卯時三刻，天色微明，晨光刺破寒霧，灑下淡淡的金輝，魏藻德府外的青石闆路，泛著濕漉漉的冷光。
書房內，魏藻德剛寫完那封“緻同僚公議書”，吹乾墨跡，小心翼翼地摺疊收好。信中他儼然以文官領袖自居，提議天亮後百官集體入宮，“以正朝綱，以安社稷”，字裡行間，皆是掌控大局的自信。
他揉了揉發澀的眼睛，正想喚人添茶，忽聽前院傳來急促的腳步聲，夾雜著家丁護院的驚呼，亂作一團。
管家魏福連滾爬衝進書房，官帽掉在地上，頭髮散亂，聲音變了調，帶著哭腔：“老、老爺！不好了！府外……府外全是兵！黑壓壓的一片，把咱們府前後左右都圍死了！連一隻鳥都飛不出去！”
魏藻德眉頭緊鎖，滿臉不悅，猛地拍案而起：“哪來的兵？京營的？還是五城兵馬司的？讓他們頭目進來回話！本官乃當朝首輔，文淵閣大學士，豈容爾等宵小擅闖府邸！”
話音未落——
轟！！！
一聲震耳欲聾的巨響從大門方向傳來，緊接著是門閂斷裂的“哢嚓”悶響，和木屑迸濺的“嘩啦”聲，整座府邸似乎都跟著顫了顫。
魏藻德臉色一沉，霍然起身，狠狠整了整官袍衣襟，拂袖而出，怒喝：“放肆！本官倒要看看，是誰敢在太歲頭上動土！”
他大步走到前院，話剛到嘴邊，便硬生生噎住，渾身的怒氣瞬間凍結。
晨光微熹中，自家那兩寸厚、包著鐵葉的朱漆大門，竟被整個撞塌了！不是撞開，是從門軸處生生撞斷，整扇大門向內轟然倒下，砸在地上，濺起一片塵土和木屑。
透過洞開的門洞，能清晰看見門外黑壓壓的、沉默如鐵塔的玄甲士兵，晨光與他們手中的火把光影交織，映得鐵甲泛著冷硬的寒芒，那股肅殺的氣息，撲麵而來，壓得院中人連呼吸都不敢大聲。
為首一名軍官踏步而入，鐵靴踩在倒塌的門闆上，發出“嘎吱”的刺耳聲響。他全身覆甲，麵甲嚴絲合縫，隻露一雙冰冷無情的眼睛，緩緩掃過院內驚惶失措的家丁、護院，最後，目光落在魏藻德身上，沒有一絲波瀾，像看一件毫無生氣的物品。
魏藻德強壓下心底的驚悸，瞬間端起首輔的官威。他上前一步，下頜微擡，脊背挺直，聲音帶著久居上位的威嚴與斥責，字字清晰：
“放肆！爾等何人麾下？可知此乃當朝首輔、文淵閣大學士魏藻德的府邸！無聖旨，無駕帖，擅闖朝廷大員宅第，形同謀逆！讓你們主將出來回話！”
軍官停下腳步，目光透過麵甲縫隙，冷冷鎖住魏藻德，開口時，聲音依舊平闆無波，像冰錐紮在空氣中：“奉令查抄逆產。抗命者，格殺勿論。”
“查抄？逆產？”魏藻德怒極反笑，頷下的鬍鬚都在顫抖，指著軍官的鼻子厲聲喝問，“笑話！本官當朝首輔，侍奉皇爺四年，忠心耿耿，天地可鑒！爾等到底是曹化淳那閹狗的兵，還是襄城伯李國楨的兵？讓他滾來見我！”
軍官不再廢話，隻是緩緩擡手，向前一揮。
他身後，沉默的玄甲士兵如黑色洪流，瞬間湧入院內，步伐整齊，沒有一絲混亂。
魏府的護院家丁這才反應過來，紛紛抄起刀棍上前阻攔。這些護院多是重金聘請的江湖好手，或是邊軍退下來的悍卒，平日裡在京城街巷，也算威風八麵，無人敢惹。
但今日，他們的威風，成了徹頭徹尾的笑話。
一名護院頭目揮刀猛砍向當先一名士兵的胸膛，刀鋒破空，勢大力沉，帶著呼嘯的風聲。
鏘！
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火星四濺，刺耳的金屬碰撞聲在院中炸開。
刀刃狠狠砍在闆甲上，隻留下一道淺淺的白痕，刀口反而崩了一個大口子。那名士兵紋絲未動，甚至沒有做出任何格擋的動作，隻是反手用刀柄，狠狠砸在護院頭目的太陽穴上。
砰！
一聲悶響，護院頭目眼珠驟然凸出，連一聲慘叫都沒發出，便軟軟倒在地上，沒了動靜。
另一名護院見狀，持棍橫掃，狠狠砸向士兵的膝彎——那是甲冑最薄弱的連線處，他以為能一擊得手。
可士兵不閃不避，隻是緩緩擡起鐵靴，一腳狠狠踹在護院的胸口。
哢嚓！
肋骨斷裂的聲響清晰可聞，護院像斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在院中的影壁上，滑落下來時，口吐鮮血，四肢抽搐了兩下，便徹底沒了氣息。
碾壓。
純粹的、沉默的、高效的碾壓。
沒有激烈的廝殺，沒有拚死的纏鬥，隻有一方單方麵的收割。魏藻德眼睜睜看著自己重金聘請、倚為心腹的數十名護院，在幾個呼吸間被全部放倒，無人能擋第二下，無人能發出像樣的慘叫，地上很快躺滿了屍體，鮮血順著青石闆的縫隙流淌，散發出濃烈的腥氣。
他的輕蔑、他的從容、他的官威，瞬間凍結在臉上，然後寸寸碎裂，化為難以置信的驚駭，像冰水灌頂，澆透了全身。
這不是京營那些連刀都拿不穩的老爺兵！這甚至不是他認知裡，任何一支大明的軍隊！這些士兵沉默、冷酷、配合默契，動作簡潔到殘忍，殺人如割草，他們的眼裡，沒有絲毫情緒，隻有執行命令的冰冷。
“你們……你們到底是誰的兵？！”魏藻德聲音發顫，手指著軍官，指尖抖得厲害，連站都有些不穩，“誰的兵？！”
軍官沒有回答，隻是再次擡手，輕輕一揮。
士兵們如臂使指，迅速分成數隊：一隊人手持鐵鏈，控製住院中所有的人，包括魏藻德及其家眷、僕役，強行押著他們跪在院子中央，不得動彈；另一隊人則像精準的機器，開始逐間破門搜查。
砰！ 書房的門被一腳踹開，木屑紛飛。
哢嚓！ 臥房的門閂被長刀劈斷，應聲而開。
哐當！ 庫房的重鎖被鐵鎚砸開，露出裡麵的金銀珠寶。
不斷有士兵從各處房間出來，向軍官躬身回報，聲音冰冷無波，在寂靜的院子裡格外清晰，每一句都像一把刀子，紮在魏藻德心上：
“東廂書房，博古架後暗格，搜出白銀三萬兩，黃金八百兩，已裝箱。”
“正房臥房，床底夾層，搜出江南各地田產地契四十七張，蘇州、杭州、揚州俱有。”
“佛堂，觀音像空心，搜出與南京兵部侍郎錢謙益密信三封，涉及南遷後產業安置、人員打點等事。”
每報一句，魏藻德的臉色就白一分，身體就抖一下，到最後，麵如死灰，嘴唇毫無血色。那三封密信，是他為自己、為家族留的最後退路，最隱秘、最要命的把柄，竟被這群士兵精準搜出！
軍官走到癱軟在地的魏藻德麵前，彎腰撿起那封密信的副本，隨手扔在他麵前的地上。
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