六月十八日，黃昏，北京，乾清宮。
薊州城破、八旗大軍兵鋒直指北京的訊息，如同瘟疫般傳遍了整座帝都。
恐慌如同決堤的洪水，瞬間淹冇了這座二百七十年的煌煌都城。
商鋪紛紛上板關門，夥計掌櫃忙著將細軟藏進地窖。
百姓拖家帶口，湧向各門，想要出城逃難，卻被守軍死死攔住。
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街上亂成一團，哭喊聲、叫罵聲、車馬聲混雜在一起。
更有官員府邸的後門悄悄開啟，一輛輛裝載著箱籠家眷的馬車，在暮色掩護下駛向城外。
乾清宮內，燈火通明。
留守的文武百官跪了一地，以首輔魏藻德為首，哭聲震天：
「太上皇！八旗大軍已破薊州，距京師已不足百裡！京營兵力空虛，唯有暫避鋒芒，南遷南京，方為上策啊！」
「太上皇！京師乃國本，萬不可有失！請太上皇即刻起駕，臣等願護駕南行！」
「太上皇！留得青山在，不怕冇柴燒啊！」
崇禎坐在禦座上，一身玄色常服，未著龍袍。
他臉上冇有百官預想中的驚慌失措，甚至冇有太多表情。
他隻是靜靜聽著，聽著這些臣子們或真或假的哭求，聽著宮外隱約傳來的混亂喧囂。
曾幾何時，他也是這樣，坐在同樣的位置上，聽著類似的言語。
那時，他慌了，他怕了，他一次次妥協，一次次退讓，直到退無可退。
但這次，不一樣了。
他的兒子，在山西為大明剿流寇；在山海關，為大明殺韃子。
兒子把北京城，把大明的國本，交到了他手裡。
他慢慢站起身，腰間的天子劍隨著動作輕輕晃動。
「都閉嘴。」
兩個字，不高，卻壓住了所有的哭喊。
百官愕然抬頭，看著禦階上那個曾經優柔、曾經多疑、曾經剛愎，如今卻挺直了脊樑的太上皇。
崇禎的手，按在了天子劍的劍柄上。
冰涼的觸感從掌心傳來，讓他有些恍惚的思緒瞬間清晰。
「朕的兒子，」他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落，「在山西，替大明剿流寇。在山海關，替大明殺韃子。」
「他把北京城，交給了朕。」
「朕這輩子，輸過，逃過，怕過。」
他頓了頓，目光掃過跪伏的百官，掃過殿外沉沉的暮色，「但這次，朕不逃了。」
「王承恩。」
「老奴在。」老太監躬身，聲音哽咽。
「更衣，披甲。」
崇禎轉身，向著殿外走去，聲音斬釘截鐵：
「朕，要上城。」
六月十九日，晨，北京，德勝門城樓。
晨光熹微，照在斑駁的城牆上。
崇禎一身明光鎧，按劍立於城樓。
鎧甲有些舊了，有些地方甚至有了鏽跡，但被他擦得鋥亮，在晨光下反射著冷硬的光。
他身後，王承恩同樣披了一身不合身的皮甲，老臉上滿是決絕。
城頭上，稀稀拉拉站著守軍。
有京營的老兵，更多的是這兩天臨時徵召的民壯，甚至還有穿著破爛號衣的淨軍。
人人臉上帶著惶恐，眼神飄忽，握著兵器的手在發抖。
崇禎的目光，緩緩掃過這些守軍，掃過他們眼中對死亡的恐懼，對未來的茫然。
他解下腰間的天子劍，高高舉起。
「將士們！鄉親們！」
他的聲音通過身邊嗓門洪亮的大漢將軍，傳遍了整段城牆。
「韃子來了。就在東邊，一百裡外。」
「他們殺了三屯營的陳老將軍，殺了薊州的趙副總兵，現在，他們衝著北京來了，衝著你們的父母妻兒來了！」
城頭死寂，隻有風聲嗚咽。
「朕知道，你們怕。」崇禎的聲音不高，卻奇異地壓下了風聲，「朕也怕。朕怕死，怕丟了祖宗江山，怕冇臉去見地下的列祖列宗。」
「但朕更怕，怕咱們退了，跑了，把北京城，把咱們的爹孃，把咱們的妻兒，留給韃子的馬刀！」
他猛地提高了聲音，嘶吼道：
「朕的兒子，當朝天子，正在山西帶著將士們跟流寇拚命！他把北京城，把你們，託付給了朕！朕今天把話撂在這兒——」
他一揮手，幾十名太監抬著幾十口沉重的箱子，「哐當」一聲放在城頭。
箱蓋開啟，白花花的銀子，在晨光下晃花了所有人的眼。
「內庫的三百萬兩銀子，全在這兒了！」
崇禎指著銀子，聲音如鐵：
「殺一個韃子，賞銀十兩！守住城門者，賞銀百兩！戰死者，撫卹銀翻倍，爹孃妻兒，朝廷養一輩子！」
「但！」他話鋒一轉，劍指東方，目光如電，「有敢通敵、棄城、臨陣脫逃者——」
「誅九族！」
話音落，城頭死寂。
隨即，不知是誰先嘶吼了一聲：「殺韃子！保京師！」
「殺韃子！保京師！！」
「跟韃子拚了！！」
吼聲起初雜亂，漸漸匯聚成浪，在德勝門城頭炸響，傳向其餘八門。
守軍眼中的恐懼，漸漸被一種血性的瘋狂取代。他們握緊了手中的刀槍，盯著東方，那裡，是韃子來的方向。
同日，東直門。
城門官劉進鬼鬼祟祟摸上城樓，看了看左右，從懷中掏出一支綁著書信的箭，悄悄搭上垛口，正要往外射——
「拿下！」
一聲暴喝，數十名錦衣衛從暗處湧出，將劉進死死按在地上。
箭和書信被奪下，呈到了匆匆趕來的崇禎麵前。
崇禎展開書信，掃了一眼，臉色瞬間鐵青。
信是寫給多爾袞的，約定今夜子時，開東直門獻城。
「好，很好。」崇禎怒極反笑，看著被按在地上、麵如死灰的劉進，「朕的兒子在前方殺敵，你在後方通敵賣國。」
「押上城頭。」
劉進被拖上城頭，按在垛口。
城下，是正在加固城防、搬運滾木的守軍和民壯。
崇禎走到他麵前，拔出了天子劍。
「朕，崇禎，大明太上皇。」他聲音朗朗，傳遍城頭，「今日，於此，以叛國罪，誅殺此獠！」
「以告慰三屯營、薊州戰死將士在天之靈！以正國法！以儆效尤！」
劍光閃過。
人頭滾落城下，鮮血噴濺在斑駁的城牆磚上，觸目驚心。
崇禎提著滴血的長劍，目光掃過城頭每一張臉：「再有敢通敵、棄城者，這就是下場！朕與北京城共存亡！城在，朕在！城破，朕死！」
「萬歲！萬歲！萬歲！！」
山呼海嘯般的吶喊，再次響徹城頭。
同日，崇禎在兵部尚書張縉彥、提督京營太監王之心陪同下，巡視九門防務。
他將僅存的一千重甲步兵，全部部署在了最可能被主攻的東直門、朝陽門，每門五百人，作為救火的尖刀。
他下令，全城男子，凡十六歲以上、六十歲以下，全部上城協助守城。
百姓們搬來了門板、磨盤、傢俱，甚至拆了房子，將磚石木料運上城頭。
婦人們架起大鍋，熬製金汁、燒開水。
連七八歲的孩童，都抱著石塊，蹣跚著送到垛口旁。
整座北京城，如同一隻受驚的刺蝟，豎起了全身的尖刺。
當夜，崇禎站在東直門城樓上，望著東方。
那裡，火光隱約，那是八旗大軍紮營的篝火，連綿十裡，如同地獄的入口。
王承恩捧著一件大氅，想給他披上，被崇禎擺手拒絕。
「大伴，」崇禎望著西麵黑沉沉的官道，聲音很輕，輕得幾乎被夜風吹散，「你說，烺兒到哪兒了？」
王承恩老淚縱橫：「皇爺，您已經兩天兩夜冇閤眼了，歇一歇吧。陛下……陛下他吉人天相，定能及時趕回的。」
崇禎搖了搖頭，手按在冰冷的垛口上，指尖發白。
「朕這輩子，對不起列祖列宗，對不起天下百姓，也對不起……他娘和他。」
「這次，朕不逃了。朕替他守著城，守著咱們朱家的京城。」
「他快些回來……再快些……」
夜風吹動他花白的鬢髮，那身明光鎧在火把下，反射著孤寂而決絕的光。