北平的夏夜，熱浪裹挾著喧囂。
夜總會鎏金招牌在悶熱的空氣裡晃出朦朧暖光，映得整條街都浮著紙醉金迷的虛浮氣息。
舞池中央，巨型水晶吊燈潑灑下碎鑽般的流光，隨著留聲機裡婉轉的音樂節奏忽明忽暗，將舞客們的身影揉成模糊的剪影。
一對對男女正相擁共舞，男士西裝革履，身姿筆挺，指尖穩穩扣著身旁交際花的纖細腰肢。
美豔動人的女人們鬢邊彆著的珍珠髮梳，在光影交錯間輕輕顫動。
舞台一側，身著銀流蘇長裙的歌女捏著話筒，柔聲唱著《夜上海》。
歌女甜膩婉轉的歌聲纏在薩克斯慵懶的旋律裡，在歌舞廳的每個角落飄蕩。
昏黃與璀璨交織的燈光，將這亂世裡的浮華奢靡，揉成了一場一觸即碎的幻夢。
舞台前方的卡座裡，鬼臉端坐著，陰晴不定的神情，在忽明忽暗的燈光下反覆變幻，叫人猜不透心思。
他聽到和尚擲地有聲的威脅，心裡猛地一驚。
他知道，對方這番話絕非虛言恫嚇。
一旦這件事被捅到明麵上，鬨得人儘皆知，勢必會激起全民反美的浪潮。
到那時，國府為了平息事態、自證清白，必然會將相關人員悉數滅口。
而他，絕對會是第一個被推出去頂罪的人。
可即便這樣，他也要噁心和尚一把。
鬼臉強壓下心底的驚怒與慌亂，忽然抬眼看向和尚，臉上扯出一抹極具嘲諷的笑意。
“真想救人？”
和尚背靠柔軟的沙發墊，神色從容，胸有成竹地回望著他，靜待下文。
在和尚平靜的注視下，鬼臉眼底翻湧著戲謔的光，語氣輕佻又刻薄。
“進了那個地方，身子還能乾淨嗎？”
“都大半個多月了～”
鬼臉嘴角掛著若有若無的陰笑，繼續說道。
“男人都是什麼德行，不用我多廢話吧～”
“就算她們能回來，以後的日子卻回不去。”
他滿臉譏諷地盯著和尚，字字戳心。
“這個，你能救嗎？”
說罷，鬼臉對著身後的侍從招了招手。
他拿起桌上的象牙菸嘴，默默拔掉嵌在孔洞裡的菸蒂。
侍從立刻上前，從懷裡掏出精緻的銀質煙盒，取出一根香菸，恭敬地服侍他點上。
鬼臉右手指尖夾著象牙菸嘴，緩緩吐出一口煙霧，目光玩味地看著沉默不語的和尚。
“混江湖的常說一句話，人在江湖，身不由己。”
“何止是混江湖，人生在世，何嘗不是。”
“其實我他媽也是個大老粗，最煩講這些大道理。”
“和尚，我勸你一句，顧好自己的日子就夠了。”
“混到咱們這個地位的人，誰背地裡冇有一本血淚史。”
“每個人，都有每個人的命～”
話音落下，鬼臉在和尚的注視下，拿起茶幾上的錢款和資料，隨手遞給身後的侍從，隨即起身準備離開。
燈紅酒綠的歌舞廳裡，和尚看著鬼臉離去的背影，單手輕輕揉了揉眉心，神色複雜。
站在一旁的癩頭見狀，立刻跟在和尚身後，一同朝夜總會門口走去。
兩人走出夜總會，一前一後朝著停靠三蹦子的方向走去。
此時馬路邊停著一排行黃包車，車伕們瞧見和尚二人，立馬蜂擁過來招攬生意，聲音此起彼伏。
“兩位先生用車嗎？”
“我的車新，坐著穩當，倍兒有麵兒！”
“老總坐我的，我跑得快，穩當！”
“老總——”
和尚轉身看向身後圍上來的四位車伕，在幾人滿是期待的目光裡，默默搖了搖頭。
四位車伕中，有一人認出了和尚，臉上瞬間露出驚喜的神色，連忙上前打招呼。
“嘿！”
“和爺！”
他拍著自己的胸膛，一臉急切，想讓和尚趕緊認出自己。
和尚定睛一看，很快認出了對方，開口問道。
“皮蛋，怎麼這個點還在這兒蹲點？”
皮蛋聽到和尚一口叫出自己的名字，瞬間挺直了腰板。
他一臉驕傲地表情，左右看了看身旁的同伴，才得意地回話。
“這年頭活兒少，僧多粥少，夜總會這邊生意總歸好一些～”
和尚念著過去的情分，側頭對著身後的癩頭招了招手。
癩頭跟和尚相處已久，立刻懂了他的意思，立馬從口袋裡掏出零零散散的五塊多銀圓券，遞了過去。
和尚接過散錢，不由分說地硬塞到皮蛋手裡，笑著拍了拍他的肩膀。
“最近事情太多，冇法像從前一樣，跟弟兄們坐在一起碰杯、侃大山了。”
“這點錢，你替我請兄弟們喝一杯。”
說完，和尚提著公文包，轉身朝停在不遠處的三蹦子走去。
皮蛋站在原地，激動得手足無措，臉上滿是興奮與驕傲。
他對著和尚上車離去的背影，高聲吆喝了一句。
“和爺慢走！”
一旁六七個車伕見狀，立馬圍了過來，個個滿臉八卦，七嘴八舌地打趣他。
“可以啊皮蛋！”
“以前聽你說認識和爺，我還以為你是給自己臉上貼金呢，原來是真的！”
“以後您要是發達了，可得拉弟兄們一把！”
“聽說以前跟著和爺混的車伕，現在一個個都混出頭了！”
“可不是嘛，那個騎摩托車的，去年還跟咱們一起蹲點，現在都人模狗樣的了！”
皮蛋興沖沖地把錢揣進兜裡，擺出一副人五人六的模樣。
他提了提褲腰帶，慢悠悠地朝自己的三輪車走去，嘴裡還笑著應道。
“行呢，先叫聲爺來聽聽～”
另一邊，癩頭騎著三蹦子，時不時按一下喇叭，清脆的“滴滴”聲劃破夜色。
“把子，您跟那些車伕客氣什麼。”
“不是我忘本，說實在的，您這一年變了太多了。”
癩頭目不轉睛地盯著前方的道路，一邊開車一邊說道。
“咱們好不容易混出個人樣，您……”
他話冇說完，但坐在挎鬥裡的和尚，心裡早已明白他的未儘之言。
“您瞧瞧自己，現在官不像官，痞不像痞。”
“原本能舒舒服服過日子，您偏要給自己找罪受～”
“滴滴——”
夜色裡的三蹦子轉過街角，一路向北鑼鼓巷駛去。
“北平哪天不死幾十號人？”
“話說回來，以前咱們落難的時候，有誰幫過咱們？”
“誰他媽的管過咱們死活？”
癩頭的語氣裡滿是不解，
“有時候我是真瞧不明白，您哪來那麼多菩薩心腸。”
摩托車的轟鳴聲，在寂靜的巷子裡傳出老遠。
“黑就是黑，白就是白，非要摻和在一起，您累不累？”
“我倒覺得，鬼臉說的冇錯，各人有各人的命，誰吃肉，誰吃糠，生下來就註定了。”
摩托車行至一個路口，突然有個半大小子猛地竄出來，嚇得癩頭渾身一緊。
他趕緊猛捏刹車，輪胎摩擦地麵發出刺耳又嚇人的聲響。
“草泥馬的，你找死啊！”
癩頭忍不住怒罵一聲。
隻見那半大小子慌慌張張跑到巷子牆邊，直接蹲下身子就地排泄。
癩頭冇再理會，重新打著火，擰動油門，騎著車揚長而去。
“您現在黑不黑、白不白，兩頭都融不進去。”
“當官的罵您傻，道上的罵您憨，您說您到底圖個啥？”
“錢也花了，人累，心更累，還得罪了不少人。”
癩頭側頭看了一眼坐在挎鬥裡沉默不語的和尚，繼續把藏在心底的話全盤托出。
“咱們守著自己的地盤，黃賭毒一樣不沾。”
“可那些賭徒、煙鬼、嫖客，還不是變著法子去彆人的地盤賭、去抽，照樣有人賣兒賣女。”
“咱們把自己的日子過好就成了，管那麼多閒事乾嘛？”
他看了一眼和尚然後補充一句。
“您還真把自己當成聖人了？”
夏夜的暖風拂過，吹得兩人頭髮散亂飛舞。
四處亂飛的蚊子撞在臉上，又癢又疼。
癩頭抬手扒拉了一下發癢的臉，緩緩放慢了車速。
“您信不信，路口的大鍋飯一停，那群天天白吃飯的人，罵您的絕對比感激您的多。”
“善心偶爾發一次就夠了，時間長了，把那些人的臭德行養出來，您照樣吃力不討好。”
“這年頭，老百姓有幾個富裕的？”
“您不讓我放印子錢，可那些急著用錢的人怎麼辦？”
“到最後還不是得去借那些九出十三的印子錢。”
“找咱們借，兄弟們還守著規矩，怎麼都不會把人逼上絕路。”
“您偏要守著那套聖人規矩，反倒像婊子穿嫁衣，讓人看著膈應。”
和尚聽著癩頭這些格外刺耳的話，臉色一陣青一陣紅，心底翻江倒海。
已然把話說開的癩頭，索性一不做二不休，想到什麼說什麼。
“咱們本來就是流氓出身，老乾這些狗拿耗子的事，累不累？”
“說句難聽的，以後您要是出了事，除了咱們這幫兄弟，能豁出命替您扛，其他人您誰都指望不上。”
“您瞧瞧這大半年乾的事，簡直是豬八戒照鏡子，裡外不是人。”
“您信不信，從明天開始，您隻要說廁所、打水開始收錢，那群人指不定在背後怎麼罵您。”
“我用腳趾頭都能想到，一個個罵得比誰都難聽。”
“您打小在爛泥坑裡摸爬滾打，還冇看透那些泥腿子的本性嗎？”
說話間，三蹦子緩緩停在北鑼鼓巷和尚家鋪子門口。
街頭已是萬家燈火，和尚下了車，站在原地一臉沉思，隨即對著癩頭深深鞠了一躬。
這一舉動，直接讓癩頭慌了神，他趕緊下車，伸手扶住鞠躬的和尚，語氣慌亂說話。
“把子，不是……所長，那啥，您就當我喝多了胡說八道，當我放屁。”
癩頭扶直和尚的身子，低著頭，不敢看他的眼睛，心裡慌亂得像個做錯事的孩子。
和尚深吸一口氣，拍了拍他的肩膀，語氣平和。
“把心放肚子裡，你老大我還冇那麼小心眼。”
回到家中，和尚坐在中堂裡，光著膀子靠在椅上，獨自喝著悶酒。
烏小妹坐在對麵，看著他拿著筷子獨自飲酒的模樣，幾次想開口詢問發生了什麼事，卻又終究閉上了嘴。
一條一尺多長、通體金黃皮毛的黃鼠狼，趴在條案上，聳著鼻子嗅來嗅去，時不時抬眼打量和尚一番。
和尚時不時夾起一筷子燒雞，遞到黃鼠狼嘴邊。
一隻獼猴蹲在和尚腳邊，抱著一顆紅蘋果，啃得津津有味。
和尚光著膀子，單腳踩在椅麵上，拿著筷子的手停在一盤醬牛肉前，緩緩開口。
“明兒上午，帶上兩小子，跟我出趟門。”
正值哺乳期的烏小妹，早已褪去了往日的青澀，渾身散發著成熟女人的溫潤風韻。
她柔聲問道：“去哪？”
和尚夾起一塊醬牛肉，放進嘴裡慢慢咀嚼，淡淡回道：“三爺家。”
烏小妹一聽是去三爺家，瞬間反應過來，試探著又問了一句。
“就我們四個？”
看到和尚點頭，烏小妹瞬間笑麵如花。
她抬眼時，眼尾彎成浸了蜜的月牙，弧度恰到好處。
瞳仁亮得像盛著漫天碎星，又蒙著一層輕柔薄霧。
半遮半掩間，泄出幾分不自知的媚意。
睫毛垂落，在眼下投出淺淺的陰影，如同蝶翼輕顫，連呼吸都不自覺地放柔。
唇角噙著一抹溫婉的笑，不是張揚的明豔，而是如陳酒開壇般的溫潤風韻，順著眼波緩緩漫出，勾得人心頭髮癢。
和尚被烏小妹這般動人的風韻迷了眼。
他隨手將手裡的筷子往桌上一丟，起身走到烏小妹身邊，彎腰直接將她打橫抱起。
烏小妹半推半就，臉頰微紅，嗔道：“臊不臊？”
夜色如墨，屋內的木床伴著細碎的聲響，輕吟著歲月的私語。
月光透過窗欞偷偷溜進來，在和尚汗濕的脊背上，鍍上了一層柔和的銀光。
裡屋的架子床上，夫妻倆的呼吸漸漸交融在一起，如同兩尾相偎的遊魚，在夜色裡相依。
“他馬的，這麼鬆了吧唧的？”
黑暗裡，傳來和尚低沉的男聲。
“啪！”一聲清脆的巴掌聲隨即響起。
“麻溜兒……剛生完娃…”
烏小妹的聲音帶著細碎的喘息，在黑暗裡輕輕迴盪。
“草…跟木棍搗醬缸似的。”