一
覃暮生站在井邊看了很久，最終也沒往裏頭扔石頭。
他轉身回屋，把阿瑤叫醒。
阿瑤睡得正香，被他推醒，一臉不高興：“幹嘛？”
“收拾東西，去沅江。”
阿瑤愣了愣，揉著眼睛坐起來：“沅江？去那兒幹嘛？”
覃暮生把信遞給她。
阿瑤接過來看了半天，纔想起來自己不識字，又遞回去：“寫的什麽？”
“宋星河來信，說沅江出事了。”
阿瑤這下徹底清醒了：“那個劍客？他出事了？”
覃暮生沒答話，隻是把包袱從櫃子裏拿出來，開始往裏頭塞東西。硃砂、符紙、鈴鐺、草鞋，一樣一樣，碼得整整齊齊。
阿瑤跳下床，也開始收拾自己的瓶瓶罐罐。
“那個宋星河，他不是挺能的嗎？怎麽會出事？”
覃暮生手上動作頓了頓。
“不知道。”
阿瑤看著他，忽然問：“你擔心他？”
覃暮生沒答話，隻是把包袱係好，往肩上一甩。
“走吧。”
兩人出了客棧，鎖好門，往山道上走。
走了幾步，阿瑤忽然回頭，看了那口井一眼。
“你剛才站在井邊幹嘛？”
覃暮生腳步頓了頓。
“沒什麽。”
阿瑤不信，但她沒再問，隻是跟著他往前走。
二
從老鴉嶺到沅江，要走兩天。
頭一天還算順利，雖然山路難走，但好歹有地方歇腳。第二天傍晚，他們到了沅江邊上的一個渡口。
渡口叫銅灣渡，是個小地方，十來戶人家，都靠著擺渡過活。江邊停著幾條舊船，岸上有間茶棚，棚子裏坐著幾個人，正喝茶聊天。
覃暮生走到茶棚前頭，要了兩碗茶。
茶棚老闆是個五十來歲的老漢，滿臉褶子，端著茶碗過來，上下打量了他們一眼。
“後生，你們這是要過江？”
覃暮生點頭。
老漢搖搖頭，把茶碗往桌上一頓。
“過不了。”
阿瑤一愣：“為什麽過不了？”
老漢壓低聲音，指了指江麵。
“你們自己看看。”
覃暮生順著他的手指看過去。
江麵上霧濛濛的，這個時節起霧不稀奇，稀奇的是那霧的顏色——灰白色的，厚得像棉絮，壓在江麵上，一動不動。
阿瑤也看見了，皺起眉頭。
“這霧怎麽了？”
老漢左右看看，湊過來，聲音壓得更低：
“這霧起了三天了。第一天，有船進去，沒出來。第二天，又進去一條，還是沒出來。昨天，三條船一起進去，一條都沒回來。”
他往後縮了縮，眼睛裏帶著恐懼。
“江裏有東西。”
阿瑤聽得後背發涼，下意識往覃暮生那邊靠了靠。
覃暮生盯著那團灰白色的霧，沒說話。
茶棚裏另外幾個人也在議論。
一個穿短打的漢子說：“我聽我爹說過，早年這江裏出過事，有一條大船翻了，一船人全淹死。從那以後，每年這個時節，江裏就會起霧，霧裏能聽見人哭。”
另一個駝背的老頭搖頭：“不是哭，是喊。喊‘救命’。我年輕時候聽過一回，差點沒嚇死。”
又有人說：“我聽說是當年苗人埋的什麽東西，埋在這江底下。那東西不讓人靠近。”
覃暮生聽到這兒，忽然開口：
“苗人埋的什麽東西？”
那人愣了一下，搖搖頭：“那我可不知道，都是瞎傳的。”
覃暮生沒再問，隻是把茶錢放在桌上，站起來。
阿瑤跟著他站起來，小聲問：“你真要過江？”
覃暮生沒答話，隻是往江邊走。
走到江邊，他蹲下來，把手伸進水裏。
水冰涼冰涼的，比他想象的還要涼。他閉上眼睛，感覺了一會兒，然後站起來，把手在衣服上擦幹。
“今晚不過。”
阿瑤鬆了口氣。
“那咱們在哪兒歇？”
覃暮生看了看四周，指著茶棚後頭一間破屋子。
“那兒。”
三
那間破屋子是茶棚老闆堆雜物的，裏頭亂七八糟，一股黴味。老闆收了他們十個銅板，就把屋子借給他們住一晚。
阿瑤把包袱放下，找了些幹草鋪在地上，勉強能躺人。
覃暮生沒躺，隻是靠在門框上，盯著江麵發呆。
阿瑤走過去，跟他並排靠著。
“你在想什麽？”
覃暮生沉默了一會兒，才說：
“宋星河應該在江對麵。”
“你怎麽知道？”
“信是從辰州府衙送來的。辰州在江那邊。”
阿瑤想了想，又問：“那咱們明天怎麽過去？”
覃暮生沒答話。
阿瑤等了一會兒，沒等到回答，歎了口氣。
“你這人，話真少。”
覃暮生看了她一眼，忽然說：
“你明天別過去。”
阿瑤一愣：“為什麽？”
覃暮生沒答話，隻是看著江麵。
阿瑤急了：“憑什麽？你讓我別過去我就別過去？我偏要過去！”
覃暮生回頭看她，月光底下，他那塊胎記顯得有點猙獰。
“江裏有東西。”
“我知道。”
“很凶。”
“那更得去。”阿瑤叉著腰，“你一個人去，萬一出了事，連個報信的都沒有。”
覃暮生沉默了一會兒，忽然問：
“你跟著我，到底圖什麽？”
阿瑤愣了一下，然後笑了。
“圖你好玩唄。”
覃暮生看著她，那眼神有點複雜。
阿瑤被他看得有點不自在，別過頭去。
“行啦行啦，別問了。反正我跟著你，不會給你添亂。”
她說完，轉身回屋，往幹草上一躺，閉上眼睛。
覃暮生站在門口，看著她的背影，沉默了很久。
然後他輕輕歎了口氣，也躺下來。
四
半夜，覃暮生醒了。
不是自己醒的，是被吵醒的。
外頭有什麽聲音。
他坐起來，豎起耳朵聽。
是哭聲。
很輕，很遠，像是從江麵上飄過來的。
他站起來，輕輕推開門，走出去。
月光底下，江麵上的霧更濃了，灰白色的，厚得像一堵牆。那哭聲就是從霧裏傳出來的——嗚嗚咽咽的，斷斷續續的，像是很多人在哭。
覃暮生盯著那團霧，忽然看見霧裏有什麽東西在動。
是人影。
很多很多人影，模模糊糊的，在霧裏走來走去。
他握緊拳頭，往前走了幾步。
走到江邊，他看清楚了。
那些人影，不是人。
是屍體。
一具一具屍體，從江水裏冒出來，站在霧裏，朝著岸上走。
它們走得很慢，每一步都拖著水，身上滴著泥漿，臉泡得發白，眼珠子渾濁得像死魚。
覃暮生沒動，隻是站在那兒看著它們。
那些屍體走到離他十幾步遠的地方，忽然停了。
它們齊刷刷轉過頭，對著他。
月光底下，幾十張慘白的臉，幾十雙渾濁的眼睛，都盯著他一個人。
覃暮生從懷裏掏出那個鈴鐺——薑大山給的，爺爺傳下來的那個。
他搖了一下。
鈴鐺沒響。
他又搖了一下，還是沒響。
那些屍體看著他，一動不動。
覃暮生低頭看著那個鈴鐺，忽然明白過來。
這鈴鐺不是用來搖的。
他咬破右手食指，把血塗在鈴鐺上。
然後他對著那些屍體，輕輕說了一句話：
“讓路。”
鈴鐺忽然響了。
不是搖響的，是自己響的。
“叮——”
一聲清脆的響，在夜風裏傳得很遠。
那些屍體聽見這聲音，忽然都低下頭，往兩邊退開，讓出一條路來。
一條直通江心的路。
覃暮生看著那條路，深吸一口氣，往前邁了一步。
“覃暮生！”
身後傳來阿瑤的喊聲。
他回頭，看見阿瑤站在破屋門口，臉色發白。
“你幹嘛去？”
覃暮生沒答話，隻是對她笑了笑。
那笑容很淡，但阿瑤看見了，心裏頭猛地一揪。
“你別去！”
覃暮生轉過身，繼續往前走。
阿瑤衝過去想拉他，但那些屍體忽然圍過來，擋在她前頭。
她衝不進去，隻能眼睜睜看著覃暮生走進霧裏，走進江裏，越走越遠，最後消失在那團灰白色的濃霧中。
五
霧裏什麽都看不見。
覃暮生隻能憑著感覺往前走。腳下是水，冰涼刺骨的水，一開始隻沒過腳踝，後來到膝蓋，再後來到大腿。
他不知道走了多久，隻知道水越來越深，越來越冷。
忽然，他腳下一空，整個人沉了下去。
他睜開眼，發現自己在水底。
沅江水渾得很，什麽都看不清，隻看見渾濁的綠色，和模模糊糊的影子。
那些影子很多，密密麻麻的，在水底站著。
他遊過去，近了纔看清——
全是屍體。
一具一具屍體，直挺挺站在水底，臉朝著同一個方向。
他順著那個方向看過去，看見了更遠的地方，有一個巨大的黑影。
那黑影比周圍的屍體大得多，像是一座小山，又像是一艘沉船。
他遊過去。
遊了很久，終於遊到那黑影跟前。
那不是什麽小山，也不是沉船。
是一口棺材。
巨大的棺材，黑漆漆的，比普通的棺材大三四倍，上頭纏著鐵鏈，貼滿了符紙。
那些符紙他認得——是辰州符裏最厲害的那種，專門鎮屍的。
他數了數，一共九十九道。
棺材的蓋子上，刻著四個字——
“苗王歸藏”。
覃暮生看著那四個字，忽然想起那塊玉上刻的話——“沅江龍脈，苗王屍身。擅動者死。”
原來它在這兒。
那個穿盔甲的東西，原來是從這兒出來的。
他正想著，忽然看見棺材蓋子上，有什麽東西在動。
是鐵鏈。
鐵鏈在動，一鬆一緊，一鬆一緊，像是有人在裏頭往外推。
符紙也開始飄，一張一張，從棺材上脫落。
覃暮生盯著那口棺材，忽然明白過來。
它要出來了。
那個真正的苗王屍身，要出來了。
他轉身想遊走，但腿忽然被什麽東西抓住。
低頭一看，是一隻手。
灰白色的，骨瘦如柴，指甲老長。
那隻手抓著他的腳踝，把他往下拉。
他掙紮著，想甩開那隻手，但越來越多的手伸過來，抓住他的腿，抓住他的腰，抓住他的胳膊。
那些水底的屍體，全都活了。
它們把他往下拉，往那口棺材的方向拉。
覃暮生拚命掙紮，但掙不開。
他眼睜睜看著自己被拉向那口棺材，越來越近，越來越近——
棺材蓋忽然開了。
一道黑氣從裏頭衝出來，直直朝他撲過來。
他閉上眼睛。
六
“覃暮生！”
一聲喊，把他從水裏拽出來。
他睜開眼，發現自己躺在江邊，渾身濕透，嘴裏全是泥。
阿瑤跪在他旁邊，滿臉淚痕，正使勁拍他的臉。
“你醒醒！你醒醒！”
覃暮生咳嗽了幾聲，吐出一口江水。
阿瑤看見他醒了，哇的一聲哭出來。
“你嚇死我了！你知不知道你沉下去多久了？天都快亮了！”
覃暮生撐著坐起來，看著江麵。
霧已經散了。
江麵上平靜得很，什麽也沒有。
那幾十具屍體也不見了。
隻有江水，嘩嘩地流著。
他摸了摸懷裏，那個鈴鐺還在。
他又摸了摸，那塊玉也在。
他看著手裏的玉，忽然發現玉上多了點什麽。
仔細一看，是裂紋。
從中間裂開，一條細細的縫，一直延伸到邊緣。
他想起水底那口棺材，想起那道朝他撲來的黑氣。
他抬頭看天。
天快亮了，東邊已經泛白。
阿瑤還在哭，一邊哭一邊罵他。
“你以後不準這樣！去哪兒都得帶著我！你再這樣，我就給你下蠱！讓你拉一個月肚子！”
覃暮生聽著她罵，忽然笑了。
阿瑤愣了：“你笑什麽？”
覃暮生沒答話，隻是站起來，把玉收進懷裏。
“走吧。”
“去哪兒？”
“過江。”
阿瑤愣住了：“過江？現在？”
覃暮生點頭。
他往江邊走了幾步，忽然停下，回頭看了阿瑤一眼。
“你剛才，怎麽把我弄上來的？”
阿瑤擦了擦眼淚，有點得意。
“我阿婆教過，水鬼拉人，怕硃砂。我把硃砂撒進水裏，它們就鬆手了。”
覃暮生看著她，忽然覺得這姑娘比他想的厲害。
阿瑤被他看得有點不好意思，別過頭去。
“看什麽看，走啦！”
她先往江邊跑去。
覃暮生看著她的背影，輕輕笑了一下，跟上去。
七
太陽升起來的時候，他們坐上了渡船。
擺渡的是個老頭，頭發花白，滿臉褶子，看見他們倆，隻是歎了口氣。
“年輕人，昨晚那霧，你們看見了？”
覃暮生點頭。
老頭搖搖頭，把船撐離岸邊。
“我活了七十年，沒見過那樣的霧。這江底下，怕是要出大事了。”
阿瑤忍不住問：“什麽大事？”
老頭沒答話，隻是指了指江心。
“你們自己看。”
覃暮生順著他的手指看過去。
江心，有一處水麵，顏色跟別處不一樣。
別處是渾黃的，那兒是黑的。
黑得像墨汁，一圈一圈往外蕩。
老頭說：“那是昨天才開始有的。一夜之間，就變成這樣了。”
他歎了口氣，把船撐得更快了些。
“我勸你們，到了對岸，就別再回來了。這地方，要變天了。”
船靠了岸。
覃暮生跳下船，站在江邊上，回頭看了一眼那團黑水。
阿瑤站在他旁邊，小聲問：“那個……是不是從那口棺材裏流出來的？”
覃暮生沒答話。
但他知道，她說得對。
那口棺材裏的東西，要出來了。
他從懷裏掏出那塊玉，看著上頭那道裂紋。
裂紋比剛才又大了些。
他把玉收起來，轉身往岸上走。
“走，找宋星河。”
阿瑤跟上去，走了幾步，忽然問：
“要是找不到呢？”
覃暮生腳步頓了頓。
“那就去棺材那兒找。”
阿瑤愣住了。
“你……你還想下去？”
覃暮生沒答話，隻是繼續往前走。
晨光照在他背上，把他的影子拉得很長。
阿瑤站在原地，看著那個背影，忽然發現一件事——
這人，變了。
以前的他，是躲著的，是藏著的，是什麽事都不願意出頭。
現在的他，是在往裏頭走。
往那口棺材的方向走。
她忽然有點怕。
怕這一去，就回不來了。
但她還是追上去，跟他並肩走著。
“行吧，去就去。反正我跟著你。”
覃暮生看了她一眼，沒說話。
但阿瑤看見，他嘴角動了動。
像是笑了。
八
辰州城在沅江北岸，是個熱鬧的地方。
覃暮生和阿瑤進了城，先找了家客棧落腳，然後去府衙打聽宋星河的下落。
府衙的人說，送信的是個過路的，放下信就走了，不知道是什麽人。
覃暮生又去街上打聽，問了一圈，沒人認識什麽叫宋星河的劍客。
阿瑤累得直喘氣：“這人到底在哪兒？不會是耍咱們吧？”
覃暮生沒說話，隻是站在街角，看著來來往往的人。
忽然，他看見一個人。
那人穿著灰撲撲的長衫，低著頭，匆匆忙忙往城外走。
他認出來了——
是宋星河。
他追上去。
追到城門口，那人忽然停下，回過頭來。
果然是宋星河。
但他臉上一點血色都沒有，白得像紙，眼窩深陷，像是大病了一場。
他看見覃暮生，愣了一下，然後苦笑起來。
“你還是來了。”
覃暮生看著他，忽然問：
“你怎麽了？”
宋星河搖搖頭，從懷裏掏出一樣東西，遞過來。
是個布包，濕漉漉的，往下滴水。
覃暮生接過來，開啟一看——
是一塊玉。
跟他懷裏那塊一模一樣。
隻是這塊玉上，刻著的字不一樣。
他這塊刻的是“沅江龍脈，苗王屍身。擅動者死。”
宋星河這塊刻的是——
“守墓人死，龍脈開。龍脈開，苗王醒。”
覃暮生抬起頭，看著宋星河。
宋星河苦笑了一下。
“三年前，你爹接的那趟活，不是趕屍，是守墓。”
他看著覃暮生的眼睛，一字一句說：
“你爹，是苗王墓的守墓人。”