四月初四，淩晨。
昌平鎮大營。
總兵李守鑅在睡夢中，被親兵隊長急促的砸門聲，和近乎變調的呼喊驚醒。
“大帥！大帥！快醒醒！北京……北京六百裡加急！是陛下的聖旨！天使已到營門外了！”
李守鑅一個激靈，瞬間睡意全無。
心臟不爭氣地狂跳起來！
陛下？新帝的聖旨？深夜急至？
一股不祥的預感，瞬間攫住了他。
他連外袍都來不及披好，趿拉著鞋就衝出了臥房。
作為曾在三月中旬李自成圍京時，率部在百裡外的懷柔“觀望”過的將領，沙河大捷、新帝登基、北京清洗這一連串劇變，讓他這半個月來食不知味，夜不能寐，天天提心弔膽，就怕哪天清算的刀子落到自己頭上。
此刻聽到“聖旨”二字，簡直如同聽到了催命符！
他幾乎是連滾帶爬地衝進中軍大帳。
傳旨的中官已經麵色冷峻地等在那裡，手中捧著明黃的聖旨。
“昌平鎮總兵李守鑅接旨！”
“臣……臣接旨！”
李守鑅膝蓋一軟，撲通跪倒，聲音發顫。
中官展開聖旨，用特有的尖利嗓音宣讀。
當聽到“率本部精銳八千，兩日內前鋒抵通州隨駕”時，李守鑅心頭一緊——這是要呼叫他？
當聽到“逾期不至或遷延觀望者，即以通敵附逆論，斬立決，抄沒全族”時，他渾身劇震，冷汗“唰”地就浸透了貼身的中衣！
最後，當中官念出陛下那行親筆手諭，聽到“開拔費每人五兩抵營即發”、“欠餉全補”、“三倍賞格”、“文官不掣肘”時，他整個人都愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵！
崇禎朝十七年，朝廷欠餉是慣例，催糧催餉像催命，開拔費？想都別想！
賞格？能兌現三成就要燒高香！
文官不掣肘？那是做夢！哪次出兵，屁股後麵不跟著幾個指手畫腳、動不動就彈劾的禦史老爺？
可這聖旨上，白紙黑字，蓋著傳國玉璽，寫得明明白白！
條件優厚得簡直不像話！
中官唸完聖旨，又麵無表情地遞過來一份附件：“李總兵，這是陛下吩咐附給你的。看看。”
李守鑅顫抖著手接過。
隻掃了一眼，頓時如遭雷擊，臉色慘白如紙！
附件上，赫然是在三月二十日被同日問斬的十二家勛貴名單！
為首的就是成國公朱純臣、襄城伯李國楨！
後麵還有被淩遲的魏藻德等十五名高官的判決摘要！
每一個名字，都像一把血淋淋的刀，懸在他的眼前！
就在這時，那中官上前一步，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量，傳達了另一道口諭：
“陛下還有口諭給你：沙河一戰，朕六千重甲便破了百萬闖軍。如今六千鐵軍在手，朕不缺打仗的兵，隻缺聽話的人。你之前在懷柔停駐觀望的事，朕知道。如今，給你個戴罪立功的機會。李總兵，好自為之。”
一句話，如同最後一根稻草，也像一道赦令。
瞬間擊垮了李守鑅最後的心防，也讓他看到了唯一的生路！
“噗通！”
李守鑅再次重重跪倒，這次是麵向北京方向，以頭搶地，磕得砰砰作響，額頭上瞬間就見了血印！
他嘶聲力竭，帶著哭腔，和無比的惶恐、慶幸、以及豁出一切的決絕，高聲吼道：
“臣！李守鑅！領旨謝恩！陛下天高地厚之恩，臣縱肝腦塗地，萬死難報！赴湯蹈火，在所不辭！臣即刻整兵，絕不敢有半分延誤！”
他幾乎是爬起來的，腿還在發軟。
但轉身對著同樣被嚇呆的親兵隊長時，眼中已隻剩下瘋狂和決絕，嘶聲咆哮，聲音都變了調：
“擂鼓！聚將！全軍集合！快！”
“告訴所有弟兄，陛下開恩，發開拔銀子了！每人五兩，天亮就到！”
“前鋒營兩個時辰內給老子集合完畢，攜帶三日乾糧，天一亮就開拔，直奔通州！”
“晚一刻者，斬！遷延者，斬！亂軍紀者，斬！快去——！！！”
整個昌平鎮大營，在淩晨的黑暗中，被驟然響起的、如同驚雷般的聚將鼓，和聲嘶力竭的號令徹底驚醒。
瞬間陷入一片兵荒馬亂，卻又帶著一種被巨額賞銀和血腥威脅雙重驅動下的、畸形的高效和躁動。
同日，薊鎮、真保鎮、密雲鎮、天津鎮。
幾乎相同的一幕，在長城沿線幾座重要的軍鎮中同時上演。
六百裡加急的快馬撞開營門。
帶著帝王冰冷的意誌、灼熱的白銀承諾，以及那份附贈的、滴著血的勛貴名單，砸在了每一位總兵麵前。
沒有猶豫。
沒有推諉。
甚至沒有人去質疑“開拔費能否兌現”、“欠餉是否真補”、“賞格是否作數”。
沙河之戰的傳說還在耳邊回蕩。
西市旗杆上的人頭還在風中搖晃。
新帝登基後颳起的血雨腥風尚未散盡。
當絕對的武力威懾、豐厚的物質賞賜、以及血腥的政治清算樣本，同時擺在麵前時，這些在明末亂世中掙紮求存、早已磨礪得無比現實的兵頭軍閥們，幾乎立刻就做出了最“正確”的選擇。
一道道緊急軍令從各鎮總兵府發出。
沉悶的聚將鼓聲響徹營區。
沉睡的軍營在淩晨被強行喚醒。
士兵們在軍官的喝罵，和“發銀子了”、“三倍賞格”、“去打叛賊”的喧囂中，匆忙收拾兵甲器械，埋鍋造飯。
通往永平府、通州的各條官道上，很快便出現了打著不同旗號、但方向卻驚人一緻的軍隊洪流。
這一次，沒有拖遝，沒有觀望，更沒有人敢陽奉陰違。
新帝的刀，還沒落下。
但刀鋒的寒氣，已經讓所有人脊背發涼。
而新帝丟擲的肉，又實在太肥，太香，由不得他們不拚命去夠。
設定
繁體簡體