六月二十四日，卯時末，晨光初透。
北京城從徹夜的廝殺與歡慶中，緩緩甦醒。
東直門那道三丈寬的缺口，此刻成了全城最觸目驚心、也最令人肅然起敬的傷疤。
血肉混合著泥土磚石，在晨光下呈現出暗沉的紫紅色。
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濃烈的血腥味還未散儘，引來成群的烏鴉在低空盤旋，發出不祥的啼叫。
但這並不妨礙整座城市的沸騰。
大街小巷，家家戶戶張燈結綵。
冇有紅綢，便扯出壓箱底的舊衣，染了色的粗布，甚至將過年用的窗紙糊在燈籠上。
人們自發地湧上街頭。
提著家中僅存的一點米麵做的餅子，煮的稀粥，燙的雞蛋，簞食壺漿，迎向那些正在打掃戰場、搬運同袍遺體的明軍士兵。
「軍爺，吃口餅子吧！」
「恩人！謝謝恩人守住北京城啊！」
「我兒子……我兒子守德勝門戰死了……多謝陛下，多謝大軍，替他報仇了……」
白髮老嫗顫巍巍地將雞蛋塞進士兵手裡，抹著眼淚，唸叨著戰死的兒子。
孩童被父親扛在肩頭，指著遠處列陣休息的重甲騎兵，奶聲奶氣地喊「騎兵叔叔好厲害」。
更多的百姓，無論老少，見到穿著大明衣甲的將士，無論認識與否，都會深深躬身，作揖行禮。
三天煉獄，一夜狂喜。
這座差點陷落的帝都，在晨曦中，重新煥發出劫後餘生的、摻雜著悲愴與希望的勃勃生機。
朱慈烺的中軍大帳，設在東直門外原八旗中軍營地處。
帳內，炭火劈啪作響，驅散了清晨的寒意。
朱慈烺已卸下染血戰甲，換上了一身玄色常服，坐在臨時搬來的太師椅上。
他臉色有些蒼白，眼中帶著血絲，但脊背挺得筆直，目光銳利如昨。
甲一侍立左右，同樣卸了甲，隻著內襯戎裝，身上纏著繃帶，血腥氣混著金瘡藥的味道，在帳中緩緩瀰漫。
「稟陛下。」甲一上前一步，聲音沙啞卻清晰，「戰果已初步清點完畢。」
「講。」
「是。此戰，陣斬八旗兵三萬一千七百餘級，生擒一萬零三百餘人，其中重傷、輕傷者約四千，餘者潰散，末將已派輕騎分路追剿，務求全殲。」
「我軍傷亡。」
甲一的聲音，微微低了下去：「重甲騎兵戰死三百二十七人，重傷一百零九人，輕傷不計。守城各軍……據倪元璐倪大人初步統計，戰死一萬九千四百餘人，重傷三千餘，輕傷逾萬。其中，東直門缺口處最後死守的一千重甲步卒，倖存者……七十九人。」
帳內，一時寂靜。
隻有炭火劈啪的聲響，在沉默中格外清晰。
朱慈烺閉上了眼。
片刻後，他睜開眼，眸中情緒翻湧，最終沉澱為不容置疑的決斷：
「戰死者，依陣亡將士最高例撫卹，由內帑直接撥發，務必足額、儘快送到。」
「凡戰死兵卒家中，無壯丁者，其父母妻兒，由朝廷供養終身。」
「傷殘者，由兵部妥善安置，不得使其流離失所。」
「東直門七十九勇士，每人晉三級，賞銀千兩，田百畝，朕要親自為他們敘功。」
「末將領旨！」甲一單膝跪地，聲音鏗鏘。
朱慈烺頓了頓，聲音驟然轉冷，如同帳外清晨的寒風：
「還有一事。」
「著錦衣衛會同京營，即刻封鎖九門，全城搜捕潰逃藏匿的八旗將官，及……助紂為虐的漢奸。」
他抬起眼，眸中寒光凜冽，一字一句道：
「尤其是洪承疇。活要見人，死要見屍。」
「末將（臣）遵旨！」
軍令如山，迅速執行。
剛剛經歷大戰的北京城，再次動了起來。
京營士兵配合錦衣衛，以坊為單位，挨家挨戶排查。
戰場外圍，明軍士兵正在清理屍體。
八旗兵屍首集中焚燒，大明將士遺體則小心收斂，以待辨認安葬。
收攏降卒的營地外，人頭攢動，哭嚎哀求聲不絕。
「軍爺！小的真是被擄來的民夫啊！」
「我是漢人！我是漢人！被逼著剃的頭！」
「冤枉啊！」
降卒中，一個穿著普通鑲紅旗號衣、臉上抹了血汙和泥土的身影，正低頭縮在人群中，身體微微顫抖。
他努力將頭埋得更低，恨不得將自己蜷縮成一團，融進這嘈雜的背景裡。
忽然，一隊京營士兵押著幾個俘虜走過。
為首的老兵瞥了一眼降卒堆，目光不經意掃過那個低頭的身影，腳步猛地頓住。
老兵眯起眼，仔細打量。
越看，臉色越是古怪。
隨即，化為難以置信的震驚，與滔天的狂怒。
他一把推開身前同伴，幾步衝到那個身影麵前，伸手揪住其衣領，將他從人堆裡硬生生拖了出來。
「抬起頭來！！」老兵厲聲厲喝。
那人渾身一顫，死死低著頭，不肯抬。
老兵猛地伸手，用袖子狠狠擦去他臉上的血汙泥垢。
一張雖然蒼白憔悴、但五官依稀可辨的臉，露了出來。
「是……是你？！」老兵眼睛瞬間瞪圓，聲音都變了調，猛地回頭，對身後的同袍嘶聲大喊：
「快！快去稟報！抓到了！洪承疇！洪承疇這個狗漢奸在這裡！！」
「洪承疇」三字，如同冷水滴入滾油，瞬間炸開！
周圍所有士兵、降卒的目光，齊刷刷射來。
那身影猛地一顫，終於抬起頭。
正是曾經的大明薊遼總督、兵部尚書，如今的清國大學士、太子太保，洪承疇。
「真是洪承疇！」
「狗漢奸！你也有今天！」
「殺了他！為死去的弟兄報仇！！」
憤怒的咆哮瞬間響起，附近的士兵紅著眼就要衝上來。
那老兵死死按住洪承疇，對同袍吼道：「快！押他去見陛下！見太上皇！這狗東西，得讓全城百姓都看看他的下場！」
洪承疇被反剪雙臂，捆得如同粽子，押出降卒營地，往中軍大帳方向走去。
訊息像長了翅膀，瞬間傳遍了附近。
「洪承疇被抓到了！」
「就是那個給韃子出主意、用咱們百姓當人盾攻城的狗漢奸？！」
「在哪？在哪？！」
沿途的百姓、剛剛放下武器的民壯、傷兵，全都湧了過來。
當看到囚車上那個穿著破爛號衣、披頭散髮、垂頭喪氣的熟悉麵孔時，積壓了三天的恐懼、憤怒、失去親人的痛苦，瞬間找到了宣泄口。
「洪承疇！你這狗賊！還我兒子命來！！」一個白髮老嫗哭嚎著撲上來，被士兵攔住，她便撿起地上的石塊，狠狠砸了過去！
「漢奸！賣國賊！讀聖賢書讀到狗肚子裡去了！」
「打死他！打死這個畜生！」
「我爹就是被你逼著去填護城河的！洪承疇！你不得好死！！」
爛菜葉、石塊、土塊、甚至臭雞蛋，如同雨點般砸向囚車。
押送的士兵不得不舉起盾牌，護住囚車兩側，同時大聲嗬斥驅趕人群。
但憤怒的百姓如同潮水，若不是士兵拚死阻攔，洪承疇當場就要被活活撕碎。
洪承疇蜷縮在囚車裡。
石塊砸在頭上、身上，砸出血窟窿。
臭雞蛋的汙穢順著臉頰往下淌。
他死死閉著眼，將頭埋得更低，渾身抖如篩糠，連一聲痛哼都不敢發出。
從降卒營地到中軍大帳，不過二裡路。
卻彷彿走了整整一個世紀。