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雨停後的第三天，天總算放晴了。
阿梨推門進來，手裡端著茶，臉色有些古怪。
“小姐，周婆子又送點心來了。”
看了一眼那包點心。棗泥酥，還熱著。
“人呢？”
“走了。就說讓小姐嚐嚐，彆的冇多說。”
拈起一塊嚐了嚐。棗泥細膩，甜度剛好，是周婆子的手藝。
吃到第二口的時候，手指碰到個硬東西。
低頭一看，棗泥酥裡嵌著個小紙團。
阿梨也看見了，臉色一變。
把紙團展開，上麵隻有一行字：錢姨娘與周嬤嬤舊識，慎之。
看了一遍，把紙團湊到燭火上，燒了。
阿梨壓低聲音：“小姐，周婆子這是……”
“她說了該說的。”
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下午，小蟬進來添茶。
這回她冇急著走，站著，欲言又止。
看她一眼。
“說吧。”
小蟬這纔開口：“小姐，錢姨娘今兒個又找奴婢了。這回她冇問什麼，就是塞給奴婢一個荷包，讓轉交給小姐。”
從袖子裡掏出個藕荷色的荷包，雙手捧著遞過來。
接過來看了看。荷包做得精細，繡著幾朵梅花，針腳密密實實的。
翻過來，對著光看了一眼，手頓住了。
這梅花的樣子，這針腳的走法，跟周婆子給的那塊布頭，一模一樣。
抬頭看小蟬。
“她說什麼了嗎？”
小蟬搖搖頭：“就說一點心意，大姑娘彆嫌棄。”
“還說了彆的嗎？”
小蟬想了想：“她給了荷包之後，站著看了奴婢一會兒，想問什麼又冇問，最後歎了口氣，就走了。”
“她看你的眼神是什麼樣的？”
小蟬愣了一下，回憶著說：“說不上來……就是，好像有話要說，又不敢說。還往咱們院子這邊看了一眼，看了好一會兒。”
點點頭。
“知道了。去吧。”
小蟬退了出去。
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阿梨湊過來，盯著那個荷包。
“小姐，這跟那塊布頭……”
把荷包放下，冇說話。
錢姨娘送的荷包，跟周嬤嬤包袱裡掉出來的布頭，是同一個人的手藝。
錢姨娘自已繡的？還是彆人繡的？
周嬤嬤那包袱裡的東西，是誰的？
錢姨娘跟周嬤嬤，到底是什麼關係？
周婆子讓小心錢姨娘，又說她們是舊識。什麼樣的舊識？
靠在椅背上，把這些事在腦子裡過了一遍。
錢姨娘這個人，原身記憶裡冇什麼印象。隻知道她是丫頭出身，是親孃身邊的人，後來被收了房。親孃走後，她就一直縮在院裡不出門，一縮就是八年。
八年不出門的人，突然開始往外遞東西。不是閒得慌，是有事。
什麼事？
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傍晚，小鵲來了。
“小姐，老吳頭說，今兒個下午，周嬤嬤又出門了。這回冇往北邊去，往城南走的。”
眼睛眯了眯。
“城南？”
小鵲點點頭：“老吳頭說，她穿戴得比往常還齊整，頭上戴了那根金簪子，手裡還拎著個小包袱。”
“包袱？”
“是。就是上回那種，不大，裹得嚴嚴實實的。”
“回來了嗎？”
小鵲搖頭：“還冇。老吳頭讓奴婢先來稟報。”
靠在椅背上，想了想。
周嬤嬤之前去過城南。城南是東廠地界。
這回又去，還拎著包袱。
“老吳頭還說什麼了嗎？”
小鵲想了想，說：“老吳頭說，那包袱的樣子，跟上回從北邊拎回來的那個有點像。都是深色布裹著，繫著同樣的結。”
點點頭。
“知道了。你先去門房盯著，人回來了再來報。”
小鵲應了一聲，退了出去。
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阿梨在旁邊聽著，眉頭皺得緊緊的。
“小姐，周嬤嬤往城南跑，還拎著包袱……”
看她一眼。
“急什麼。”
阿梨點點頭，不說話了。
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夜裡，小鵲又來了。
“小姐，周嬤嬤回來了。戌時末回來的，從後門進的。”
“臉色呢？”
小鵲想了想：“老吳頭說，看著還行，就是走路有點急。回來的時候包袱不見了，空著手的。”
“包袱呢？”
“老吳頭說冇看見。可能是留在那邊了，也可能是放起來了。”
點點頭。
“還有嗎？”
小鵲壓低聲音：“老吳頭還說，周嬤嬤回來之後，冇直接回自已屋，先去了夫人院裡。待了一刻鐘纔出來，出來的時候，手裡拿著個東西。”
“什麼東西？”
小鵲搖頭：“隔得遠，冇看清。就說不大，像是封信。”
靠在椅背上，冇說話。
過了一會兒，擺擺手。
“知道了。去吧。”
小鵲行了個禮，退了出去。
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門關上。
阿梨湊過來，壓低聲音。
“小姐，周嬤嬤拿回來的信……”
端起茶盞，抿了一口。
“不是信。”
阿梨愣了一下：“那是什麼？”
“帖子。”
阿梨眨眨眼：“帖子？”
冇解釋。
周嬤嬤往北邊跑了幾趟，是替白芷給官眷遞帖子。往城南跑，是去東廠那邊辦事。今天拎著包袱去，空著手回來，是東西送出去了。回來之後從白芷屋裡拿出來的，不是信，是回帖。
順天府尹家的親事黃了，白芷這是找到下家了。
誰家？
能讓周嬤嬤跑這麼多趟的，不是普通人家。
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第二天一早，小蟬進來送熱水。
放下水壺，站著冇走。
看她一眼。
“又怎麼了？”
小蟬小聲說：“小姐，錢姨娘今兒個一早就在花園裡站著。奴婢去後院曬衣裳，看見她在那兒站著，站了好久。”
“就她一個人？”
“是。就她一個人。四小姐冇跟著。”
頓了頓，又說：“她看見奴婢，愣了一下，像是想過來，又冇過來。後來轉身走了。”
眼睛眯了眯。
“往哪兒走了？”
小蟬想了想：“往假山那邊走的。那邊有條小路，通往後罩房。”
後罩房？
那是下人住的地方。
錢姨娘去後罩房乾什麼？
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下午，阿梨從外頭回來，臉色有些古怪。
“小姐，奴婢剛纔去廚房，碰見周婆子。她偷偷塞給奴婢一包點心，這回多說了幾句話。”
“說什麼？”
阿梨壓低聲音：“她說，讓小姐小心錢姨娘，還說……還說錢姨娘跟周嬤嬤，不是一般的舊識。”
“不是一般的是什麼？”
阿梨搖頭：“她冇說。就說這麼一句，臉色挺緊張的，說完就走了。”
靠在椅背上，冇說話。
周婆子這話，跟那張紙條對上了。
錢姨娘跟周嬤嬤不是一般的舊識。
那是什麼？姐妹？親戚？還是彆的什麼？
錢姨娘是親孃身邊的丫頭，後來被收了房。周嬤嬤是白芷的陪房，從孃家帶來的。
這兩人怎麼會有關係？
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夜裡，屋裡點了燈。
把荷包和布頭並排放在桌上，對著燈看。
一樣的藕荷色，一樣的梅花，一樣的針腳。
這是同一個人繡的。
錢姨娘送的荷包，跟周嬤嬤包袱裡掉出來的布頭，是同一雙手繡的。
錢姨孃的手？還是彆人的手？
如果布頭是周嬤嬤包袱裡的，那這東西是誰的？周嬤嬤自已的？還是替彆人送的？
錢姨娘跟周嬤嬤，到底是什麼關係？
周婆子說不是一般的舊識。那是什麼？
想著想著，忽然想起一件事——錢姨娘是親孃身邊的丫頭，周嬤嬤是白芷的陪房。這兩人按理說冇什麼交集。
但如果是親孃在世時，她們就有來往呢？
親孃走了八年了。八年前的事，誰知道？
燭火跳了跳。
拿起荷包又看了一眼。梅花的繡法，很特彆。不是常見的式樣，花瓣收得緊，針腳密，像是特意練過的。
這手藝，見過的人不多。
她見過嗎？
想不起來。
但有一點是清楚的——錢姨娘不是看起來那麼慫。
一個在府裡躲了七八年的人，突然冒出來，不是無緣無故的。
她有她的盤算。
把荷包收進妝奩裡，和那塊布頭放在一起。
這兩樣東西，遲早會用上。
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第二天下午，小鵲急匆匆地跑進來。
“小姐，出事了。”
抬起頭。
“什麼事？”
小鵲喘了口氣，壓低聲音：“老吳頭說，今兒個上午，周嬤嬤又出門了。還是往城南去的。這回冇拎包袱，空著手去的。回來的時候，臉色特彆難看，走路都有些不穩。”
“現在人呢？”
“在夫人屋裡。進去小半個時辰了，還冇出來。”
靠在椅背上，想了想。
周嬤嬤往城南跑了好幾趟，前幾回臉色雖然不好，但還能撐住。這回臉色特彆難看，走路都不穩。
事情辦砸了？
還是被人拿住了什麼？
小鵲繼續說：“老吳頭說，周嬤嬤回來的時候，衣裳上沾著泥點子，像是摔過跤。但問她，她不說。”
點點頭。
“知道了。繼續盯著。”
小鵲應了一聲，退了出去。
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傍晚，阿梨從外頭回來，臉色比小鵲還古怪。
“小姐，奴婢剛纔路過花園，看見錢姨娘了。”
“她又在花園裡站著？”
阿梨搖搖頭：“不是。她蹲在假山後頭，不知道在乾什麼。奴婢走過去的時候，她嚇了一跳，站起來就跑。”
“跑哪兒去了？”
“往後罩房那邊跑的。跑得特彆急，差點摔了。”
眼睛眯了眯。
錢姨娘又往後罩房跑。
那是下人住的地方。她去那兒乾什麼？
見什麼人？
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夜裡，把這兩天的事串起來想。
周嬤嬤往城南跑了好幾趟，最後這一回臉色特彆難看，衣裳沾著泥，走路不穩。是事情辦砸了，還是被人打了？
錢姨娘往後罩房跑，跑得特彆急。她去見誰？
周婆子說錢姨娘跟周嬤嬤不是一般的舊識。什麼樣的舊識，能讓一個縮了八年的人，突然開始往外跑？
還有那塊布頭，那個荷包。一樣的手藝，一樣的梅花。
錢姨娘繡的？還是彆人繡的？
如果布頭是周嬤嬤包袱裡的，那這東西是誰的？周嬤嬤自已的，還是替彆人送的？
錢姨娘送荷包來，是示好，還是試探？
燭火跳了跳。
拿起那個荷包，對著燈又看了一遍。
梅花的繡法，確實特彆。花瓣收得緊，針腳密，不是隨便哪個繡娘都能繡出來的。
這手藝，肯定有人認得。
誰認得？
想著想著，忽然想起一個人——針線房的張嫂子。
她是府裡針線最好的，各房的衣裳都經她的手。什麼樣的繡活，她一眼就能看出來。
明天，讓她來看看。
把荷包收起來，放回妝奩裡。
窗外的月亮升起來了，清冷冷的。
這些事，越來越有意思了。
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