接下來的六天，北京城的熱度非但沒有消退，反而越來越熾烈。
民心，徹底沸騰了。
順天府衙門口，每天天不亮就排起了長隊。
不是告狀的，是捐糧捐錢的百姓。
「官爺，這是我家攢的十兩銀子，給前線將士買口肉吃！」
「這是三石麥子，不多，是我家的心意！聖上帶著將士們在外頭拚命，咱們不能躲在城裡享福！」
「我捐五兩！我兒子就在京營，跟著聖上去的山海關！官爺，您一定得收下！」 【記住本站域名 超好用，.隨時享 】
順天府尹忙得焦頭爛額，衙門裡的庫房堆滿了糧食、銅錢、碎銀子，甚至還有婦人捐的首飾、農戶捐的雞鴨。他連上了三道奏疏，請示這些捐物如何處理。
崇禎的批覆很簡單：登記造冊，全部充作軍餉，捐物者姓名刻碑立於德勝門外，以彰其義。
京營的新兵招募處，徹底被擠爆了。
短短五天，報名投軍的青壯超過一萬兩千人。
有京城本地的破落戶，有從山東、河南逃難來的流民，有邊軍陣亡將士的子弟，甚至有讀過書、考過童生的書生。
招兵的軍官嗓子都喊啞了：「別擠！都別擠！一個個來！識字的站左邊，會武藝的站右邊，啥也不會的站中間！」
「俺會射箭！俺爹是獵戶！」
「我讀過《武經總要》，會排兵布陣！」
「我啥也不會，但有力氣！聖上讓殺韃子，我就殺韃子！」
軍營裡，新兵們聽著老兵唾沫橫飛地講述山海關大捷的細節，聽到重甲營沖陣時，一個個眼睛瞪得溜圓；聽到吳三桂被淩遲時，齊聲叫好；聽到兩千多八旗劊子手被活埋時，全都紅了眼眶，拳頭捏得咯咯響。
朝堂上，風向徹底變了。
之前那些暗通江南士紳、對聖上陽奉陰違、私下裡抱怨「殺戮過甚」的官員，現在一個個比誰都積極。
有主動上疏請纓去山海關勞軍的，有主動捐出半年俸祿充作軍餉的，有把家裡子侄送進京營「歷練」的。
往來江南的信件，被悄悄燒掉；私下裡的牢騷，再也不敢提。
所有人都明白了一個道理——
這位聖上，不僅敢殺人，而且能打贏。
跟著他，有肉吃。
逆著他，會死。
大同，代王府。
這裡如今成了大順皇帝李自成的行宮。
昔日藩王的雕樑畫棟還在，卻到處是胡亂堆放的兵甲、隨意晾曬的衣物，空氣中瀰漫著一股汗臭和馬糞混合的氣味。
營帳裡光線昏暗，隻有幾盞牛油燈，跳著昏黃的光。
李自成盯著手裡那份從北京傳回的情報，臉色鐵青。
「山海關大捷……吳三桂被淩遲……八旗兵被活埋兩千多……多爾袞逃回錦州……」
他每念一句，臉色就白一分。
最後，他把那張紙狠狠拍在桌上，聲音嘶啞：「朱家小子……好狠的手段！」
牛金星、宋獻策、劉宗敏、李過等心腹將領，全都沉默不語。
營帳裡死一般寂靜。
他們剛剛經歷了沙河大敗，百萬大軍被三千重甲騎兵沖得七零八落，好不容易逃回大同，收攏殘兵，還剩不到十五萬。士氣低落，糧草不足，軍心浮動。
現在，又傳來這樣的訊息。
「父皇，」李過硬著頭皮開口，「朱慈烺剛打完山海關，損失必定不小，短時間內應該無力西顧。咱們抓緊時間整頓兵馬，補充糧草，未必沒有機會……」
「機會？」李自成冷笑一聲，指著情報，「你看看他幹的這些事！活埋兩千多八旗兵！這是殺給誰看的？是給天下人看的！是給那些還搖擺不定的邊鎮看的！是給你我看的！」
他站起身，在營帳裡煩躁地踱步，牛油燈的光影在他臉上明明滅滅：「他在告訴全天下，跟建奴勾結，就是吳三桂的下場！跟他朱慈烺作對，就是那兩千多八旗兵的下場！」
劉宗敏啐了一口：「怕他個鳥！咱們還有十幾萬弟兄，大不了跟他拚了！」
「拚？」李自成猛地轉身，盯著他，「拿什麼拚？你的刀，砍得動他那鐵罐頭？你的馬，沖得破他那鐵牆？」
劉宗敏張了張嘴，說不出話。
沙河邊那堵鋼鐵城牆，那碾過一切的鐵蹄，是他這輩子揮之不去的噩夢。
牛金星撚著鬍鬚，緩緩開口：「陛下，為今之計，隻有一條路。」
李自成看向他：「說。」
「聯虜平寇。」牛金星吐出四個字，「朱慈烺能打，咱們也能打。但他再能打，能同時對付建奴和咱們嗎？」
李自成眼睛眯了起來。
宋獻策補充道：「多爾袞新敗，損兵折將，此刻必定對朱慈烺恨之入骨。咱們派密使去錦州，與他結盟。約定八月秋高馬肥之時，南北夾擊。他多爾袞從遼東攻山海關，咱們從大同攻居庸關。朱慈烺兵力有限，必不能兩麵兼顧。屆時，天下可定。」
李自成沉默良久，緩緩坐回椅子上，手指敲著桌麵。
許久，他抬起頭，眼中閃過狠厲：「好。就聯虜平寇。牛丞相，你親自草擬國書，用朕的印。劉宗敏，你選一百精騎，護送密使，星夜前往錦州。記住，要快！一定要趕在朱慈烺回京之前，把盟約定下來！」
「臣遵旨！」