一
覃暮生站在城門口，手裏攥著那塊濕漉漉的玉，半天沒說話。
阿瑤湊過來看那上頭的字，看不懂，急得直跺腳：“寫的什麽？到底寫的什麽？”
宋星河靠坐在城牆根底下，臉色白得嚇人，說話都費勁。
“你爹……是守墓人。苗王墓的守墓人。”
覃暮生蹲下來，盯著他的眼睛。
“我爹隻是個趕屍的。”
宋星河苦笑了一下，咳嗽兩聲，嘴角溢位一絲血。
“趕屍的是幌子。你覃家三代，明麵上開客棧趕屍，暗地裏守的是沅江底下那座苗王墓。”
他從懷裏摸出一個酒葫蘆，拔開塞子灌了一口，臉色稍微好看了點。
“三年前，我去沅江底，是想偷點東西。”
覃暮生沒說話，隻是看著他。
宋星河又灌了一口酒，眼神有些飄忽。
“道上有人出高價，要苗王墓裏的一件東西。我貪錢，就去了。結果差點死在下頭。”
他撩起袖子，露出胳膊上那三道黑紫色的抓痕。
“這東西就是那次留下的。我被它追了三十裏，逃上岸的時候，你爹已經在江邊等著了。”
覃暮生聽到這兒，忽然問：
“他怎麽知道你會從那兒上岸？”
宋星河看了他一眼，那眼神有點複雜。
“因為他是守墓人。墓裏一草一木動了他都知道。我從下水的那一刻，他就知道了。”
他頓了頓，聲音低下去。
“他在江邊等了我三天三夜。等我上來，把我救活，然後跟我說了一句話。”
“什麽話？”
“他說，‘你命大，那東西沒想要你的命。它隻是警告你。’”
宋星河看著覃暮生，眼眶有點紅。
“我當時不懂。後來才知道，它為什麽不殺我——因為它要我去報信。告訴世人，苗王要醒了。”
覃暮生沉默了很久。
然後他從懷裏掏出自己那塊玉，跟宋星河那塊並排放在一起。
兩塊玉，一塊刻著“擅動者死”，一塊刻著“守墓人死，龍脈開”。
他看著那兩行字，忽然問：
“我爹是守墓人。那他死了，龍脈就會開？”
宋星河點頭。
“你爹守了三十年。他死了，這世上就沒有守墓人了。”
覃暮生把兩塊玉收起來，站起來。
“那現在怎麽辦？”
宋星河撐著城牆站起來，晃了晃才站穩。
“我也不知道。但我知道有人知道。”
“誰？”
“薑大山。”
覃暮生一愣。
宋星河看著他，苦笑了一下。
“你以為那個薑大山真是來給你送鈴鐺的？他是來看看，你這個守墓人的孫子，有沒有資格接這個班。”
二
阿瑤在旁邊聽得雲裏霧裏，這時候終於忍不住插嘴。
“等等等等，你們說的苗王墓，到底是怎麽回事？苗王是我們苗人的老祖宗，怎麽會在沅江底下？”
宋星河看了她一眼。
“你是苗人？”
阿瑤點頭。
宋星河沉默了一會兒，才說：
“你們苗人有沒有傳下來一個故事——說幾百年前，有個苗王，本事通天，能驅鬼趕屍，能讓死人複活？”
阿瑤愣了愣，點點頭。
“我阿婆講過。說那個苗王太厲害了，漢人的皇帝怕他造反，就派大軍來打。苗王打不過，就帶著族人躲進山裏。最後死的時候，把自己埋在一個誰也不知道的地方。”
宋星河苦笑了一下。
“那個誰也不知道的地方，就在沅江底下。”
阿瑤瞪大眼睛。
“怎麽可能？沅江那麽深，怎麽埋？”
“不是埋。”宋星河說，“是沉。整座墓，用鐵鏈吊著，沉進江底。”
他指了指遠處江麵的方向。
“你們今天看見那團黑水了？”
阿瑤點頭。
“那就是苗王墓的封印在鬆動。你爹一死，沒人加固封印，那墓就要浮起來了。”
覃暮生一直沒說話，這時候忽然開口：
“墓浮起來會怎樣？”
宋星河看著他，一字一句說：
“苗王醒。沅江兩岸三百裏，寸草不生。”
阿瑤倒吸一口涼氣。
覃暮生的臉色也變了。
宋星河撐著站起來，拍了拍身上的土。
“薑大山應該在辰州城裏。他走的時候跟我說，如果出事，就來辰州找他。走吧，我帶你去找他。”
三個人往城裏走。
走了幾步，覃暮生忽然停下。
“你還沒說，那塊玉是哪來的。”
宋星河腳步頓了頓。
“你爹給我的。三年前，他從我身上搜出來的那塊玉，跟他的那塊一對，才知道我也是守墓人之後。”
覃暮生愣住了。
“你？”
宋星河回頭看他，苦笑。
“我爺爺也是守墓人。傳到我爹那一代，他不想幹了，就帶著我跑了。我從小不知道這些事，直到三年前……”
他沒說完，但覃暮生已經明白了。
兩塊玉，兩家守墓人。
一家姓覃，一家姓宋。
守了三百年。
三
辰州城不大，宋星河帶著他們七拐八繞，最後停在一間破廟前頭。
廟門上掛著一塊匾，字跡都模糊了，隻能認出最後一個“廟”字。
宋星河推開門，裏頭黑咕隆咚的，飄出一股黴味。
“薑大山？”他喊了一聲。
沒人應。
他往裏走了幾步，忽然停下。
覃暮生跟在後頭，借著門口透進來的光，看見廟裏地上躺著一個人。
薑大山。
他躺在地上，胸口一片血汙，眼睛閉著，臉色白得像紙。
阿瑤驚呼一聲，捂住嘴。
覃暮生衝過去，蹲下來，伸手探他的鼻息。
還有氣。
他翻開薑大山的眼皮，又摸了摸他的脈，然後從懷裏掏出一張符，貼在薑大山心口。
阿瑤湊過來：“他怎麽了？”
覃暮生沒答話，隻是盯著那張符。
符紙一貼上去，就開始變黑。
從邊緣開始，一點一點，黑得像墨。
阿瑤看呆了：“這……這是什麽？”
宋星河也蹲下來，看著那張符，臉色很難看。
“屍氣入體。他被屍氣傷了。”
覃暮生把符撕下來，又從懷裏掏出另一張，貼上去。
第二張也黑了。
第三張，第四張……
貼到第五張的時候，符紙終於沒再變黑。
薑大山的眼皮動了動，慢慢睜開眼。
他看見覃暮生，愣了一下，然後笑了。
那笑容很虛弱，但眼睛裏還是有光。
“你來了。”
覃暮生沒說話，隻是看著他。
薑大山咳嗽了幾聲，嘴角溢位黑色的血。
“那東西……出來了。”
覃暮生心裏一緊。
“哪個東西？”
薑大山抓住他的手腕，力氣大得嚇人。
“穿盔甲的。你爹當年封印的那個。它從沅江底出來了。”
他喘了幾口氣，繼續說：
“它來找我……它說……要你覃家斷子絕孫……”
阿瑤在旁邊聽得渾身發抖。
覃暮生的臉色也白了，但他沒說話，隻是把薑大山扶起來，讓他靠在自己身上。
薑大山看著他，忽然笑了。
“你比你爹強。你爹當年，可沒你這份定力。”
他從懷裏掏出一樣東西，塞進覃暮生手裏。
是個鐵片，巴掌大，生滿了鏽，上頭刻著一個“覃”字。
“這是你爺爺留下的。他說，要是有一天，苗王墓守不住了，就拿著這個鐵片，去找一個人。”
覃暮生問：“找誰？”
薑大山看著他，眼神忽然變得很奇怪。
“找你娘。”
覃暮生渾身一震。
阿瑤也愣住了。
薑大山喘著氣，一字一句說：
“你娘沒死。她活著。在苗寨裏。”
四
破廟裏安靜得能聽見針落地的聲音。
覃暮生蹲在那兒，手裏攥著那個鐵片，一動不動。
阿瑤看看他，又看看薑大山，不知道該說什麽。
宋星河靠在牆上，也是一臉震驚。
過了很久，覃暮生才開口。
聲音很啞，像是從嗓子眼裏擠出來的。
“我娘……什麽時候走的？”
薑大山閉著眼睛，喘了幾口氣，才說：
“你出生那年。”
“為什麽走？”
薑大山睜開眼睛，看著他。
“因為她不是漢人。她是苗人。苗寨的蠱女。”
阿瑤倒吸一口涼氣。
覃暮生的手在發抖，但他努力穩住自己。
“我爹從來沒說過。”
“你爹不敢說。”薑大山咳嗽了幾聲，“你娘走的時候，跟你爹說了一句話——‘這孩子，別讓他知道我是誰。讓他好好活著。’”
覃暮生低下頭，看著手裏那個鐵片。
鐵片上除了“覃”字，背麵還刻著一些彎彎曲曲的線條，像是地圖。
薑大山指著那些線條。
“這是去苗寨的路。你娘在那兒。她也在守墓。”
覃暮生抬起頭。
“守什麽墓？”
“苗王墓。”薑大山說，“你以為守墓的就你們覃家宋家兩家？錯了。守墓的是三家。覃家守漢人的道，宋家守江湖的道，苗家守苗人的道。三家人，三塊玉，三百年，守著同一個墓。”
他從懷裏掏出第三塊玉。
跟他倆那兩塊一模一樣，隻是上頭刻的字不同——
“苗王醒，天地覆。三玉合一，可鎮之。”
覃暮生看著他手裏那塊玉，又看看自己懷裏那兩塊，忽然明白了。
三塊玉，合在一起，就能鎮住苗王。
他問：“這玉怎麽合？”
薑大山搖搖頭。
“我不知道。你娘知道。”
他抓住覃暮生的手腕，力氣又大了起來。
“去找你娘。帶上這三塊玉。她會告訴你怎麽辦。”
他把那塊玉塞進覃暮生手裏，然後閉上眼睛，大口喘氣。
覃暮生看著他，忽然問：
“你呢？”
薑大山睜開眼，笑了笑。
“我？我得去攔住那東西。能攔多久是多久。”
他想站起來，但站不起來。
覃暮生按住他。
“你這樣去，會死。”
薑大山看著他，那眼神很平靜。
“後生，我活了五十八年，幹了一輩子趕屍，見過無數死人。你覺得我怕死？”
他拍了拍覃暮生的手。
“你爺爺救過我的命。你爹也救過我的命。這條命，早就不是我的了。”
他撐著站起來，晃了晃，站穩了。
“去找你娘。快去。”
說完，他往廟外走去。
覃暮生想追，被宋星河一把拉住。
“讓他去。他擋得住。”
覃暮生回頭看他。
宋星河苦笑了一下。
“他是你們覃家三代人帶出來的徒弟，最厲害的那個。他擋不住，就沒人擋得住了。”
覃暮生站在那兒，看著薑大山的背影消失在廟門外。
太陽照進來，把他麵前的影子拉得很長。
他低下頭，看著手裏那三塊玉。
三塊玉，三家守墓人。
一家姓覃，一家姓宋，一家姓什麽？
姓什麽他不知道。
但他知道，那是他娘。
五
阿瑤在旁邊一直沒說話。
等薑大山走了，她才輕輕碰了碰覃暮生的胳膊。
“你……你沒事吧？”
覃暮生搖搖頭。
阿瑤看著他的臉，發現他眼眶有點紅，但沒哭。
她忽然覺得心裏酸酸的。
這人從小沒娘，爹也剛死，現在才知道娘還活著，在苗寨裏。
她想起自己阿婆，想起自己從小在寨子裏長大的日子。
她忽然抓住覃暮生的手。
“我陪你去找你娘。”
覃暮生看著她。
阿瑤的眼睛亮亮的，裏頭沒什麽別的，就是認真。
“我是苗人，我認識苗寨的路。我陪你去。”
覃暮生沉默了一會兒，忽然問：
“你不怕？”
阿瑤笑了。
“怕什麽？你娘是我苗人，說不定我還得叫她一聲姑姑呢。”
她笑得很燦爛，跟沒事人一樣。
但覃暮生看見，她握著刀的手，指節有點發白。
她也怕。
隻是不說。
他把那三塊玉收進懷裏，站起來。
“走。”
宋星河撐著牆站起來。
“我也去。”
覃暮生看著他。
宋星河苦笑了一下。
“我爺爺也是守墓人。這事，我有份。”
三個人出了破廟，往城外走。
走到城門口，覃暮生忽然停下，回頭看了一眼沅江的方向。
江麵上，那團黑水還在，比早上又大了些。
他看著那團黑水，忽然想起他爹說過的一句話——
“趕屍的人，不是把死人送到地方就完了。得讓他們安心。”
他現在懂了。
他爹守的，不隻是那些屍體。
是所有人的安心。
六
苗寨在深山裏，離辰州城一百多裏。
阿瑤帶路，專挑小路走，一天一夜就到了寨子門口。
寨子建在半山腰，吊腳樓層層疊疊，看著跟畫裏一樣。
寨門口站著兩個苗人漢子，腰裏別著砍刀，看見他們三個，伸手攔住。
“什麽人？”
阿瑤上前一步，用苗語嘰裏咕嚕說了一通。
那兩個漢子聽了，臉色變了變，上下打量覃暮生。
其中一個用生硬的漢話問：“你就是覃大牛的兒子？”
覃暮生點頭。
那漢子沉默了一會兒，側身讓開。
“進去吧。蠱婆在等你。”
阿瑤愣了愣，扭頭看覃暮生。
覃暮生沒說話，隻是往裏走。
寨子裏的路彎彎曲曲，阿瑤帶著他們七拐八繞，最後停在一座吊腳樓前頭。
吊腳樓比別的都大，門口掛著各種草藥，飄出一股苦香。
阿瑤站在門口，忽然有點緊張。
“我阿婆……不會也在裏頭吧？”
覃暮生沒答話，隻是走上台階，推開門。
屋裏光線很暗，窗戶都用黑布遮著。
正中間的地上，鋪著一張草蓆，草蓆上坐著一個女人。
穿著苗人的衣服，頭發花白，臉上全是皺紋，但眼睛很亮。
她看著覃暮生，一動不動。
覃暮生也看著她。
兩個人就這麽對視了很久。
然後那女人開口了。
聲音很輕，很沙啞，像是很久沒說過話。
“你長得像你爹。”
覃暮生站在那兒，忽然發現自己的手在抖。
他攥緊拳頭，努力讓自己站穩。
那女人看著他，眼眶慢慢紅了。
“孩子……我是你娘。”
覃暮生沒說話。
但他膝蓋一彎，跪了下去。
七
阿瑤在門口看著，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
她扯了扯宋星河的袖子，兩個人悄悄退出去，把門帶上。
屋裏隻剩下覃暮生和他娘。
他娘從草蓆上站起來，走到他跟前，蹲下來，伸手摸他的臉。
她的手很粗糙，全是老繭，但很暖。
“你爹……把你養得很好。”
覃暮生低著頭，不說話。
他娘歎了口氣。
“我知道你恨我。你恨我丟下你，恨我這麽多年不來看你。”
覃暮生抬起頭，看著她。
“我不恨。”
他娘愣了一下。
覃暮生從懷裏掏出那三塊玉，放在地上。
“我隻想知道，這個怎麽用。”
他娘看著那三塊玉，沉默了很久。
然後她伸手，把三塊玉拿起來，拚在一起。
三塊玉，拚成一個圓。
中間那個裂縫，正好合成一個圖案。
是個符。
覃暮生認得那個符——祝由科裏最厲害的那個，能鎮萬屍。
他娘看著他，說：
“這個符，要用守墓人的血畫。三家人，三滴血，滴在玉上，玉就會合一。合一之後，拿著這塊玉，下到江底，貼在苗王棺材上，就能把他重新封住。”
覃暮生問：“誰去貼？”
他娘看著他，沒說話。
覃暮生明白了。
守墓人去貼。
誰的血滴上去，誰就是守墓人。
他低頭看著那三塊玉，忽然問：
“宋家的人呢？”
他娘搖搖頭。
“宋家那一支，早就斷了。那個宋星河，他爹死了，他沒學過守墓，血沒用。”
覃暮生沉默了一會兒，又問：
“苗家的人呢？”
他娘看著他，眼眶又紅了。
“苗家的人，就是我。”
覃暮生抬起頭。
“你的血有用？”
他娘點頭。
“那我去。”
他娘愣了一下，然後笑了。
那笑容很苦，也很甜。
“傻孩子。你是我兒子，你的血也有用。”
她伸出手，把覃暮生的手握住。
“你是覃家和苗家的後人。你的血，能開這玉。”
覃暮生低頭看著那三塊玉，忽然明白了一件事。
他娘當年走，不是不要他。
是為了讓他活著。
隻有她走，才能讓兩家血脈分開，不讓苗王墓裏的人盯上他。
他抬起頭，看著他娘。
“我爹知道嗎？”
他娘點頭。
“他知道。他讓我走的。”
覃暮生沉默了很久。
然後他站起來，把那三塊玉收進懷裏。
“我去。”
他娘拉住他。
“你知道去了會怎樣？”
覃暮生看著她。
他孃的眼睛裏全是淚。
“貼上去之後，守墓人的血會順著玉流進棺材裏。苗王會吸你的血。吸到封住為止。”
她聲音發抖。
“你會死。”
覃暮生看著她，忽然笑了。
那笑容很淡，跟他爹一模一樣。
“我爹守了三十年。輪到我，就一次。”
他把手從他娘手裏抽出來，轉身往外走。
走到門口，他停下。
“娘，你保重。”
他推開門，走出去。
八
門外，阿瑤和宋星河在等著。
阿瑤看見他出來，迎上去。
“怎麽樣？”
覃暮生沒答話，隻是往前走。
阿瑤追上去，一把拉住他。
“你去哪兒？”
覃暮生回頭看她。
“沅江。”
阿瑤愣住了。
“現在去？那玉能用了嗎？”
覃暮生從懷裏掏出那三塊玉。
三塊玉拚在一起，中間那個裂縫已經沒了，變成一整塊圓形的玉，上頭那個符清清楚楚。
阿瑤看著那塊玉，忽然明白過來。
“你娘……把血滴上去了？”
覃暮生沒說話。
但他眼眶紅了。
阿瑤看著他，忽然知道發生了什麽。
他娘用自己的血，開了這塊玉。
不是他的血，是他孃的。
他娘替他死了。
阿瑤的眼淚一下子湧出來。
“她……她……”
覃暮生把玉收進懷裏，繼續往前走。
“她說，她欠我三十年。”
阿瑤追上去，哭著喊：“那也不能……”
覃暮生沒回頭，隻是往前走。
阿瑤追了幾步，忽然停下來。
她看著那個背影，發現他在發抖。
肩膀一聳一聳的，走路的步子都有點歪。
但他沒停。
阿瑤擦了擦眼淚，追上去，一把抓住他的手。
“我跟你去。”
覃暮生回頭看她。
阿瑤的眼睛紅紅的，但很亮。
“我跟你去。我阿婆是草蠱婆，我能幫你。”
覃暮生看著她，沉默了一會兒。
然後他輕輕說了一個字：
“好。”
宋星河也跟上來。
三個人，往沅江走去。
身後，苗寨的吊腳樓慢慢變小，最後消失在霧氣裏。
天邊，烏雲壓過來，遮住了太陽。
要下雨了。