子時二刻，司禮監後院偏房。
王德化剛和王五交代完“三日後開彰義門迎闖軍”的細節，反覆叮囑他看好院門、嚴守秘密，正揉著發脹的太陽穴準備歇息，突然，一聲震耳欲聾的巨響從玄武門方向傳來——
轟——！！！
那聲音不是爆竹，不是坍塌，是重物狠狠撞擊木門的悶響，沉悶，厚重，帶著千鈞之力，震得窗欞都微微發抖。
“什麼聲音？”王德化猛地皺眉，心頭一跳，卻又很快壓下，“莫不是哪個宮的奴纔不小心砸了東西？”
王五常年走江湖，警覺性比他高得多，側著耳朵貼在牆上聽了片刻，臉色漸漸變了，粗聲說：“公公，不對勁！這聲音不像是砸東西，像是……像是有人在撞城門！”
話音剛落，隱約的喊殺聲、慘叫聲，順著夜風飄了進來，還有一種更可怕的聲音——鐵靴踏地的悶響，整齊，沉重，節奏劃一，由遠及近，像一麵大鼓，狠狠砸在人心上。
“宮裡進兵了？”王德化心頭一緊，隨即又露出一抹冷笑，鬆了口氣，“怕是曹化淳那老東西按捺不住，提前動手了吧？也好，省得咱家等三日，正好坐收漁利。”
他想當然地以為，是其他掌印太監或京營武將搶先發動了政變，想挾持崇禎獻給闖王，為自己謀前程。反正都是亂，亂得越早，他越容易渾水摸魚。
“王五，帶你的人守住院子，把院門閂死！”王德化吩咐，語氣篤定，“不管外麵是誰鬧事，都別摻和，就說咱家是奉旨守院，擅闖者格殺勿論！等外麵亂局定了，咱們再出來見機行事！”
“屬下明白！”王五抱拳領命，轉身快步出去，院子裡很快傳來家丁們搬東西頂門、握刀拿槍的聲響。
王德化重新坐回椅子，甚至讓小太監給自己倒了杯熱茶，抿了一口，氣定神閑地靠在椅背上。
“亂吧，亂吧，越亂越好。”他美滋滋地想，“最好你們兩敗俱傷，最後由咱家出來收拾殘局，到時候闖王那邊，咱家的功勞可就更大了，說不定還能撈個東廠督主做做……”
他的美夢，在三刻之後，徹底碎了。
轟！轟！轟！
撞門聲，不再是遠在玄武門的模糊聲響，而是近在咫尺，就在他的宅院門外！那聲音越來越響，越來越急，每一次撞擊，都讓院門劇烈晃動，木屑從門縫裡簌簌掉落。
“不對……這不對！”王德化猛地站起來，白胖的臉瞬間沒了血色，手指攥緊了茶杯，指節泛白，“這不是內鬥的動靜……內鬥哪有這麼整齊的腳步聲？這是……這是大軍壓境的聲音！”
他連茶盞都顧不上放下，跌跌撞撞衝到窗邊，扒著窗縫往外看。
夜色濃稠，可院牆外的火光卻亮得刺眼，借著那跳動的火光，他看到了永生難忘的一幕——
黑壓壓的鐵甲士兵，如潮水般湧來，一眼望不到頭。他們從頭到腳包裹在冷硬的鐵甲中，麵甲嚴絲合縫，隻露一道細縫露著眼睛，在火光下泛著寒芒。他們手中的長矛如林，沉默無聲地推進，隻有鐵靴踏地的悶響和甲葉摩擦的細碎聲響，在寂靜的夜裡，顯得格外猙獰。
而他那扇包鐵的院門，正被一根粗如兒臂的包鐵巨木，一下下狠狠撞擊著。
轟！轟！轟！
每一次撞擊，都震得地麵發顫，也震得王德化的心臟狂跳，幾乎要跳出嗓子眼。
“這、這是哪來的兵……”王德化的腿軟了，扶著窗沿才勉強站穩，茶杯掉在地上，摔得粉碎，熱水濺濕了他的衣袍，他卻渾然不覺，“京營？不可能！京營的兵都是些酒囊飯袋，哪有這般氣勢？關寧軍？吳三桂還在山海關，根本沒到京城……難道、難道是……”
設定
繁體簡體
一個可怕的念頭猛地竄進他的腦海：難道是崇禎暗中訓練的私兵？可這不可能啊！崇禎要是有這樣一支精銳，早就拉出去和闖賊打仗了，何至於困守京城，讓百官捐餉？
那到底是誰的兵？
就在他心神俱裂、胡思亂想之際——
轟隆！！！！
一聲巨響，他那扇堅固的包鐵院門，被巨木生生撞塌，木屑飛濺，門軸斷裂的聲響刺耳至極。
煙塵瀰漫中，鐵甲士兵如潮水般湧入宅院，冰冷的鐵甲映著火光，像一群從地獄爬出的修羅。
王五帶著六十名家丁嘶吼著衝上去抵抗，王德化扒著窗縫，看得清清楚楚——那些鐵甲兵，刀砍不進，槍刺不入，家丁們的拚死抵抗，在他們麵前如同兒戲。
一個家丁掄起鐵鞭，狠狠砸中一名士兵的頭盔，頭盔被砸得凹陷下去，可那士兵隻是晃了晃，反手一矛，就精準地捅穿了家丁的咽喉，鮮血噴濺在火光中，格外刺目。
另一個家丁用鉤鐮槍死死鉤住士兵的腿甲，想把他拽倒，士兵被拽得踉蹌了一下，可旁邊的同伴立刻上前，一刀砍斷槍桿，再反手一刀，砍斷了家丁的脖頸。
碾壓。
純粹的、毫無懸唸的碾壓。
王德化看著自己精心蓄養、視若珍寶的六十個亡命徒，在短短兩刻鐘內，被屠戮殆盡。院子裡躺滿了屍體，鮮血染紅了青石闆，流到窗下，帶著溫熱的腥氣。
他癱坐在地上，褲襠一熱，溫熱的液體順著褲腿流下，浸濕了鞋襪，他卻絲毫感覺不到。
“完了……全完了……”他喃喃自語，眼神空洞，像丟了魂一般，“什麼司禮監掌印，什麼提督東廠，什麼黃金萬兩……全是泡影……全沒了……”
他現在什麼都不想了，隻想活命。
他連滾帶爬地爬到床底，摸出一個藏了許久的錦盒，開啟來，裡麵是一塊塊金燦燦的金錠。他想吞金自盡——他太清楚了，自己通敵闖賊的事一旦暴露，等待他的，隻會是最殘酷的死法。
可他的手抖得厲害，連拿起金錠的力氣都沒有，金塊掉在地上，發出“叮噹”的聲響，在這死寂的院子裡，格外刺耳。
就在這時，一隻裹著鐵甲的大手伸進床底，死死掐住他的臉頰，把他像提小雞一樣從床底拖了出來。
王德化摔在冰冷的青石闆上，擡頭就看到一張冰冷的鐵麵，麵甲後的眼睛毫無感情，像看一塊石頭、一灘爛泥，冷冷地盯著他。
“別殺我……別殺我……我投降！我什麼都招！”王德化涕淚橫流，語無倫次，拚命磕頭，額頭磕在青石闆上，很快就磕出了血，“曹化淳也通賊了……張縉彥也和闖賊寫了信……魏藻德、倪元璐，他們都有反心！我都知道！我全都告訴你們！求你們別殺我……求你們了……”
鐵麵士兵沒說話，也沒看他那些求饒的話，隻是擡手一拳，狠狠砸在他的嘴上。
哢嚓！
一聲脆響，滿口的牙齒碎了，混著鮮血和金塊，從他嘴裡吐了出來。
王德化疼得說不出話，隻能發出“嗚嗚”的悶響，被兩個鐵甲士兵像拖死狗一樣拖出屋子，拖過滿院的屍體，拖向院外那片無邊的黑暗。
他最後的意識裡，隻有燭火下那封化為灰燼的密信，還有那碎了一地的、關於富貴權力的美夢，以及滿嘴散不去的血腥味。
設定
繁體簡體