第十六章
郊外的山林，空氣清新，混雜著泥土與野花的芬芳。
沈明煙正指導學生們對著一片開闊的山穀寫生。
孩子們嘰嘰喳喳的笑聲，是這片寧靜中最悅耳的點綴。
為了尋找一個更好的取景角度，她獨自一人沿著一條小徑，朝林子深處走了幾步。
四周瞬間安靜下來，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
一股莫名的寒意，毫無征兆地從腳底竄起，周圍的光線彷彿在頃刻間黯淡了下去。
原本溫暖的春日山林，變得陰森詭異。
沈明煙下意識地抱緊了手臂，正想轉身回到學生們身邊。
數道扭曲的黑影便從林間的陰影裡猛地撲出，帶著令人作嘔的腥風與怨毒的尖嘯，直衝而來。
那是遠超尋常孤魂的強大怨靈，卻將沈明煙這具純淨鮮活的生魂，當成了唾手可得的無上補品。
沈明煙腦中一片空白，身體僵在原地，連尖叫都無法發出。
千鈞一髮。
一道身影以一種不屬於人間的速度，驟然從她身後的陰影裡衝出，擋在了她的麵前。
是那個總在校園角落裡沉默注視著她的保安。
他張開並不寬闊的臂膀，用自己那單薄的身體，為她構築了一道屏障。
怨靈的利爪與黑氣儘數撞在那道無形的屏障上，發出一陣陣腐蝕血肉般的嗤嗤聲。
喬瑾年虛幻的魂體劇烈地晃動了一下，發出一聲壓抑的悶哼，臉色瞬間慘白如紙。
陰風怒號，鬼影幢幢。整個林間彷彿化作了鬼蜮。
喬瑾年以燃燒自己所剩無幾的魂源為代價，與那幾道怨靈殊死搏鬥。
他每一次出手，都會帶起一抹微弱的金光，而他的身體，也隨之變得更透明一分。
沈明煙驚恐地看著眼前這超自然的一幕。
恐懼之外，一種莫名的心悸與酸澀，不受控製地從心底最深處翻湧上來。
她不認識他，可他身上那種決絕的不顧一切的守護姿態，卻讓她感到一陣難以言喻的熟悉與心痛。
戰鬥慘烈。為了護住身後一步未退的沈明煙，喬瑾年硬生生用後背承受了一道怨靈的重擊。那一下，幾乎將他本就殘破的魂體撕裂。
劇痛之下，他卻第一時間回過頭，看向沈明煙，確認她是否安好。
那一眼裡，包含了太多沈明煙看不懂的東西。
有瀕臨消散的絕望，有至死不悔的決然，還有一種......深不見底的彷彿跨越了生死的眷戀。
這道目光，像一把塵封已久的鑰匙，在電光石火間，猛地撬動了她記憶深處那道最堅固的封鎖。
一幅模糊的畫麵，毫無征兆地在她腦海中炸開——
森嚴冰冷的大殿，一個同樣高大卻看不清麵容的身影，毫不猶豫地轉身，將一個嬌弱的女子護在身後，匆匆離去。
隻留給她一個決絕的背影，和一片無邊無際的冰冷與絕望......
“啊——”
心口處，傳來一陣熟悉的被硬生生剜去一塊的尖銳抽痛。
沈明煙捂住胸口，一個彷彿鐫刻在靈魂裡的名字，衝破了所有禁製，從她口中嘶吼而出。
“喬瑾年——！”
那一聲聲嘶力竭的呼喊，讓喬瑾年渾身一震。
他回頭，看到她臉上痛苦的神情和不受控製滑落的淚水。
眼中那片死寂的灰敗，瞬間燃起了最後的光。
他不再防守，任由怨靈的攻擊穿透自己殘破的魂體。
拚儘最後的力量，化作一道璀璨的金光，如烈日般爆開。
淒厲的慘叫聲中，那幾道強大的怨靈被徹底淨化，消散於無形。
林間，恢複了寂靜。
喬瑾年也終於力竭，直挺挺地向後倒去。
他的身體已經淡得幾乎看不見，用儘最後一絲力氣，望向沈明煙的方向。
沈明煙驚魂未定地站在原地，看著地上奄奄一息的男人。
恐懼仍在，但那股莫名揪心的劇痛，卻驅使著她。
她顫抖著本能在他周圍畫下了一個歪歪扭扭的圈。
“來人啊！救命！”她朝著山下，用儘全力呼喊。
在同伴們的驚呼與腳步聲由遠及近時，地上的喬瑾年用儘了最後的意識無聲地動了動嘴唇。
沈明煙看清了那口型。
他說的是——
彆怕......這次......我終於......護住你了。
話音落下，他的身體再也無法維持，化作了漫天細碎的金色光點，迅速消散，再無蹤跡。
沈明煙怔在原地，心中掀起滔天巨浪。
她看著那片空無一物的草地，眼淚毫無征兆地洶湧而出，模糊了整個世界。