時間回到六月十四日，深夜，喜峰口長城外。
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夜色如潑墨，把連綿的燕山山脈揉進化不開的黑裡。
山風捲著關外的寒氣，呼嘯著刮過長城垛口，像鬼哭，又像瀕死的嗚咽。
山坳裡，連綿十裡的八旗大營依山而建，燈火寥落。戰馬銜枚，兵卒靜默，連巡營的腳步都壓得極輕，隻有中軍大帳內，牛油巨燭燒得劈啪作響，暖黃的光刺破帳外的濃黑，壓抑的爭執聲隱約透出帳外。
大帳內，一幅巨大的北直隸輿圖鋪滿了整張長桌。
山海關、喜峰口、遵化、薊州、北京……每一處關隘要地，都被硃筆重重圈出。墨跡在燭火下泛著暗紅的光，像凝固的血痂，又像一道道未愈的傷口。
多爾袞端坐主位，一身玄色鐵甲未卸，腰間彎刀的刀柄在燭光下泛著冷硬的光澤。
他目光如鷹，緩緩掃過帳內諸將。
同母胞弟多鐸、阿濟格分坐左右，範文程、洪承疇兩位漢臣謀士侍立一側，再往下，是滿蒙漢八旗的核心固山額真、旗主。
整個大清的家底，幾乎全數在此。
帳簾猛地被掀開。
一名斥候挾著深夜的寒風闖入，單膝跪地，聲音洪亮得震得燭火都跳了跳：
「報！攝政王！多鐸貝勒已率五千精騎完成第三次山海關襲擾！明軍守將周鎮嶽閉門死守，四門緊閉，所有關隘均已封鎖，山海關兩萬守軍被牢牢釘死在關內，無人敢出關一步！」
帳內瞬間一靜。
燭火跳動，映得多爾袞嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑意。
他手指重重戳在輿圖的「喜峰口」上，指節因用力而發白，指甲幾乎要嵌進紙裡。
「好。」
「朱慈烺以為，本王會在山海關，跟他的鐵甲怪物死磕第二次。」
「他以為，本王上一次輸了，就隻會在同一個地方找場子。」
他抬起頭，目光掃過帳內每一張臉，聲音壓得極低，卻字字如鐵，砸在每個人心上：
「他錯了。」
「本王要的，從來不是山海關那堵牆。」
「是北京城。」
「是他朱慈烺的老巢。」
「是他朱家坐了二百七十年的龍椅！」
話音剛落，帳內如同炸開了鍋。
「哥！乾就完了！」
多鐸第一個拍案而起，彎刀「哐」地砸在桌上，眼珠子通紅，嘶吼道：
「朱慈烺的主力全在山西打李自成，北京城裡就剩一千重甲、一萬多老弱病殘！咱們八萬大軍撲過去，三天！最多三天，就能踏平北京城，活捉崇禎那老兒！到時候看他朱慈烺還拿什麼跟咱們鬥！」
阿濟格緊跟著站起來，聲如洪鐘，震得帳頂都落灰：
「冇錯！山海關的明軍被咱們釘死了，喜峰口守軍不堪一擊，薊州、遵化那些破爛城池，擋得住咱們八旗鐵騎？」
「這是長生天賜給咱們的機會！錯過了這次，等朱慈烺收拾了李自成，整合了山西、陝西的兵馬，下一個就是踏平盛京，把咱們趕回白山黑水喝西北風！」
主戰派情緒激昂，帳內幾個年輕旗主也跟著躁動起來，拔刀拍桌，嘶吼著要殺進北京。
「攝政王三思！」
範文程猛地躬身，聲音發顫。
這位老謀士眉頭緊鎖，臉上每道皺紋都寫滿了憂慮，燭火映著他發白的鬢角，更顯焦灼：
「朱慈烺此人，城府深不可測，用兵如神。咱們能想到走喜峰口，他會不會早有預判？」
「萬一他在沿途險要處設下埋伏，或者在北京城下早有準備，咱們這八萬大軍孤軍深入，一旦被纏住，朱慈烺回師夾擊，那就是滅頂之災啊！」
洪承疇也跟著出列，躬身拱手。
他到底是明軍降臣，對雙方虛實瞭如指掌，句句直戳要害：
「攝政王明鑑！北京乃大明帝都，城高池深，火炮完備。就算守軍隻有萬餘，隻要崇禎狠下心死守，全城百姓上城助戰，咱們短時間內絕難攻破！」
「更關鍵的是——」
他指向輿圖上的太原與北京，聲音急促：
「太原到此地，官道僅五百五十裡！朱慈烺的重甲騎兵一人雙馬，星夜疾馳，不計馬力損耗，最快四到五日必能抵達！」
「咱們隻有三到四日的攻城視窗，一旦拿不下北京，屆時前有堅城，後有鐵甲，我大軍將被合圍於北京城下，進退不得，必是全軍覆冇之局！」
這話如同冷水潑進沸油。
帳內主戰派怒目而視，而一直沉默的幾位旗主，臉色瞬間變了。
正藍旗旗主博洛，哆哆嗦嗦開口：
「攝、攝政王……洪先生所言在理啊。咱們這次幾乎是傾巢而出，盛京老家隻剩一萬老弱，一旦……一旦有個閃失，咱們連退路都冇有！」
「不如……不如先占了遵化、薊州，劫掠一番，補充糧草，再跟朱慈烺談條件……穩紮穩打，方是上策啊！」
「放屁！」
多鐸勃然大怒，指著博洛鼻子罵：
「範文程！洪承疇！你們這兩個漢狗，是不是巴不得咱們輸？打都打到這兒了，死了這麼多弟兄，現在回頭？之前的血都白流了？」
阿濟格也陰沉著臉，一掌拍在桌上：
「博洛！你是不是被明狗嚇破了膽？咱們八旗兒郎，什麼時候這麼瞻前顧後過？！」
「這不是瞻前顧後，這是為祖宗基業著想！」博洛也急了，臉紅脖子粗地吼了回去。
「我看你就是貪生怕死！」
「你說什麼？！」
「夠了！」
多爾袞猛地一拍桌案，「哐」的一聲巨響，震得桌上茶杯跳起，茶水四濺。
帳內瞬間死寂。
燭火瘋狂跳動，所有人的目光，都聚焦在他臉上。
他緩緩站起身，玄色鐵甲鏗鏘作響。燭火映著他稜角分明的臉，那雙眼睛裡，翻湧著孤注一擲的瘋狂，和身為梟雄的絕對自信。
「本王知道你們怕什麼。」
多爾袞聲音低沉，卻壓得所有人喘不過氣。
「怕朱慈烺的重甲，怕輸，怕把祖宗攢下的這點家底，全賠在這關內。」
他頓了頓，目光如刀，刮過每個人的臉：
「可你們忘了？山海關一戰，咱們十萬大軍，被他六千重甲殺得丟盔棄甲，臉都丟儘了！」
「咱們已經退無可退了！」
「這次不賭這一把，等朱慈烺平了流寇，整合了天下兵馬，下一個，他就會帶著他的鐵甲洪流，出關，犁庭掃穴，踏平咱們的盛京！」
「到時候，咱們連上賭桌的資格都冇有！」
他轉身，手指狠狠戳在輿圖「北京」二字上，一字一句，從牙縫裡迸出：
「三天！本王隻給你們三天時間，必須拿下北京城！」
「隻要活捉了崇禎，占了紫禁城，朱慈烺的重甲再厲害，他敢對著自己的皇帝老子揮刀？」
「他的軍心會散，他的根基會塌，這漢人的花花江山，就是咱們大清的！」
「傳令下去：寅時造飯，卯時全軍入關，全速前進，直撲北京！」
「敢有畏縮不前者——斬！」
「敢有擾亂軍心者——斬！」
「各旗自行督戰，貽誤軍機者，本王親手砍了他的腦袋！」
諸將看著多爾袞眼中那不容置疑的決絕與瘋狂，再無人敢言。
多鐸、阿濟格等主戰派麵露狂熱，範文程、洪承疇等麵露憂色卻不敢再勸，博洛等保守派低頭不語。
帳內隻剩下粗重的呼吸聲，和燭火劈啪的燃燒聲。
「嗻！」
眾人齊聲領命，魚貫而出。
寅時三刻，喜峰口長城沉寂的關牆下，忽然火把大亮。
八萬八旗大軍，如同黑色的潮水，從被內應開啟的關門洶湧而入。
馬蹄聲、腳步聲匯成沉悶的雷鳴，驚醒了沉睡的山巒。
遠處烽火台上，值守的明軍士卒驚恐地點燃了狼煙。
一縷，兩縷，三縷……
黑色的煙柱沖天而起，在黎明前的黑暗中格外刺目。
狼煙一路向西，遵化、薊州、三河……沿途烽燧次第點燃，如同大地睜開了一隻隻血紅的眼睛。
多爾袞策馬立於關前，望著西麵那片廣袤的平原，望著狼煙指向的那座煌煌帝都。
他緩緩拔出了腰間的彎刀。
刀鋒映著初升的晨曦，寒光刺目。
「朱慈烺，」他低聲自語，嘴角咧開一個猙獰的弧度，「這次，咱們賭命。」