午時，陽光正烈。
炮兵陣地的火焰仍在燃燒，濃煙滾滾，如同在順軍心頭插上了一麵屈辱的黑色旗幟。
前鋒的潰敗，火炮的覆滅，連續兩次打擊，讓順軍士氣再次受挫。但李自成沒有退路，糧食隻夠三日，後退就是崩盤。
他雙目赤紅，如同輸光了本錢的賭徒，將最後的籌碼，也是他真正的家底，推上了賭桌。
“田見秀！袁宗第！” 他聲音嘶啞，如同破鑼，“給朕上！三萬老營步卒！全部壓上！”
“朕不要陣型，不要花哨！就給朕貼上去！用你們的斧頭、鎚子，砸！給老子砸碎那些鐵罐頭！！”
“末將領命！！” 田見秀、袁宗第抱拳，臉上是決死的肅然。他們知道，這是真正的決戰了。
“咚！咚！咚！咚！！”
進攻的戰鼓再次擂響，比之前更加沉重，更加瘋狂。
順軍陣中，肅殺之氣陡升。
三萬身披最好鐵甲、棉甲，手持長柄重斧、雙手大鎚、狼牙棒、釘頭錘的老營步兵精銳，排著相對緊密的陣型，沉默地開出了本陣。
他們沒有吶喊，隻有粗重的呼吸和兵器碰撞的輕響。這些是跟著李自成從陝西殺出來的老兄弟，是大順軍的脊樑，戰鬥經驗和兇悍之氣，遠非之前的流民和新附軍可比。
他們眼中沒有太多恐懼，隻有一種被逼到絕境的狼性和對命令的絕對服從。
“進！”
田見秀一聲令下。
“轟……”
三萬精銳，邁著堅定而沉重的步伐，開始向沙河推進。腳步聲隆隆，如同移動的山巒，帶著一股一往無前的氣勢。
沙河南岸。
朱慈烺通過望遠鏡，清晰地看到了這支與眾不同的敵軍。甲冑更齊整，兵器更精良，佇列更嚴密，最重要的是那股剽悍沉靜的氣質。
“終於，上硬菜了。” 他低聲自語。
“重步，變陣。” 他下令。
令旗揮動。
坡頂之上，三個重甲方陣開始了開戰以來第一次複雜的陣型變換。中央方陣微微後撤，兩翼方陣向前突出，整個陣型從“一”字橫陣，緩緩變成了一個巨大的、麵向敵軍的“凹”形陣，如同張開的鋼鐵巨口，又像是巨大的磨盤，等待著獵物自己投入。
“弓弩手，兩翼覆蓋射擊，擾亂其陣型後部，阻斷其後續兵力。” 朱慈烺繼續下令。
“諾！”
殘餘的敢戰營弓弩手被調集到兩翼稍高的位置，張弓搭箭，準備進行拋射。
順軍三萬老營步兵，進入一裡範圍，開始小跑加速。
“放箭！！”
明軍兩翼，箭矢如飛蝗般騰空，越過前方重甲方陣，落入順軍步兵佇列的中後部。
雖然對披甲精銳殺傷有限，但依然造成了幹擾和零星傷亡，更重要的是，一定程度上隔斷了前後軍的聯絡，讓衝鋒的鋒矢變得更加孤立。
“不管兩翼！直衝中央！貼上去！！” 田見秀在陣中大吼。
“殺——！！！”
三萬老營步兵爆發出震天的怒吼，將最後的速度提起，如同決堤的狂濤，狠狠撞向那“凹”形陣的中央開口處！
他們的戰術明確而殘酷：利用人數優勢，衝進去，纏住，用重兵器近身搏命，專砸關節、麵甲這些可能的弱點！
“轟——！！！”
血肉之軀，再次撞上了鋼鐵城牆。
但這一次，碰撞聲更加沉悶，更加慘烈。
沖在最前麵的順軍重斧手、大鎚手，狂吼著將手中沉重的兵器，狠狠砸向麵前如林的塔盾和長矛！
“鐺！！！”
“嘭！！”
金鐵交鳴的巨響和沉重的撞擊聲連成一片！有些塔盾被巨斧劈出深深的凹痕，木屑紛飛；有些長矛被大鎚砸彎、砸斷！
甚至有悍勇的順軍士兵，合身撲上，用身體去撞擊盾牌，為身後的同袍創造機會！
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重甲方陣的第一排，承受了巨大的壓力。盾牌後的士兵手臂劇震，虎口崩裂，但沒有人後退一步。他們死死抵住盾牌，將長矛從盾牌縫隙中狠狠刺出！
“噗嗤！”
矛尖刺入順軍士兵的胸膛、腹部，但對方往往悍不畏死，臨死前還要將手中的戰斧劈在盾牌上，或者死死抓住刺入身體的長矛！
戰鬥瞬間進入最血腥、最殘酷的貼身肉搏階段。
“凹”形陣發揮了作用。沖入“凹”口的順軍精銳，發現自己三麵受敵。正麵是如山的長矛塔盾，兩側是同樣冰冷緻命的鋼鐵牆壁。
他們被擠壓在一個相對狹窄的空間裡，人數優勢難以完全展開。
而重甲方陣內部，則是高效的殺戮機器。三人一組，盾牌格擋，長矛突刺，後排的士兵則使用戰斧、釘頭錘，對著被限製住移動的順軍士兵猛砸！每一次揮擊，都帶著骨骼碎裂的悶響。
但順軍老營的兇悍，也在此刻展現得淋漓盡緻。
一名滿臉虯髯、身披雙層鐵甲的順軍悍將（劉宗敏的副手之一），手持一柄車輪巨斧，狂吼連連，接連劈碎兩麵塔盾，將盾後的重甲兵連人帶甲劈得踉蹌後退，口噴鮮血。
他率領數十名死士，竟然在嚴密的鋼鐵陣線上，硬生生撕開了一道數人寬的缺口！
“破了！隨老子殺進去！！” 那悍將眼珠赤紅，揮斧就要向陣內衝殺。
這是開戰以來，重甲方陣第一次出現被正麵突破的危機！附近的順軍見狀，士氣大振，瘋狂向缺口湧來！
觀陣台上的陳鎮等人臉色微變。李定邊的手按在了刀柄上。
朱慈烺目光微凝，但依舊平靜。陽光照在他的麵甲上，反射出一片冷硬的光澤。
就在那悍將踏入缺口的瞬間——
“合。”
缺口左右兩側，第二排的重甲士兵，如同演練過千百遍，同時踏前半步！
數支長矛從左右如毒蛇般刺出，直取那悍將肋下、脖頸等甲冑相對薄弱之處！
同時，後方一名手持重型狼牙棒的士兵，搶步上前，對著那悍將的頭顱，就是一記勢大力沉的猛砸！
那悍將反應極快，巨斧迴旋，格開左側長矛，但右肋卻被另一支長矛劃過，鐵甲破裂，鮮血迸濺！
他怒吼一聲，揮斧劈向狼牙棒。
“鐺！！”
巨響震耳。狼牙棒被劈開，但那士兵踉蹌後退的同時，左右兩側更多的長矛已然刺到！
“噗！噗！噗！”
三支長矛，幾乎同時刺入了他的胸腹！鋒利的矛尖在闆甲上劃過刺耳的聲音，最終尋隙而入！
巨大的力量將他整個人挑得離地而起！
悍將雙眼暴凸，口中血如泉湧，手中的巨斧無力地鬆開。他被四根長矛高高挑起，如同一個破敗的玩偶，展示在戰場之上。
隨即，長矛收回，屍體砰然落地。
那道剛剛撕開的缺口，在電光火石之間，已被補上。陣線恢復如初，彷彿剛才的驚險從未發生。
隻有地上那具穿著雙層鐵甲的屍體，和周圍幾具順軍死士的殘骸，證明著剛才短暫而激烈的搏殺。
“吼——！！！”
目睹將領如此輕易被殺，缺口瞬間彌合，附近順軍士兵剛剛升起的勇氣如同被冰水澆滅。
而重甲方陣的士兵，依舊沉默，依舊穩定地揮動武器，收割生命。
順軍的攻勢，如同撞上礁石的浪潮，勢頭開始衰竭。
他們發現，無論他們多麼勇猛，殺死一兩個鐵甲兵，立刻會有更多的補上。陣型嚴密得令人絕望，配合默契得如同一個人。
而他們自己，卻在兩翼箭雨的騷擾和正麵鋼鐵磨盤的碾壓下，死傷慘重，陣型開始不可避免的鬆動、散亂。
“重步，推進。”
朱慈烺的命令適時下達。
“轟！轟！轟！”
三千重甲步兵，開始整體向前邁步！雖然緩慢，但每一步都沉重如山，帶著無可抗拒的碾壓之勢！
巨大的“凹”形陣，開始如同一台真正的鋼鐵磨盤，緩緩向前轉動，擠壓，碾磨著陷入其中的順軍血肉。
順軍精銳被擠壓得節節後退，不斷有人被長矛刺穿，被戰斧劈倒，被鐵靴踏碎。屍體層層堆積，鮮血染紅了大地。
“三萬精銳……” 北岸望台上，李自成望著那台緩緩轉動、吞噬著他最寶貴老營生命的鋼鐵磨盤，嘴唇哆嗦著，眼中充滿了血絲和一種近乎崩潰的絕望，“像雪一樣……化了？”
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