出手便是賞賜一座豪宅的行為，立刻讓樓下的觀眾沸騰了起來。
台上的戲子，為了不影響演出，也用各種方式向樓上致謝。
這出戲的當家名角，立於台心，水袖輕垂，眉目低垂。
她未謝幕，未鞠躬，隻是緩緩抬起那雙飽經滄桑的眼睛，用眼神向樓上的和尚表示感激。
滿堂瞬間喧鬨起來，聲音如雷，如潮，如萬馬在古巷青石上奔騰。
有人拍得手掌發紅，有人站起身來鞠躬，他們鼓掌，豎起大拇指，向坐在二樓的和尚表示敬意。
樓上的和尚在雷鳴般的鼓掌聲中，收獲了虛榮心，滿足感，成就感。
這一刻他有了那種飄飄然的感覺。
等打賞環節過去後，戲台又開始咿咿呀呀，翻跟頭，舞槍弄棒。
耿鎮寧嘴角上揚，側頭看向和尚，用試探的語氣問道。
“感覺如何？”
和尚歪了一下脖頸，滿臉猶豫未儘的表情，伸出手、指向台下看著耿鎮寧說話。
“嘿～”
“您彆說，真踏馬的有意思，弟弟今兒受教了。”
耿鎮寧看到自己想要的結果，他在叮叮咚咚的鑼鼓聲中看向戲台。
“更有意思的還在後麵～”
和尚滿臉期待的表情，單臂墊在扶手上，歪著身子看向對方。
耿鎮寧眼睛盯著樓下的戲台，欣賞戲劇說話。
“您要是這個戲班子幕後的東家，以後開戲，明麵上當大豪客捧角，麵兒有了，錢也賺了，舒舒服服的做爺，豈不美哉？”
和尚聽到他的話語，用意味深長的眼神，看向對方。
啞端起四方桌上的蓋杯，抿了一口茶水說話。
“耿處，我這還有更有意思的賺錢手段。”
耿鎮寧側過身子，伸手做出請講的姿勢。
和尚放下蓋杯，揉著下巴，用陰森森的眼神盯著戲台。
“既然是下九流，還踏馬做托賺錢，那何不直接做下九流的事。”
他說完一句話，扭頭看看向身旁的耿鎮寧。
“要是兄弟想賺這個錢，明麵上我做豪客，暗地裡做土匪。”
“等他丫的養肥了，我乾他一票，最後弄個身份，當一次包青天剿匪。”
和尚揉著下巴，順著自己的思路說下去。
“一位客，我吃他三遍，麵兒，裡兒，全都有，還不用操心戲班子裡的事情，更不用攀關係，搞什麼人情世故，也不用養那麼大一票人。”
和尚此時方麵手，咧著嘴樂嗬起來。
“您說，這不比您那套有意思～”
此刻，耿鎮寧的神情徹底變了。
他冷著臉，眼神不善的看向和尚。
“這麼說，沒得談了？”
和尚滿臉不在意的模樣，看著耿鎮寧說道。
“咱們的委員長，不是已經玩這套把戲了～”
耿鎮寧此刻臉上表情那個叫精彩，他過了好一會才收迴心思。
“耿某還是小瞧你了，沒曾想一個地痞流氓能看的這麼透，這麼深。”
和尚抱拳對著耿鎮寧做出謙遜的動作。
此次看戲，實則為國府與大家族之間的交鋒。
耿鎮寧與和尚皆知曉對方的背景和目的。
耿鎮寧以四大名旦為話題開場，以戲班子的盈利為籌碼，試圖拉攏和尚。
和尚明白對方的意圖，也清楚他話中的深意。
他以明麵上的豪客、暗地裡的土匪以及實際上的官員身份，來比喻國府，表明自己已洞悉對方的手段。
國府的第一步是調離軍中與他做生意的將領，切斷他的走貨路線。
第二步則是當土匪，扣押他的物資。
第三步，待自己主動上門，用錢賄賂官員打通路線，他們再以官方的身份，將自己的財貨儘收囊中。