乾清宮外圍，侍衛值房的火把燒得通紅，映著五十名侍衛的臉。
他們是崇禎的親軍，是紫禁城裡最後一支有戰力的守衛，裝備比普通宮衛好得多——人人披皮甲，手持製式腰刀，還有十支硬弓，二十桿長槍。
侍衛統領張猛，是行伍出身的老兵，身經百戰，曾一人斬殺五個刺客，深得崇禎信任。聽到外麵的殺聲，他立刻集結部下，臉色凝重：“宮裡進了亂兵，護駕！隨我去乾清宮，守住陛下！”
五十名侍衛迅速列隊，長槍在前，刀盾在後，跟著張猛衝出值房。
可剛出值房，他們就迎麵撞上了一隊重甲步兵。
黑壓壓的一片，至少兩百人，全身鐵甲，長矛如林，在火把和月光的交織下，泛著冷硬的光澤。他們沉默地立在宮道中央，像一座冰冷的鋼鐵山峰，壓得人喘不過氣。
張猛倒吸一口涼氣，手不自覺地握緊了腰間的刀——他打了一輩子仗，從未見過這樣的軍隊，全身重甲，刀槍難入，這怎麼打？
“結陣！快結陣！長槍在前，刀盾在後！硬弓手準備！”張猛嘶吼著，他是老兵，知道對付重甲兵，唯有長兵器遠攻，近身纏鬥必死無疑。
侍衛們顫抖著結陣，長槍斜指天空，硬弓手拉弓上弦，可他們的手都在抖，火把的光映著他們蒼白的臉，眼中充滿了恐懼。
重甲步兵在三十步外停下，沒有前進，也沒有說話。
前排的士兵，緩緩舉起了重型蹶張弩——那是需要腳踏上弦的強弩，威力足以在百步內射穿重甲。
“放箭！快放箭！”張猛搶先下令，他知道，先下手為強，後下手遭殃。
十支硬弓同時發射，箭矢帶著風聲，射向重甲步兵。
叮叮噹噹！
大部分箭矢射在闆甲上，瞬間彈開，隻有兩支僥倖射中了闆甲的連線處，入肉不深，受傷的士兵隻是悶哼一聲，依舊穩穩地站著，沒有一絲動搖。
而重甲兵的弩箭，來了。
嗡——！
五十支弩箭同時平射而出，帶著呼嘯的風聲，威力無窮。
噗噗噗噗！
前排持長槍的侍衛，如同被鐮刀割倒的麥子，瞬間倒下大半。弩箭穿透了他們的皮甲，穿透了他們的身體，有的箭甚至一箭穿兩人，帶出血肉和內臟，釘在後麵的宮牆上。
慘叫聲此起彼伏，火把掉在地上，燒著了地上的血漬，發出“滋滋”的聲響。
“頂住！給我頂住！陛下還在乾清宮！我們退了，陛下就完了！”張猛眼睛紅了，拔出腰間的腰刀，沖在最前麵，一刀劈向一名重甲兵的盾牌。
鐺！
一聲巨響，刀身狠狠砸在盾牌上，火星四濺，張猛的虎口被震裂，鮮血直流，刀口也崩了一個大口子。而那名重甲兵的盾牌，紋絲不動，持盾的士兵甚至沒有晃一下。
盾後的重甲兵，麵無表情，旁邊一名士兵的長矛，從盾隙中緩緩刺出。
張猛瞳孔驟縮，側身躲過，反手一刀砍向那名士兵的脖頸——那是闆甲最薄弱的連線處，他拚盡了全身力氣，想著這一刀，定能破開防禦。
鐺！
刀砍在頸甲上，火星四濺，頸甲隻是留下一道淺淺的白痕，根本沒有破開。
那名士兵甚至沒看他一眼，繼續向前推進。
另一支長矛，從側麵悄無聲息地刺來，狠狠捅穿了張猛的肋下。
張猛低頭，看著那支透出身體的矛尖，矛尖上還滴著鮮血，他眼中充滿了難以置信。
他是禦前侍衛統領，武藝高強，身經百戰，曾以為自己能護陛下週全。
可現在，他連讓這些重甲兵多看一眼的資格都沒有。
長矛緩緩抽出，鮮血噴湧而出，張猛倒在地上，手還死死抓著腰間的刀，眼睛圓睜，望著乾清宮的方向，嚥下了最後一口氣。
戰鬥在兩分鐘內結束。
五十名崇禎親軍，全滅。
沒有一人能靠近重甲兵半步，沒有一人能造成有效傷害。
重甲步兵損失：零。
隻有三人受了輕傷——被流箭擦傷了闆甲連線處的皮肉，不足為懼。
帶隊軍官低頭看了一眼滿地的屍體和熄滅的火把，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“清理道路，把屍體拖到一旁，繼續前進。”
幾名重甲兵上前，麵無表情地拖著屍體，扔到宮道兩側的草叢裡。
火把的光映著他們冰冷的鐵甲，映著地上的鮮血，乾清宮外圍的宮道，徹底被鮮血染紅。
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