富麗堂皇的書房裡，檀木辦公桌如一道天塹，將桌內的三爺與桌外的和尚隔在兩岸。
三爺指尖夾著一支古巴雪茄，斜斜遞過，煙身泛著溫潤的銅色光澤。
和尚俯身接煙，動作帶著幾分生澀，抬手抄起雪茄剪削去菸蒂。
又用黃銅打火槍“哢噠”一聲點燃，火苗舔舐煙紙的聲響在靜謐的空間裡格外清晰。
三爺垂眸看著他生疏的點菸手法，唇角勾出一抹淡笑，聲音裹著雪茄的菸絲香，慢悠悠飄過來。
“什麼事都有第一次，慢慢來～”
和尚將點燃的雪茄噙進嘴裡，深吸一口，菸圈緩緩從唇角吐出。
他抬眼回敬三爺一個笑，目光落在那張棱角分明、自帶霸烈氣場的麵容上，心頭不自覺掠過與伯爺的對比。
有一說一，兄弟二人在權與利的麵前，活成了截然不同的模樣。
伯爺的神性，遠壓過人性。
曆經世事沉浮，伯爺早已返璞歸真，那張臉上從看不出半分情緒，喜怒不形於色，活脫脫像古代端坐龍椅的帝王。
伴在伯爺身邊，如伴君如伴虎，無形的威壓裹著冷意，讓人連呼吸都不敢放肆。
反觀三爺，行事以霸道為圭臬。
護短是刻在骨子裡的性子，在他手下做事，隻要他有肉吃，絕少不了手下人一口湯。
他人性大過神性，活得真性情、直截了當。
便是收買人心，也做得明明白白，叫人心甘情願俯首稱臣。
在他手下犯了殺頭的罪，死之前，他也會親口告訴你死因，從不含糊。
比起伯爺的深不可測，和尚其實更願在三爺麾下效力。
在三爺身邊少了幾分窒息的心理壓力，多了幾分鮮活的人情味。
書房內，三爺盯著和尚吞雲吐霧的模樣，見他忽然失神，輕咳兩聲，語氣帶著幾分戲謔。
“是不是風度翩翩，令人傾倒？”
和尚一愣，臉上滿是疑惑，下意識反問。
“什麼？”
三爺笑而不語，隻是對著他輕輕搖頭。
這一笑，倒讓和尚莫名生出幾分慌亂，
他嘴裡叼著雪茄，慌忙開啟公文包，將一遝厚厚的資料遞了過去。
隨後又從包裡掏出十根小黃魚，整整齊齊碼在桌麵上，金條的光澤在燈光下晃眼。
“那個叫徐良友的——”
和尚語氣一頓，發現不對立馬改口。
“不對，是山口什麼村的，去年被我辦了。”
他指了指桌上的檔案接著說道。
“給您的那兩本山脈、礦脈的冊子，就是從他那兒弄來的。”
“還有幾本書、幾件古董字畫，一部分運去香江了。”
“明天我發份電報，讓人把東西運回來。”
他短暫的思索片刻，看著桌麵沉聲說話。
“我總覺得，那堆東西裡，藏著找黃金的線索。”
三爺放下雪茄，指尖翻過檔案，麵上露出笑意，看向和尚。
“你小子真是個財神爺。”
“不過你小子身上有一點，最討喜。”
他抬手指了指和尚，夾著雪茄的兩指輕晃。
“有分寸，不吃獨食～”
和尚扯了扯嘴角，露出一抹苦笑。
“您說笑了，多大的肚子吃多少飯，我怕撐死～”
三爺瞥了眼桌上的檔案袋，目光重新落回他身上，
“明天，我家大小子會去你手底下混段日子。”
他頓了頓，補充幾句道。
“你呢，先彆慌，該怎麼樣就怎麼樣，隻要不死，隨你折騰～”
和尚心頭一凜，瞬間懂了話中深意，挑了挑眉，語氣帶著試探。
“真隨便？”
三爺想起他過往做的那些不靠譜的事，猶豫片刻，又加了一句。
“彆給帶廢了就成。”
他語氣頓了頓，再開口時多了幾分安排。
“對了，下個月初你運貨的事，帶上他，讓他出去見見世麵。”
和尚笑著頷首，眼底的瞭然藏不住。
“那——”
和尚的目光掃過桌上的檔案袋，欲言又止。
“東西我先讓人研究，有訊息再通知你。”
三爺接過話頭，指尖敲了敲桌麵。
和尚遲疑一瞬，還是忍不住開口問道。
“主子，您知道北平城最近失蹤婦女的事嗎？”
三爺冇有直接回答，隻是抬眸看他，語氣平靜地反問。
“你知道，如今華夏駐紮了多少美軍？”
和尚下意識搖頭回答。
三爺將雪茄彈了彈，菸灰簌簌落進缸中，眉頭微蹙，自問自答。
“日本投降後，美軍駐紮華夏各地士兵，多達十一萬三千人。”
“青島一萬一千，天津、秦皇島、北平三地，共三萬六千。”
“魔都、金陵、漢口，還有葫蘆島、連雲港等港口，上上下下好幾萬人。”
他話音落，眉宇間的沉鬱更甚。
“這大半年，僅魔都、金陵、北平、天津、青島五地，美士兵製造的暴行就超三千起，死傷三千多人。”
和尚滿心疑惑，實在不明白北平婦女失蹤案，怎會和美軍牽扯到一起。
三爺似是看穿他的心思，緩緩道出內幕，
“美兵暴行激起全國抗議，學生遊行、工人罷工接連不斷。”
“國府為了平息矛盾，搞了個計劃。”
他深深看了和尚一眼，吐出四個字。
“圈養行動。”
“為了安頓那些精力無處發泄的美國佬。”
“國府乾脆在美軍基地，建設娛樂設施，把他們圈起來養。”
書房裡的空氣彷彿凝滯，三爺的聲音低沉，
“基地裡有酒吧、拳館、賭場，妓院還有各種俱樂部……”
“妓院”二字入耳，和尚瞳孔一縮，瞬間明白了其中關竅。
三爺抬手阻止他欲問的話，指尖夾著雪茄，目光落在和尚黑瘦的臉上，語氣帶著幾分沉重。
“與其讓十幾萬人出來鬨事，不如用優渥環境圈養他們。”
“國府需要美軍的支援，暫時還不能讓他們撤軍。”
他頓了頓，繼續道：“那些失蹤的婦女，都是軍統各地站點，暗中操控人牙子乾的臟事。”
和尚胸口劇烈起伏，滿臉不解，聲音都帶著顫。
“全國妓院那麼多，為何非要綁架良家婦女？”
三爺臉上掠過一抹陰冷，抬手拍了拍自己的臉頰，那動作帶著幾分嘲諷與無奈。
和尚瞬間懂了，心頭的火氣“騰”地竄起，咬牙切齒地罵道。
“踏馬的，這時候想要逼臉了～”
“全國多少人餓死、吃不上飯，他們怎麼不要臉？”
“孔宋兩家貪汙成風，他們怎麼不要臉？”
“外國佬把軍艦開進咱們內河，怎麼就不要臉了？”
“虎門銷煙到現在，那些大官小官給菸草販子當保護傘，這會兒倒說起要臉了？”
三爺坐在椅上，看著氣憤難平的和尚，起身彎腰輕拍他的肩膀，示意他消消火。
坐回原位後，三爺望著還未平複的和尚，緩緩告誡。
“兩害相權取其輕～”
“與其讓美兵出來禍害更多人、引發社會動盪，還不如犧牲小部分婦女換得暫時安穩。”
“這件事在他們看來是值得的。”
他歎了口氣，語氣複雜無比。
“那些婦女進了基地，夥食不差，還有工錢拿，日後的出路也早安排好了。”
和尚氣得牙根發癢，胸口起伏不停，即便狠狠吸了兩口雪茄，也壓不住心頭怒火。
他坐在椅上，渾身如坐鍼氈，猛地抬手拍在桌上——“啪”的一聲巨響，震得桌上的檔案微微晃動。
即便是泰山壓頂麵不改色的三爺，也皺著眉看了他一眼。
和尚將指尖雪茄狠狠吸了兩口，濃煙從口鼻中噴湧而出，依舊難平憤懣。
“曹踏馬的什麼東西！”
“抗日時鬼子糟蹋咱們百姓、糟蹋咱們女人。”
“現在趕走了狼，又來了虎！這算什麼勝利，又算個什麼國家？”
“什麼鳥政府？一群冇種的東西，算什麼軍人、算什麼男人！”
三爺架著胳膊靠在椅扶手上，歪頭揉著額頭，語氣帶著幾分無奈。
“仗義多是屠狗輩，負心多是讀書人。你倒是把這句話體現得淋漓儘致。”
他抬眼看著和尚對其安慰一句。
“行了，彆耍憤青了，突然問這個，是有難處？”
和尚壓下火氣，一五一十道來。
“我那片轄區，失蹤婦女的家屬，天天堵在派出所門口，堵得所裡弟兄們都快扛不住。”
“半夜裡，弟兄們一個個良心都過不去，睡不著覺。”
三爺深吸一口氣，神色嚴肅起來。
“這層窗戶紙，你千萬彆去捅破。”
“上層要的是社會穩定、國府臉麵、穩住美軍換資助，哪一件事，都能讓你粉身碎骨。”
“真出了事，彆怪你主子我冇提前跟你打招呼。”
和尚臉上滿是悲哀、失落與無奈，那神情看得三爺心頭微沉。
“救十幾二十個人，還是能做到的。”
三爺的聲音打破沉默，給和尚指出一條路。
“去找人牙子市場背後的人。”
和尚眼前一亮，猛地起身，深深對著三爺鞠了一躬。
見他這副恭敬模樣，三爺抬手將桌上的半截雪茄砸了過去。
和尚本能閃身，雪茄落在身後的地毯上，滋滋冒煙。
他連忙轉身撿起，用腳狠狠踩滅火星，又乖乖將雪茄摁回菸灰缸裡，憨憨一笑。
“那什麼，主子您歇著，我先回去了。”
三爺冇再搭理他，低頭將桌上的資料收進檔案袋。
和尚走到書房門口，忽然想起一事，轉身看向三爺。
“運貨時還剩兩萬多美刀……”
三爺白了他一眼，揮手攆人。
和尚不再多言，轉身推開門離開，身影消失在門外的走廊儘頭。
人剛走，書房靠牆的博古架忽然發出一陣輕微的“哢噠”聲，一道暗門緩緩開啟。
一身熨帖西裝、貴公子氣質儘顯的李世爵從暗室中走出。
他徑直坐到三爺對麵，目光落在自己父親沉思的側臉上。
三爺看著自己大兒子，濁世貴公子的模樣，語氣帶著玩味問道。
“覺得他怎麼樣？”
李世爵回想資料上對和尚的記載，緩緩開口。
“心機、能力、手段、魄力、腦子，都是上層之選。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“可我覺得，他某些時候心太軟。”
“過度氾濫的良知，讓他做了不少不利己、吃力不討好的事。”
還有那氾濫的同情心，更是讓他陷入無底線的自我消耗。”
“他的痛苦，大多源於這兩點。”
三爺聞言，唇角勾起一抹會心笑意，
“不錯～”
“可這也是他最大的優點。”
“我們是領導者，手下需要各色人才。”
“無情的刀是雙刃劍，能傷人也能傷己。”
而他，是帶著刺的盾，既能護己，也能傷敵。”
他起身走到大兒子身邊，輕拍其肩，居高臨下地看著那張尚帶稚嫩的臉龐，聲音沉穩有力。
“明天去所裡報到，好好見識真實的底層世界。”
“彆被那層保護罩，擋住了自己的眼。”