辰時初，張縉彥府。
晨光微熹，堪堪刺破晨霧，斜斜灑過府院的飛簷，在青石闆上投下細碎的光影。兵部尚書張縉彥的書房內，炭火盆燒得正旺，橘紅色的火舌舔舐著數封密信，紙角捲曲、發黑，最終化為焦黑的紙灰，被他用鐵箸撥弄著，散落在炭灰中。
那是與闖軍使者往來的密函，是他最大的把柄。
“快！把護院都喊上牆！弓弩備齊，箭簇磨利！”張縉彥臉色陰沉如墨，手指捏著鐵箸，指節泛白。他一邊催著管家，一邊反手套上貼身軟甲，冰涼的甲片貼在肌膚上，卻壓不住心底的慌亂，佩劍鏘然出鞘，握在手中，才勉強尋到一絲底氣。
府中三十餘名護院，過半是邊軍退下的悍卒，還有五張軍中製式強弩——這是他在兵部任上攢下的本錢，也是他敢硬抗的依仗。
“老爺！不好了！魏閣老府方向……好像出事了！”管家連滾帶爬衝進書房，髮髻散亂，聲音裡裹著哭腔，“隱約能看到火光，還有人影晃悠！”
張縉彥心頭一沉，顧不上收拾炭盆裡的紙灰，快步登上院內假山。晨霧未散，遠處魏府方向的火光模糊搖曳，人影攢動，卻聽不見半分喊殺聲，隻有那沉悶、整齊的踏步聲，正循著街巷，一步步朝自己府邸逼近。
那聲音，越來越近，越來越響，像敲在鼓麵上，也敲在他的心上。
“關死大門！上門閂！頂門柱架起來！快！”張縉彥厲聲嘶吼，自己則退到庭院中央，按劍而立。晨光透過枝葉灑在他身上，蟒袍的金線泛著冷光，可他的腿，卻忍不住微微發顫。
他還在盤算：是曹化淳？還是李國楨？無論誰掌權，都缺一個懂兵事的兵部尚書，他還有用……
轟！！！
一聲震耳欲聾的巨響，打斷了所有思緒。
與魏府如出一轍，兩寸厚的包鐵大門被生生撞塌，木屑紛飛，煙塵瀰漫。晨光穿破煙塵，照進府院，映出一隊玄甲士兵的身影——他們沉默踏步，鐵甲在晨光裡泛著冷硬的寒芒，為首軍官的目光，透過麵甲縫隙，冷冷掃過牆頭張弓搭箭的護院，最終鎖定張縉彥。
張縉彥強作鎮定，上前一步，聲音盡量平穩，卻掩不住喉間的顫抖：“本官乃兵部尚書張縉彥！爾等何人？無旨擅闖大員府邸，形同謀逆！速速退去，本官或可不予追究！”
軍官開口，聲音冰冷平闆，像冰錐紮進晨光裡：“搜。”
“放肆！”張縉彥徹底撕破臉，長劍直指軍官，“我看誰敢！弓弩手，放箭！”
牆頭五張強弩同時發射，弩箭帶著破風聲射向院內，晨光裡，箭簇劃過一道冷光。
叮叮叮！火星四濺。大部分弩箭射在士兵的盾牌和闆甲上，瞬間彈開，隻有一支僥倖射中一名士兵大腿的甲片連線處，入肉不深。那士兵隻是身體晃了晃，擡手抹去血珠，依舊穩步向前。
“冥頑不靈。”軍官微微擡臂，向前一揮。
玄甲士兵瞬間分作三隊：一隊舉盾前沖，鐵盾連成牆，吸引牆頭火力；一隊直撲張縉彥，步伐沉穩；另一隊如狼入羊群，沖向持刀槍的護院。
張縉彥眼見一名士兵朝自己衝來，揮劍直取咽喉——他年輕時練過武，這一劍勢大力沉。
那士兵不閃不避，左臂擡起，臂甲格開劍鋒，“鏘”的一聲，張縉彥隻覺虎口發麻。緊接著，對方的刀背狠狠砸在他的手腕上。
哢嚓！
腕骨碎裂的劇痛傳來，長劍脫手，墜落在青石闆上，發出清脆的聲響。
張縉彥的慘叫卡在喉嚨裡，腹部又捱了重重一腳，整個人像斷線的風箏倒飛出去，狠狠摔在地上，五臟六腑彷彿移了位，蜷縮著喘不過氣，晨光刺得他睜不開眼。
士兵上前，鐵靴狠狠踩住他的胸口，力道之大，讓他幾乎窒息，臉憋得通紅。
與此同時，護院的抵抗迅速瓦解。這些邊軍悍卒雖比魏府護院懂配合，刀刀往甲冑連線處招呼，甚至用上了鐵骨朵，可玄甲士兵的防禦太硬，配合更精妙——兩三人一組，一人擋攻，兩人反擊，招招緻命。
骨頭斷裂聲、瀕死的悶哼聲接連響起，卻很快歸於沉寂。不過盞茶功夫，三十餘名護院，或死或傷，橫七豎八倒在地上，鮮血在晨光裡泛著暗紅的光。
士兵們開始搜查，目標精準得可怕，直奔書房、臥室。
張縉彥被踩在地上，心頭尚存一絲僥倖：密信燒了，最要命的證據沒了……
設定
繁體簡體
“書房博古架後暗格，搜出未完全焚毀的信函殘片，上有‘闖’、‘獻城’等字。”一名士兵捧著焦黑的紙片，聲音冰冷。
“臥房床下地磚，內藏京師九門及衛所兵力佈防、糧草囤積詳圖。”另一名士兵展開一卷帛書，晨光斜照在上麵，密密麻麻的標記清晰可見。
張縉彥如墜冰窟，最後一絲血色從臉上褪去，渾身冰涼。那捲佈防圖，是他留給闖賊的投名狀，竟也被翻了出來！
軍官走到他麵前，低頭看著這位癱軟的兵部尚書，聲音無波：“通敵叛國，私繪禁圖，罪加一等。帶走。”
破布塞進口中，粗重的鐵鏈套上脖頸，張縉彥像條死狗般被拖出府門。晨光刺目，他最後看到的，是自家庭院裡的屍體，和那些沉默如鐵鑄的玄甲士兵，鐵甲上的血漬，在陽光下慢慢乾涸。
幾乎同時，陳演府。
晨光大亮，府院前院的青石闆上，整整齊齊碼著兩箱白銀，箱蓋敞開，白花花的銀錠在晨光裡晃得人眼暈，足有五千兩。
前首輔陳演早已整理好衣冠，手持笏闆，站在銀箱旁，臉上堆著矜持又討好的笑容。聽到府門被撞開的聲響，他立刻迎上去，拱手彎腰：“將軍辛苦了，些許茶水之資，犒勞將士們。”
他擡眼偷瞄軍官，見對方麵無表情，又壓低聲音，湊上前：“敢問將軍奉哪位貴人之令？老夫雖緻仕，在朝在野尚有薄麵，可為貴人稍作轉圜……”
軍官的目光掠過銀箱，落在陳演臉上，依舊隻有兩個字：“控製。搜。”
士兵們繞過銀箱，如入無人之境，徑直衝向內院。
陳演臉上的笑容瞬間僵住，急忙伸手去攔：“將軍！且慢！若嫌不足，老夫願再添……”
話未說完，兩名士兵已上前按住他的肩膀，鐵鉗般的力道，讓他動彈不得。
“你們可知老夫是誰？老夫門生故吏遍天下！爾等安敢如此！”陳演終於慌了，色厲內荏地嘶吼，掙紮著想要掙脫。
士兵無視他的叫喊，搜查的回報聲接連響起，在晨光裡格外清晰：
“東跨院書房地下，發現銀窖，內藏現銀二十萬兩以上，黃金若幹。”
“臥房密室，搜出與揚州鹽商總賬冊，歷年鹽引私賣分潤記錄，數額巨大。”
“佛堂暗龕，搜出江南緻仕官員往來密信，議論朝局，語多悖逆。”
每報一項，陳演的身體就矮一分，到最後，雙腿發軟，若非士兵架著，早已癱倒。
“將軍！明鑒啊！那些都是誣陷！老夫願獻全部家產！隻求見貴人一麵！老夫熟知朝中陰私、江南錢糧，大有用處啊！”陳演老淚縱橫，再也顧不得體麵，哀求著去抓軍官的鐵甲。
軍官甩開他的手，沉默片刻，吐出冰冷二字：“帶走。”
鐵鏈鎖身，陳演被拖過那兩箱他親手擺出的白銀，晨光灑在銀錠上，刺得他眼睛生疼，像一個天大的笑話。
辰時一刻至二刻，北京內城多處。
光時亨府、方嶽貢府……一座座朱門府邸，接連被玄甲士兵破開。
抵抗的，被無情碾碎；行賄的，被視若無睹；哀求的，被充耳不聞。隻有精準的搜查，冰冷的彙報，然後官員被鐵鏈拖走，家眷僕役被集中看管，抄沒的金銀、田契、賬冊，被一箱箱擡出，裝上大車，在玄甲兵押送下，駛向皇城，車輪碾過青石闆，發出沉悶的聲響。
整個行動高效、冷酷、整齊劃一，彷彿演練過無數次。
百姓們緊閉門戶，從窗縫、門縫後驚恐窺視。
更夫王老五蜷縮在小巷垃圾堆後，晨光大亮，照在他身上，他卻渾身發冷。看著一隊玄甲兵押著幾個穿緋紅官袍的人走過，官袍下擺濕了一片，散著騷臭，他認出其中一人是禦史老爺，牙齒打顫：“連禦史都抓了……”
悅來茶館二樓，李掌櫃扒在窗沿，看著對麵大院。府門被撞開，短暫的驚呼後，那位昨日還在朝堂哭訴“戶部如洗”的戶部尚書，被拖了出來——官帽丟了，頭髮散亂，嘴裡塞著破布，隻能發出“嗚嗚”的聲響，被士兵拽著，在晨光裡踉蹌前行。
“活該……”李掌櫃低聲啐了一口，卻攥緊了拳頭，心底的恐懼壓過了快意，“這到底是哪路煞神？”
緊閉的門戶後，竊竊私語流傳，困惑與恐懼，像晨霧般在京城上空瀰漫：
“隻抄文官老爺的宅子？”
“武勛和太監的府第，咋沒動靜？”
“公公們哪有這樣的鐵甲兵？”
設定
繁體簡體