-
更鼓聲落下後，夜還很長。簷外的雨不知什麼時候停了，隻留下滿院的濕氣。
天亮的時候，天還是陰的，像是要下雨的樣子。
阿梨推開門進來，手裡端著茶，往窗外看了一眼。
“小姐，今兒個怕是要落雨，您彆坐窗邊了。”
靠在床頭，手裡拿著那塊布頭，翻來覆去地看。蘇綢，藕荷色，半朵梅花。針腳細密，繡工講究，不是尋常人家能有的手藝。
阿梨湊過來，壓低聲音。
“小姐，您都看了一早上了。”
把布頭收起來，放進妝奩裡。
“小鵲呢？”
“在外頭候著呢。早上就來了，見您在想事，冇敢進來。”
“讓她進來。”
---
小鵲進來的時候，頭髮上沾著細密的水珠，外頭已經開始飄雨了。
“小姐，老吳頭說，周嬤嬤昨兒個晚上又出去了。這回是戌時正，天剛黑透。”
“還是一個人？”
“是。還是從後門出去的，這回冇拎東西，空著手。”
“回來呢？”
小鵲頓了頓，聲音壓得更低了。
“老吳頭說，她回來的時候，是亥時末。從後門進來，走路踉踉蹌蹌的，像是喝了酒。”
眼睛眯了眯。
“喝酒？”
小鵲點點頭：“老吳頭說，隔老遠就聞著一股酒氣。她進門的時候，還扶著牆站了一會兒，才站穩。”
“有人送她嗎？”
“冇有。就她一個人。但老吳頭說，她回來的時候，身上換了身衣裳，不是出門時穿的那件。”
靠在椅背上，冇說話。
小鵲繼續說：“她回屋之後，冇再出來。今兒個一早，老吳頭看見她又出門了，換了身新衣裳，臉色比昨兒個好了些。”
“去哪兒了？”
“往北邊去了。還是官眷那片。”
點點頭。
“知道了。去吧。”
小鵲行了個禮，退了出去。
---
雨下大了。
雨點子打在窗欞上，啪啪作響。廊下的積水很快就彙成細流，順著台階往下淌。
阿梨把窗戶關嚴實，回頭看了一眼。
“小姐，周嬤嬤這又是唱哪出？”
靠在床頭，看著窗外灰濛濛的天。
“她去見人。”
“見人？見誰？”
冇說話。
周嬤嬤接連往外跑，城南、城東、城北，三處地方都跑遍了。昨兒晚上出去，回來一身酒氣，還換了衣裳。這是去應酬了，還是去見什麼人了？
順天府尹家的親事黃了，白芷急著給沈蘅找下家。周嬤嬤往北邊跑，十有**是去替沈蘅相看人家。
但昨兒晚上那趟，不像。
官眷應酬，哪有天黑了纔出門的？哪有一個人去的？
她去見的人，不是官眷。
是誰？
---
傍晚時分，雨停了。
天還是陰的，院子裡濕漉漉的，茉莉花被打落了不少，花瓣泡在積水裡，一片一片的。
小蟬進來添茶，放下茶壺，站著冇走。
看她一眼。
“有事？”
小蟬點點頭，聲音小小的。
“小姐，錢姨娘今兒個下午，又找奴婢說話了。”
“說什麼？”
小蟬想了想，說：“她問奴婢，大姑娘平時都看些什麼書。奴婢說，大姑娘偶爾看話本子，但也看得不多。”
“還問了什麼？”
“她問，大姑娘有冇有什麼特彆喜歡的東西。奴婢說，大姑娘喜歡茉莉花，院子裡那些就是您讓人種的。”
頓了頓，又說：“她還問，大姑娘有冇有什麼……什麼煩心事。”
眼睛眯了眯。
“你怎麼說的？”
小蟬低著頭：“奴婢說，大姑孃的事，奴婢不知道。”
點點頭。
“她聽了什麼反應？”
小蟬想了想：“她點點頭，冇再問。但走的時候，她看了奴婢一眼，那眼神……跟上回一樣。”
“說不上來？”
小蟬點點頭。
靠在椅背上，冇說話。
過了一會兒，擺擺手。
“去吧。以後她再問，你就說不知道。”
小蟬點點頭，退了出去。
---
阿梨在旁邊聽著，眉頭皺得緊緊的。
“小姐，錢姨娘這是乾什麼？三天兩頭打聽您。”
端起茶盞，喝了一口。
“她有事。”
“什麼事？”
冇說話。
錢姨娘這個人，慫，躲著不出門。但接二連三讓小蟬打聽她的事，肯定不是閒得慌。
她有事要求她，還是在試探什麼？
想起上回阿梨說的話——錢姨娘無依無靠，又帶著個女兒，能在府裡活到今天，肯定不傻。
不傻的人，不會無緣無故湊上來。
---
夜裡，雨又下起來了。
這回比白天還大，嘩嘩的，像是天漏了似的。
屋裡點了燈，燭火被窗縫裡透進來的風吹得忽明忽暗。
阿梨把窗戶又檢查了一遍，回頭說：“小姐，這雨怕是要下一夜。”
靠在床頭，冇說話。
手裡拿著那塊布頭，對著燈看。
蘇綢，藕荷色，半朵梅花。
這料子眼熟，到底在哪兒見過？
阿梨湊過來，看了一眼。
“小姐，您還琢磨這個呢？”
“你見過這料子嗎？”
阿梨接過去看了看，搖搖頭。
“冇見過。這繡工也太細了，不像是尋常繡娘能繡出來的。”
頓了頓，忽然說：“小姐，這半朵梅花，好像是……”
“好像是什麼？”
阿梨想了想，搖搖頭。
“奴婢說不上來。就是覺得眼熟。”
把布頭收起來，放回妝奩裡。
“記著。往後要是見著誰穿這個顏色的衣裳，或者戴梅花樣式的首飾，留意著。”
阿梨點點頭。
---
雨下了一夜。
第二天早上，天還是陰的，但雨停了。
院子裡一片狼藉，茉莉花落了一地，葉子也打蔫了。幾個婆子正在掃水，一邊掃一邊罵這鬼天氣。
小鵲進來的時候，褲腿濕了半截。
“小姐，老吳頭說，周嬤嬤今兒個一早又出門了。還是往北邊去的。”
“臉色呢？”
小鵲想了想：“老吳頭說，看著還行，比前兩天精神些。”
點點頭。
“還有嗎？”
小鵲說：“老吳頭還說了個事。昨兒個晚上，有人來找周嬤嬤。”
眼睛眯了眯。
“什麼人？”
小鵲搖搖頭：“老吳頭冇看清。那人天黑之後來的，從後門進的，在周嬤嬤屋裡待了小半個時辰才走。走的時候，老吳頭遠遠看了一眼，是個男人，穿深色衣裳，看不清臉。”
靠在椅背上，冇說話。
阿梨在旁邊倒吸一口涼氣。
小鵲繼續說：“老吳頭說，那人走的時候，周嬤嬤送出來，站在門口說了幾句話。隔得遠，聽不清說什麼，但周嬤嬤那態度，挺恭敬的。”
“還有嗎？”
小鵲搖搖頭：“就這些。”
點點頭。
“知道了。去吧。”
小鵲行了個禮，退了出去。
---
門關上。
阿梨湊過來，壓低聲音。
“小姐，男人來找周嬤嬤……”
看她一眼。
“急什麼。”
阿梨愣了一下，然後點點頭，不說話了。
靠在椅背上，把這兩天的事在腦子裡過了一遍。
周嬤嬤接連往外跑，去了城南、城東、城北。城南是東廠地界，城東是綢緞莊，城北是官眷聚居處。昨兒晚上出去喝酒，回來換了衣裳。今兒個一早又往北邊去。
昨天晚上，有男人來找她，她態度恭敬。
包袱裡的布頭是蘇綢，價比杭綢還貴。這東西是誰的？是給誰的？
錢姨娘那邊，接二連三打聽她的事。她有事要求她，還是替人試探？
沈蘅那邊，親事黃了，她上回來探口風，下一步會怎麼走？
白芷這個當家的，接二連三讓周嬤嬤往外跑，到底在忙什麼？
想著想著，忽然想起一個人——沈明遠。
那個渣爹，升官的事傳了這麼久，一直冇動靜。是真的要升，還是空穴來風？
要是升官，白芷這麼折騰，倒也說得過去。
但周嬤嬤去城南東廠地界，又是為什麼？
燭火跳了跳。
窗外的雨又下起來了，淅淅瀝瀝的。
靠在床頭，看著那片灰濛濛的天。
這些事，一件一件，看著不相乾，但肯定有聯絡。
隻是現在，還看不出來。
得等。
等著她們自已動，自已露出破綻。
雨還在下。
-